10 bourreaux qui ont rencontré leurs propres extrémités sombres

Depuis qu'il y a des lois, il y a eu la peine de mort. Cela signifie que quelqu'un a toujours eu besoin de l'exécution de la peine et que, bien que certains bourreaux sanctionnés semblent avoir été en mesure de quitter leur travail au bureau, d'autres le prennent à cœur. et à l'extrême.

10Simon Grandjean

Le 12 mai 1625, le bourreau de Dijon, Simon Grandjean, et son épouse (son assistant) ont été confiés à une tâche qui aurait dû être facile, voire déchirante. Après la découverte d'un enfant mort dans les bois, enveloppée dans une couverture portant malheureusement un monogramme, la mère du bébé, Hélène Gillet, âgée de 21 ans, a été déclarée coupable. Malgré l'insistance de Hélène selon laquelle non seulement elle était innocente du meurtre, mais aussi que le bébé avait été conçu après les attentions indésirables du tuteur de la famille, la sentence a été maintenue. En raison du statut de sa famille et malgré le fait que son père l'avait déjà désavouée, elle fut autorisée à une exécution par décapitation.

Alors qu'Hélène et sa mère faisaient appel devant les tribunaux, une rumeur a commencé à circuler selon laquelle quelqu'un de l'abbaye voisine de Bernadine avait prévu la mort d'Hélène de vieillesse et de causes naturelles plutôt que sur le bloc du bourreau, mais la loi insistait pour qu'elle meure.

Une partie des responsabilités du bourreau est de ne pas tout gâcher, et malheureusement pour Grandjean, c'est précisément ce qu'il a fait. Son premier coup d'épée lui coupa l'épaule et, plus bizarre encore, le second coup fut dévié. En théorie, attacher les cheveux d'une femme aurait dû donner un coup net au bourreau, mais l'histoire raconte que c'était le nœud auquel ses cheveux étaient attachés qui bloquait partiellement le second élan.

Au moment où la deuxième tentative a échoué, la foule était déjà devenue une frénésie et lançait tout ce qu'elle pouvait sur la plate-forme. Grandjean se retira dans une chapelle voisine, pendant que sa femme saisissait la condamnée et la traînait sous la plate-forme pour la protéger de la foule et terminer le travail avec une paire de cisailles. La foule n'en avait aucune, cependant, et a franchi les barricades pour tuer d'abord Mme Grandjean, puis pour tirer le bourreau de sa cachette et le déchiqueter aussi.

Helene a été soignée et aucune des blessures que les Grandjeans avaient réussi à infliger ne mettait sa vie en danger. Cela créa un problème, car elle était toujours considérée comme coupable et Dijon n’avait soudainement plus de bourreau. Elle a finalement été graciée par Henrietta Maria, la soeur de Louis XIII, et aurait passé le reste de sa vie dans un couvent.

9Artur Braun

Au cours des premières décennies du XXe siècle, la Pologne aurait eu du mal à trouver un bourreau fiable. Les uns après les autres, il y avait des problèmes, un homme se suicidant même après avoir prétendu être hanté par les fantômes des personnes qu'il avait tuées. Un autre a fini par poursuivre le gouvernement en justice, après qu'un fonctionnaire particulièrement amer ait ordonné que l'exécution se poursuive sans le capot noir standard, donnant ainsi au condamné une chance de donner un coup de pied et de rendre son bourreau incapable de le neutraliser.

En novembre 1932, ils cherchaient un nouvel homme pour remplir ces chaussures noires. Sur 120 candidats, ils ont choisi Artur Braun. Malheureusement, la carrière de Braun s'est terminée avant même d'avoir commencé. Ravi de son succès dans la recherche d'un nouvel emploi, Braun et ses amis ont décidé de célébrer l'événement en prenant un verre, comme vous le faites. Les choses ont dégénéré, cependant, et il n'était apparemment pas un très bon ivrogne.

