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10 grands canulars du 18ème siècle
Quand nous pensons à des farces, nous pensons souvent aux sensations Internet modernes ou aux vidéos granuleuses mal filmées d'OVNI. Nous pensons rarement aux canulars de plus de deux cents ans. Mais tirer la laine sur les yeux des gens était tout aussi populaire à l'époque qu'aujourd'hui. Et sans l'immédiateté d'Internet, les canulars du 18ème siècle devaient être beaucoup plus inventifs que votre image Bigfoot banale.
10La femme qui a donné naissance à des lapins
Si vous voulez choisir un animal, vous pouvez également choisir un objet petit et discret, n'est-ce pas? En d'autres termes, vous n'allez pas choisir un requin. Mary Toft, de Godalming, en Angleterre, a opté pour le lapin humble, mais pas seulement pour les petits battants en peluche. Lorsque le chirurgien John Howard fut convoqué chez les Toft en 1726, il assista à la naissance de neuf lapins, tous morts et pas tous entiers.
Une enquête du chirurgien-anatomiste auprès du roi lui-même - Nathanaël Saint-André - suivit. La couverture médiatique nationale, un voyage à Londres et de nombreux tests plus tard confondaient encore les hommes de science. Ce n'est que lorsqu'un boucher de Godalming a admis avoir approvisionné la maison Toft en lapins et qu'un des chirurgiens a annoncé son intention de procéder à un examen approfondi et interne de son utérus que Mary a été purifiée.
Mary avait sournoisement inséré les lapins morts dans son ventre lorsque personne ne le regardait. Mais pourquoi la déception? Mary recherchait désespérément la gloire, la fortune et une audience avec le roi. Mais ce qu'elle a vraiment eu, c'est une petite amende pour fraude et culpabilité d'avoir ruiné la carrière des deux chirurgiens - St André et Howard n'ont jamais travaillé en Angleterre.
9 Indiens autochtones envoyant des scalps aux Britanniques
Benjamin Franklin (1706-1790) est un philosophe renommé du 18ème siècle, homme de science et homme d'État… mais il était aussi un farceur. Des essais de sorcières aux prophéties, en passant par les récits de cerfs-volants volants dans des orages, Franklin a toujours eu un canular et au beau milieu de la guerre d'indépendance américaine, Franklin a tiré l'une de ses meilleures farces.
En 1782, un mystérieux journal appelé Le Supplément du Boston Independent Chronicle publia une lettre révélant que les Britanniques payaient des guerriers indiens pour envoyer des milliers de scalps américains, y compris ceux de femmes et d'enfants, à la famille royale britannique et à des membres du Parlement. comme des trophées de guerre. En quelques jours, le contenu de la lettre avait atteint les côtes européennes, où les gens étaient manifestement horrifiés.
Cependant, tout était une astuce élaborée par Franklin. Il avait imprimé le papier lui-même et l'avait remis à des amis, dont l'un l'avait fait fuir vers un contemporain de l'autre côté de l'étang. En vérité, l'article a fait son travail. Franklin avait toujours eu l'intention de transformer l'opinion européenne contre les Britanniques dans l'espoir de contribuer à l'effort de guerre et c'est précisément ce qu'il a fait.
L'homme qui pourrait s'insérer dans une bouteille
Nobles britanniques du dix-huitième siècle. Lorsqu'ils ne se moquaient pas du butin de leurs terres et ne montraient généralement pas le rire aux paysans, ils trouvaient des moyens de tester la crédulité du grand public. En 1749, le duc de Portland parie au comte de Chesterfield que s'il annonçait une émission mettant en vedette un homme plongeant dans une bouteille de vin, les gens viendraient en masse voir cette anomalie ergonomique et en assumer le coût.
La paire a fait une annonce dans les journaux londoniens, indiquant que l'émission - qui comporterait également une séance et une canne musicale - coûterait 10d (5 £; 7,90 $ aujourd'hui). En quelques jours, chaque siège de la maison a été vendu. Le soir du spectacle, le théâtre était bondé, mais comme le spectacle ne commençait pas à l'heure, la foule se fâchait, déchirant les sièges et créant un feu de joie dans la rue, sur lequel tout, des billets aux perruques en poudre, était projeté.
Les médias se sont moqués du canular maintenant évident, mais ont faussement pointé le farceur populaire du jour, Samuel Foote. Le duc et le comte ont gardé les lèvres serrées pendant plusieurs années jusqu'à ce que leur pari soit finalement révélé et que Foote soit finalement libéré.
