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10 faits insolites sur la lune Io de Jupiter
Le deuxième plus petit et le plus interne des quatre lunes galiléennes, Io, a été documenté pour la première fois par Galileo Galilei en janvier 1610. Io, ainsi que les lunes Ganymede, Europa et Callisto, ont prouvé à Earthlings que notre point bleu pâle n'était pas le centre de la l’univers, la galaxie ou même le système solaire, puisque ces quatre satellites ont apparemment tourné autour de Jupiter par opposition à nous. Alors que Galilée gardait son observation secrète pendant des années à cause de l'Église catholique de l'époque, sa documentation sur Io a ouvert la voie à des découvertes très étranges concernant cette lune au cours des siècles suivants.
Surnommée la «lune de pizza» de Jupiter en raison de son paysage lumineux et épuré, Io est également considérée comme une lune de feu et de glace car elle réside dans un endroit extrêmement froid de notre système solaire (à près de 400 millions de kilomètres du soleil). mais contrairement aux autres lunes de Jupiter, il émet des quantités massives de chaleur malgré sa petite taille. En tant que lieu hautement volcanique (peut-être un euphémisme après avoir lu plus bas), les scientifiques modernes ont observé un paysage infernal dans le cosmos, le cas échéant.
En véritable science-fiction, Galilée a baptisé Io «Jupiter I», mais la lune a reçu son nom mythologique au milieu des années 1850. Inventé d'après la prêtresse d'Héra (l'épouse de Zeus), le corps céleste de Io était l'un des nombreux corps avec lesquels Zeus (le pendant du dieu romain Jupiter) avait une aventure. Dans la mythologie grecque, Io s'est transformé en vache pour ne pas se faire prendre par Héra, une histoire appropriée en raison de l'étrangeté de la lune et de son paysage de curiosités qui change presque de forme. Vous trouverez ci-dessous dix faits hors du commun sur Io, l'un des satellites naturels les plus étranges de notre coin du cosmos.
10 sans eau
Io est l'un des endroits les plus secs du système solaire. Lorsque Io s'est initialement formé autour de Jupiter, il s'est produit dans une région remplie de glace d'eau. Les scientifiques pensent que l’eau a existé sur Io après sa formation. Cependant, toute l’eau qui existait jadis sur Io a depuis longtemps été retirée du paysage par le rayonnement intense de Jupiter.
Cela ne signifie pas que les scientifiques ont exclu la possibilité que la vie existe dans Io, plutôt que sur. S'il y a de la vie sur «Jupiter I», il s'agirait très probablement d'organismes situés dans les roches crustales de la lune. Donc, si vous espériez trouver E.T. sur un endroit comme Io, vous devrez peut-être chercher sous terre pour vous protéger des radiations!
9 énormes volcans
Io est extrêmement volcanique. Nous avons tous entendu parler de l'éruption du mont St. Helens de 1980 à Washington, de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. qui a laissé la ville antique de Pompéi encaissée dans la cendre, ou du supervolcan de Yellowstone qui se trouve sous l'état du Wyoming. Cependant, ils ne sont rien en comparaison de ce qui se passe sur Io. En fait, des centaines de volcans existent sur la petite lune et sont les principaux responsables des conditions météorologiques sur la surface de Io.
Les éruptions volcaniques de Io sont si puissantes qu'elles peuvent être vues depuis des télescopes ici sur Terre. Les explosions survenues à Io couvriraient des centaines de kilomètres carrés en quelques secondes. Certaines éruptions uniques auraient émis 20 000 milliards de watts d'énergie et projeté des panaches de débris complètement hors de la surface de la lune et dans l'espace. Parfois, des panaches de soufre, de roches et de débris atteignent 400 kilomètres au-dessus de la surface. Les éruptions sur Io sont généralement des milliers de fois plus puissantes que tout ce qui se passe sur notre planète. Après les éruptions, les volcans d'Io peuvent créer des fleuves de lave coulant sur des centaines de kilomètres de long dans certains cas.
