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10 Britanniques décédés qui sont morts des morts horribles et inhabituelles
Benjamin Franklin a déjà dit que l'une des seules certitudes de la vie était la mort. De l’autre côté de l’Atlantique, dans les îles britanniques, se trouve une riche histoire recouverte de nombreuses morts inhabituelles et horribles. Voici une liste de certaines des manières les plus étranges et macabres que les personnalités historiques britanniques ont rencontrées.
10William Huskisson
Premier homme tué par un train
William Huskisson était un homme politique britannique influent du XIXe siècle, un pionnier du libre-échange, un réformateur libéral et le premier homme à être tué par un train.
Cette fin délicate d’une carrière réussie n’était pas la première calamité à laquelle était victime le membre du Parlement sujet aux accidents. Auparavant, il avait été écrasé par un poteau à Londres, tombé par un cheval juste avant son mariage et s'était gravement blessé aux jambes alors qu'il tentait de sauter par-dessus un fossé en Écosse. Cependant, le matin du 15 septembre 1830 s'avérera être le dernier accident de Huskisson.
Lorsque le train à bord duquel se trouvait Huskisson s'est arrêté, il est descendu pour se réconcilier avec son ancien collègue, le duc de Wellington, qui était dans une voiture différente. Pendant ce temps, la célèbre locomotive Rocket de George Stephenson s'est approchée à grande vitesse sur la voie adjacente. Dans la confusion, Huskisson panique et finit par tomber sous les roues de la fusée, qui passe juste au-dessus de lui et lui écrase les jambes. Quelques heures plus tard, Huskisson mourut des terribles blessures qu’il avait subies.
Ironiquement, le Parlement s'était vivement opposé à la construction de la voie ferrée sur laquelle est mort Huskisson. Croyant que les trains étaient l'avenir, Huskisson avait fortement plaidé pour le développement de la voie. S'il ne l'avait pas fait, il n'aurait peut-être pas atteint une fin si intempestive et macabre.
9Ring Edward II
Red-Hot Poker inséré dans l'anus
Edouard II, roi d'Angleterre de 1307 à 1327, était un souverain plutôt infructueux. Fils de la croisade, guerrier et conquérant d'Edward I, Edward II se montra plus efféminé et était considéré par beaucoup comme étant homosexuel. Si ses relations étroites avec le noble Pier Gaveston étaient autre chose qu'une simple amitié, nous ne pouvons en être sûrs. Cependant, l'aptitude d'Edward à aliéner ses partisans a amené sa propre femme, Isabella, à joindre ses forces avec ses ennemis et à se révolter contre lui.
Une fois déposé, Edward a semblé trop dangereux pour être maintenu en vie. Il a donc été assassiné à Berkley Castle le 21 septembre 1327. Selon certains chroniqueurs, son assassinat impliquait un poker torride inséré dans son anus et dans son corps, avec ses cris se font entendre à des kilomètres autour du château. C'était une fin humiliante et effrayante pour quiconque, encore moins un roi d'Angleterre.
8William le conquérant
Empalé sur une selle, suivi d'une explosion à ses funérailles
Bien que, techniquement, Guillaume le Conquérant soit né en Normandie, en France, son statut de roi d'Angleterre lui permet de figurer sur notre liste de Britanniques célèbres.
Mieux connu pour sa conquête de l’Angleterre en 1066, William devint plutôt en surpoids au cours de ses dernières années. Lorsqu'il montait à cheval, son estomac dépassait de la selle. En juillet 1087, son cheval s'est élevé et il a été jeté sur le pommeau, ce qui lui a causé une rupture des organes internes. Il est décédé des suites de ses blessures plusieurs mois plus tard.
Ses funérailles seraient encore plus indignes. Quand son corps a été abaissé dans son cercueil, il était trop grand pour tenir. Alors que les prêtres essayaient désespérément de fourrer le cadavre gonflé dans le cercueil, l'abdomen a explosé et une odeur dégoûtante a envahi toute la pièce. Par la suite, la cérémonie fut une affaire précipitée - une fin indigne et sinistre pour l’un des plus grands rois conquérants de l’histoire.
7e roi Aella de Northumbrie
'Aigle de Sang'
Le roi Aella était le souverain du royaume d'Angleterre anglo-saxon et de Northumbrian au neuvième siècle. Bien que nous sachions très peu de choses sur Aella à cause du manque de sources crédibles de l'époque, une anecdote bien connue (même si elle est presque légendaire) est la mort sanglante et horrible qu'il a subie face aux envahisseurs Viking.
