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10 meurtres historiques dans les chemins de fer britanniques
Le premier chemin de fer public britannique à locomotives a ouvert ses portes en 1825, ce qui en fait le plus ancien système ferroviaire au monde. Avec près de 200 ans d’histoire, le pays a connu plus que sa part d’événements notables, bons ou mauvais. À peu près toutes les mauvaises actions imaginables ont été commises à un moment ou à un autre sur le système ferroviaire britannique, et les meurtres se sont avérés assez généreux.
10 meurtre dans le tunnel de Balcombe
Le 27 juin 1881, le marchand de pièces Isaac Gold se rendait de Londres à son domicile à Brighton. Il était assis dans un compartiment fumeurs de première classe quand un homme du nom de Percy Lefroy Mapleton l'a rejoint.
Lorsque le train a atteint la gare de Preston Park à Brighton, Mapleton est sorti. Il avait l'air complètement désemparé et était couvert de sang. Il venait d'assassiner Gold et de jeter son corps hors du train en marche. Interrogé, Mapleton a affirmé avoir été victime d'une attaque, mais un agent de police non convaincu l'a amené au poste de police local.
À ce stade, la police pensait que Mapleton tentait de dissimuler une tentative de suicide, qui constituait une infraction pénale. Il y avait trop de questions en suspens sur son histoire. Si ce n'est pas dans la gare, où son assaillant (s) est-il descendu du train? Pourquoi Mapleton était-il couvert de sang alors qu'il n'avait que quelques blessures mineures? Pourquoi avait-il une montre en or dans sa chaussure?
La montre en or était en fait le seul prix restant à Mapleton. Il a également pris le sac à main et le portefeuille du marchand de pièces, mais les a jetés dans les tuyaux dans les toilettes du poste de police. Finalement, la police renvoya Mapleton à Londres, escortée par un sergent-détective.
Dans l'intervalle, le corps de Gold a été retrouvé dans le tunnel de Balcombe avec une chaîne de montre autour de son cou. Lorsque la police a finalement établi le lien, Mapleton était déjà en fuite. En utilisant sa description, le Le télégraphe du jour a publié le premier croquis criminel (illustré ci-dessus) au public. Cela a conduit à l'arrestation de Mapleton et à sa condamnation.
9 Première exécution privée en Grande-Bretagne
Il est difficile de dire exactement quelle était la relation entre Edward Walsh, le chef de gare de Dover Priory Station, et l'un de ses employés, un portier nommé Thomas Wells.
Selon Walsh, Thomas Wells était un travailleur paresseux qui avait un problème d’attitude. En ce qui concerne Wells, son patron l'a choisi sans raison et a souvent abusé de son autorité en le forçant à faire des courses personnelles.
Le 1er mai 1868, Walsh convoqua le portier âgé de 18 ans dans son bureau où le surintendant de secteur, Henry Cox, était également présent. Walsh a de nouveau réprimandé Wells pour son travail et lui a demandé de s'excuser ou d'être licencié.
Cela s'est avéré être la goutte qui a fait déborder le vase. Wells est retourné dans sa zone de travail où il a gardé un pistolet dissimulé, censé avoir servi à tirer des oiseaux. Il est ensuite retourné dans le bureau de Walsh et lui a tiré une balle dans la tête.
Réalisant ce qu'il avait fait, Wells tenta désespérément de se cacher dans un wagon de train vide. Mais il a été retrouvé et arrêté quelques minutes plus tard. Son avocat a plaidé une aliénation temporaire, mais cela n’a servi à rien. Thomas Wells a été reconnu coupable et exécuté le 13 août 1868.
En fait, la Grande-Bretagne venait d'adopter la loi sur la peine capitale (amendement) en juin. En vertu de la nouvelle loi, toutes les exécutions devaient avoir lieu dans des prisons loin du public. Thomas Wells est devenu le premier criminel du pays à exécuter une exécution privée, bien que de nombreux journalistes soient toujours sur place pour témoigner et écrire au sujet de l'exécution.
8 Meurtre de John Nisbit
Le 18 mars 1910, le corps de John Nisbit a été retrouvé dans le train voyageant entre Newcastle upon Tyne et Alnmouth. Il avait été touché à la tête.
Nisbit était un employé de la Stobswood Colliery Company. Il portait un sac avec le salaire de la semaine, d'une valeur de 370 £. Le sac manquait, ce qui faisait du vol le motif évident du meurtre.
La police n'a pas tardé à trouver un suspect. Plusieurs personnes ont pointé du doigt un John Dickman, qui avait voyagé avec Nisbit pendant une partie du voyage. Dickman a été amené et a admis être dans le même train. Mais il a nié le meurtre.
