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10 étranges relations plantes-animaux
Les espèces n'évoluent pas isolément. La toile de la vie signifie que différentes espèces doivent s’adapter lorsqu’elles interagissent. Entre prédateur et proie, il pourrait y avoir une course aux armements de l'évolution, chacun luttant pour vaincre l'autre.
Bien que les interactions entre deux espèces puissent être beaucoup plus intéressantes et impliquées, les deux espèces évoluent parfois de manière mutuellement bénéfique. Voici 10 exemples d'espèces animales et végétales enfermées dans d'étranges relations.
Crédit d'image vedette: BBC10 fourmis et acacias
Ce n'est pas un choc de constater que la fourmi d'acacia a un lien étroit avec l'arbre d'acacia. Ce qui est surprenant, c'est à quel point leur lien est étroit. Comme elles sont immobiles, les plantes risquent toujours d'être mangées, ce que de nombreux organismes jugent peu utile. Pour repousser les herbivores, les acacias ont développé des épines acérées et un goût amer. Ils ont également asservi des espèces entières de fourmis pour combattre activement leurs ennemis.
Les fourmis acacias trouvent que les acacias sont un foyer accueillant, car les énormes épines peuvent être creusées pour permettre à leurs fourmis de vivre. De nombreuses espèces d'acacias vont gonfler autour de ces épines creuses pour produire un foyer encore plus grand pour leur armée résidente. Pour attirer davantage les fourmis, les arbres produiront un nectar sucré que les fourmis adultes pourront manger et des gousses riches en protéines pour les larves de fourmis.
Avec un tel lieu de vie accueillant, il n’est pas surprenant que les fourmis protègent leur acacia. Jusqu'à 30 000 fourmis peuvent vivre sur un arbre. Ils vont chasser et piquer les animaux qui mangent leur arbre, couper des plantes rivales volant la lumière du soleil et éliminer les agents pathogènes fongiques.
L'acacia ne craint pas que ses gardes du corps captifs s'éloignent. Dans son nectar, il ajoute une enzyme qui empêche les fourmis de manger toute autre forme de sucre. Toute fourmi qui tente de quitter son acacia mourra bientôt de faim.
9 Myrmecodia Et les fourmis
Les acacias ne sont pas les seules plantes à avoir évolué pour travailler en étroite collaboration avec les fourmis. Bien que la fourmi acacia tire son nom de l’arbre dans lequel elle vit, la plante fourmi (Myrmecodia) tire son nom des fourmis qui vivent en symbiose avec elle.
La fourmilière australienne est quelque peu inhabituelle dans la mesure où elle vit sur d’autres plantes. Les épiphytes, comme on appelle ces plantes, se déposent sur les arbres sous forme de graines et poussent très haut au-dessus du sol. Cela offre une certaine protection contre les choses qui essaient de les manger, mais les plantes de fourmis ont une couche supplémentaire de défense.
Les chambres forment dans leurs tiges inférieures gonflées qui sont les maisons parfaites pour les fourmis. Les fourmis ne créent pas ces maisons; au contraire, l’usine a spécifiquement évolué pour les produire. Ces fourmis brûlantes vont essaimer tout ce qui perturbe leurs maisons.
Ceci est très similaire à la fourmi acacia, mais la plante fourmi bénéficie de ses fourmis d'une autre manière. L'azote est l'un des principaux nutriments que les plantes absorbent dans le sol. En s'éloignant du sol, la fourmilière a du mal à se procurer suffisamment d'azote. La plante produit deux sortes de chambres en elles-mêmes: des chambres lisses où vivent les fourmis et des zones rugueuses où les fourmis déposent leurs déchets.
La plante est capable de récolter l'azote dont il a besoin pour sa croissance dans les fourmis.
8 plantes de pichet et chauves-souris caca
Les plantes en pot sont des carnivores qui digèrent les animaux qui y tombent. C’est une réponse à l’environnement pauvre en azote dans lequel ils vivent. Comme la fourmi invite les fourmis à y vivre pour obtenir de l'azote, les pichets invitent les animaux à y mourir. Cependant, une espèce de pichet est un hôte plus invitant.
Nepenthes hemsleyana est une plante exceptionnellement grande qui a développé une relation avec une chauve-souris. Le jour, une chauve-souris en laine Hardwicke monte à l'intérieur du pichet et se repose. Au lieu d'essayer de digérer la chauve-souris, la plante survit grâce aux nutriments qu'elle peut puiser dans les excréments de la chauve-souris.