7 Les géants de la Patagonie
Fee-fi-fo-fum, je sens le canular d'un Anglais! Lorsque le bon navire Dolphin a accosté à Londres en 1766, après un voyage autour du monde, on a appris à travers la ville qu’en Amérique du Sud, l’équipage avait rencontré une tribu de géants. En quelques mois, la rumeur a été validée par sa publication dans le London Chronicle. En toute justice, le canular avait un précédent: au 16ème siècle, Antonio Pigafetta déclara avoir rencontré une race de géants sud-américains et en 1578, l'aumônier du navire de Sir Francis Drake enregistra les détails d'un groupe de «très grands» Patagoniens.
En fin de compte, la rumeur sur les géants vus par le dauphin fut dissipée lors de la publication du récit réel de ses voyages en 1773. Les pages révélèrent une grande tribu, mais dont le membre le plus grand atteignait six pieds six pouces et non pas les douze pieds été signalé sept ans plus tôt.
6Les hommes de sperme
Oui, ils ressemblent peut-être à un méchant dans un épisode terrible de Doctor Who, mais l'idée du sperme en tant que petit homme minuscule a en fait été divertie par de nombreux scientifiques au milieu du XVIIIe siècle. L'histoire commence par une conception immaculée. La British Royal Society a reçu une lettre intitulée «Grossesse sans rapports sexuels» de la part d'un certain Abraham Johnson. La lettre décrivait le phénomène de grossesse d'une femme par de minuscules particules invisibles à l'œil humain.
Appelées «animalcula flottantes», ces particules auraient été isolées et examinées au microscope. Ils se sont révélés être des hommes miniatures.Johnson a conclu la lettre en demandant au roi d'annoncer une année d'interdiction du sexe dans tout le pays afin qu'il puisse examiner le nombre de conceptions faites par «animalcula flottant». En fait, la lettre était de Sir John Hill, qui avait voulu faire la satire du commun La théorie du «spermiste» du jour - à savoir que le sperme était en réalité composée d'hommes minuscules appelés homoncules qui, une fois placés dans le ventre d'une femme, sont devenus des enfants.
Méfiez-vous l'homme qui tient rancune. Le révérend Samuel Peters en était un excellent exemple. Un riche anglican, Peters a été chassé d'Amérique pendant la révolution et, à son arrivée à Londres, il a décidé de salir son ancien pays comme un État oppressif et arriéré. En 1781, Peters imprima un livre intitulé Une histoire générale du Connecticut dans lequel plusieurs lois bleues étaient énoncées. Des lois telles que: il est illégal d'embrasser un enfant ou de se raser le visage un dimanche et chaque homme doit avoir les cheveux «coupés en rond».
Le livre poursuivait en affirmant que si vous commettiez l'un de ces crimes, vous pourriez être puni en vous coupant les oreilles, en vous brûlant la langue ou même en mettant à mort. Cela a fait sensation en Angleterre, mais en Nouvelle-Angleterre, les citoyens ont été scandalisés par l'absence de ces lois bleues.
4Un lit qui pourrait guérir l'impuissance
Le docteur James Graham était un pionnier de la médecine électrique. La gentry anglaise du jour se précipitait vers lui pour son choc électrique hebdomadaire afin de guérir toutes sortes de maux. Mais le problème était que Graham n'était même pas médecin. Il avait quitté la faculté de médecine d'Édimbourg bien avant ses examens finaux et, après un bref voyage à travers l'Amérique, il était rentré au Royaume-Uni pour y installer son temple de la santé en 1779.
Son chef-d'œuvre de cet empire électrique était le lit céleste. On pouvait louer le lit pour soigner la stérilité et l’impuissance. Avec un matelas rembourré avec les cheveux de la queue de neuf étalons anglais, un miroir fixé au plafond et une tête de lit craquelée et pétillante d'électricité, il devait être trop beau pour être vrai, et il en fut ainsi.
En dépit d'une clientèle constante pour le Temple de la santé de Graham, le faux médecin s'endettait rapidement et il retourna à Édimbourg, prenant le nom de OWL, raccourci pour «Oh, un amour merveilleux». Il passa ses derniers jours à parler des avantages de bains de boue et décapage au milieu de la rue pour donner ses vêtements aux pauvres. Lit céleste ou pas de lit céleste, Graham était fou comme une boîte de grenouilles électriques.
