10 grands canulars du XIXe siècle

Les canulars ne sont pas réservés à l'ère moderne - il y a quelques centaines d'années, les gens semblaient en faire un art. Des arbres carnivores à la conception des armes à feu, des légumes gigantesques aux vieilles dames, en ce qui concerne les canulars, le 19ème siècle pourrait bien remporter le prix de la plus grande liquidation de tous les temps.

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Arbre Carnivore

Le canular: l'arbre mangeur d'hommes de Madagascar

Un ananas gigantesque, apparemment fabriqué à partir de métal naturel, avec une aura de crânes humains à la base - c’est un arbre que vous ne voudriez pas grimper. L'arbre en question est apparu pour la première fois dans une lettre envoyée au journal New York World en avril 1874. Il a été découvert par le voyageur allemand Karl Leche alors qu'il explorait ce qui était à l'époque la petite île malgache de Madagascar. L'arbre a fait les gros titres dans le monde entier lorsque Leche a décrit avec une minutie grisonnante la manière dont il l'avait vu dévorer une jeune femme.

Selon le récit, Leche et d'autres voyageurs européens auraient été conduits dans une clairière par une tribu appelée les Mkodos. À son arrivée, une femme membre de la tribu a reçu l’ordre de grimper à l’arbre et de souper dans un bol de liquide blanc qui se trouvait au cœur de cette plante diabolique. Elle a bu du bol et a été soudainement saisie par un état de transe. Quelques secondes plus tard, elle a été happée par les arbres aux grandes feuilles semblables à des tentacules et a disparu dans les replis du feuillage diabolique.

Le récit de Leche se termine en disant que quelques jours plus tard, il revint sur les lieux pour trouver un crâne humain blanc et brillant à sa base. Étant du 21ème siècle, grandissant avec La Journée des Triffides comme lecture au coucher, nous aurions flairé les mensonges en un tournemain. Mais c'était dans les années 1800 et certaines parties du monde n'avaient pas encore été explorées à fond. Quatorze ans s'écoulèrent avant que le rédacteur en chef du New York World, Edmund Spencer, ne soit mis à contribution. Il fabriquait souvent des histoires sensationnalistes pour augmenter les ventes, mais même ses aveux ne réduisaient guère la soif des gens. Au XXe siècle, d'éminents botanistes et professeurs étaient toujours à la recherche de l'arbre mangeur d'hommes de Madagascar.

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Culte du pénis

Le canular: le culte du pénis exalté par un prêtre français

La dernière personne à laquelle vous vous attendriez à promouvoir les dessins phalliques est votre curé… sauf s’il s’appelle Emmanuel Domenech. Voyageur prolifique et autorité respectée au Mexique et dans le sud des États-Unis, lorsque le Français est revenu dans ses côtes d'origine dans les années 1850, un bibliothécaire de la bibliothèque de l'Arsenal à Paris lui a demandé de consulter un livre retrouvé dans les archives. C'était un livre représentant des hommes de main avec ce qui semblait être d'immenses phallus.

Après réflexion, Domenech estima que le document était l’œuvre d’une tribu amérindienne et le nomma Book of the Sauvages. Ainsi pris avec ce document historique, Domenech a même réussi à convaincre le gouvernement français de payer pour sa publication. Manuscrit pictographique américain publié en 1860 avec un attaquant de Domenech explorant ses théories sur le culte du phallus. Dans ses enthousiasmes, il a ouvertement admis ne pas comprendre beaucoup des symboles amérindiens. Oups.

Lorsque des exemplaires des livres sont arrivés en Allemagne, érudits et non-spécialistes ont reconnu les symboles comme des mots allemands, même s'ils étaient écrits de la main d'un enfant. Domenech évidemment ne connaissait pas l'allemand. Un journal en particulier est même allé jusqu'à dire que le livre avait dû être l'œuvre d'un écolier et s'était en quelque sorte retrouvé dans les profondeurs de la bibliothèque parisienne. Une théorie bafouée par Domenech. Au moins jusqu'à ce que le journal rapporte qu'un mot que Domenech avait vaguement traduit par «éclaircissement ou colère divine» était en réalité le mot allemand pour «saucisse».

