10 choses étranges que nous avons apprises sur nous-mêmes grâce à la génétique

Au cours de biologie au lycée, nous en apprenons davantage sur les gènes récessifs et dominants - et sur ce que nous avons toujours voulu savoir sur les plantes et les mites de pois. Mais ces leçons ne font qu'effleurer la surface de ce qui peut être révélé sur le corps grâce à l'étude de la génétique. Des recherches récentes sur la génétique humaine ont révélé de nouvelles idées sur nous-mêmes et notre histoire qui devraient nous amener à nous regarder sous un nouveau jour.

10 Le facteur Gengis Khan

Selon une théorie largement acceptée, un grand nombre de personnes dans le monde peuvent aujourd'hui retracer sa lignée jusqu'à Gengis Khan. Conquérant prolifique dont les armées ont balayé l'Asie, l'empereur aurait également été un conquérant prolifique d'une autre sorte.

Il y a un petit problème, cependant. Quand un comptable de Floride a récemment obtenu les résultats d'un test ADN indiquant qu'il était l'un des nombreux descendants de Gengis Khan, un examen plus approfondi a révélé que les tests recherchent réellement des marqueurs génétiques communs dans certaines zones du territoire d'Eurasia-Khan. Cela ne veut pas dire à 100% que le sang d'un empereur mongol coule dans les veines du Floridien; cela signifie simplement que c'est un peu probable. La tombe de Gengis Khan n'a jamais été découverte, nous n'avons donc pas de véritable échantillon de son ADN.

La théorie de la vaste progéniture de Gengis Khan remonte à une étude réalisée en 2003 selon laquelle environ 16 millions d'hommes aujourd'hui seraient des descendants de Khan. En 2015, les généticiens ont examiné à nouveau la recherche et les théories et leur découverte a été assez choquante. Les marqueurs mongols dans notre ADN n'étaient pas seuls, et il y avait au moins 10 autres hommes dans l'histoire qui ont engendré d'énormes arbres généalogiques similaires à ceux de Genghis Khan.

Un dirigeant de la dynastie Qing du XVIe siècle nommé Giocangga compte environ 1,5 million de descendants vivant en Chine et est généralement considéré comme l'un de ces hommes. Un autre est venu d'Irlande, un membre de la famille Ui Neill qui a commencé à diffuser son matériel génétique à l'époque médiévale. Bien que nous ne connaissions pas l'identité des autres, nous savons en gros d'où ils venaient et quand ils vivaient. L’étude mentionne au moins certains de ces pères fondateurs entre 2100 et 300 av. J.-C. et les situe au Moyen-Orient, en Inde, en Asie du Sud-Est et en Asie centrale. le Journal européen de génétique humaine suggère qu'une chose est sûre: les hommes mystérieux faisaient sans aucun doute partie de puissantes familles politiques, militaires ou économiques dont le statut social leur donnait de nombreuses occasions de répandre l'amour.

9 Génétique Et Alcool

Si vous faites partie des malheureux qui ont la gueule de bois après seulement un verre ou deux, vos ancêtres sont peut-être à blâmer. Une série d'études récentes ont examiné l'influence de notre génétique sur notre relation avec l'alcool. Elles ont révélé qu'environ 55% de ce que nous ressentons le lendemain d'une fête a à voir avec notre génétique. Le reste dépend de facteurs tels que la quantité (et quoi) que nous avons bue.

La première série de données date de 1972. Au total, 13 511 jumeaux, tous des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, ont été interrogés sur leurs expériences en matière de gueule de bois. Plus tard, des groupes de jumeaux, hommes et femmes, ont été interrogés sur ce qu'ils ressentaient après une nuit passée à boire. Même avec le changement démographique selon le sexe, les résultats étaient similaires. Les résultats suggèrent également qu'il existe un lien génétique entre la résistance à la gueule de bois et la susceptibilité: 43% des participants ont déclaré pouvoir boire sans gueule de bois le matin.

Une étude réalisée en 2010 par l'Université de Caroline du Nord a révélé quelque chose d'encore plus intriguant: un gène qui pourrait aider certaines personnes à rester en dehors du piège sombre et lugubre de l'alcoolisme. L'étude a isolé ce qu'ils ont appelé un gène «ivre», et a également révélé qu'entre 10 et 20% des participants avaient une version du gène qui les rendait plus sensibles à l'alcool. Le gène CYP2EI est codé pour indiquer au corps de décomposer un peu d'alcool dans le cerveau ainsi que dans le foie. Certaines personnes avec une version particulière du gène étaient plus susceptibles d'avoir plus d'alcool décomposé dans le cerveau. Ils ont ressenti les effets de l'alcool plus tôt et plus intensément que ceux qui n'avaient pas le gène. L’étude, qui a été réalisée sur des élèves dont au moins un parent est considéré comme étant dépendant de l’alcool, suggère qu’il existe une composante génétique ainsi qu’une composante environnementale menant à l’alcoolisme dans les familles.