À l'époque, l'Angleterre anglo-saxonne était dévastée par des armées de Viking extrêmement mobiles et féroces. York, siège du pouvoir d'Aella et capitale de la Northumbrie, fut incendié par les Vikings en 867 et Aella, vaincue, fut soumise au rituel de l'aigle sanglant. La description de cette épreuve est devenue plus graphique et sinistre avec le temps et avec chaque compte.
Des récits antérieurs décrivent l'acte comme gravant l'image d'un aigle dans le dos de la victime. Les récits ultérieurs sont beaucoup plus horribles. Aella aurait été ligotée et offerte au dieu nordique Oden. Il a ensuite eu le dos coupé, et ses côtes et ses poumons ont été arrachés et étendus comme des ailes d'aigle. Cette mort torturante a servi d'avertissement aux autres royaumes saxons - Mercia, East Anglia et Wessex - qui devraient tous bientôt faire face à la colère d'autres envahisseurs vikings.
6John Speke
S'est tiré une balle par hasard avec un fusil à pompe
John Hanning Speke était un officier de l'armée britannique puis un célèbre explorateur africain. Le 15 septembre 1864, il s’est tiré une balle dans la poitrine avec une arme à feu alors qu’il escaladait un mur du Wiltshire, en Angleterre.
Speke est surtout connu pour sa recherche de la source du Nil, sa cartographie d'une grande partie de l'Afrique centrale et pour avoir été le premier Européen à atteindre le lac Victoria. Il a grandement influencé des aventuriers ultérieurs tels que David Livingstone et Henry Stanley, qui ont par la suite cartographié une grande partie des fleuves du Nil et du Congo et de leurs affluents.Cependant, plutôt que de mourir aux mains d'indigènes, d'animaux sauvages ou d'une maladie tropicale, Speke s'est creusé un trou dans le corps tout en escaladant avec désinvolture un mur de 60 centimètres (2 pieds) alors qu'il était en train de tirer un après-midi en Angleterre.
Il mourut rapidement des suites de ses blessures avant qu’un médecin ne puisse le joindre et ses projets d’exploration futurs se terminèrent rapidement et brutalement.
5Archevêque Thomas Becket
Scalpé et piraté à mort
Thomas Becket, issu de modestes débuts, est devenu la plus puissante figure cléricale d'Angleterre, l'archevêque de Cantorbéry. Cependant, il est devenu impliqué dans une querelle très publique avec le roi Henri II et a ensuite rencontré une fin sanglante et choquante.
Au début de son mandat, Becket était en grande partie l'homme du roi et avait une amitié étroite avec Henry, qui l'avait promu au détriment de membres d'église plus expérimentés. Les relations se sont vite détériorées lorsque les deux hommes se sont opposés aux tentatives d'Henry d'éliminer les pouvoirs judiciaires de l'église. Après son retour d'un exil initial, Becket a continué à exaspérer Henry au point que le roi se serait exclamé: «Est-ce que personne ne va me débarrasser de ce prêtre turbulent?!» Quatre des chevaliers d'Henry sont partis immédiatement. Le 29 décembre 1170, ils atteignirent la cathédrale de Canterbury.
Bien que les chevaliers ne voulaient probablement que capturer Becket au départ, la résistance farouche de l'archevêque a conduit l'un des chevaliers à couper le haut de son crâne de la tête avec un coup d'épée. Après un autre coup, Becket se tenait toujours, mais un troisième coup de sabre de l’une des épées des chevaliers le força à se mettre au sol. Les cerveaux de Becket s'échappèrent et moururent.
Dernière insulte, le clerc du chevalier se tenait derrière la nuque de Becket et dispersait encore plus les cerveaux ensanglantés de l'archevêque sur le sol de la cathédrale. Les chevaliers ont fui et l'Europe a été choquée qu'un leader du clergé puisse subir une mort aussi sacrilège dans le plus important édifice religieux d'Angleterre.
Becket est devenu un martyr. Il a été canonisé par le pape et le lieu de sa chute est devenu un lieu de pèlerinage pour les fidèles. Henry jeûnerait et porterait un sac en pénitence pour la culpabilité qu'il ressentait face à la mort de son vieil ami. Plus de 300 ans plus tard, lors de la Réforme anglaise et de sa séparation de l'Église catholique, les restes de Henry VIII profanés ont été profanés, ce qui montre que même dans la mort, Becket constituait toujours une menace pour le pouvoir royal.
4Lord Castlereagh
Suicide en coupant de la gorge
Lord Castlereagh, homme d'État britannique influent, a connu une fin macabre de ses propres mains. En tant que secrétaire aux Affaires étrangères à partir de 1812, il a joué un rôle déterminant dans la défaite de Napoléon et a été le principal représentant britannique lors du Congrès de Vienne de 1815, qui a remodelé la carte de l'Europe pendant des décennies.