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Homme pétrifié

Le canular: Mark Twain et son homme pétrifié

Mark Twain est souvent loué pour avoir écrit le grand roman américain. Mais bien avant de rédiger les aventures de Huckleberry Finn, il était un petit écrivain pour un journal local. Probablement ennuyé par la monotonie quotidienne de sa vie, il décida de faire une petite farce à ses lecteurs sans méfiance. Écrivant sous un pseudonyme - dont Twain a eu beaucoup au fil des ans - il publia un article dans The Territorial Enterprise le 4 octobre 1862 intitulé The Petrified Man.

Le bref texte de presse décrivait la découverte d'une momie pierreuse âgée de cent ans avec une jambe de bois, une attitude pensive et une cause de décès par exposition prolongée. Vous remarquerez peut-être que la description est proche de gobbledegook, ce qui était l'intention même de Twain. Ce qu'il n'avait pas l'intention était la couverture de la pièce. Considéré à l'origine comme un léger blague aux journaux de l'obsession obsessionnelle de la pétrification de l'époque, Twain s'attendait à ce que sa blague pratique soit découverte. Mais avant qu'il ne le sache, les gens lisaient l'histoire de The Petrified Man aussi loin que Londres.

7

Destruction de la Terre

Le canular: la lettre décrivant le soleil détruira la terre

Le réchauffement climatique. Ours polaires flottant sur la fonte des icebergs; le monde en flammes, tout ce jazz. Nous avons tendance à penser que c'est un phénomène moderne, n'est-ce pas? Mais l’enfer chauffé au rouge qui attend notre planète était dans l’esprit des gens depuis plus de cent ans. Eh bien, l'esprit d'une personne en particulier - et il n'était pas entièrement honnête à propos de ses peurs non plus.

En 1874, le Kansas City Times reçut une lettre sous le titre A Scientific Sensation d'un charmant homme appelé J. B. Legendre qui prétendait la transmettre à un homme de science anonyme. La lettre révélait quelque chose d'une "importance atroce" pour la race humaine qui avait été découverte par l'astronome italien Giovanni Donati. Donati avait mesuré la distance de la terre au soleil et il avait découvert que nous nous rapprochaions du ballon de plage préféré de tout le monde.

Mais qu'est-ce qui a provoqué ce virage massif vers notre étoile la plus proche et la plus chère? Donati effectuait ses calculs depuis la pose du premier câble télégraphique transatlantique en 1858 et, à chaque pose ultérieure, il avait constaté une diminution spectaculaire de la distance entre la planète et le soleil. Les câbles, a-t-il affirmé, agissaient comme de gigantesques électroaimants nous entraînant vers l'étoile. Il allait même jusqu'à prédire que l'Europe serait tropicale en 1886 et qu'avant 1900, nous serions tous brûlés dans notre lit par la chaleur accablante du soleil.

Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que Donati a vraiment dû être un bal lors de dîners. Donati est décédé en 1873 et malgré le fait que l'histoire - en dehors des câbles - soit complètement inventée, Donati lui-même était un véritable astronome (il a même nommé une comète). Le canular a traîné dans les journaux pendant quelques mois, mais personne ne l'a jamais vraiment pris au sérieux. Pourtant, cela doit rester l'une des prédictions les plus bizarres de tous les temps.

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Armure solaire

Le canular: l'homme qui a inventé l'armure solaire et est mort dans le processus

Cela peut sembler être quelque chose de Flash Gordon et, très franchement, cela pourrait être facilement. Conçue pour refléter la chaleur du soleil, cette armure de haute technologie réduirait la température du porteur malgré les intempéries hostiles à l’extérieur de la combinaison. Bien sûr, c’était l’invention fictive de l’écrivain Dan de Quille et, comme pour tous les canulars, le procès n’était pas suffisant. Il devait y avoir une sorte de tragédie ou de sensation liée à cela. Cue, un homme gelé à mort portant ladite armure solaire au milieu du désert du Nevada. Une histoire qui a fait son chemin de San Francisco à New York à Londres en quelques mois en 1874. Il convient de noter que The Daily Telegraph a mis en doute la validité de l'histoire… bien que, d'un autre côté, ils l'aient également accompagnée. .

