8 potentielles menaces nucléaires dans le monde

Pendant plus de 40 ans, les deux grandes superpuissances du monde (l'Amérique et l'URSS) et leurs alliés ont été enfermés dans une confrontation nucléaire connue sous le nom de guerre froide. Les deux parties étaient sur le point de lancer des frappes nucléaires massives qui auraient des conséquences globales, en raison de la MAD (destruction mutuelle assurée). Si une partie lançait ses missiles, ceux-ci seraient certainement également détruits par l'attaque de représailles. Avec autant d'armes dévastatrices et de tensions aussi élevées, la menace d'accident nucléaire ou de déclenchement d'une guerre mondiale était bien réelle. Même après l'effondrement de l'Union soviétique, la guerre nucléaire reste un risque, de plus en plus de pays (tels que l'Inde, le Pakistan, la Chine et la Corée du Nord) développent la technologie et les moyens nécessaires à la fourniture d'armes nucléaires. Cette liste présente quelques-uns des nombreux cas où il y avait un danger réel de déclencher une guerre nucléaire ou de faire exploser une arme nucléaire par accident.

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Intrus de la base aérienne de Duluth

Au milieu de la crise des missiles cubains, le 25 octobre 1962, un garde d'une base aérienne de Duluth, dans le Minnesota, a repéré un intrus en train d'escalader la clôture. Il a tiré sur l'intrus et a déclenché l'alarme, qui a également activé les alarmes de toutes les bases de la région. Cependant, à la base aérienne de Volk Field dans le Wisconsin, l’alarme n’avait pas été déclenchée correctement. Au lieu de lancer un avertissement de sabotage, l’alarme a ordonné aux intercepteurs du F-106A Delta Dart armés de missiles nucléaires de décoller. Comme il n’existe aucun exercice d’entraînement en alerte lorsque DEFCON 3 est en vigueur, les pilotes ont estimé qu’une guerre nucléaire avec l’Union soviétique avait commencé. Alors que l'avion s'apprêtait à décoller, une voiture de la tour de contrôle de la circulation aérienne s'est précipitée vers eux et lui a demandé de s'immobiliser. L'intrus avait été identifié comme un ours.

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Accident de la base aérienne de Thulé

Un B-52 transportant 4 bombes à hydrogène survolait la baie de Baffin, près du Groenland, le 21 janvier 1968, dans le cadre d'une mission «Hard Head». C’est là que les bombardiers armés d’armes nucléaires ont flâné à l’extérieur de l’espace aérien soviétique pour pouvoir lancer soit une première frappe rapide, soit une attaque de représailles immédiate en cas d’éclatement de la guerre. Cependant, sur ce vol, un incendie s'est déclaré à bord de l'avion. Six membres de l'équipage ont réussi à expulser, mais le dernier a été tué alors qu'il tentait de renflouer. L'avion s'est écrasé sur la glace de mer, provoquant l'explosion du composant hautement explosif des bombes nucléaires, envoyant des matières radioactives sur une vaste zone. Il n'y a pas eu d'explosion atomique car les bombes n'avaient pas été armées. Une vaste opération de nettoyage a été lancée, le camp de base étant situé sur le lieu de l'accident. Finalement, 6700 m3 de neige et de glace contaminées ont été enlevés et transportés aux États-Unis. Après avoir obtenu un certain nombre de documents en vertu de la loi sur l’information, la BBC a affirmé qu’une des quatre armes nucléaires n’avait pas été retrouvée au cours de l’opération de nettoyage. Cependant, l'Institut danois des études internationales a lancé sa propre étude en 2009, qui réfutait les affirmations de la BBC.