Ce n'est pas une relation passive. Les plantes à pichet ont mis au point un moyen d'attirer les chauves-souris dans la forêt tropicale dense. La paroi arrière de la plante a la forme d'un plat et reflète les appels de la chauve-souris en écho. Cela permet à la chauve-souris de détecter facilement un point de repos.
7 plantes mammifères pollinisatrices
Lorsque nous pensons aux animaux qui pollinisent les plantes, nous pensons le plus souvent aux abeilles et autres insectes qui bourdonnent de pollen en fleur. Cependant, de nombreuses espèces de plantes dépendent des mammifères pour se reproduire.
Pour attirer ces mammifères, les plantes doivent développer des fleurs très différentes de celles attirant les insectes. Les odeurs des fleurs pollinisées par les mammifères ne sont pas les effluves floraux délicats auxquels nous pensons habituellement. Une fleur attirant les mammifères sent souvent le fromage et la levure. Ces fleurs sont également plus susceptibles de pointer vers le bas pour disperser le pollen sur les mammifères ci-dessous alors qu'ils essaient de s'en nourrir.
Ce ne sont pas seulement les mammifères herbivores qui seront utilisés comme pollinisateurs par les plantes. Les Sugarbushes attirent les mangoustes et les genettes carnivores. Cela profite aux plantes car les carnivores ont tendance à avoir de vastes territoires et à propager davantage le pollen.
6 Amorphophallus titanum Et mouches
Bien sûr, tous les insectes ne sont pas attirés par les aliments sucrés. Une fleur attire un certain type d'insecte en lui donnant ce qu'elle veut. le Amorphophallus titanum a évolué pour attirer les mouches et les coléoptères, et produit ainsi une odeur pour les attirer. Le parfum que Amorphophallus titanum des pompes dans l'air de la jungle ont donné à la plante son nom alternatif: la fleur du cadavre.
La fleur de la Amorphophallus titanum est le plus grand sur Terre. Ceci est en partie une réponse à son environnement. Dans les jungles luxuriantes de Sumatra, une plante doit produire beaucoup de son parfum pour avoir une chance de l'étendre suffisamment pour attirer les insectes.
L'énorme structure de la fleur produit également sa propre chaleur. Cela augmente la portée de son arôme de chair en décomposition et permet aux mouches de trouver plus facilement la plante.Heureusement pour ceux qui n'aiment pas les fleurs qui sentent les corps en décomposition, le Amorphophallus titanum fleurit environ tous les six ans environ.
5 Duroia hirsuta Et les fourmis
La forêt amazonienne est réputée pour sa biodiversité. Un grand nombre d'espèces de plantes et d'animaux vivent ensemble dans l'un des écosystèmes les plus riches de la planète. Et pourtant, il y a des parcelles de la forêt tropicale qui semblent ne se composer que d'une seule espèce d'arbre - le Duroia hirsuta.
Les peuples indigènes de l’Amazonie pensaient que ces zones avaient été créées par des démons pervers. Ces zones étaient appelées les jardins du diable. le Duroia hirsuta produit des produits chimiques qui inhibent la croissance d’autres plantes, mais cela n’est pas suffisant pour expliquer leur domination.
En fait, les démons qui créent ces zones sont une espèce de fourmi. Comme nous l'avons vu avec d'autres relations fourmis, les fourmis agiront comme une armée pour défendre leur maison.
Au lieu de simplement cibler d'autres animaux, les fourmis citron qui vivent dans ces arbres vont fouiller le sol de la jungle à la recherche de plants d'autres plantes et les empoisonner avec leur acide formique. Cela empêche d’autres plantes de voler la lumière nécessaire au Duroia hirsuta.
À son tour, cela augmente la taille de la maison des fourmis. Une colonie de fourmis dans le jardin du diable peut accueillir des milliers de reines et des millions de fourmis.
4 figue et guêpe
Il n’est peut-être pas surprenant de constater que les guêpes des figuiers vivent dans les figuiers. Le fait que de nombreuses figues contiennent des cadavres de guêpes mortes peut vous décourager de les manger. La relation entre les figues et les guêpes des figues remonte à au moins 60 millions d'années. Ce sont donc les humains qui mangent des figues qui s'immiscent réellement dans une affaire privée.