Selon certaines sources, Braun et ses amis ont passé la nuit dans un bar de banlieue et c’est là que les armes ont été lancées. Il dégaina un pistolet et commença à tirer, peu importe la raison, et de là la nuit se transforma en une véritable bagarre dans un bar. Les bouteilles de cognac cassées sont devenues des armes, des passants innocents ont été battus insensés et Braun a été licencié de son nouvel emploi avant même d'avoir eu la possibilité d'exécuter qui que ce soit.

Bien que l'on ne sache pas exactement ce que Braun est devenu après sa fusillade, le ministre de la Justice a par la suite déclaré que le prochain homme nommé bourreau en chef serait celui qui ne buvait jamais.

8Bick Bauf

Dick Bauf est né en Irlande dans une famille moins que stellaire et n'avait que 12 ans lorsque ses parents ont été arrêtés et reconnus coupables d'introduction par effraction avec meurtre. La garde des enfants étant une chose différente au 17ème siècle, la vie du garçon a été épargnée à une condition: qu'il soit celui qui exécute ses parents. Apparemment réticents au début, les parents de Bauf ont donné leur accord et lui ont dit qu'ils préféreraient être pendus par lui que par un étranger indifférent. Si cela impliquait de sauver sa vie, il devait le faire.

Alors il l'a fait.

Après l'exécution, il s'est rendu compte qu'il était complètement incapable de trouver un travail honnête et s'est tourné vers le vol à la tire. De là, il est tombé sur un groupe de voleurs et a été chargé de rechercher les églises en particulier, afin de voir quel type de trésors il pouvait récupérer. Voyageant à travers le pays, il a finalement décidé que le vol simple n'était pas entièrement son affaire et pensait qu'il pourrait gagner beaucoup mieux sa vie de bourreau des routes. Il était incroyablement doué dans ce domaine et ses victimes ont finalement interjeté appel auprès du gouvernement dans l'espoir qu'elles contribueraient à traduire Bauf en justice. Après avoir capturé un groupe d'hommes cherchant à réclamer la récompense sur sa tête, Bauf les brûla vifs dans une grange et se rendit en Écosse jusqu'à la fin des chaleurs.

Une fois là-bas, il a commis l’erreur fatale ultime d’essayer de rencontrer une femme mariée à un homme très vengeur. Bauf a été arrêté, renvoyé en Irlande et, malgré l’offre de payer une lourde somme pour sa miséricorde, il a été pendu le 15 mai 1702.

7Château

Saint Thomas More fut exécuté le 6 juillet 1535 pour avoir pris position contre la déclaration d'Henri VIII selon laquelle personne - pas même le pape - ne s'était assis au-dessus de lui dans la hiérarchie du monde. Tous ses citoyens étaient tenus de prêter serment en reconnaissant la déclaration, mais saint Thomas refusa de prononcer ces paroles qui auraient pu lui sauver la vie. Après son exécution, sa tête a été montée sur le London Bridge pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que sa fille l'achète.

À l'époque, le bourreau de Londres était un homme dont le nom n'a été conservé que sous le nom de M. Cratwell. Servir sous le règne d'Henri VIII signifiait qu'il avait probablement un horaire chargé, mais Cratwell réussit toujours à trouver le temps d'assister à la foire annuelle de Bartholomew. La foire, qui se tient chaque mois d’août en l'honneur de Saint-Barthélemy, a été l'un des événements majeurs de l'année. Smithfield était rempli d'étals de marché et de vendeurs, d'acrobates, de musiciens, de marionnettistes, d'interprètes et de monstres. Tous ces stands étaient apparemment trop tentants pour Cratwell, et il a été surpris en train de voler l'un d'entre eux.

Quelque part, environ 20 000 personnes sont venues voir le bourreau de Londres - qui a été décrit comme "un boucher conninge dans un quart d’hommes" - se sont écriés.

