10 substances qu'on croyait exister

Les premiers humains - ou dans certains cas, les humains actuels - ont souvent inventé des substances qu’ils croyaient exister afin d’expliquer des événements qu’ils ne comprenaient pas encore. Bien que beaucoup d'entre eux aient été largement discrédités, il en reste encore qui adhèrent à leurs croyances avec autant de force que jamais. Voici 10 substances que l'on croyait exister.

10Odic Force

Le Dr. Karl Ludwig Freiherr von Reichenbach, baron, était un scientifique prussien du XIXe siècle qui a consacré une grande partie de sa vie à une force physique connue sous le nom de force odique. Un peu comme la Force mystique du Guerres des étoiles univers, la force odique, ou simplement od, était censé être constitué d’un côté clair et d’un côté sombre, et c’était aussi la raison d’autres théories discréditées telles que la radiesthésie ou le feng shui.

Nommé en l'honneur du dieu nordique Odin, il aurait pénétré dans l'univers, rayonnant de presque tous les objets existants. Reichenbach a mis en place des «tests» minutieux à l'aide d'aimants, de fils et de cristaux afin de déterminer si quelqu'un pouvait sentir la force odique. Malheureusement, seules des personnalités qualifiées de «sensibles» par le baron ont été capables de détecter la force, Reichenbach lui-même n'étant pas l'un des plus chanceux. Des tests ultérieurs effectués par d'autres scientifiques ont prouvé que ces affirmations étaient fausses. Étrangement, on disait aussi que les «sensibles» méprisaient universellement la couleur jaune, pour une raison inconnue.

9Miasme

Théorie popularisée par les conditions horriblement insalubres de l'Europe médiévale, l'idée de miasma était répandue depuis les temps anciens jusqu'à l'avènement de la théorie des germes dans les années 1800. Considéré comme le résultat d'une matière organique en décomposition, le miasma serait un nuage de vapeurs empoisonnées, caractérisé par une odeur nauséabonde, susceptible de provoquer toute une série de maladies graves chez une personne. Malheureusement pour ses partisans, cela ne justifiait pas la capacité de ces maladies à se propager, même dans des environnements odorants.

Largement adoptée, la théorie du miasme était à la base de pratiques telles que les masques remplis de fleurs que les médecins utilisèrent pendant la Grande Peste de 1665. Bien que ce ne soit pas techniquement vrai, l’idée incitait les scientifiques à considérer la matière en décomposition comme une cause. de la maladie, conduisant à la découverte de microbes, le véritable coupable. Cela encourageait également la propreté des hôpitaux, mais pas celle des mains des médecins.

8Polywater

Au plus fort de la guerre froide, les scientifiques américains et soviétiques étaient toujours en train de se battre pour prendre l'autre au dépourvu grâce aux avancées scientifiques les plus récentes. Un tel événement s'est produit en 1966, lorsque des scientifiques soviétiques ont déclaré avoir créé une nouvelle forme d'eau, une eau dont la densité, la viscosité et le point d'ébullition étaient beaucoup plus élevés que l'eau ordinaire. Les scientifiques américains, pris au dépourvu, tentèrent de reproduire les expériences menées en Russie. Des centaines d'articles sur la théorie de la polywater apparurent dans presque toutes les publications du monde.

Un peu comme la glace neuf, la forme fictive de l’eau dans le roman de Kurt Vonnegut, 1963 Le berceau du chat, certains scientifiques craignaient que l'eau polycyclique s'échappe des nombreux laboratoires travaillant dessus et polymérise instantanément la totalité de l'approvisionnement en eau de la Terre, paralysant l'humanité - un événement qui, selon certains, aurait pu expliquer la disparition de Vénus. Finalement, il a été prouvé que la polywater résultait d'une contamination par l'introduction de sueur humaine dans les récipients lors de leur déplacement, plus précisément le lactate de sodium que l'on trouve dans la sueur humaine. Une fois que l'expérimentation a été soumise à des contrôles plus stricts, il a été prouvé que Polywater n'était rien de plus qu'un produit de l'imagination des gens.

