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10 choses étranges qui étaient taxées
Selon Benjamin Franklin, deux choses sont certaines dans la vie: la mort et les impôts. C'est très vrai. En fait, Franklin a probablement sous-estimé le niveau de certaines taxes.
De toute évidence, les gouvernements vont taxer n'importe quoi pour lever des fonds. Par n'importe quoi, nous voulons dire qu'ils taxeront votre chien, votre chapeau, votre barbe et vos fenêtres s'ils en ont l'occasion. Toutes ces choses et beaucoup d'autres ont été taxées à travers l'histoire.
10 chiens
Le meilleur ami de l'homme n'a pas été sauvé des taxes les plus étranges de l'homme. Entre 1797 et 1798, l’Écosse a instauré un impôt fixe de cinq shillings sur tous les chiens non travailleurs. La taxe a provoqué une controverse peu de temps après son introduction. Les gens contre la taxe se sont plaints que les chiens étaient considérés comme des objets et non des créatures vivantes. Les partisans ont fait valoir que les chiens mangeaient de la nourriture et utilisaient d'autres commodités qui auraient été utilisées par les humains. Ils devraient donc être considérés comme un luxe.
La taxe fut proposée en 1796 par John Dent, député de Lancaster. Dent a été vivement critiqué et ridiculisé par d'autres membres du parlement et par la presse pour avoir même pensé à taxer les chiens. Ils l'ont même surnommé "Dog Dent".
La taxe ne visait pas à débarrasser l'Ecosse des chiens, bien que certaines personnes aient peut-être tué les chiens pour lesquels ils ne pouvaient payer. Il y avait beaucoup de chiens non-travailleurs qui couraient en Écosse à l'époque. Ils passaient leur temps à traquer les gens et étaient généralement considérés comme une nuisance. L'argent de la taxe était destiné aux pauvres.
9 barbes
La première taxe sur la barbe fut introduite par le roi d'Angleterre Henri VIII en 1535. Le roi Henri VIII n'avait rien contre la barbe et il n'avait pas vraiment besoin d'argent. En fait, il portait lui-même une barbe. Il était seulement intéressé à transformer les barbes en symboles de statut. Le montant à payer dépend du statut de la personne barbu. Plus le statut est élevé, plus la taxe est importante.
Le roi Henri VIII abandonna par la suite son impôt sur la barbe, mais la reine Elizabeth I le réintroduisit lorsqu'elle devint reine. Elle a imposé une taxe à toute barbe laissée au-delà de deux semaines. En 1698, Pierre Ier de Russie instaura un impôt sur la barbe et la moustache pour empêcher les hommes de garder la barbe, à l'instar des autres Européens.
Tous les contribuables recevaient une pièce spéciale en argent ou en cuivre, appelée jeton barbe. Ils étaient tenus d'avoir le jeton avec eux à tout moment. Les hommes qui n'avaient pas le jeton ou qui refusaient de payer la taxe se rasaient la barbe en public. La taxe fut abrogée en 1772.
8 horloges
En juillet 1797, le gouvernement britannique adopta une loi obligeant tout le monde à payer une taxe spéciale sur ses horloges et ses montres. Les horloges étaient taxées à un taux forfaitaire de cinq shillings, les montres en or à dix shillings et les autres montres à deux shillings et six pence. Toute horloge dont le coût est inférieur à une livre est exclue de la taxe.
La taxe était très impopulaire. Le fait qu'il soit payé tous les trois mois n'aide pas les choses. La plupart des gens ont juste caché leurs horloges au lieu de les déclarer comme l'exige le gouvernement. Les personnes possédant des montres en or ont également changé de boîtier pour éviter de payer les taxes élevées sur les montres en or.
Les perdants étaient les horlogers parce que tout le monde avait cessé d'acheter des horloges et des montres. Les gagnants étaient les propriétaires de la taverne. Sentant que les gens devaient toujours vérifier l'heure, les propriétaires de tavernes ont acheté de grosses horloges à mettre dans leurs établissements. Ils espéraient que les gens qui venaient dans les tavernes pour vérifier l'heure achèteraient un verre avant de partir.
Néanmoins, l'acte a été un échec total. Le gouvernement ne parvint à recevoir que 2 600 £ avant de l'abroger en mars 1798, moins d'un an après son adoption.