La police a fouillé son domicile et a trouvé des vêtements tachés de sang et des souverains en or. Plus tard, il a été choisi dans une file d'attente par des personnes qui affirmaient l'avoir vu avec Nisbit. Dickman fut accusé, reconnu coupable et exécuté le 9 août 1910.
Bien que l'affaire puisse sembler ouverte et close, de nombreuses personnes ont estimé que la preuve renvoyant à Dickman était au mieux circonstancielle et qu'un meilleur avocat de la défense aurait pu éviter une déclaration de culpabilité.
Pour commencer, Nisbit avait deux balles de calibre différent en lui, suggérant deux tireurs. De plus, aucun des témoins n’a pu placer définitivement Nisbit et Dickman dans le même compartiment au même moment. En outre, l’or et les vêtements tachés de sang trouvés dans l’appartement de Dickman auraient pu provenir de sources différentes et non apparentées.
Le doute persistant était suffisant pour provoquer des manifestations de masse défendant l'innocence de Dickman, mais personne d'autre n'a fait l'objet d'une enquête pour le meurtre.
7 Les voleurs de chemins de fer qui se sont transformés en meurtriers
En 1895, la ville de Wigan eut un problème avec une série de vols nocturnes visant des wagons garés dans la gare. Des policiers ont été déployés dans les gares de la gare pour attraper les voleurs en flagrant délit.
Le 3 septembre, les détectives de Manchester, Robert Kidd et William Osborne, montaient la garde. Après s'être cachés hors de vue pendant environ une heure, ils se sont ennuyés et ont commencé à patrouiller dans la station.
Ils ont entendu des bruits venant des environs. Après avoir enquêté, ils ont trouvé un homme qui tentait de retirer la bâche d'un wagon.Ils ont essayé d'arrêter le suspect, mais plusieurs autres hommes ont sauté de l'ombre et ont attaqué les policiers avec des couteaux et des gourdins.
Un cheminot a retrouvé les détectives blessés et les a conduits à l'hôpital. Robert Kidd avait été poignardé à plusieurs reprises et avait finalement succombé à ses blessures.
Une importante force de police est descendue de Manchester à la recherche de ses assassins. Ils ont commencé par les taudis des maisons de Kay. La police n'a pas tardé à identifier plusieurs suspects possibles. Le gendarme-détective récupérant Osborne a clairement identifié trois d’entre eux comme étant ses agresseurs: Elijah Winstanley, William Kearsley et William Halliwell.
Halliwell a rapidement retourné la preuve de l'État contre ses partenaires criminels et n'a été inculpé que de tentative de vol. Kearsley et Winstanley ont été condamnés à mort.
Lorsque Winstanley a insisté sur le fait qu'il avait commis le meurtre seul, la peine de Kearsley a été commuée en peine de prison à vie. Elijah Winstanley a été pendu le 17 décembre 1895.
6 meurtre de William Pearson
Le 17 janvier 1901, Rhoda King monta dans le train pour Londres. Alors qu’elle était assise dans un compartiment vide de troisième classe, elle a été rejointe par un homme costaud âgé de 23 ans, George Parker, puis par un homme plus âgé, William Pearson. À part que Mme King donne à Parker des regards occasionnels pour admirer son physique imposant, les trois passagers s'ignorèrent et montèrent en silence.
Inconnu de ses compagnons, George Parker était un criminel violent qui cherchait toujours une bonne occasion de gagner de l'argent. Il a évalué le Pearson endormi et a conclu que le vieil homme avait probablement de l'argent sur lui et constituerait une cible facile.
Après être allé aux toilettes, Parker revint avec un revolver à la main et tira Pearson à bout portant dans l'œil gauche. Avant qu'elle se rende compte de ce qui s'était passé, Rhoda King avait également été abattue. Heureusement pour elle, la balle lui a traversé la joue et s'est logée sous sa mâchoire, causant des dégâts minimes.
Après avoir vidé les poches de Pearson, Parker devait décider quoi faire avec King. Malgré le fait qu'elle ait reçu une balle dans le visage, la femme n'a pas paniqué. Elle n'arrêtait pas de parler à Parker, essayant de le calmer. Sur ses conseils, Parker jeta le pistolet par la fenêtre. À un moment donné, il lui a même donné un mouchoir pour arrêter le saignement de sa joue.