7calorique

Une des substances les plus largement acceptées de cette liste, le calorique était considéré comme un fluide invisible expliquant la plupart des divers effets observés lors du traitement thermique. On dit qu'il s'écoule d'un objet chaud à un objet froid, ce qui modifie les propriétés du matériau lorsque la quantité de calories augmente ou diminue. En raison du transfert de chaleur entre les objets, ainsi que des effets sur la chaleur lorsque le gaz était sous pression, l'idée de la chaleur en tant que fluide semblait presque évidente. Il était également utile que diverses expériences semblaient prouver les hypothèses dérivées de la théorie.

Proposée par Antoine Lavoisier, le «père de la chimie moderne», cette théorie a été largement acceptée pendant la majeure partie du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe siècle jusqu'à son remplacement par la théorie mécanique de la chaleur. Dès 1798, comme il se doit dans les faits, des tentatives énergiques pour réfuter la théorie calorique étaient en cours.

6 Ptomaine toxique

La seule substance réelle sur cette liste, les ptomaïnes toxiques, sont présentées en raison de la croyance erronée qu’elles étaient la seule cause de maladies d’origine alimentaire. Connu sous le nom d'empoisonnement à la ptomaïne, il est supposé provenir des composés d'amine qui se sont formés dans des matières organiques en décomposition et qui présentaient un goût et une odeur nettement désagréables. Découverts au 18ème siècle, les scientifiques les isolèrent après diverses expériences impliquant l'injection d'extraits de viande en putréfaction dans les veines de différents animaux, processus qui entraînait généralement la mort du sujet.

À la suite de ces tests, les scientifiques ont supposé que les ptomaïnes étaient à l’origine de presque toutes les maladies d’origine alimentaire, une théorie largement acceptée pendant plusieurs décennies. Cependant, un examen plus approfondi des ptomaïnes a révélé quelques faits: premièrement, ils ne se sont pas formés avant qu'un aliment ne soit jugé impropre à la consommation par une personne normale. Deuxièmement, il n'y avait aucune preuve qu'ils étaient nocifs s'ils étaient ingérés - ils devaient être injectés, ce qui, encore une fois, n'est pas la façon dont une personne normale mangerait. Une fois que l’existence d’une bactérie a été découverte, la théorie de l’empoisonnement à la ptomaïne est devenue la voie du dodo.

5Ether lumumineux

Alors que les scientifiques du XIXe siècle étaient aux prises avec toutes les nouvelles informations qu’ils avaient découvertes depuis la loi de la gravitation universelle de Sir Isaac Newton, une idée proposée dès que Newton était en train de devenir la solution largement acceptée. On croyait que l'éther luminifère existait dans tout l'univers, permettant à la lumière de traverser un vide tel que l'espace. Ils savaient que le son avait besoin d'un médium et en déduisaient que la lumière en faisait autant.

Finalement, comme c'est le cas lorsqu'une théorie est acceptée avant que suffisamment de preuves ne soient découvertes, les scientifiques ont commencé à voir la preuve de l'éther où qu'ils regardent. Les queues de comètes ou le déplacement orbital de Mercure étaient considérés comme des preuves de l'éther et étaient largement utilisés dans les manuels scolaires du monde universitaire. À la fin des années 1800, deux scientifiques, Albert A. Michelson et Edward W. Morley, ont mis au point l'expérience la plus minutieuse à ce jour afin de prouver l'existence de l'éther. Cependant, l'expérience a constitué un choc pour eux et pour la plupart des scientifiques, car elle a fourni de nombreuses preuves pour réfuter la théorie et est désormais considérée comme le premier pas vers la théorie de la relativité restreinte d'Einstein.