La figue n'est pas vraiment un fruit mais une structure creuse contenant de nombreuses fleurs. À mesure qu’une figue se développe, elle produit un parfum qui attire les guêpes femelles enceintes. Pour pénétrer à l'intérieur de la figue, la femelle doit s'enfouir. C'est un processus difficile qui lui arrache souvent les ailes et les antennes.
Une fois à l'intérieur, la guêpe déposera ses œufs et le pollen qu'elle a emporté de sa figue. Puis elle meurt. Si elle n'est pas pollinisée, la figue se dessèche et meurt souvent, tuant ainsi les œufs qu'elle contient. Ceci est une sauvegarde évolutive pour s'assurer que les guêpes continuent à lui apporter du pollen.
Si elle est pollinisée, la figue mûrit, les œufs de guêpe éclosent et se nourrissent de la chair de la figue. Les mâles et les femelles vont grandir à l'intérieur. Les mâles collectent le pollen pour les femelles et creusent un trou dans la figue. Ensuite, elles s'accouplent avec les femelles et distribuent leur pollen avant que les guêpes femelles ne s'échappent pour chercher de nouvelles figues - et le cycle continue.
3 paresseux et avocats géants
Les humains ont un peu d'expérience avec la conduite d'extinction d'espèces. Compte tenu de la relation étroite qui existe entre les espèces de cette liste, il n’est pas difficile de voir comment l'élimination d'une espèce peut nuire à d'autres espèces. Dans le cas des paresseux géants d'Amérique du Sud, les humains ont presque fini par détruire l'avocat.
Les graines transportées par les animaux ont tendance à être de taille appropriée aux créatures qui les portent. L'énorme graine de l'avocat nécessitait le déplacement d'un animal de taille suffisante. Les paresseux géants du sol peuvent atteindre 6 mètres de long. Étant gros et affamés, ils mangeaient des avocats, puis répandaient les graines d’avocat dans leurs selles.
Avec l’arrivée des humains sur le continent américain, de nombreux grands mammifères, y compris les paresseux géants, ont été éradiqués. Sans les paresseux pour répandre les graines d’avocat, les plantes n’avaient aucun moyen de coloniser de nouvelles zones, ce qui les exposait à un risque de disparition.
Grâce aux humains qui cultivent des avocats, la plante a survécu et les humains ont pris le rôle de paresseux.
2 vers à la menthe et algues
Il n’est pas si rare que des animaux vivent dans des plantes. cependant, Symsagittifera roscoffensis est un ver qui a évolué pour y avoir des plantes. Ces vers de sauce à la menthe ne mangent jamais et tirent toute leur énergie des algues qui les habitent.
Les vers n'ont pas de tripes. Ainsi, lorsqu'elles absorbent les algues en tant que juvéniles, les algues ne sont pas digérées. Au lieu de cela, les plantes minuscules reçoivent un foyer plus sûr que ce à quoi elles pourraient s'attendre en flottant librement dans l'océan. En retour, ils donnent de l'énergie aux vers.
Les vers vivent sur les plages. Lorsque la marée monte, ils remontent à la surface pour exposer leurs algues symbiotiques au soleil. Lorsque la marée monte, les vers se retirent sous le sable pour plus de sécurité. On peut s'interroger sur le point de savoir si les algues ou les vers profiteront davantage de cette relation, mais beaucoup considèrent les vers à la menthe comme un véritable partenariat plantes-animaux.
1 plantes qui appellent les prédateurs
Nous avons vu des plantes qui abritent des insectes pour se protéger des herbivores, mais cette relation est peut-être un peu collante. Certaines plantes attendent d'être attaquées pour faire appel à des animaux d'assistance.
Par exemple, lorsqu'un plant de tabac est endommagé par une chenille grignotant ses feuilles, il libère des produits chimiques organiques volatils. Ces produits chimiques se propagent rapidement dans l'air.
La chenille peut ne pas remarquer ce cri silencieux, contrairement aux insectes prédateurs. Ils vont descendre sur la chenille qui cause les dégâts et le manger. La plante en profite, les prédateurs en bénéficient, la chenille… pas tellement.
La réponse à l’attaque la plus vicieuse est peut-être celle utilisée par les plants de maïs, entre autres. Lorsqu'elles sont assiégées par des chenilles, ces plantes émettent un signal qui attire les guêpes parasites. Les guêpes tombent sur la chenille, y pondent leurs œufs et attendent que la chenille soit mangée vivante de l'intérieur.