8 mer de lave
Sous la surface de Io se trouvent des mers de magma s'étendant sur la lune. Serrant, glissant et glissant sous la croûte de la lune, cette couche de magma semblable à de la gélatine alimente le volcanisme intense de Io, permettant ainsi à la surface de celle-ci de flotter littéralement sur des roches liquides. Ce réservoir souterrain de roche liquide a une épaisseur de 50 km et explique pourquoi Io est de loin le site volcanique le plus actif du système solaire.
Récemment, des scientifiques ont estimé qu'io, bien que son diamètre soit à peu près équivalent à celui de l'Amérique du Nord, libère 100 fois plus de lave que tous les volcans combinés de la Terre. Sur une région d'Io, nommée Loki Patera d'après le dieu du filou nordique, une seule dépression volcanique s'étend sur 204 km et est constamment remplie de magma provenant de la surface. Considéré comme une mer de lave exposée, il serait des millions de fois plus grand que n'importe quelle «mer» de lave trouvée sur Terre.
7 température d'Io
Les températures sur Io varient radicalement. Parmi toutes les lunes de notre système solaire, Io présente peut-être les fluctuations de température les plus étendues à sa surface. Certaines zones d'Io qui sont dominées par une activité volcanique à grande échelle peuvent atteindre 1700 degrés Celsius (3 100 ° F), plus chaud que la surface de Mercure. Avec le rayonnement de Jupiter et les températures aussi élevées, tous les visiteurs d’Io auront besoin d’un écran solaire assez intense. Cependant, généralement, Io est un endroit très froid.
Loin de ces points chauds d’activité volcanique, Io voit les températures de surface chuter à -153 degrés Celsius (-243 ° F). De la NASA Galilée vaisseau spatial observé que les températures nocturnes sur Io sont presque les mêmes autour de l’équateur d’Io que près des pôles. Étonnamment, c'est presque l'inverse de ce qui se passe sur Terre, car les régions équatoriales reçoivent plus de lumière solaire que les régions polaires.
6 C'est un endroit minable
Io pourrait être l'endroit le plus puant de notre système solaire, point! Comme si les températures glaciales, les points chauds de plusieurs milliers de degrés et le manque d’eau ne vous rendaient pas la vie plus difficile en Io, cela sentait aussi les œufs pourris. Pourquoi? La faible atmosphère de Io est principalement composée de dioxyde de soufre (expulsé de ses volcans). L'atmosphère de Io contient également peu d'autres oligo-éléments, laissant ce dioxyde de soufre méchant s'attarder sans cesse dans l'air de Io.
Les éruptions volcaniques en cours agissent comme des générateurs de gaz, donnant à la lune une odeur plutôt piquante. Cependant, ces gaz contribuent également à la création de l'atmosphère d'Io (même si elle sent mauvais), ce qui la rend unique parmi les lunes, car la plupart d'entre elles sont simplement dépourvues d'atmosphère. Alors, l'air qui sent les œufs puants ou le vide de l'espace? Bien sûr, vous allez asphyxier l'un ou l'autre.
5 magnétisme intense
L’atmosphère d’Io étant principalement composée de dioxyde de soufre, elle contribue à transformer Io en un lieu très ionisé. L'orbite de Io autour de Jupiter traverse des champs magnétiques intenses, transformant ainsi Io en un générateur électrique en orbite. Cependant, ce qui est étonnant dans ce domaine, ce n’est pas uniquement l’atmosphère chargée qui cède la place à d’énormes orages, mais, en raison des forces magnétiques de Jupiter, Io a à peu près une tonne de matériau de surface pelée à la seconde. C'est une perte de poids grave!