Parker essaya de s'échapper à la prochaine station, mais cela ne servait à rien. Une fois que le roi a sonné l'alarme, plusieurs hommes l'ont poursuivi et l'ont maîtrisé. Il a par la suite déploré qu'il se soit enfui s'il avait également tué Rhoda King.
Parker a par la suite été jugé et exécuté.
5 "Le meurtre" étrange d'Arthur Mead
Le 3 février 1936, un train voyageait d’Aylesbury à Paddington. En faisant sa ronde, le garde a vu un passager qui avait l'air malade. Inquiet pour la santé de l'homme, le garde l'a emmené dans une salle d'attente pour être examiné par un médecin au prochain arrêt.
L'examen a révélé une découverte choquante: l'homme avait été abattu. Une fois que la police est arrivée, le médecin les a avertis que l'homme mourrait bientôt. Avant son décès, il a brièvement repris conscience et a réussi à faire sa déclaration.
Il s'appelait Arthur Mead. Il était assis seul dans une voiture lorsqu'un étranger l'a rejoint. À un moment donné, sans rien dire, l'autre homme s'était approché et avait tiré sur Mead. Malheureusement, Mead est décédé peu après avoir fait sa déclaration.
Une enquête a été entreprise pour retrouver son assassin. L'arme du crime a été jugée être un pistolet tueur sans cruauté utilisé pour l'abattage d'animaux. Puis un témoin nommé Violet Fuller s'est avancé. Elle avait entendu la pointe du pistolet juste après le départ du train de la gare de Risborough. Elle a également déclaré que personne n'était entré ou sorti de ce compartiment depuis le moment du coup de feu jusqu'à ce que le corps de Mead ait été repéré.
Juste au moment où il semblait que la police avait un whodunit sur les mains, l'affaire a pris une direction différente. En fait, Arthur Mead avait possédé un pistolet tueur humain. Il avait des problèmes de santé mentale et physique.
Le jour de sa mort, il était déprimé et cherchait à emprunter de l'argent. Sa mort a été qualifiée de suicide, bien qu'il y ait eu beaucoup de spéculations sur les raisons pour lesquelles il avait tenté de présenter cela comme un meurtre.
4 mystère du tunnel de Merstham
Le 24 septembre 1905, à 21 h 33, le train de Brighton a doublé la boîte de signalisation à Purley Oaks. L’homme de la circulation pensait avoir aperçu un couple se battant dans une voiture de première classe. Il a rejeté cela comme une lutte amoureuse. Cependant, il a reconsidéré cette idée une heure plus tard, lorsque le corps d'une femme mutilé a été retrouvé dans le tunnel de Merstham.
Le corps a ensuite été identifié comme étant Mary Sophia Money par son frère, Robert. Elle avait quitté son lieu de travail à 19 heures, déclarant simplement qu'elle partait se promener. On a reconnu Mary en achetant un billet de train à 19h20, et c'était la dernière fois que quelqu'un l'avait vue.
La première théorie de la police était le suicide. Cependant, cela a été rapidement écarté quand ils ont réalisé que Mary avait été bâillonnée avant son meurtre. Ensuite, ils ont cru que Mary avait quitté le travail pour rencontrer un amant secret et avait été assassinée dans un crime passionnel.
Le problème était que leur seule description du suspect potentiel était un homme maigre portant une moustache et un chapeau melon. Il y avait beaucoup trop d'hommes qui correspondent à cette description au début du XXe siècle en Angleterre.
La police a procédé à une arrestation, mais le suspect a finalement été exonéré. Son nom n'a jamais été révélé. Des années plus tard, la police a reconsidéré le frère de Mary après qu'il se soit révélé être un meurtrier de sang-froid.
Il avait pris deux femmes et leurs trois enfants. En 1912, Robert Money s'est tué. Mais d’abord, il a abattu toute sa famille et mis le feu à leur maison. Une seule femme a survécu.
3 Cambriolage Hall Netherby
En 1885, quatre hommes exécutèrent un braquage audacieux à Netherby Hall, domicile du baronnet Frederick Graham. Le gang est entré et sorti sans alerter personne et a emporté plusieurs précieux bijoux.
Leur plan était de s'échapper en train, mais la police avait déjà été alertée de leurs actes. À la gare de Kingstown, deux policiers ont rattrapé le gang, mais il était clair que les hommes n’avaient aucun scrupule à recourir à la violence.
Ils ont utilisé des barres de fer pour frapper la police, puis ont retourné les revolvers des officiers. Le sergent Roche a reçu une balle dans le bras et l'agent Johnson, une balle dans la poitrine. Les deux hommes ont survécu à leurs blessures.
