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10 œuvres culturelles inestimables que nous avons presque perdues pour toujours
En tant qu'espèce, nous sommes collectivement impuissants à prendre soin de nos affaires. Au cours des quelques milliers d'années de civilisation humaine, nous avons réussi à égarer des trésors, des artefacts et même des villes entières. Mais tout ne disparaît pas pour toujours. Parfois, nous parvenons à sauvegarder certains objets, juste avant qu’ils ne soient complètement détruits.
Traité d'Archimède sur l'infini
Imaginez découvrir un ensemble de dessins pour Apollo Moon Lander dans une cache de manuscrits anciens. En 2011, les mathématiciens ont fait l'expérience la plus proche de cela lorsqu'ils ont découvert une œuvre du génie grec Archimède, qui avait été perdue auparavant.
En bombardant de rayons X un livre de prières du XIIIe siècle, des scientifiques ont découvert qu'il avait été écrit sur des feuilles de papier réutilisé. Plus précisément, ils avaient été réutilisés dans un vieux livre d'Archimède, un livre contenant des informations bien en avance sur son temps.
Connu sous le nom de Palimpseste d'Archimède, le livre contenait des traités sur l'infini écrits 2 000 ans avant que quiconque n'ait imaginé le concept. Il contient également la plus ancienne contribution connue à la science de la combinatoire - la base de tous nos travaux sur les probabilités. Cela a été appelé la découverte la plus importante de l'histoire des mathématiques, et nos ancêtres du 13ème siècle ont essayé de l'effacer pour toujours.
9Les poèmes d'Emily Dickinson
Emily Dickinson est l'un des poètes les plus importants de l'histoire américaine. Une chambre fermée et solitaire qui était inconnue avant sa mort, elle est maintenant considérée comme la seconde derrière Walt Whitman en termes de portée et d'influence. Pourtant, ses poèmes auraient très facilement pu être perdus pour toujours.
À la mort d’Emily, sa sœur Lavinia a été chargée de ses écrits. Les comptes divergent quant à savoir si elle exerçait ou non les dernières volontés de sa sœur, mais Lavinia avait brûlé une quantité incroyable de ce qu'elle avait trouvé. Des lettres, des manuscrits et des feuilles de papier volantes allaient tous se transformer en un feu de joie rugissant sans un seul regard.
Mais quand vint le moment de lâcher son incendiaire intérieur sur les poèmes eux-mêmes, Lavinia eut une seconde pensée. Avec ce qu'elle a décrit plus tard comme un «sentiment de Jeanne d'Arc», elle a examiné le contenu - et a immédiatement mis fin à son embrasement. Le résultat de ses actions est la plus grande cache de poèmes que l’Amérique ait jamais connue.
8le tout de monty python
La clé de voûte du succès de l'équipe comique britannique Monty Python était leur spectacle de sketch révolutionnaire Le cirque volant de Monthy Python, diffusée pour la première fois de 1969 à 1974. Pourtant, ce n’est que par pure chance que l’une des séries ait survécu.
Dans les années 1970, la BBC a mis en place une politique d’effacement des vieilles cassettes. Ils ont trouvé absurde que quelqu'un regarde volontiers quelque chose plus d'une fois. Ils ont donc décidé d'effacer les anciennes émissions pour laisser la place à de nouvelles. Parmi les victimes figuraient plus de 100 épisodes de Docteur Who et la toute première apparition télévisée de Bob Dylan.
Heureusement pour les fans de comédie, Terry Jones, membre de Monty Python, a eu vent de ce qui se passait et a rapidement acheté le Cirque volant Des cassettes à peine quelques semaines avant que la BBC ne puisse les essuyer. S'il avait été plus tard, toute la série serait manquante et personne de moins de 40 ans n'aurait probablement jamais entendu parler de Python.
7le Étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde
Le classique d'horreur de 1886 de Robert Louis Stevenson est le genre de livre que les autres romanciers aiment bien. Il a engendré des films, des suites non officielles et des essais académiques. Pourtant, la version que nous avons lue n’est qu’un remake. En 1885, Stevenson termina son récit original, mais ce n’était que pour sa femme Fanny de le transformer en un feu de joie.