6

RAF Lakenhealth B-47 Crash

Le 7 juillet 1956, après une mission d'entraînement de routine, un bombardier B-47 Stratojet de la 307ème escadre de bombardement tenta d'atterrir sur l'aérodrome de l'US Air Force à RAF Lakenhealth, dans le Suffolk, en Angleterre. Cependant, l'avion a perdu tout contrôle en arrivant à terre et s'est écrasé dans un bunker de stockage d'armes nucléaires (également appelé igloo). L'aéronef a ensuite pris feu, tuant les quatre membres de l'équipage et recouvrant le bunker de carburant enflammé. À l'intérieur de l'igloo se trouvaient trois bombes atomiques Mk6. Pour citer un communiqué du général James Walsh adressé au Strategic Air Command: «Le B-47 a déchiré l'igloo et frappé environ 3 marks… un examen préliminaire par un officier de neutralisation des bombes révèle un miracle qu'une marque six avec des détonateurs exposés tondus n'ait pas go… »Si l'incendie n'avait pas été éteint aussi rapidement, il est probable que la partie hautement explosive de la bombe aurait explosé des flammes - l'explosion résultante aurait propagé des matières radioactives sur une partie de l'est de l'Angleterre.
Le reste du message peut être vu ici: http://www.gwu.edu/~nsarchiv/nsa/NC/nh4_1.gif

5

Incident de la bande d'entraînement

Le matin du 9 novembre 1979, à 8 h 50, un avertissement est apparu sur les ordinateurs de quatre centres de commandement américains (y compris au Pentagone et dans le bunker du Strategic Air Command, au pied de Cheyenne Mountain) qu'une grève massive de l'ICBM soviétique était en cours. route vers les États-Unis. Des missiles nucléaires Minuteman ont été préparés pour lancer une attaque de représailles, et le poste de commandement aérien national d'urgence (un 747 modifié pour résister aux effets des PEM et des radiations) a décollé, bien que le président ne soit pas à bord. Les officiers supérieurs ont rapidement convoqué une conférence d’évaluation de la menace. Cependant, après six minutes de tension, les satellites d’alerte précoce et le radar ont montré qu’aucun missile russe n’avait été lancé. Il a été découvert par la suite qu’une cassette d’entraînement décrivant une attaque soviétique massive avait accidentellement été chargée dans les ordinateurs d’alerte précoce et avait déclenché la fausse alerte. Après une enquête sur l’incident, une nouvelle installation hors site a été créée, sur laquelle des cassettes de formation peuvent être utilisées.

4

Incident de fusée norvégienne

Le 25 janvier 1995, une équipe de scientifiques a lancé une fusée de recherche Black Brandt XII en provenance de Norvège. Les stations radar russes ont rapidement détecté le lancement et on pensait qu'il s'agissait du lancement d'un missile Trident depuis un sous-marin placé au large du Cap Nord. On pensait que les EMP (impulsions électromagnétiques) résultant de l'explosion des huit ogives du missile dans l'atmosphère étaient conçus pour assommer le système de commandement et de contrôle de Moscou, en prélude à une attaque nucléaire à grande échelle. Une alerte a immédiatement été envoyée au haut commandement russe et le président, le ministre de la Défense et le chef des forces armées russes ont tenu une vidéoconférence tendue.On ne peut qu'imaginer le ton et le contenu de cette conversation. Au bout de huit minutes, les ordinateurs russes ont calculé que le missile serait projeté dans la mer de Norvège. Cela ne visait pas la Russie. La doctrine nucléaire russe stipulait qu'il ne devrait y avoir que 10 minutes avant de détecter un lancement pour décider d'un plan d'action. Par conséquent, le président Eltsine n'avait peut-être que deux minutes avant de choisir: lancer ses propres missiles et déclencher une guerre mondiale, ou risquer une destruction complète.