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Grossesse par balle

Le canular: La fille qui est tombée enceinte d'une balle

Comment, oh comment, les rédacteurs en chef de l'American Medical Weekly n'ont-ils pas pensé que celui-ci pourrait être une liquidation? Peignons le tout dans sa forme la plus simple: une balle traverse le scrotum d'un homme en passant et sectionne un testicule, avant de se loger chez une femme et de l'imprégner des fruits de ses reins réduits de un. L'article était intitulé: "Attention, gynécologues!"

L’étude de cas a ensuite indiqué que l’enfant était né avec un scrotum élargi et que, lorsque le médecin avait procédé à un examen approfondi du garçon, il avait trouvé une balle coincée dans ses régions inférieures. Maintenant, il y a une astuce que nous aimerions tous voir exécuter par David Blaine. Tout n'est pas ce qu'il semble avec ce conte cependant. Le rédacteur en chef de la revue a effectivement constaté que l’étude de cas était un faux et, bien que la lettre ait été envoyée de manière anonyme, après avoir reconnu l’écriture manuscrite d’un correspondant fréquent et parfois insolent, il avait publié le nom et l’article, pour en obtenir une autre. son éventuel marchand de liquidation.

La tache sur le caractère du joker persiste. En haut de la page Wikipedia du Dr. LeGrand G. Capers se trouvent les lignes immortelles: «Un médecin américain, mieux connu pour son rapport de cas fictif de 1874 sur l'imprégnation par balle d'un jeune femme."

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Infirmière de Washington

Le canular: l'infirmière de 161 ans de George Washington

Certains canulars semblent n'avoir d'autre but que de dérouter et de distraire. D'autres, cependant, semblent très attachés à la manipulation malveillante de non seulement ceux qui sont trompés, mais aussi ceux qui sont utilisés dans le canular lui-même, le tout contre quelques maigres pièces de monnaie. Le cas de Joice Heth en est un exemple. Joice Heth était un esclave afro-américain qui, selon certains, avait atteint l'âge majestueux de 161 ans. À ce moment-là, son propriétaire a décidé de la vendre à un promoteur, l'informant qu'elle était infirmière auprès du père fondateur des États-Unis, George Washington.

En fait, si vous croyiez sa conversation, elle était la première personne à habiller le futur président. Quelques promoteurs sur la ligne et Heth ont été transmis à P.T. Barnum. Homme sournois et impitoyable, Barnum a poussé Heth, désormais invalide et presque aveugle, dans un programme de départ ou de rupture, l'exhibant pendant sept mois entiers. L'exposition a porté ses fruits et, une fois que les médias ont eu l'oreille piquée, le spectacle a décollé, offrant à Barnum une rançon du roi. Heth est mort en 1836. La fin de celle-ci pourrait-on penser? Nan.

Sentant un autre meurtre de type monétaire, Barnum, prétendument pour influencer les opposants, organisa une autopsie en direct pour prouver que Heth était vraiment aussi vieux qu'il l'avait dit. Barnum demanda cinquante cents pour l'entrée et attira plus de quinze cent spectateurs au City Saloon de New York. Assez risiblement, le médecin qui a procédé à l'intervention a insisté sur le fait que le corps ne pouvait pas avoir plus de 80 ans, mais Barnum restait accroché à ses mensonges, affirmant que Heth était vivant et se portait bien, parcourant les scènes d'Europe avec beaucoup d'éloges. Quelques années plus tard, Barnum changeait de bras pour devenir un homme politique respecté. et alors seulement il admit la mascarade. Trop peu, trop tard, on se souviendra toujours de Barnum comme l’un des manipulateurs les plus infâmes que le monde ait jamais vu.

3

Pomme de terre géante

Le canular: la pomme de terre de mammouth

Joseph B. Swan aimait ses pommes de terre. Vivant dans une ferme à l'extérieur de Loveland, dans le Colorado, il a produit quelques milliers de beautés semaine après semaine. Mais il ne gagnait pas beaucoup d'argent. Vers le haut, un ami proche, W. L. Thorndyke, rédacteur en chef du Loveland Reporter. Ensemble, ils élaborent un plan visant à produire une fausse photo d’une pomme de terre pesant 86 kg. Un travail de Photoshop de 1895 consistait à photographier la pomme de terre, à la faire sauter sur une feuille, à la coller sur un tableau et à prendre une nouvelle photo avec la fausse pomme de terre.