8 Les renards amicaux de Russie

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Presque tout ce que nous savons sur le généticien russe Dmitry Konstantinovich Belyaev provient de l'étudiant qui poursuit ses travaux aujourd'hui, élevant encore des renards en Russie et cherchant la clé de la domestication.

En ce qui concerne les emplois dangereux, «généticien» ne figure probablement pas sur la liste des candidats. Mais au début du XXe siècle, l'Union soviétique était interdite. Belyaev a suivi les traces de son frère aîné, Nikolai, qui a été arrêté par la police secrète en 1937 et exécuté pour son travail en génétique. Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, Belyaev a commencé à rechercher la clé génétique qui faisait de nos chiens domestiques des animaux de compagnie plutôt que des animaux sauvages. Il voulait recréer la domestication avec des renards argentés en partie parce qu'il pouvait cacher ses expériences sous le couvert du commerce des fourrures.

Dans les régions reculées de la Sibérie, il entreprit de domestiquer ses animaux. Il a commencé avec 30 mâles et 100 femelles et a commencé un processus de reproduction sélective en se concentrant sur le comportement plutôt que sur les traits que les fermes à fourrure recherchaient généralement comme la couleur et la qualité du pelage. Si un renard le mordait ou manifestait un autre comportement hostile, il était exclu de la reproduction. Les renards qui ne le craignaient pas étaient jumelés.

En 45 générations, Belyaev a réussi à élever un groupe de renards qui ont réagi à la présence humaine de manière très similaire à celle de chiens domestiqués.Le processus de domestication a également eu un impact physique imprévu sur les renards. Leur fourrure a commencé à devenir de couleur irrégulière et leur peau pigmentée. Essentiellement, ils devenaient plus mignons. En tant qu'opération commerciale, ils ne valaient rien. Malgré tout, la couverture de Belyaev en tant qu'éleveur à fourrure était si bonne que ses collègues du secteur lui diraient à quel point les peaux de ses animaux étaient sans valeur et comment il les avait accidentellement transformées en animaux de compagnie.

Belyaev est mort en 1985, mais ses expériences se sont poursuivies avec son protégé, qui continue à élever sélectivement des renards. Ces renards sont maintenant des créatures aux cheveux bouclés, aux oreilles de disquette, qui ressemblent à des chiens, qui aiment les interactions humaines, mais il reste un dernier obstacle à franchir avant que l'expérience puisse isoler avec succès la génétique de la domestication. Les renards doivent être formés de la même manière que les chiens, et il reste encore beaucoup à faire pour explorer le lien entre un gène de domestication et les caractéristiques physiques qui lui sont associées, telles que les oreilles décollées et la fourrure tachetée. Pour l'instant, cependant, le projet souffre d'un manque d'argent et de volontaires, et les nouvelles générations de renards languissent dans leurs cages.

7 Les mutations des habitants de haute altitude

La plupart des gens rencontrent un problème lorsqu'ils atteignent des altitudes élevées. Avec moins d'oxygène dans le sang, la plupart des gens commencent à se sentir fatigués, développent des maux de tête et, dans certains cas, deviennent plus susceptibles aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. Certains habitants des régions d'altitude développent le mal chronique des montagnes, également appelé maladie de Monge.

Lorsque les chercheurs ont étudié un traitement pour le SMC, ils ont examiné les différences entre les personnes qui souffrent du SMC et celles qui en souffrent. Avec plus de 140 millions de personnes vivant à une altitude suffisante pour présenter de sérieux problèmes physiques, les sujets étaient nombreux.

Un grand nombre des victimes de la CMS vivaient dans les Andes en Amérique du Sud. D'un autre côté, les habitants de haute altitude en Éthiopie ne souffrent généralement pas de la CMS et n'apparaissent que rarement chez les habitants des montagnes du Tibet. Les trois groupes ont été choisis pour l'étude non seulement en raison de leurs réactions très différentes à la vie en haute altitude, mais aussi parce que nombre d'entre eux habitent dans ces lieux depuis des générations et suffisamment longtemps pour brosser un tableau clair de l'impact de l'altitude sur l'environnement. l'évolution et l'adaptation de leurs gènes.