La matière retirée de Io s'ionise rapidement et forme un nuage de radiations intenses autour de la lune. Les scientifiques appellent cela un tore plasmatique. Io est également l’un des rares endroits où ce type de phénomène se produit dans notre système solaire, s’ajoutant à la liste des curiosités liées à cette lune. Malheureusement, les scientifiques ont tendance à penser que de telles radiations signifient probablement qu'il y a très peu de chance que la vie se forme sur Io (bien qu'ils ne l'aient pas complètement exclue) par rapport à ses chances sur d'autres lunes en orbite autour de Jupiter, telles que la lune glacée. d'Europe.
4 années courtes
Io a l'une des années les plus courtes du système solaire. Vous pensez que le temps passe vite sur Terre? Bien sur Io, son année (période orbitale autour de Jupiter) ne dure que 42 heures de la Terre.
Alors qu'il faut environ 27 jours à la lune pour terminer une orbite autour de notre planète, l'année comparée d'Io est incroyablement rapide! Il est intéressant de noter que l’année d’Io a presque la même durée que son jour (1,8 jour terrestre).
3 étiré et pressé
Maintenant c'est assez étrange. Comme la pâte à pétrir, la surface de Io est constamment tourmentée par l'incroyable gravité de Jupiter. Cela signifie que la lune est toujours étirée et comprimée par Jupiter, la forçant ainsi à changer de forme car le magma à l'intérieur est écrasé comme de la gélatine. Désignée comme chauffage par les marées, la surface d'Io peut gonfler de centaines de pieds quotidiennement au cours de ce processus.
D'autres lunes, comme Europa et Enceladus, sont également chauffées par les marées, ce qui crée d'énormes fissures de glace dans la première et fait apparaître des geysers de glace sur la dernière.
2 neige de soufre
Chaque jour sur Io, la neige sulfureuse tombe sur le sol. À la différence des cristaux d’eau sur Terre, qui tombent après avoir gelé dans le ciel, la «neige» de Io est un peu plus étrange. Chaque année, pendant deux heures, la lune passe dans l'ombre énorme de Jupiter. Cela empêche la lumière du soleil de réchauffer la mince atmosphère de Io. Dans l’ombre de Jupiter, les températures glaciales font immédiatement tomber à la surface le dioxyde de soufre contenu dans l’atmosphère sous forme de neige sulfureuse. Le gaz sortant des volcans d'Io gèle également immédiatement, ce qui contribue à la chute des particules de soufre.
De plus, cet effet d'ombre a quelque chose de vraiment étranger: l'atmosphère d'Io s'effondre durant ces courtes éclipses de Jovian. Au bout de deux heures environ, lorsque la lumière du soleil commence à atteindre la surface de Io, l'atmosphère de Io renaît lorsque la neige sulfureuse qui tombe tombe à l'état gazeux (également appelé sublimation). Par conséquent, l'atmosphère d'Io se trouve dans un cycle sans fin d'effondrement et de renaissance, car la lumière du soleil affecte non seulement la température à la surface, mais aussi l'existence de l'atmosphère autour de la lune.
1 Io nous aide à comprendre l'histoire de la Terre
La lune de Jupiter Io est probablement l'un des endroits les plus étranges imaginables de notre système solaire, compte tenu de ses énormes volcans, de ses mers de lave, de son atmosphère puante (s'il en existe une) et du bombardement par l'immense rayonnement de Jupiter. Cependant, ce qui fascine tant les scientifiques de Earthbound sur Io, ce ne sont pas ses anomalies géophysiques, mais la façon dont cela nous donne un aperçu de l'histoire de la Terre.
Lorsque la Terre s'est formée il y a plus de quatre milliards d'années, il s'agissait d'une énorme boule de magma bombardée par des astéroïdes tombant dans ses propres mers de lave. Il est étonnant de penser qu’un monde aussi étranger puisse nous permettre d’étudier le plus ancien des phénomènes volcaniques qui se soient produits sur notre propre planète. Comme le montre cette liste de dix faits hors du commun sur Io, la lune la plus profonde de Jupiter est véritablement une étrange boule cosmique.