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10 histoires fascinantes sur les médailles
Des médailles de mérite sont attribuées depuis des siècles. Des médailles olympiques pour les prouesses sportives aux prix Nobel d'excellence académique, en passant par Purple Hearts pour avoir été pris dans la croix, les médailles sont l'un des symboles ultimes de l'honneur et de la réussite. Vous trouverez ci-dessous 10 récits de médailles, allant de l'héroïsme à l'ironie.
10 L'absurdité de la sécurité aéroportuaire
Peu d’êtres humains ont pu égaler les réalisations de Joe Foss en cinq vies. Il a été gouverneur du Dakota du Sud, commissaire de la Ligue américaine de football, animateur de l'émission de télévision Le sportif américain, président de la National Rifle Association et président de la Société nationale des enfants et adultes handicapés. Peut-être ses plus grandes réalisations ont-elles été accomplies dans sa carrière militaire en tant que plus grand as volant de la Seconde Guerre mondiale, crédité d’avoir tué personnellement au moins 26 avions japonais. Pour ses actes, il allait gagner la médaille d'honneur vantée.
Près de quatre mois après les horreurs du 11 septembre, Foss, âgé de 86 ans, a été arrêté par le régiment de sécurité de l'aéroport international de Phoenix Sky Harbor. Foss, qui se préparait à prendre la parole, portait plusieurs pièces de contrebande «dangereuses», notamment une lime à ongles, un porte-clés factice et sa médaille d'honneur. Après un certain temps, il a finalement été autorisé à monter dans l'avion.
Il y a eu une énorme réaction médiatique et Foss a été écrasé par l'incident. Il a déclaré à la presse: «Je n'étais pas fâché pour moi. J'étais bouleversé pour la médaille d'honneur, car ils ne savaient tout simplement pas ce que c'était. Il représente tous les gars qui ont perdu la vie, ceux qui ne sont jamais revenus. Tous ceux qui risquent leur vie pour ce pays. Vous êtes censé savoir ce qu'est une médaille d'honneur.
9 surplus de coeurs violets
De toutes les médailles figurant sur cette liste, le Purple Heart est certainement le plus douloureux à recevoir. Il est attribué par les États-Unis aux soldats tués ou blessés au combat. On estime que près de 2 millions de ces médailles ont été attribuées au fil des ans, dont plus d'un million ont été distribuées au cours de la Seconde Guerre mondiale seulement.
Ce qui est vraiment étonnant, c'est que le gouvernement américain avait prévu d'en distribuer beaucoup plus. Avant de lancer des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, il avait été décidé que le seul moyen de mettre fin à la guerre sur le front du Pacifique serait une invasion complète du Japon par les Alliés. Cette campagne devait durer environ deux ans et coûter la vie à d'innombrables Américains et Japonais. Bien que les destructions causées par les bombes semblent presque inimaginables près de 70 ans plus tard, le carnage d’une attaque sur le continent aurait été bien pire.
Les conséquences attendues étaient si terribles que l'armée américaine avait commandé 500 000 Purple Hearts. Tant de choses ont été faites qu'en dépit de plusieurs conflits au cours des années qui ont suivi, notamment en Corée, au Vietnam, dans le golfe Persique, en Irak et en Afghanistan, il reste un excédent de médailles de l'ordre de 100 000 ou plus. Les jeunes militaires et femmes qui reçoivent Purple Hearts reçoivent aujourd'hui des médailles créées avant la naissance de leurs grands-parents.
8 L'aéroport de Glasgow et la médaille de la galanterie de la Reine
Le 30 juin 2007, l'aéroport international de Glasgow a à peine évité la tragédie lorsque deux fondamentalistes islamiques ont fait passer une Jeep Cherokee chargée de bidons de propane en flammes à travers les portes vitrées du terminal. Le chauffeur Kafeel Ahmed et son passager Bilal Abdullah sont sortis de la jeep pour échapper aux flammes, où ils ont été immédiatement pris pour cible par la foule.