À Plumpton, un autre agent, nommé Byrnes, a rencontré le gang, mais il n'a pas été aussi chanceux. Il a reçu une balle dans la tête et son corps a ensuite été retrouvé dans la banque. Après avoir traité avec lui, les criminels ont tenté de s’échapper dans un train de marchandises quittant Keswick Junction.
Le garde dans le train a repéré les hommes. Mais il savait qu'ils étaient armés et dangereux, alors il ne les a pas affrontés tout seul. Au lieu de cela, il passa silencieusement de wagon en wagon et rassembla tout le personnel de la compagnie de chemin de fer qu'il put trouver.
Lorsque le gang a sauté du train, une violente lutte s'est ensuivie. Un voleur, James Baker, a réussi à s'échapper, mais il a été arrêté plus tard à une autre station. William Baker n'était pas présent lors du décès de l'agent Byrnes. Ainsi, il a été épargné d'une peine de mort. Les trois autres ont été rapidement jugés et exécutés.
2 Première exécution moderne de la Grande-Bretagne
Louisa Masset a été pendue à la prison de Newgate le 9 janvier 1900. Elle est ainsi devenue la première personne exécutée en Grande-Bretagne au XXe siècle.
Masset est né en France de père français et de mère anglaise. Elle a décidé de déménager en Angleterre après avoir eu un enfant illégitime et devenir un peu comme un paria dans sa ville natale.
Elle n'était pas exactement le type maternel. Louisa a bientôt placé Manfred, son fils de trois ans, en famille d'accueil avec Mme Helen Gentle. Louisa a également pris un amant de 19 ans.
En entendant parler de ses exploits, le père de Manfred a annoncé que le garçon devrait vivre avec lui en France. Le 27 octobre 1899, Louisa devait emmener Manfred en France. Cela la contrariait car elle avait prévu une escapade romantique à Brighton pour ce week-end.
Malgré tout, les choses se sont bien passées au début. Louisa a pris Manfred chez lui et les deux se sont rendus à la gare de London Bridge. À un moment donné, ils sont partis chercher quelque chose à manger à Manfred. Trois heures plus tard, Louisa est revenue seule et a pris le train pour Brighton.
Peu de temps après, le corps meurtri de Manfred Masset a été retrouvé dans les toilettes des femmes à la station Dalston Junction. Les soupçons sont immédiatement tombés sur Louisa Masset. Mais elle a prétendu avoir confié Manfred à une Mme Browning qui dirigeait un foyer pour enfants.
Cependant, elle a également écrit une lettre contradictoire à Mme Gentle, l'informant qu'elle avait emmené Manfred en France. Personne n'a acheté son récit et il y avait suffisamment de preuves matérielles pour condamner Louisa Masset pour meurtre.
1 meurtre du camp d'Elizabeth
Jack the Ripper n'avait pas le monopole de crimes horribles et non résolus dans le quartier victorien de Londres. Le 11 février 1897, la ville est choquée par le meurtre brutal d'Elizabeth Camp, la première femme tuée à bord d'un train britannique.
À 19h42, Edward Berry attendait le train en provenance de Hounslow pour se rendre à la gare de Walworth. Il était là pour saluer sa fiancée, Elizabeth Camp, âgée de 33 ans, qui avait rendu visite à ses soeurs. À ce moment-là cependant, le corps sans vie d'Elizabeth était assis sous le siège d'une voiture de deuxième classe.
Elle avait été battue à mort. Bien que l’arme du meurtre ait été par la suite considérée comme un grand pilon, le motif du meurtre était plus insaisissable. Elizabeth avait toujours de l'argent et des bijoux sur elle, donc le vol était terminé.
Elle n'avait pas été agressée sexuellement, donc le désir n'était pas la raison non plus. En ce qui concerne la police, il ne restait que deux motifs possibles: la vengeance ou un acte de violence commis au hasard par une personne instable.
Ils ont fouillé la vie d'Elizabeth à la recherche de suspects viables. Ils en ont trouvé beaucoup: un homme nommé Thomas Stone qui devait son argent, son beau-frère Edwin Haynes, un homme perturbé mentalement nommé Arthur Marshall et un Américain anonyme qui avait acheté un pilon géant.
À la suite des meurtres de Ripper, la police de London était sous pression pour obtenir des résultats. Leurs efforts ont été vains, cependant. Toutes les pistes prometteuses ont été rejetées.
Le suspect le plus probable était un homme mystérieux qui se trouvait dans la même voiture qu'Elizabeth. Un autre passager et deux porteurs l'ont vu partir en hâte à la gare de Wandsworth, mais il n'a jamais été identifié.