Lorsque les rédacteurs de Scientific American ont pris la photo pour authentiques et l'ont publiée avec un récapitulatif complet des dimensions de la pomme de terre, le canular, destiné uniquement aux yeux locaux, est rapidement devenu national. Une fois que le journal a réalisé leur erreur, ils ont retiré l'histoire, mais Swan a maintenant été inondé de demandes de visionnage privé de la pomme de terre. Finalement, Swan déclara que la pomme de terre avait été volée, mais que ce n'était toujours pas fini et que plusieurs années après l'incident, il recevait toujours des demandes de semences. Il y avait même une pièce de théâtre sur l'histoire.

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Graines Alien

Le canular: Les météorites d'Orgueil et les graines d'étrangers

Des OVNIS à la performance maternelle de Sigourney Weaver dans la franchise Alien, la race humaine a une obsession pour les extra-terrestres et ce n’est pas une nouveauté. En mai 1864, une pluie de météorites s’est abattue sur le sud de la France. Nommés Orgueil, les fragments de météores ont été rassemblés et transportés au musée d'histoire naturelle de Montauban où deux des pièces ont été conservées scellées dans une jarre et toutes les autres ont été envoyées dans les régions les plus éloignées du continent. Sautez en avant en 1966 et les météorites ont été soumises à un contrôle, environ cent ans après leur découverte.

Le chercheur Bart Nag a été stupéfait de voir ce qu'il pensait être des "microfossiles" - finalement rien de moins que la preuve de la vie sur d'autres planètes. Lorsque la découverte a été examinée par d'autres, la validité des microfossiles, révélés être les graines de plantes, a été remise en question. Les critiques ont suggéré que les graines avaient été plantées dans la météorite après son arrivée sur la Terre. Le fait que les graines appartenaient à une plante originaire du sud de la France et que l’enveloppe extérieure du météore était collée avec une couche de colle grossière la mettait au lit. Cependant, à ce jour, le débat est toujours d'actualité et certains pensent encore que les météorites d'Orgueil pourraient être la clé de la question que nous voulons tous vraiment savoir: y a-t-il quelqu'un?

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Singe, bout à bout

Le canular: le dos du singe transformé en créature du folklore

Charles Waterton était bref, un peu cinglé. Naturaliste passionné et explorateur de pays étrangers, il entrait et sortait souvent d’Angleterre avec parfois des milliers de spécimens provenant des grandes étendues sauvages du monde. En 1821, il revenait d'une expédition en Guyane avec plusieurs caisses de merveilles de la nature. Le douanier en poste ce jour-là au quai de Liverpool était un certain M. Lushington.

Lushington, qui n'était manifestement pas un fan de la nature, a insisté pour que Waterton paye une redevance onéreuse pour importer ses marchandises. Waterton, déconcerté par la raison pour laquelle il devrait être taxé sur des articles qui n'étaient pas à des fins commerciales, a finalement été réduit et a payé les frais majorés. Quelque trois ans plus tard, Waterton revenait de Guyane, mais cette fois, il emportait avec lui un spécimen très unique. Une créature appelée Nondescript qu'il avait chassé et tué. Il avait une tête humaine, avec une épaisse fourrure de singe autour de ses côtelettes.

Waterton a expliqué la créature dans son récit de voyage, Wanderings in South America. Bientôt, ses contemporains ont commencé à suggérer que le Nondescript n'était pas une vraie créature. En fait, d’autres allaient jusqu’à dire que la tête recouverte de taxidermie, que Waterton s’était gavée, ressemblait plutôt à l’arrière-plan d’un singe hurleur. Bien sûr, tout cela était un canular et on pense que Waterton a créé la créature comme une fouille pour le douanier, M. Lushington, qui, dit-on, ressemble quelque peu au Nondescript.

Gareth May

Gareth May est un auteur et co-éditeur du site Web de relations His 'n' Hers Handbook. Son premier livre, 150 choses que tout le monde devrait savoir, publié en novembre 2009, a été sélectionné comme l'un des meilleurs livres de l'année par The Independent on Sunday. Il a été publié aux États-Unis, en Russie et en Chine. Son deuxième livre, Man of the World, a été publié en juin 2012. Né et élevé à Devon, il vit maintenant à Londres.