3 Reliques du déluge
Dr. Johann Bartholomew Adam Beringer était l’un des esprits majeurs du 18ème siècle. Professeur principal et doyen de la faculté de médecine de l'université de Würzburg, en Allemagne, il s'intéressait également à l'oryctique, connue aujourd'hui sous le nom de paléontologie ou étude des fossiles. Beringer était un collectionneur passionné et il en avait beaucoup en possession, bien qu’aucune importance historique.
C'est jusqu'au jour de 1725, lorsque deux de ses collègues lui ont apporté plusieurs roches inhabituelles qu'ils ont dit avoir trouvées près du mont Eivelstadt. Les objets étaient de simples pierres et pourtant, ils étaient tous gravés de manière impressionnante avec des images de plantes, d'insectes, etc. Au fil des mois, les collaborateurs de Beringer lui apportèrent plus de pierres et à la fin de l'année, il possédait plus de 2000 pierres décorées.
Lithographiae Wirceburgensis, croyant avoir trouvé une mine d'or, commença à travailler sur un livre, affirmant que les pierres étaient les reliques du grand déluge ou le travail de quelque chose au-delà de la compréhension de l'homme. Juste au bon moment, les canulars ont apporté au médecin un autre rocher; une avec son nom gravé dessus. Craignant pour son avenir universitaire, Beringer tenta d'acheter tous les exemplaires de son livre, mais en vain. Au lieu de cela, il a poursuivi les deux hommes au tribunal, après quoi il a été révélé que ses collègues professeurs avaient fait la farce pour donner une leçon à l'arrogant Beringer.
2Les riches mangent les bébés des pauvres
Aujourd'hui, Jonathan Swift est considéré comme l'un des plus grands satiristes de tous les temps, son travail Gulliver's Travels ayant été recréé pour à peu près toutes les générations. Mais revenons à 1725 et l’esprit irlandais n’était pas aussi connu. Au cours de cette période, Swift a publié un essai intitulé "Une proposition modeste pour empêcher les enfants des pauvres en Irlande d’être un fardeau pour leurs parents ou le pays, et pour les rendre bénéfiques au public".
Le titre n'était pas la seule chose qui manquait. À première vue, l'essai semblait être une exploration de la famine des pauvres en Irlande, mais la conclusion offrait une solution radicale: nourrir les riches avec des bébés non désirés. Il a même inclus des suggestions de cuisine, affirmant qu'un enfant d'un an ferait un merveilleux ragoût. Bien sûr, nous savons maintenant que Swift a soulevé un problème polémique dans le système de classes des îles Britanniques, mais à l'époque, les gens cachaient leurs enfants du chaudron de ragoût des riches.
1 Falsification shakespearienne pour l'amour d'un père
Les relations père-fils peuvent être difficiles dans le meilleur des cas. Mais si votre père est obsédé par un dramaturge mort et ne vous donnera pas l'heure, que doit faire un fils? Fabriquez un faux et donnez-le à votre père pour qu'il en parle clairement au monde. Et c'est exactement ce que William Henry Ireland a fait. Son père, Samuel Ireland, libraire de profession, était également l'un des nombreux hommes du 18ème siècle à collectionner Shakespeare.
Alors, quand son fils arriva chez lui un jour avec une copie d'une lettre que Shakespeare avait écrite au comte de Southampton, que son fils avait trouvée parmi de vieux documents du cabinet d'avocat dans lequel il travaillait, pourquoi remettrait-il en question sa chair et son sang ? Désirant attirer encore plus l'attention de son père, Henry ramena chez lui plus de contrefaçons shakespeariennes, dont une lettre d'amour à Anne Hathaway et une pièce historique intitulée Vortigern.
Finalement, le père Samuel fit en sorte que la pièce soit présentée au Drury Lane Theatre le 2 avril 1796. Les acteurs ne furent toutefois pas convaincus et la pièce ne fut interprétée que pendant une nuit, avec beaucoup de plaisanteries, avant d'être annulée. Peu de temps après, Henry admit les faux. Mais le père a refusé de croire son fils et, même sur son lit de mort, a insisté sur le fait que les documents étaient vraiment l'œuvre du grand barde lui-même.
Gareth May est un auteur et co-éditeur du site Web de relations His 'n' Hers Handbook.Son premier livre, 150 choses que tout le monde devrait savoir, publié en novembre 2009, a été sélectionné comme l'un des meilleurs livres de l'année par The Independent on Sunday. Il a été publié aux États-Unis, en Russie et en Chine. Son deuxième livre, Man of the World, a été publié en juin 2012. Né et élevé à Devon, il vit maintenant à Londres.