Ils ont constaté que les personnes qui se sont adaptées à la vie à haute altitude l'ont fait parce qu'elles sont porteuses de plusieurs mutations génétiques qui les aident à gérer le faible taux d'oxygène. Les gènes SENP1 et ANP32D s’exprimaient plus distinctement chez les personnes atteintes de SMC chroniques, et celles qui n’avaient pas la maladie avaient des versions différentes du gène. La connexion des gènes, de la manière dont ils sont exprimés dans le corps et de l'impact que cela peut avoir sur l'utilisation de l'oxygène par une personne peut potentiellement contribuer à sauver des vies de connaissances médicales.

6 Image du corps croit

Nous savons que nos gènes contrôlent la couleur de nos yeux et de nos cheveux, notre taille et notre type de corps. Mais qu'en est-il de ce que nous pensons de nos propres traits physiques?

Bien que de nombreuses influences extérieures encouragent les hommes et les femmes à idéaliser des types de corps définis de manière étroite, il s'avère que le désir d'être mince ou musclé a des racines beaucoup plus profondes que la télévision et les magazines. Des chercheurs de la Michigan State University ont examiné des ensembles de jumeaux fraternels et identiques et leur ont demandé comment ils se sentaient face aux normes de beauté. L'étude, qui portait sur les jumeaux en raison de leur tendance à être élevés dans le même environnement, a révélé que les jumeaux identiques avaient bien plus de chances de partager les mêmes idées qu'une construction mince équivaut à la beauté.

Plus les gènes sont similaires, plus les réponses sont similaires. Les jumeaux fraternels, bien qu’ils aient également été élevés ensemble, n’ont pas la même «intériorisation idéale» que les jumeaux identiques, ce qui suggère qu’un élément codé dans notre génétique est quelque chose qui dicte notre perception de l’image corporelle. L’étude reposait sur l’idée que certaines personnes semblaient beaucoup plus susceptibles d’avoir une image corporelle négative que d’autres, ce qui nous oblige à réagir différemment aux spectacles, aux films et à d’autres images qui nous présentent un standard de beauté absolument irréalisable, inaccessible et malsain pour la plupart de la population mondiale. Des études sont en cours.

5 Adam génétique et Ève

Selon la Bible, l'homme et la femme qui ont commencé le tout étaient, bien sûr, Adam et Eve. Les généticiens sont d'accord avec cela. Sorte de.

Les généticiens considèrent Adam et Eve comme les deux personnes dont l'ADN a survécu jusqu'à aujourd'hui. En 1987, des généticiens ont échantillonné une poignée de personnes et décrit ce qu'ils ont appelé une «horloge moléculaire», décrivant l'évolution de l'ADN et déterminant que toutes les personnes échantillonnées partagent le même ancêtre. Cette veille, ont-ils dit, continue de prospérer grâce à son ADN mitochondrial et a vécu dans la chair il y a environ 200 000 ans, quelque part en Afrique.

Il existe également un seul ancêtre commun qui a également fourni une partie du chromosome Y transmise de père en fils. Étant donné que le chromosome Y n'est transmis que de père en fils, il est entendu que la plupart des versions du chromosome Y finiront par prendre fin s'il n'y a pas de fils né dans une génération donnée de la famille. Cela signifie que la plupart des versions sont éteintes, mais que les hommes vivant aujourd'hui porteraient le chromosome Y d'un Adam à un seul ancêtre-généticiens.

Au début, des tentatives pour retrouver la lignée de cet Adam ont révélé qu'il vivait il y a seulement 100 000 ans, générations après Ève. Mais d'autres études ont ramené l'existence d'Adam entre 120 000 et 156 000 ans et un autre regard sur l'ADN mitochondrial de sujets masculins a suggéré qu'Eve était en vie entre 99 000 et 148 000 ans.

La plupart des recherches actuelles suggèrent que le chromosome Y qui existe encore aujourd'hui trouve ses racines dans une espèce totalement différente, un ancien ancêtre de Homo sapiens. Et l'Université de l'Arizona a trouvé quelque chose d'encore plus étrange: une famille dont les chromosomes Y ne semblent pas être liés à Adam qui a créé les gènes présents chez tous les autres.

Bien entendu, cette information a été saisie par de nombreux chrétiens comme preuve scientifique que la Bible est littéralement exacte. D'un certain point de vue, la preuve scientifique de la possibilité que les deux parents dont nous portons tous l'ADN sont vivants au même moment suffit à certains chrétiens pour voir des preuves concrètes de la création par Dieu de la race humaine d'un homme et d'une femme.