6Capeluche

Au début des années 1400, Paris était occupée par les Armagnacs et les habitants étaient déterminés à reprendre leur ville. Les révoltes et les rébellions ont balayé la ville et, avec la première frappe en mai, ils ont pris le contrôle de Charles VI et de plusieurs chefs des envahisseurs de l'Armagnac. Ils n'avaient cependant pas le dauphin (prince héritier), âgé de 15 ans, et son évasion façonnerait l'histoire de la France pour les années à venir.

Des flambées de violence se sont poursuivies tout au long de l'été et, en août, plusieurs milliers de Parisiens sont descendus dans la rue et ont commencé à tuer tous les membres de la classe supérieure qu'ils pourraient trouver. À leur tête se trouvait le bourreau de la ville, Capeluche. Des maisons ont été saccagées, des personnes ont été tuées sans discernement et, lorsque le duc de Bourgogne est entré dans la mêlée, il a semblé conclure un accord avec Capeluche pour assurer la sécurité d'au moins certains de ceux que la foule avait faits prisonniers. Envoyé sur son chemin, le bourreau est sans surprise revenu sur l'accord et a tué ceux qu'il avait promis de laisser vivre.

Le duc de Bourgogne décida de bluffer pour échapper à toute cette situation en informant Capeluche qu'une armée de redoutables Armagnacs s'était réunie à l'extérieur des portes de la ville. Capeluche conduisit ses hommes hors de la ville et il fut capturé avec deux de ses lieutenants.

Le lendemain, Capeluche fut exécuté pour son rôle dans le soulèvement. Il y avait un léger problème, cependant, et avec la tête du bourreau sur le bloc, ils avaient besoin de quelqu'un pour faire pivoter la lame. Son propre valet s'avança et Capeluche aurait passé ses derniers moments à donner à son remplaçant des instructions complètes sur ce qu'il devait faire.

William Curry

Le sort qui attend William Curry, le bourreau du 19e siècle de York, n'est pas une fraction de seconde du côté des affaires, mais un déclin lent et déchirant dans l'alcoolisme et le désespoir.

Curry n'a jamais réellement demandé à être un bourreau. Reconnu coupable de vol de moutons et de transport en Australie, il attendait que sa peine soit exécutée lorsque le poste de bourreau serait devenu vacant. C'était sa façon de rester en Angleterre et il l'a prise.

Prisonnier pendant les 12 premières années, il a fait office de bourreau. Il s'est tourné vers l'alcool pour le faire sortir de la tenture. Son alcoolisme a tellement affecté sa capacité à faire son travail et il était surnommé le «bourreau bourru», le titre d'un homme sur lequel personne ne veut, jamais, compter. En 1821, il était sur le point de travailler et lorsqu'il préparait le nœud coulant devant une foule réunie pour voir pendre un voleur nommé William Brown, leur agitation le contrariait tellement qu'il se mit à leurrer de monter et d'essayer le nœud coulant. . Quelques mois plus tard seulement, Curry fut chargé de superviser l'exécution de cinq hommes à la fois. Ils sont morts, mais Curry était tellement ivre et désordonné qu'il ne pouvait pas savoir où il se trouvait et il est également tombé par la porte du piège.

Le dernier travail de Curry a été la pendaison d'Ursula Lofthouse, qui avait été reconnue coupable d'avoir empoisonné son mari. Deux voleurs ont également été pendus ce jour-là et, après l'exécution de Lofthouse pour avoir mis fin à la vie de son mari violent, Curry s'est rendue dans un pub voisin et a pris sa retraite. Incontestablement incapable de faire autre chose, il passa le reste de sa vie à travailler dans un autre type de prison: un atelier.