À l’époque, Stevenson était paralysé par la tuberculose, avait pris de la cocaïne et était probablement à moitié fou. Alors quand il a montré cette histoire insensée à Fanny et l'a déclarée son chef-d'œuvre, elle a supposé qu'il était vraiment devenu fou. Elle pensait que le livre allait ruiner sa réputation et les détruire financièrement. Elle l'a donc incendié pour convaincre Stevenson d'écrire quelque chose de mieux à la place.
Si l'auteur avait été même légèrement moins attaché à son idée, cela aurait probablement été la fin d'un (ou deux?) Des plus grands personnages de la littérature. Mais Stevenson n'était rien si pas dédié. Au cours des trois jours suivants, il réécrivit de mémoire le manuscrit de 30 000 mots, sans doute tout en veillant à ce que sa femme ne s'éloigne pas des allumettes.
6Peintures à l'huile d'Afghanistan
L’Afghanistan possède l’un des patrimoines culturels les plus anciens et les plus complexes de tous les pays. Depuis le début du 20ème siècle, plusieurs de ses plus grands artistes ont travaillé exclusivement en tant que peintres, créant des scènes à couper le souffle et réalistes. Lorsque les Taliban sont arrivés au pouvoir, ils ont jeté un coup d'œil sur ce riche patrimoine culturel et ont décidé de tout détruire.
Selon la vision étroite de la religion des talibans, reproduire toute ressemblance de forme humaine ou animale est non islamique. Ainsi, lorsqu'ils sont arrivés au pouvoir, ils se sont rendus au Musée national de Kaboul afin de réduire en poussière cent ans de culture. Ils n'avaient pas compté sur le peintre Mohammed Yusuf Assefi.
Assefi, horrifié d'entendre parler des projets des talibans, a contacté le musée pour lui proposer de réparer les peintures endommagées. Lorsque le responsable a donné son accord, Asefi s'est dirigé vers son équipement et a peint chaque personnage humain qu'il pourrait trouver, en le déguisant en arbuste.
Le plan a fonctionné. Les talibans ont ignoré ses versions modifiées et les ont suspendues dans la galerie. Lorsque le régime finit par tomber, Assefi retourna dans la galerie et retira soigneusement ses couches de peinture, révélant ainsi des centaines d'œuvres qu'il avait sauvegardées.
5le Épopée de Gilgamesh
Des siècles avant que les œuvres de Homère fussent même pétillantes aux yeux de leur auteur, un érudit babylonien inconnu écrivit le Épopée de Gilgamesh. Mettant en vedette un grand roi guerrier qui mène des quêtes à travers le monde, combattant des démons, déesses romantiques et rencontrant enfin Noah, il s'agit du premier chef-d'œuvre de toute la littérature. Pourtant, ce n’est que par hasard que nous connaissons son existence aujourd’hui.
Au VIIe siècle av. J.-C., un roi assyrien connu sous le nom d'Ascurbanipal ordonna la construction d'une grande bibliothèque contenant des milliers de textes. L'un d'entre eux était Gilgamesh. Lorsque l'Empire s'est effondré, toute la bibliothèque a été perdue pour la mémoire humaine. Pendant plus de deux millénaires, il est enterré sous les sables mésopotamiens, son existence n’est même pas suspectée.
Ce n'est que lorsque l'archéologue anglais Austen Henry Layard s'intéressa à la région en 1851 que la tablette fut finalement découverte. Même à ce moment-là, il a fallu une vingtaine d'années avant que quiconque puisse traduire le travail. Si Layard n'avait pas été aussi intéressé par la région ou l'archéologie, le plus grand ouvrage de littérature ancienne serait toujours enterré là aujourd'hui.