4 La découverte d'un "gène gay"

L'un des principaux arguments avancés par les opposants à la communauté LGBT est qu'être gay est un choix. Selon le généticien Dean Hamer, il existe certainement un marqueur biologique pour être gay. Il est transmis par la lignée féminine et appartient à la partie de notre ADN appelée Xq28.

Hamer a mené une étude qui comprenait à la fois des entretiens et des recherches génétiques. Il a examiné des paires de frères gays et des membres de leur famille et a finalement constaté que les deux frères partageaient le même marqueur génétique sur le patch Xq28 de leur ADN. Le travail de suivi a été frustrant. En revanche, après la publication d'une étude similaire liant un gène à l'anxiété, plus de 400 études de suivi ont été réalisées.

La découverte d’un gène homosexuel n’a suscité aucun intérêt, mis à part certains chercheurs affirmant que ses travaux étaient invalides. Une des seules autres études a été menée par l'Université Rice et co-écrit par un chercheur qui a clairement indiqué, avant le début de l'étude, qu'il ne croyait pas à l'existence d'une telle chose.

Hamer n'est pas sans ses partisans, cependant. Plusieurs autres études ont été réalisées, dont une qui portait sur la vie d’enfants nés de sexe masculin et subissant une transformation chirurgicale en femme. Même si la plupart des sujets pensaient être nés de sexe féminin, la plupart étaient également attirés par les femmes, ce qui suggère que le développement de la préférence sexuelle ne se limite pas à l'influence de l'environnement.

L'impact de la découverte de Hamer et la conformation du gène gay précis qu'il espère découvrir auraient des conséquences stupéfiantes. En 2007 encore, CNN avait constaté que la plupart des Américains pensaient qu'être gay était un choix. La découverte d'un gène gay pourrait donner un coup de fouet à l'évolution de la perception.

Des liens génétiques ont déjà été clairement trouvés entre certains traits physiques et le fait d'être gay. Si un jumeau identique est homosexuel, l'autre a plus de chances d'être homosexuel que les jumeaux fraternels. Les hommes homosexuels sont également beaucoup plus susceptibles d’être gauchers et d’avoir les cheveux dans le sens contraire des aiguilles d’une montre.

3 La mort génétique des paléo-esquimaux

Historiquement, il a été difficile d’étudier les preuves archéologiques des premières personnes à avoir traversé le pont terrestre du détroit de Bering, de la Sibérie à l’Amérique du Nord, en raison du climat rigoureux et des endroits reculés habités par les anciennes tribus. Des études ultérieures ont divisé ces premiers arrivants en deux groupes, les paléo-esquimaux et les néo-esquimaux, séparés d'environ 4 000 ans. Mais des progrès encore plus récents dans le domaine de la génétique ont bouleversé notre perception des premiers habitants du continent.

Les premiers paléo-esquimaux ont chassé le renne et le bœuf musqué pour survivre, puis des cultures paléo-esquimaudes ont pris la mer pour chasser les petites baleines et les phoques. Les néo-esquimaux traversèrent le détroit de Béring beaucoup mieux préparés avec des armes, des outils et des moyens de transport plus perfectionnés. Leur capacité à chasser de plus grandes baleines et à utiliser des traîneaux à chiens pour traverser des domaines plus vastes a permis aux néo-esquimaux de s’épanouir.

De nouvelles preuves génétiques ont révélé que ces deux groupes - les paléo-esquimaux et les néo-esquimaux - ne s'aimaient pas beaucoup. Ils ne se sont certainement pas mêlés. L'ADN de Néo-Esquimaux est présent dans les populations contemporaines, mais les gènes des Paléo-Esquimaux disparaissent tout simplement le long du registre génétique. Eske Willerslev, généticien du Muséum national d'histoire naturelle de l'université de Copenhague, explique l'importance de cette anomalie: «Dans d'autres études, lorsque nous voyons des gens se rencontrer, ils se battent peut-être, mais normalement, ils ont aussi des rapports sexuels. l'un avec l'autre, mais cela ne semble pas vraiment avoir été le cas ici. "

Bien que les Paléo-Esquimaux décrits par Willerslev n'aient pas de descendants modernes, cela ne veut pas dire que les généticiens ne trouvent pas de traces d'ADN ancien chez l'homme aujourd'hui. Une autre étude génétique menée par Jody Hey de l'Université Rutgers a isolé des preuves de l'ADN de 70 individus qui auraient pu traverser le détroit de Béring il y a 12 000 à 14 000 ans, avant les Paléo-Esquimaux et les Néo-Esquimaux. Selon Hey, son étude "utilise des séquences d'ADN réelles recueillies auprès de peuples asiatiques et d'amérindiens, une approche qui peut fournir un portrait détaillé des populations historiques".