7 les chinois
Le Canada avait auparavant une taxe spéciale pour les immigrants chinois. La taxe était incluse dans la Loi sur l'immigration chinoise de 1885 qui prévoyait initialement une taxe de 50 $ sur chaque citoyen chinois entrant au Canada.
Cet acte faisait partie du sentiment anti-chinois qui se développait au Canada à l'époque. Les citoyens chinois entraient au Canada et occupaient des emplois qui auraient pu être occupés par des citoyens canadiens. Les Chinois étaient également disposés à accepter des salaires moins élevés, ce qui a poussé certains employeurs à les engager en masse.
La taxe n'a pas dissuadé les Chinois et ils ont continué à entrer au Canada. Ainsi, la taxe passa à 100 dollars en 1900 et à 500 dollars en 1903. Les Chinois continuaient à venir. La taxe a été assouplie pendant la Première Guerre mondiale, alors que le Canada manquait de main-d'œuvre. Cependant, les sentiments anti-chinois qui ont enflammé l'acte sont rapidement revenus après la guerre.
Beaucoup de Canadiens étaient en colère parce que les Chinois devenaient maintenant des propriétaires. Néanmoins, ils sont toujours entrés malgré les impôts élevés. Le Canada en a eu marre et a présenté la Loi d'exclusion des Chinois en 1923, interdisant à tous les Chinois d'entrer au Canada. La loi a été partiellement abrogée en 1947 et finalement abolie en 1967.
6 cheminées
Entre 1662 et 1689, une taxe spéciale a été imposée sur tous les foyers d’Angleterre et du pays de Galles. Chaque foyer était taxé à un shilling pendant six mois. La taxe a été introduite pour couvrir les 1 200 000 £ de dépenses annuelles de la famille royale dirigée par le roi Charles II. D'autres comptes disent que la taxe a été adoptée pour financer le budget.
Néanmoins, la taxe était très controversée et détestée. Premièrement, alors que chaque ménage devait déclarer le nombre de foyers qu’il possédait, les collecteurs d’impôts locaux entraient toujours dans les foyers pour le confirmer. Les propriétaires n'aimaient pas cela, car ils considéraient que c'était une violation de leur vie privée.
Deuxièmement, tous les pauvres n’étaient pas exemptés de la taxe alors même qu’ils étaient censés l’être. Les hôpitaux et les maisons de retraite (où vivaient les pauvres) étaient taxés. Et ce sont les pauvres locataires et non les propriétaires qui ont payé la taxe. La taxe elle-même était un échec et n'a pas permis de réunir les fonds attendus.
5 fenêtres
La taxe sur les fenêtres était l’une des taxes les plus étranges et les plus détestées en Angleterre. Introduit en 1696, il n'était initialement payable que par les propriétaires de maisons à 10 fenêtres ou plus. Si l'exemption visait à protéger les pauvres, elle n'a aidé que les pauvres qui vivaient dans de petites maisons individuelles dans les villages.
Les pauvres des villes vivaient dans de grands immeubles locatifs dotés de plus de 10 fenêtres. Les propriétaires ont payé les taxes sur les fenêtres et ont augmenté les loyers en conséquence. Pour éviter ces paiements, certains propriétaires ont bricolé les fenêtres de leurs maisons existantes et construit de nouvelles maisons avec des fenêtres insuffisantes. Les propriétaires ne pouvaient pas simplement réduire la taille des fenêtres, car même le plus petit trou était considéré comme une fenêtre et taxé en conséquence.
Alors que de plus en plus de propriétaires bricolaient leurs fenêtres, la loi a été modifiée pour réduire de 10 à 7 le nombre minimum exempté de la taxe. Cela a obligé les propriétaires à bricoler davantage de fenêtres dans les maisons déjà mal ventilées.
La taxe était très impopulaire et les gens ont vite commencé à s’y opposer. Les médecins ont reproché aux foyers mal ventilés le nombre croissant de maladies comme le choléra et la variole. La taxe fut finalement abrogée en 1851, après des décennies de manifestations et de représailles publiques.
4 sel
Pendant des siècles, le sel était taxé en France jusqu'à la tristement célèbre révolution française. La taxe sur le sel, appelée gabelle, a même été l’une des causes de la révolution. La taxe a été introduite en 1295 et incluait à l'origine le vin et le blé.
