10 premières versions des technologies de tous les jours

Certains des premiers prototypes de technologies communes ressemblent autant à leurs prédécesseurs modernes que le premier modèle de travail de Bell sur votre iPhone. La technologie a tellement progressé que nous avons oublié que les premiers pas étaient parfois un peu difficiles.

10 écran plasma

Dans les années 1960, des professeurs de physique dirigés par Don Bitzer ont fait les premiers pas qui ont conduit à l'invention de l'écran à plasma moderne. Ses collègues et lui-même cherchaient à réduire le scintillement inhérent aux écrans à tube cathodique standard. Ils ont donc choisi d'utiliser trois couches de verre minces, la couche intermédiaire étant perforée de minuscules trous remplis de gaz. Les couches extérieures étaient constituées de fils métalliques (si minces qu’ils étaient invisibles) qui, une fois électrifiés, excitaient le gaz. Il s’agissait d’une manière totalement nouvelle d’afficher des images, ce qui éliminait le scintillement en éliminant le besoin d’actualiser l’image.

9 écran tactile

Le premier écran tactile a été mis en œuvre dans les laboratoires du CERN en Suisse. Bien qu'un appareil créant des boutons sur un écran tactile existait déjà, il était difficile à manier et nécessitait un cadre maladroitement grand. Un membre du CERN, Bent Stumpe, a proposé une solution consistant à graver un ensemble de condensateurs électriques sur un film de cuivre, qui a ensuite été assemblé à l’écran de verre. Un contact augmenterait la capacité en envoyant un signal à l'ordinateur.

Les écrans ont été développés pour être utilisés dans le contrôle central de la division SPS du CERN et sont restés utilisés dans l'installation pendant plus de 20 ans. Comparez cela à votre smartphone, qui a la chance de passer à travers le processus de déballage sans annuler la garantie.

8 microphone

Bien qu'un tribunal fédéral ait attribué le crédit pour l'invention du dispositif à Thomas Edison, les brevets relatifs à l'émetteur de carbone ou au microphone à bouton de carbone ont été déposés presque simultanément par Emile Berliner, qui obtient souvent un crédit égal, voire supérieur. En outre, le design de Berliner était beaucoup plus robuste, si bien qu'Alexander Graham Bell a acheté son brevet pour l'équivalent contemporain d'environ 1 000 000 $ afin qu'il puisse utiliser le design dans ses premiers téléphones.

7 smartphone

Le 16 août 1994, le premier smartphone au monde est arrivé sur le marché. Son nom était Simon. Il a été produit par IBM et, comme les smartphones le proposent, il contenait la plupart des fonctionnalités auxquelles nous sommes habitués: courrier électronique, saisie prédictive, voire une version rudimentaire d’applications, en branchant une carte mémoire pour obtenir davantage de fonctionnalités. Elle pesait également plus d'une livre, avait la taille d'une brique et coûtait près de 1 000 dollars.

Même si seulement 50 000 appareils ont été vendus, et bien qu’il soit antérieur aux navigateurs Web, Simon a toujours réussi à influencer l’industrie de façon considérable: aujourd’hui, les fabricants de smartphones doivent encore verser des redevances à IBM et à BellSouth, qui en détiennent de nombreux. brevets associés sur des fonctionnalités de smartphone standard telles que la mise en surbrillance de texte sur un écran tactile et l'activation à distance.

6 outil électrique

La société allemande d’outillage Fein est un monolithe du secteur, créée depuis le milieu du XIXe siècle. Aujourd'hui, ils peuvent fournir pratiquement tout ce qui est classé comme outil. En ce qui concerne les outils électriques, Fein pourrait certainement argumenter de manière convaincante que personne ne les fait mieux, puisque Fein les a fait les premiers.

Le tout premier outil électrique a été créé en 1895. En l'espace de huit ans, le matériel déjà révolutionnaire avait été considérablement amélioré (composants en aluminium et vitesses multiples). En 1908, Fein convertit son usine pour se concentrer uniquement sur la production d'outils électriques. C’est une stratégie qui a très bien servi la société: au cours des deux premières décennies du 20e siècle, elle produirait les tout premiers marteaux-piqueurs et puzzles, et dans les années 60, ils ont inventé une scie à plâtre oscillante qui conduirait à une toute nouvelle classe d'outils électriques oscillants.

5 machine à coudre

La machine à coudre est une invention qui a été poursuivie par de nombreuses personnes au cours des années 1700 et au début des années 1800. De nombreux inventeurs ont lancé des idées et certains ont créé des prototypes qui se sont révélés peu pratiques.