John Smeaton, un bagagiste qui avait assisté à sa pause cigarette, a immédiatement couru vers la scène. Il a donné un coup de pied à Ahmed, qui avait été gravement brûlé, directement dans les testicules, puis a entraîné un autre homme tombé près du véhicule en flammes. Pour son héroïsme, Smeaton a reçu la médaille de la galanterie de la reine, récompensant ses «actes de bravoure exemplaires». Kafeel Ahmed est décédé des suites de ses brûlures et Bilal Abdullah a été condamné à la prison à vie. Plusieurs autres ont ensuite été arrêtés pour leur rôle dans l'attaque.
7 Croix de fer d'Adolf Hitler
La carrière militaire d'Adolf Hitler n'était pas particulièrement distinguée. En fait, il a initialement échoué son examen physique. En dépit de son statut d'autrichien, il demanda et obtint l'autorisation de rejoindre l'Ary bavarois. Il a principalement servi de message, mais il a également fait preuve de courage au cours des combats. En 1914, il reçut la Croix de fer, médaille de bravoure de deuxième classe, une récompense assez commune.
Il finit par atteindre le rang de caporal, mais il y aurait un plateau, jamais envisagé pour un poste plus élevé. Cependant, il a reçu la Croix de fer, Première classe, récompense rarement attribuée à un soldat de son statut humble. La médaille lui a été recommandée par son officier supérieur, Hugo Gutmann, qui se trouvait être juif. Hitler porterait cette croix tout au long de son règne en tant que Fuhrer, et malgré son antisémitisme virulent, il existe des preuves qu'il a utilisé son influence pour protéger Gutmann lors de la montée du Troisième Reich, notamment en autorisant éventuellement sa libération après une arrestation par la Gestapo. en 1938.
6 La générosité d'un boxeur
Wladimir Klitschko est un champion de boxe poids lourd d'Ukraine. Au moment d'écrire ces lignes, il est le champion des poids lourds WBA, IBF, IBO et «The Ring», l'un des plus longs de tous les temps. Le grand combattant a de nombreux intérêts et est titulaire d'un doctorat en sciences du sport, mais il est avant tout un grand humanitaire. Avec son frère, le boxeur Vitali, il a travaillé sans relâche pour des organisations caritatives du monde entier.
En mars 2012, les frères ont organisé à Kiev une vente aux enchères caritative destinée aux enfants ukrainiens.L'un des éléments mis en candidature était la médaille d'or qu'il avait remportée aux Jeux olympiques de 1996. La médaille a rapporté un incroyable million de dollars. Cependant, l'acheteur l'a immédiatement renvoyé à Wladimir par respect pour sa grande générosité.
5 L'objecteur de conscience
Pour recevoir la médaille d'honneur tant vantée, il semblerait qu'il faille faire partie de l'élite des guerriers. Mais trois hommes de l'histoire qui ont remporté le prix ont été des objecteurs de conscience, c'est-à-dire qu'ils ont refusé de se battre. Desmond Doss fut le premier à obtenir cet honneur, car ses convictions adventistes du septième jour l'empêchaient de s'engager dans une bataille. Au lieu de cela, Doss est devenu médecin et l'un des soldats les plus courageux imaginables.
Tout au long de la guerre, que Doss servit sur le théâtre du Pacifique, il continua de braver un feu nourri pour venir en aide à ses semblables. En plus de la médaille d'honneur, il a également reçu deux étoiles de bronze et trois coeurs violets. Au cours d'une bataille, il a été blessé aux jambes par un éclat d'obus. Plutôt que de demander de l'aide et de risquer la vie d'un autre homme, celui-ci soigna ses propres blessures et attendit cinq heures avant de pouvoir être enlevé. Lors d'un autre incident, son bras a été cassé par une balle de tireur d'élite et il a attaché une crosse de fusil au bras pour l'utiliser comme attelle.
La citation donnée à Doss avec sa médaille indiquait notamment: «Grâce à son courage exceptionnel et à sa détermination sans faille face à des conditions extrêmement dangereuses, le Pfc. Doss a sauvé la vie de nombreux soldats. Son nom est devenu un symbole dans toute la 77ème division d'infanterie pour une galanterie exceptionnelle bien au-delà de l'appel du devoir. ”
4 médailles sur la lune
Youri Gagarine a été le premier être humain à effectuer ce voyage dans l’espace. Il a fait le tour de la Terre en avril 1961 avec beaucoup de succès. Ce sera son dernier voyage en tant que cosmonaute. Il reprend ensuite son ancienne carrière de pilote de chasse. Le 27 mars 1968, l'avion à réaction MiG-15UTI qu'il pilotait s'est écrasé, et un instructeur de vol est décédé.