2 Nos gènes influencent nos mariages

La responsabilité de nos gènes pour les traits physiques est assez facile à comprendre, mais il est un peu plus déconcertant que certains gènes soient directement liés à notre capacité à être heureux dans un mariage et, pour certaines personnes, à notre capacité à rester monogames .

En 2008, les généticiens ont pris les résultats d’une étude réalisée en 2005 sur le campagnol monogame et l’ont appliqué à la population. Il a été constaté que les campagnols avaient un allèle particulier, l'allèle 334, qui contrôlait une substance chimique du cerveau responsable à son tour de la régulation des émotions. Ils ont constaté que, lorsqu'ils cherchaient à savoir si les hommes avaient hérité de cet allèle ou non, ils pouvaient dire à quoi ressemblaient leurs relations.Les hommes porteurs de l'allèle étaient plus susceptibles d'avoir eu des difficultés conjugales ou d'éviter le mariage avant de se marier. Si un homme avait hérité de deux copies de l'allèle, les chances de problèmes conjugaux ou relationnels montaient en flèche.

Il a également été découvert qu'un autre gène avait une incidence directe sur le bonheur conjugal. Il s’appelle 5-HTTLPR et se présente sous deux formes différentes. Ceux avec une ou deux versions longues du gène étaient beaucoup plus contenus dans leurs relations, mais ceux avec deux allèles courts connaissaient davantage de relations en montagnes russes. Les résultats ne suggèrent pas nécessairement que les personnes ayant cette conformation d'allèle ne conviennent pas au mariage, mais simplement qu'elles ressentent le bien et le mal dans les extrêmes.

D'autres études ont également établi un lien génétique avec le divorce, des études portant sur des jumeaux identiques et fraternels suggérant que les personnes sont génétiquement prédisposées - ou non - à rester dans un mariage unique et stable, à divorcer, voire à divorcer et à se remarier.

Il a également été constaté que non seulement nous choisissons nos conjoints sur la base de personnalités similaires, mais également sur des caractéristiques génétiques similaires. Dans une étude portant sur 1 716 couples mariés, une comparaison de leurs gènes et de leur ADN a montré que les couples mariés présentaient davantage de similitudes génétiques que les couples aléatoires de l’étude. Il est si courant que le phénomène prenne le nom de «couplage génétique associatif». Si cela semble tout à fait contraire à tout ce que nous pensions savoir sur les contraires, attirer et empêcher le pool génétique de devenir trop encombré, c'est bien. Mais on pense maintenant que certains types de gènes doivent vraiment être mélangés en ce qui concerne la reproduction, mais d'autres gènes - la majorité, peut-être - peuvent correspondre sans effet néfaste.

1 Nous avons plus de mères que de pères

Pour ce qui est de savoir qui a apporté la plus grande contribution génétique à la race humaine, la réponse pourrait être un peu surprenante. Indice: ce ne sont pas des hommes.

Une étude de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste a révélé que si ce sont les hommes qui pourraient avoir la réputation de semer la folle avoine, il y a eu plus de mères dans le monde que de pères. Une explication majeure à cela est la polygynie, la pratique relativement courante selon laquelle un homme a plusieurs épouses (ou partenaires, pour ainsi dire).

L'étude a examiné les codes génétiques de personnes du monde entier, en examinant leur ADN mitochondrial ainsi que le chromosome Y. L'image créée était si claire que les généticiens ont pu se pencher sur l'histoire de la reproduction dans différentes régions du monde. En Asie de l’Est et en Europe, il existait de plus grandes différences dans le matériel génétique hérité par les hommes, ce qui suggère que les femmes quittaient leur ville natale, s’installaient dans d’autres régions et élevaient leurs enfants loin de leur lieu de naissance. Dans d'autres régions, comme l'Afrique et les Amériques, l'inverse était vrai.

D'autres études ont donné des révélations surprenantes qui brossent un tableau de l'histoire du monde très différent de celui que nous acceptons généralement. En retraçant la génétique des premiers Américains, il y avait probablement plus de femmes que d'hommes colonisant le Nouveau Monde. Ils ont également constaté un goulot d'étranglement de la population en Afrique, certains groupes émigrant hors de la région et s'installant sur de nouvelles terres avec peut-être au plus 25 femmes et 15 hommes. L'idée que ce sont les femmes de l'histoire qui se déplaçaient, émigraient et contribuaient à un plus large éventail de matériel génétique à la race humaine est très contradictoire avec ce à quoi nous pourrions nous attendre.