4Elan Vital

Moins une substance et plus un "quelque chose" équivalent à l'idée de l'âme, la elan vital (Français pour "impulsion vitale") a été imaginé pour la première fois par le philosophe français Henri Bergson. Il était partisan d'une théorie connue sous le nom de vitalisme, qui était la doctrine philosophique selon laquelle les organismes vivants possédaient quelque chose qui les différenciait des objets inanimés. Ils pensaient également qu'il serait impossible de créer une matière organique à partir d'une matière inorganique, car les humains ne pourraient pas affecter «l'étincelle de la vie».

le elan vital était également un élément crucial de la théorie de Bergson sur l’évolution créatrice, une idée affirmant que les créatures, en particulier les humains, avaient une impulsion créatrice qui les poussait à évoluer, explication alternative de la théorie darwinienne de l’évolution largement acceptée. Cependant, comme de plus en plus de preuves discréditent l’idée accumulée, le elan vital- ainsi que le vitalisme - est tombé au bord du chemin au début du 20ème siècle.

3Alicorn

Venant de la créature mythique préférée de tous, l'alicorne est le terme moins connu pour désigner une corne de licorne. Comme la corne de rhinocéros, la licorne était très recherchée pour le nombre de bienfaits médicinaux qu’elle était censée posséder, notamment la capacité de lutter contre les poisons. Un procédé appelé «adduction d’eau» nécessitait également une corne de licorne, car mélanger de l’eau contaminée avec une autre serait supposé purifier l’eau.

Ce n'est qu'au Moyen Âge, lorsque l'empoisonnement est devenu populaire en Europe, que la licorne a vraiment pris toute sa mesure. Croyant «suer» une fois trempé dans un liquide empoisonné ou pour faire bouillir le liquide susmentionné, la corne de licorne était un outil précieux pour tout noble qui craignait que des assassins ne soient à chaque tour. Divers canulars, tels que des défenses de morse redressées ou des défenses de narval, ont souvent été produits et un certain nombre de «tests» ont été conçus pour déterminer l’authenticité de l’article. L'un de ces tests consistait à plonger la corne dans de l'eau puis à tracer un cercle autour d'un scorpion. Si le scorpion restait dans le cercle, il était considéré comme un véritable alicorn.

2Erototoxines

L'entrée la plus récente sur cette liste, les érototoxines, est une idée originale de Judith Reisman, une femme sans formation médicale formelle, qui affirme que ce sont les mélanges chimiques qui en résultent, qui inondent le cerveau en regardant de la pornographie. Ils seraient composés de testostérone, d'oxytocine, de dopamine et de sérotonine. En outre, ils sont supposés créer une dépendance et être capables de provoquer une réaction involontaire capable de passer outre le libre arbitre de quelqu'un.

Reisman va même jusqu'à dire que la pornographie et les érototoxines qui en résultent endommagent de façon permanente le cerveau, un effet secondaire qui, selon elle, devrait le rendre illégal aux termes du Premier amendement. Reisman espère collecter près de 3 millions de dollars pour mener des recherches sur la pornographie dans le cadre d’une audience avec le Sénat américain. Il a pour objectif déclaré de permettre aux éditeurs et aux distributeurs d’être poursuivis en justice ou de faire en sorte que le Congrès les proscrive complètement.

1Alkahest

Un terme inventé par un alchimiste et médecin du 16ème siècle nommé Paracelsus, Alkahest aurait été un solvant universel, une substance capable de dissoudre tout autre matériau, ce qui en ferait un outil utile pour les alchimistes. Des alchimistes plus tardifs, notamment l'un connu sous le nom de van Helmont, ont affirmé l'avoir découvert, bien que son exemple serait un réactif qui aurait réagi chimiquement avec les substances qu'il prétendait être dissoutes.

Lorsque l’on pense à un solvant universel, un paradoxe évident se pose: comment stocker un élément capable de dissoudre tout matériau? L'alchimiste allemand Kunckel l'a surnommé «Alles Lugen ist», ce qui signifie «tout ce qui est un mensonge». L'intérêt pour alkahest s'est finalement estompé au 18ème siècle. Il aurait également des propriétés médicinales, particulièrement efficace pour aider le foie. Bien que, pourquoi ne pas dissoudre une personne ingérant, il est inconnu.