Un peu plus d'un an après la mort de Gagarine, la mission américaine Apollo 11 mit les hommes sur la lune, mettant ainsi fin à la course à l'espace. À l'époque, lorsque Neil Armstrong et Buzz Aldrin se rendaient à la surface de la lune, les États-Unis et l'Union soviétique étaient plutôt des ennemis acharnés. Ils laissèrent une sacoche contenant des médailles commémoratives rendant hommage à Gagarine et à un autre cosmonaute tombé au combat, Vladimir Komarov. Compte tenu du fait que des milliers d’armes nucléaires ont été pointées à tout moment par les deux superpuissances, il s’agissait d’une grande marque de respect.
3 médailles météoriques
Les médailles olympiques sont loin d'être universelles. Chaque jeu annuel a sa propre conception et composition, même la taille varie d’une année à l’autre. Cependant, certaines des médailles d'or qui seront distribuées aux Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi seront peut-être les plus distinguées de tous les temps.
Le 15 février 2013, un météore a explosé sur l'oblast de Tchelyabinsk, en Russie. Le météore voyageait à une vitesse environ 60 fois supérieure à celle du son et pesait plus de 13 000 kilogrammes (30 000 livres). Des dégâts matériels importants ont été causés et environ 1 500 blessures ont été signalées, principalement à cause des éclats de verre. Heureusement, personne n'a été tué. Pour commémorer cet incident, les Russes remettront aux athlètes lauréats de l'or olympique à l'anniversaire de l'explosion de 2014 une médaille contenant un éclat du météore de Chelyabinsk. Sept épreuves sont prévues ce jour-là, dont le relais de ski de fond féminin et le 1500 court masculin.
2 bière avec le président
Le marine américain Dakota Meyer était un tireur d'élite déployé en Irak et en Afghanistan. Au cours de ce dernier déploiement, il est devenu empêtré dans la bataille de Ganjgal contre une unité d'insurgés talibans supérieure en nombre. Pendant le combat, il a réussi à récupérer les cadavres de quatre soldats morts, a aidé à évacuer une douzaine d'autres personnes et a couvert sous des tirs nourris. Tout au long de la bataille, il a tué au moins huit insurgés. Deux ans plus tard, la décision fut prise d'accorder la médaille d'honneur à Meyer. Il est le plus jeune récipiendaire vivant de la médaille.
Lorsqu'un membre du personnel de la Maison-Blanche a appelé Dakota pour l'informer de cet honneur imminent, il travaillait à la construction. Dans une tournure hilarante, il leur a demandé s'ils pouvaient rappeler plus tard, alors qu'il était à l'heure du déjeuner. Lorsque la cérémonie s'est approchée et qu'un autre membre du personnel d'Obama a appelé pour arranger les détails, Meyer a demandé s'il pouvait prendre une bière avec le président. Obama a accepté la demande.
1 Nobels dissous
En 2013, une immense cache d'objets d'art sans prix pillés par les nazis a été découverte à Munich, en Allemagne, soulignant à quel point le Troisième Reich était avare. Une grande partie de la guerre était financée par le pillage, les nazis allant jusqu'à arracher les dents en or de la bouche des juifs. Pour cacher des trésors, il fallait faire preuve de créativité: un coffre-fort caché derrière un tableau serait rapidement découvert.
George de Hevesy, un chimiste juif autrichien et hongrois, a eu recours à l'une des méthodes les plus fantastiques pour dissimuler de l'or. Il a remporté les prix Nobel d’or de Max von Laue et James Franck et les a dissous dans eau régale, une solution acide puissante. Il a placé le pot contenant la substance sur une étagère de l’Institut Neils Bohr, une branche de recherche de l’Université de Copenhague, où il a passé la guerre. Hevesy s'est enfui en Suède en 1943 et, plus tard cette année-là, il a remporté son propre prix Nobel. Il est revenu après la défaite des nazis pour trouver le pot caché sans être inquiété. Il a précipité l'or de l'acide et la société Nobel a refondu les prix.