3

Confrontation U-2

Un autre événement de la crise des missiles cubains qui a presque mené à la guerre est le 27 octobre 1962, lorsqu'un vol de reconnaissance U-2 s'est accidentellement égaré dans l'espace aérien russe. Le U-2, piloté par le capitaine Charles Maultsby, effectuait un vol sur le pôle Nord, lorsque la brillante aurore boréale (ou aurores boréales) l’empêchait de prendre des mesures précises avec son sextant. Il a accidentellement volé dans l'espace aérien soviétique et les combattants du MiG ont été bousculés pour l'intercepter et l'abattre. En réponse, deux Daggers F-102 Delta ont décollé de l'Alaska pour protéger le U-2 et le guider vers leur domicile. Les F-102 étaient équipés de roquettes air-air Genie à culot nucléaire, avec un rendement de 1,5kt (une explosion équivalant à 1500 tonnes de TNT), et la décision incombait aux pilotes de décider s’il fallait ou non mis à la porte. Après une confrontation tendue, les MiG sont partis et le U-2 a atterri sans encombre à la base.

2

L'homme qui a sauvé le monde

Juste après minuit, le 26 septembre 1983, le lieutenant-colonel Stanislav Petrov était de service au bunker de Serpoukhov 15, à Gantsevichi, en Biélorussie. Soudainement, les ordinateurs du bunker l'ont alerté qu'un des satellites d'alerte Oko en orbite autour de la Terre avait détecté le lancement de 5 missiles ICBM Minuteman II à partir de leurs silos durcis au milieu de l'Amérique de l'Ouest. Un échange nucléaire qui menacerait le monde entier, semblait-il, était imminent. Cependant, Petrov a désobéi à la procédure soviétique et refusé de transmettre l'avertissement plus haut dans la chaîne de commandement. La fiabilité du système informatique avait été mise en doute par le passé, et Petrov a estimé que si l’Amérique lançait une attaque, elle impliquerait des milliers de missiles, et non cinq. Il a ensuite déclaré: «Quand les gens commencent une guerre, ils ne la commencent pas avec seulement cinq missiles. Vous pouvez faire peu de dégâts avec cinq missiles. »Il s'est avéré plus tard que les capteurs infrarouges du satellite avaient confondu la lumière et la chaleur du soleil avec les gaz d'échappement chauds d'un lancement de missile. En 2006, il s'est rendu en Amérique où il a été honoré lors d'une réunion des Nations Unies à New York et a reçu un prix de l'Association of World Citizens.

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Confrontation à la crise des missiles cubains

Le matin du 14 octobre 1962, un avion américain U-2 de la 4080 e escadre de reconnaissance stratégique survole l'île communiste de Cuba et découvre les sites de lancement de plusieurs missiles SS-4 de moyenne portée, déclenchant la crise des missiles de Cuba. Les États-Unis n’étaient pas mieux satisfaits de la construction de lanceurs de missiles juste sous leur nez et ont envisagé diverses options pour faire face à la menace, de ne rien faire, de lancer des frappes aériennes pour détruire les missiles et mener une invasion militaire à grande échelle. Finalement, il a été décidé de bloquer l'île pour empêcher que d'autres missiles ne soient livrés à Cuba. Les tensions montèrent, alors que les Soviétiques considéraient cela comme un acte d'agression. Pour la première et unique fois de l’histoire, le commandement stratégique américain a été porté à DEFCON 2, le deuxième niveau de disponibilité opérationnelle le plus élevé. Lors du blocus, le 27 octobre, un destroyer américain a détecté le sous-marin soviétique B-59. Des charges de profondeur d’entraînement ont été larguées près du sous-marin afin de le forcer à faire surface. Le capitaine du sous-marin a ordonné que les torpilles à bouts nucléaires du sous-marin soient préparées en vue de leur tir en guise de représailles. Cependant, pour être autorisés à tirer, le capitaine du navire, l'agent politique et le commandant en second devaient tous se mettre d'accord sur ce point. Seul le commandant en second, Vasili Arkhipov, était contre le lancement, mais cela suffisait. Il a opposé son veto au lancement et a réussi à persuader le capitaine de faire surface avec le sous-marin et d’attendre les ordres de Moscou, évitant ainsi la guerre nucléaire.