4Nosferatu
http://www.youtube.com/watch?v=rcyzubFvBsA
Un traitement silencieux de Dracula c'est efficace même par rapport aux normes d'aujourd'hui, Nosferatu est tout simplement l'un des films les plus importants jamais réalisés. Roger Ebert a crédité cette idée pour avoir inventé tout le genre des films de vampire, et il remplit encore les salles presque 100 ans après sa création.
C'est aussi un acte monumental de plagiat. Quand Dracula La veuve de l'auteur, Bram Stoker, en a eu vent, elle a poursuivi le fabricant en justice, dans le but de faire détruire tous les exemplaires existants. En 1921, elle gagne son procès.
Heureusement pour nous, le droit international n'était pas trop rigoureux à l'époque. Les cinéastes ont réussi à garder une copie cachée en Allemagne et toutes les copies ultérieures ont été réalisées à partir de cette copie unique.
3le Aeneid
Écrit au Ier siècle av. J.-C. par Virgil, le Aeneid était considéré par les Romains comme le summum de la narration. Sans cela, nous n'aurions pas d'Ovide et notre compréhension de la psyché romaine serait sévèrement limitée. C’était un poème dont tout le monde savait qu’il allait devenir un classique, même au moment de sa rédaction: tout le monde sauf Virgil, qui a demandé sur son lit de mort que le manuscrit soit brûlé.
Selon la légende, l'empereur Auguste lui-même serait intervenu pour sauver le manuscrit des flammes. Que ce soit vrai ou juste un mythe, il ne fait aucun doute que la pensée avant-gardiste a sauvé l'une des plus grandes œuvres jamais écrites de l'oubli.
Manuscrits anciens de 2Timbuktu
Lorsque les rebelles islamistes ont occupé la ville de Tombouctou en 2012, ils ont inauguré une époque si arriérée que c'était comme entrer dans l'âge des ténèbres. Des artistes ont été arrêtés et mutilés, la musique interdite et la culture détruite. Lorsque les forces françaises et maliennes ont chassé les rebelles près d'un an plus tard, le maire avait la triste tâche d'informer le monde que tous les manuscrits inestimables de la ville, vieux de 1 000 ans, avaient été détruits.
Ou alors pensa-t-il. Des centaines de milliers de ces manuscrits avaient été secrètement cachés pendant la première semaine de l'occupation par le bibliothécaire Abdel Haidara. Quand les islamistes ont pris d'assaut la ville, quelques amis et lui ont tout risqué pour déplacer les livres anciens dans le but de trouver des cachettes. Cela aurait dû être une mission suicide, mais ils ont survécu, tout comme les livres.
Haidara a raté quelques collections et leur destin montre ce qui attend l'histoire de Tombouctou s'il n'agit pas. Juste avant d'être chassés, les rebelles ont incendié 3 000 œuvres irremplaçables. Sans Abdel Haidara et son équipe, ce nombre aurait été plus de 100 fois supérieur.
1Tout ce que Franz Kafka a jamais écrit
En plus d'être des auteurs célèbres, qu'ont en commun Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Italo Calvino, Salman Rushdie, Haruki Murakami, Milan Kundera, Jose Saramago et W.G. Sebald? Sans Franz Kafka, vous n'auriez jamais entendu parler d'aucun d'entre eux.
Presque inédit de son vivant, Kafka est probablement l'auteur le plus important du XXe siècle. Penguin Books affirme que son travail a influencé presque tous les écrivains occidentaux qui ont suivi. Pourtant, Kafka lui-même souhaitait que tout cela soit incinéré après sa mort.
Au cours des dernières semaines de sa vie, Kafka a demandé à son ami Max Brod de brûler tout ce qu'il avait laissé derrière lui. Peut-être inquiet que Brod ne suive pas sa demande s’il savait ce qu’il brûlait, il a également laissé des instructions précises pour qu’aucune de celles-ci ne soit lue. Heureusement, Brod a ignoré les dernières volontés de son ami et a publié tout ce qui lui avait été donné. Le résultat: le plus grand corpus de toute la littérature occidentale, un travail que nous avons presque manqué de manquer.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.