4John Price

Même quand il était jeune, John Price était connu pour être un menteur tellement développé que lorsqu'il a admis qu'il avait été celui qui avait volé une femme sur le chemin de Londres, les magistrats ont pris cela comme un signe qu'il était réellement innocent et l'ont envoyé à son poste. façon. Il a fini à Londres, où il a été impliqué dans toutes sortes d'activités peu recommandables qui l'ont finalement arrêté, condamné à Newgate et passé pour servir sur un navire marchand. Là-bas, ils avaient tellement de problèmes avec lui qu'ils l'ont traîné avant de le déposer à Portsmouth.

De retour à Newgate plusieurs fois de plus, il réussit finalement à gravir les échelons de la chaîne alimentaire en épousant une jeune femme nommée Betty. Betty travaillait à Newgate pour faire des courses et, donnant apparemment l'impression qu'il se changeait, il a été nommé bourreau de Middlesex.

Tout au long de sa carrière en tant que fonctionnaire du gouvernement, il a réussi à ne pas trop changer ses habitudes. Il a gagné un peu plus d'argent en vendant les vêtements des hommes morts, et sa seule plainte rapportée à propos de sa nouvelle vie était qu'il était maintenant tenu pour responsable d'avoir blessé ou tué des personnes.

Finalement, tous les sombres désirs de Price le rattrapèrent.Après avoir agressé une pâtissière du nom d'Elizabeth White et l'avoir battue si violemment que ses yeux s'échappèrent de son crâne, Price fut appréhendé par deux hommes qui passaient et l'entendirent pleurer. White mourut de ses blessures quelques jours plus tard et le bourreau fut condamné à la pendaison. Price a été laissé suspendu par le nœud coulant pendant un laps de temps approprié avant qu'il ne soit griffonné et exposé à Holloway.

C'était en 1718, et c'était loin d'être la fin pour Price. Son corps a finalement été enterré à Ringcross, à Holloway, et en 1834, des ouvriers du bâtiment travaillant sur les routes ont déterré un squelette portant toujours des fers. Price était le seul homme condamné que le squelette pouvait être, et avant d'être enterré à nouveau, il a été exposé au pub Coach and Horses.

3Louis Congo

Louis Congo était un esclave vivant en Louisiane lorsqu'il a été libéré par des représentants du gouvernement et a nommé le bourreau de l'État. Sa nomination en 1725 reposait en grande partie sur l’idée que donner à un ancien esclave le pouvoir de vie et de mort sur des hommes et des femmes de toutes les couleurs allait envoyer un message très clair. À ceux qui se croyaient supérieurs au Congo, c’était va ajouter l'insulte à la blessure.

Le nom du Congo apparaît souvent dans les records de Louisiane pour les quinze prochaines années. Ce que nous ignorons, c’est ce qui lui est arrivé en fin de compte, au moment où il abandonne l’histoire à un moment donné dans les années 1730. Il se demande s'il a pris sa retraite, s'il a disparu ou s'il a été victime d'un pire destin, mais nous savons que, même s'il a occupé son poste avec un honneur douteux, il n'a pas eu la vie facile.

Il était responsable de tout, qu'il s'agisse de punir des crimes ou d'infractions, de battre des personnes en dehors de la ville en permanence, de les voir pendues ou brisées au volant. Puissant, certes, mais on l'appelait aussi bourreau. Le terme, faisant référence à son travail de bourreau, était l'une des insultes les plus brutales de la journée.

Un an après son entrée en fonction, trois esclaves en fuite ont fait irruption chez lui et lui ont infligé de sévères coups. Ce ne serait pas non plus la dernière fois que le Congo serait attaqué, et il reviendrait finalement à lui d'appliquer les peines du tribunal à l'encontre de ses propres assaillants. La position précaire du Congo dans la société signifiait que ces sanctions devaient faire plus que blesser les auteurs du crime. Ils devaient envoyer un message très clair: les attaques contre tout responsable du gouvernement ne seraient pas tolérées.

Les archives des activités du Congo en tant que bourreau se terminent en 1737.