La première machine de travail a été mise au point par Elias Howe, à qui un brevet a été accordé pour une machine le 10 septembre 1846. Il avait étonnamment de mal à s'intéresser aux États-Unis (peut-être à cause de toutes les décennies de faux départs). il a tenté sa chance en Angleterre, où il n'allait pas beaucoup mieux au moment du décès de sa femme. Pendant le temps, Howe était de retour en Amérique pour s'occuper de sa mort, cependant, les machines à coudre ont gagné en popularité. Howe a réussi à défendre son brevet devant les tribunaux. Ses plus grandes victoires ont été remportées contre Walter Hunt et Isaac Singer, un nom que vous connaissez peut-être encore à ce jour. Les règlements et redevances qui en ont résulté ont rendu Howe extrêmement riche et sa société très prospère.

4 parachute

Curieusement, le parachute précède l'avion de plus de 100 ans: le premier saut en parachute réussi a eu lieu le 22 octobre 1797 à Paris, en France. Il a été exécuté par l'inventeur du parachute, André-Jacques Garnerin, à partir d'un ballon à hydrogène à 975 mètres au-dessus du sol, et il n'a pas fonctionné exactement comme prévu.

Le prototype n'incluait pas de fonction cruciale (une prise d'aération dans la partie supérieure), de sorte qu'il tournait follement vers le sol. Mais la canopée ralentit suffisamment sa descente et Garnerin fut indemne à l’atterrissage. Par la suite, des sauts d’exposition réussis ont été réalisés dans toute l’Europe, y compris un saut de 2400 mètres en Angleterre.

3 gilet pare-balles

L’inventeur du gilet pare-balles, Casimir Zeglen, était si confiant dans son invention que, comme l’inventeur du parachutiste Garnerin avant lui, il a soumis son propre corps à son test initial le 10 juillet 1897.Zeglen est un prêtre qui a conçu son invention pour la première fois après l'assassinat du maire de Chicago, Carter Harrison, en 1893. Il avait déjà expérimenté différents matériaux plus rigides, mais avait finalement découvert un moyen de tisser des fils de soie en un tissu dense et multicouche qui ne permettrait pas aux tirs d'armes de le pénétrer.

Même si les armes à feu n'étaient pas aussi grosses et puissantes que les armes à feu modernes, les modèles initiaux de frère Zeglen semblaient incroyablement robustes. Selon l'article de journal publié à l'époque: «Le lieutenant Sarnecki, de l'armée autrichienne, a chargé un revolver de calibre 32, s'est positionné à dix pas (sept mètres) de la cible et a tiré. La balle a été repoussée et tout le monde a couru vers l'inventeur, qui était non seulement souriant, mais ravi parce que le seul sentiment qu'il avait ressenti était d'être piqué avec un bâton. ”

2 ordinateur personnel

Cela ne ressemble peut-être pas à tout ce que nous pensons être un PC, mais l'Altair 8800 est en effet le premier ordinateur à être mis à la disposition du grand public. Il a été vendu dans les pages de Electronique populaire magazine pour 400 $ sous forme de kit à assembler par le client. Ils attendaient au plus quelques centaines de commandes, mais ont fini par être submergés par quelques milliers au cours des premiers mois.

Jusque-là, ces magazines n’avaient publié que des schémas de conception informatique destinés aux amateurs. Le seul moyen d’obtenir un ordinateur en tant que consommateur consiste à suivre une longue liste d’achats (dont le contenu n’est pas exactement disponible dans les épiceries du coin), à lire les schémas et à construire la machine. Au moins avec l’Altair, les pièces étaient incluses, même s’il fallait encore assembler le tout.

1 tour sans fil

Enfin, nous avons Nikola Tesla. Bien qu’il n’invente pas le courant alternatif (AC), il l’affine, le défendant sans cesse contre le courant continu (DC), au grand dam de son ennemi juré, Thomas Edison (pour qui il a travaillé pendant plusieurs années et à grandement amélioré). Ses contributions au développement de l’alimentation électrique ne sauraient être surestimées, mais son projet le plus ambitieux - s’il avait été réalisé - aurait fait honte non seulement à ses contributions fantastiques, mais à celles de presque tous les autres inventeurs.

La tour Wardenclyffe, illustrée ci-dessus, a été construite en 1901 et était censée être exactement ce à quoi elle ressemble: la première tour de transmission sans fil au monde. Le plan à long terme consistait à construire un réseau mondial de ces tours (à l’instar de celui qui existe aujourd’hui) pour transmettre des informations dans le monde entier. La tour faisait presque 60 mètres de haut et atteignait 36 ​​mètres sous terre. En raison de problèmes financiers et fiscaux (et du fait que Tesla, bien que génial, était probablement un peu fou), le projet n’a jamais été achevé et la tour a été démolie en 1917.

Mais s’il avait été autorisé d’une manière ou d’une autre à mener à bien le projet, il n’aurait juste ont battu notre réseau mondial sans fil actuel à l’existence de décennies et de décennies. Tesla destiné à ce réseau pour transmettre non seulement des signaux électriques sans fil, mais aussi sans fil électrique Puissanceau monde entier.