La France a été divisée en 30 régions où des percepteurs spéciaux de la taxe sur le sel ont déterminé les taux d’imposition. Ils ont également exploité des entrepôts où le sel était stocké et vendu. Tous les citoyens âgés de plus de huit ans étaient tenus d'acheter du sel des entrepôts à des taux gonflés, même s'ils n'en avaient pas besoin. Il y avait une punition sévère pour l'achat de sel ailleurs ou pour l'introduction clandestine de sel dans les villes françaises.
Le prix du sel était différent d’une ville à l’autre, plus on s’éloignait de la mer. Le montant dépensé en sel au cours d'une année peut aller jusqu'à un mois de salaire. Cela a provoqué le mécontentement des paysans qui ne pouvaient pas se permettre d'acheter du sel pour leur nourriture.
La taxe sur le sel a été supprimée pendant la Révolution française et 32 collecteurs de taxe sur le sel ont été exécutés par les paysans. Cependant, Napoléon a réintroduit la taxe pour financer la guerre contre l'Italie. La taxe fut finalement abrogée en 1949.
3 poudre de cheveux
En 1795, le gouvernement anglais créait des idées pour amasser des fonds afin de financer la guerre contre la France. Il institua donc une taxe sur les cheveux. Le gouvernement a demandé à tous ceux qui utilisaient de la poudre pour cheveux de payer une taxe spéciale de 1,05 £ par an. Bien que le montant semble négligeable, il s'agit de 127 £ en 2017.
Certaines personnes ont été exemptées du paiement de la taxe. De toute évidence, la famille royale n'a pas payé. La plupart des soldats et ingénieurs de rang inférieur et intermédiaire, ainsi que des membres du clergé qui gagnaient moins de 100 £ par an. Un capitaine était également autorisé à effectuer un seul paiement pour couvrir plusieurs domestiques et deux paiements pour couvrir toutes ses filles non mariées.
Au début, la plupart des gens se sont conformés. En fait, 46 664 personnes ont payé en 1812. Cependant, les gens en ont vite eu marre de payer une taxe sur leur poudre pour les cheveux et se sont contentés de jeter leurs perruques pour leurs cheveux naturels. Seules 997 personnes ont payé la taxe en 1855. Bientôt, le gouvernement a à peine perçu 1 000 £ par an. La taxe a été supprimée en 1869.
2 briques
La Grande-Bretagne avait besoin de fonds après avoir perdu la guerre d'indépendance. À la mode britannique, ils se sont tournés vers la fiscalité. Cette fois, c'était des briques. La taxe sur les briques, qui couvre également les carreaux, a été introduite en 1784. Elle a été fixée à 2 s. 6d. (deux shillings et six pence) pour 1 000 briques, mais est passé à quatre shillings dix ans plus tard et à cinq shillings d’ici à 1797.
Les briquetiers ont fait preuve de créativité et ont commencé à fabriquer des briques plus grosses. Le Trésor découvrit et, en 1803, décréta que les briques ne devaient pas dépasser 25,4 centimètres (10 pouces) par 12,7 centimètres (5 pouces). Tout ce qui est plus gros serait taxé au double du taux normal. La taxe a encore été augmentée à 5 s. 10d. chaque tranche de 1 000 briques en 1805. L’impôt est resté à ce taux jusqu’à son abrogation en 1850.
1 chapeaux
La Grande-Bretagne introduisit une taxe sur les chapeaux en 1784. Chaque chapelier de Londres payait deux livres par an, tandis que les chapeliers de Londres payaient cinq livres. Ces coiffeurs devaient porter la mention «Marchand de chapeaux par détaillant» au-dessus de leurs portes pour que le percepteur puisse facilement reconnaître leurs magasins.
Les fabricants de chapeaux qui payaient la taxe recevaient des timbres qu’ils devaient apposer sur leur chapeau. Toute personne ayant acheté ou vendu un chapeau sans ces timbres pourrait être arrêtée. Certains fabricants de chapeaux ont essayé de jouer au système en forgeant leurs propres timbres. Un homme du nom de John Collins, qui a été surpris en flagrant délit de faux chapeau à chapeau, a été condamné à mort.