Malgré ses nombreuses réalisations, Castlereagh était également un personnage controversé, détesté par beaucoup de Britanniques. Lors du massacre de Peterloo de 1819, ses tentatives de justifier l’accusation de cavalerie contre des civils britanniques ont conduit le célèbre poète romantique Lord Byron à écrire: «J'ai rencontré Murder sur le chemin. Il portait un masque comme Castlereagh.» La critique publique et la lourde charge de travail du Foreign Office a entraîné Castlereagh dans une spirale descendante de dépression nerveuse paranoïaque.
Le 12 août 1822, il se trancha la gorge avec un canif, haletant son médecin: «Je l'ai fait moi-même… j'ai ouvert mon cou.» La réaction de Lord Byron en entendant ces nouvelles était froide: «Il a donc coupé sa enfin la gorge! »L'épitaphe qu'il écrivit plus tard était encore plus froid:
“La postérité ne sera jamais enquête
Une tombe plus noble que celle-ci:
Ici reposent les os de Castlereagh:
Stop, voyageur et pisse.”
3Spencer Perceval
Assassinat Au Pistolet
Spencer Perceval est le seul Premier ministre britannique à avoir été assassiné dans l'exercice de ses fonctions. L’aristocrate conservateur s’est rapidement hissé au plus haut rang du pouvoir dans la politique britannique. C'était un homme respectable et honnête qui soutenait l'abolition de la traite des esclaves.
Le 11 mai 1812, alors qu'il traversait le hall d'entrée pour se rendre à la Chambre des communes, il reçut un coup de pistolet à bout portant dans la poitrine. Perceval est tombé sur le sol en s'écriant: «Je suis assassiné!». Son assassin, John Bellingham, s'est dirigé négligemment vers la cheminée, sans chercher à s'échapper.
Perceval a été transporté dans une pièce latérale où il est décédé peu de temps après. Bellingham a été saisi et pendu plus tard pour l'assassinat. Il a prétendu avoir exécuté la loi en raison d'un grief d'indemnisation auprès du gouvernement. Après avoir dissimulé un pistolet dans une poche spécialement conçue de sa veste, il s'est vengé du chef du gouvernement qu'il a blâmé, laissant l'épouse de Perceval veuve et ses 12 enfants orphelins.
2Thomas Urquhart
S'est moqué de mort
Sir Thomas Urquhart était un écrivain écossais excentrique célèbre pour son style de vie aventureux et ses publications stylistiques bizarres. Pendant la guerre civile anglaise, il combattit du côté royaliste, d'abord pour le roi Charles Ier, puis pour le roi Charles II lors de la bataille de Worcester en 1651. Lorsque Charles fut vaincu, Urquhart fut capturé par les forces d'Oliver Cromwell et emprisonné d'abord dans le Tour de Londres et plus tard au château de Windsor, l'une des résidences actuelles de la reine Elizabeth II. C’est pendant la rétention d’Urquhart qu’il a écrit certaines de ses œuvres les plus célèbres et a également trouvé le temps de retracer sa propre descendance d’Adam et Eve.
Quand il a finalement été libéré, il a voyagé en Europe et a continué à écrire, en travaillant sur son propre concept de langage universel. Mais la mort d'Urquhart est plus inhabituelle que macabre.En 1660, après avoir entendu parler du rétablissement de Charles II sur le trône, Urquhart serait mort dans un sursaut de «rire excessif». Tous les hommes mourraient finalement et Thomas Urquhart a atteint sa fin d'une manière très appropriée à son excentricité.
1 Lord Mountbatten
Assassinat par explosion de bombe
Lord Mountbatten, cousin de la reine Elizabeth II et ancien vice-roi des Indes, était un puissant homme d'État britannique et officier de marine. Le 27 août 1979, il fut assassiné par l'IRA (Armée républicaine irlandaise provisoire) alors qu'il était sur son bateau de pêche. Ombre V.
Les membres de l'IRA avaient placé une bombe radiocommandée à bord la nuit précédente et avaient attendu Mountbatten et ses compagnons de quitter le navire avant de faire exploser l'appareil et de faire sauter le bateau «à la moindre occasion». Les sept personnes à bord ont été projetées à la mer par l'explosion. Mountbatten a été retiré de l'eau par des pêcheurs, mais ses jambes avaient été presque complètement sectionnées par l'explosion. Il est mort peu de temps après.
Plusieurs autres ont été tragiquement tués par l'explosion, notamment le petit-fils de Mountbatten, âgé de 14 ans. Quelques heures plus tard, 18 soldats britanniques ont également été tués par de nouvelles attaques de l'IRA.