2John Ellis

John Ellis est né en 1875. Il est passé de fileuse à coiffeuse puis à bourreau. Il a servi de bourreau de 1901 à 1924, démissionnant au milieu de rumeurs selon lesquelles il avait été tellement troublé par l'exécution d'Edith Thompson qu'il ne pouvait plus faire son travail.

Au moment où Thompson se rendit à la potence pour son rôle dans le meurtre de son mari, Ellis avait déjà exécuté des noms assez célèbres, tels que Dr. Hawley Harvey Crippen et Sir Roger Casement. Bien connu de ce qui est arrivé au corps humain à la fin du nœud coulant, l'exécution de Thompson était néanmoins mauvaise. Les archives de la prison suggèrent que Thompson n’aurait peut-être pas accepté le meurtre autant que l’ont décrit les tribunaux, et elle a continué à demander simplement: «Pourquoi l’a-t-il fait?». Au moment où c'était à son tour d'aller à la potence, elle était sur le point de s'effondrer. Les gardes l'ont portée jusqu'à la corde et l'ont soutenue comme elle se préparait. Les critiques ont par la suite indiqué qu'ils avaient essentiellement pendu une femme, au mieux, à demi consciente.

Après la pendaison, il serait clair que ses sous-vêtements ont été trempés de sang. La rumeur disait qu'elle était enceinte.

Sa grossesse n’a jamais été confirmée, mais Ellis a sombré dans une dépression profonde après l’exécution. Avant de prendre sa retraite, il a mené une autre pendaison: celle de Susan Newell, qui avait assassiné un livreur de papier alors qu'il refusait de lui donner un papier gratuit.

Après sa retraite, Ellis a écrit ses mémoires. Sa première tentative de suicide - par pendaison - a eu lieu quand ils ont été publiés au début de 1924. Quelques années plus tard, il décroche un poste sur scène, jouant le rôle de bourreau dans une production sur les crimes et la mort du meurtrier Charles Peace. Le spectacle a échoué, mais Ellis a utilisé l'échafaud du décor et a continué à mettre en scène ses reconstitutions. Peut-être sans surprise, cela ne semble pas améliorer son état mental et en 1932, il réussit à se tuer en prenant une lame de rasoir à la gorge.

1Paskah Rose et Jack Ketch

Jack Ketch était l'un des plus infâmes bourreaux d'Angleterre et son nom est devenu synonyme de son occupation. Les futurs bourreaux ont également été qualifiés de «Jack Ketch», et il a été immortalisé lors des spectacles ultérieurs de Punch et Judy.

Ketch n'était pas sans problèmes, cependant, et même si l'information est au mieux fragmentaire (ce qui n'est pas surprenant pour le 17ème siècle), nous savons que Ketch s'est retrouvé en prison pour le crime d '"affronter" un shérif. Pendant qu'il était là, son assistante, Paskah Rose, a été nommée bourreau en chef à sa place.

Le travail ne semblait apparemment pas suffisant pour remplir son emploi du temps, ni ses poches, et Rose, ainsi qu'un complice du nom d'Edward Smith, ont eu recours à des introductions par effraction. Le 31 avril 1686, ils furent accusés d'avoir fait irruption dans la maison d'un homme nommé William Barnet et d'avoir volé un manteau et d'autres vêtements. Ils ont brisé, entré et volé en plein jour, il n'était donc pas totalement surprenant qu'un voisin les ait vus et les ait poursuivis. Les deux hommes ont réussi à abandonner une partie de leurs biens mal acquis, mais lorsqu’ils ont été arrêtés, la police a découvert que Rose avait enfilé une partie des vêtements dans son pantalon dans une tentative plutôt infructueuse de cacher son butin.

Reconnus coupables des accusations portées contre eux, Rose et Smith ont tous deux été pendus à Tyburn le 28 mai de la même année. L'ancien mentor de Rose a été libéré de la prison pour l'exécuter et Ketch lui-même est décédé plus tard dans l'année.