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10 faits insolites sur la lune de Jupiter Europa
La lune de Jupiter Europa est une étrangeté froide, glacée et brillante dans notre système solaire. Europa, qui a à peu près la taille de la Lune, est la plus petite des quatre lunes galiléennes de Jupiter, que l'on peut facilement voir avec le plus petit des télescopes ici-bas. Elle est la deuxième des lunes galiléennes à se rapprocher de Jupiter après Io, ce qui signifie qu’elle est bombardée par un immense rayonnement provenant de son immense planète mère. Europa est estimée à 4,5 milliards d'années et à environ 780 millions de kilomètres du soleil. Europa tourne autour de Jupiter tous les trois jours et demi, à une distance moyenne d’environ 671 000 km (417 000 mi). Elle est verrouillée, ce qui signifie que le même côté de la lune fait toujours face au géant gazier. Le diamètre de l’Europa est de 3 100 kilomètres, plus grand que Pluton, ce qui en fait le 15e corps du système solaire.
Étant donné que Europa est riche en glace d'eau, de nombreux scientifiques suggèrent qu'elle pourrait accueillir la vie malgré son froid extrême. Il est également intéressant de noter que Europa possède un champ magnétique, ce qui signifie que quelque chose sous sa surface est conducteur. Europa a longtemps été un objet de curiosité scientifique pour les chercheurs sur Terre. le Voyageur et Galilée Les vaisseaux spatiaux ont chacun renvoyé des images détaillées de l'étrange surface de la lune et des missions futures de la NASA pour étudier l'Europe sont prévues. Dans cette liste, nous passons en revue dix faits étonnants concernant cette lune étrange et hors du commun!
10 Europa et l'histoire de la Terre
Galileo Galilei, l'un des plus grands astronomes de la première heure, a été documenté pour la première fois par Europa le 8 janvier 1610. Europa, ainsi que Io, Callisto et Ganymede, ont été surnommés les lunes de Galilée.
Au cours du XVIIe siècle, Galilée avait probablement du mal à distinguer les quatre lunes qu’il apercevait comme points de lumière ternes près de Jupiter. Cependant, bien que la découverte par Galilée de quatre nouveaux corps célestes soit, en soi, étonnante, étant donné l’époque et les technologies anciennes qu’il utilisait, ses découvertes allaient profondément influencer l’histoire européenne au cours des siècles à venir. La découverte d'Europa, avec les trois autres lunes galiléennes, a prouvé que notre Terre n'était pas le centre de l'univers, prouvant ainsi que tout dans le ciel nocturne ne tournait pas autour de notre planète.
9 Nom de Europa
Dans la mythologie grecque, Europa est le nom d'une jeune femme qui était la fille d'un roi. Europa était l'un des amants de Zeus et a été faite reine de l'île de Crète par Zeus. Europa, à la manière mythologique, a été enlevé par Zeus, qui a pris la forme d'un taureau blanc. Après avoir orné le taureau de fleurs, Europa se rendit sur l'île de Crète, où Zeus - l'homologue du dieu romain Jupiter - révéla sa vraie forme et séduisit Europa par son pouvoir.
Pendant des siècles, l’idée de donner un nom mythologique aux lunes de Galiean était impopulaire. (Europa a également été désigné sous le nom de «Jupiter II».) Au 20ème siècle, cependant, les scientifiques appelaient les lunes Europa, Io, Ganymede et Callisto.
8 fissures et des monticules
La surface glacée de l'Europa est généralement lisse, ce qui indique que l'eau sous la surface de la lune glacée s'infiltre et gèle. Cependant, il y a des traînées sombres et brillantes et une poignée de cratères à la surface. Pwyll, le plus grand cratère d'Europe, est l'une des caractéristiques les plus évidentes de la lune jovienne. Il a été observé pour la première fois par la NASA Voyageur sonde. On estime que Pwyll a environ 18 millions d'années et une longueur de 25 km!
Les autres caractéristiques, appelées lineae, sont les caractéristiques les plus brillantes d’Europa. Des milliers de lignes sombres ou striées se croisent sur toute la surface de l'Europe. Ces «lignes» sont des fissures profondes dans la glace. Des recherches scientifiques ont montré que la croûte glacée des deux côtés des lignées s’éloigne les unes des autres. Étonnamment, il a été démontré que certaines des plus grandes lignées d’Europa mesuraient 20 kilomètres (12 milles). Les scientifiques ont émis l’hypothèse que les linéaires sont produits par des vagues d’éruptions de glace plus chaude alors que la croûte d’Europa s’étend, s’ouvre et expose les couches de glace plus chaudes en dessous. La cause des gonflements de glace plus chauds au-dessous semble provenir de l'immense rayonnement émis par Jupiter lui-même.
Parmi les autres caractéristiques étranges de la surface de l’Europa figurent les taches de rousseur circulaires appelées lenticules. Ces taches de rousseur ressemblent à des dômes, tandis que d’autres ressemblent à des cuvettes, ce qui donne aux images de la NASA SpaceScraft un paysage accidenté et rugueux. Le dessus de ces lenticules a une texture similaire à celle des surfaces situées en dessous, suggérant peut-être que les traits en forme de dôme ont été poussés vers le haut. Selon une hypothèse concernant le paysage couvert de taches de rousseur, ces lenticules étaient également formées par la glace chaude remontant à travers la glace plus froide de la croûte extérieure, semblable au magma qui monte sous la surface de la Terre. Un autre trait étrange d’Europa est sa très haute réflectivité. Sa surface glacée en fait l'un des objets les plus réfléchissants ou les plus brillants du système solaire!
7 beaucoup de glace
Comme la Terre, on pense que l’Europa a un noyau de fer avec un manteau rocheux au-dessus et une couche d’eau salée. Cependant, comme mentionné, au-dessus de cette eau, une énorme couche de glace repose sur la surface de la lune, conférant à Europa une réflectivité élevée. Étonnamment, les scientifiques ont émis l’hypothèse que la couche de glace de surface d’Europa pourrait avoir 180 ans. C'est de la vieille glace!
Les scientifiques aidant ici sur Terre sont les images reçues de la NASA Galilée engin spatial, qui a fourni des données suggérant que la couche de surface glacée d’Europa peut atteindre 100 km (62 mi) d’épaisseur. le Galilée vaisseau spatial a réalisé de nombreux survols d’Europa et a également révélé d’étranges paysages de grandes fosses reliées à des dômes. Ce que ces paysages suggèrent, c’est que sur Europa, la surface de la glace, d’une épaisseur de plusieurs kilomètres, semble se retourner dans de vastes zones. Certains scientifiques pensent que la surface glacée convecte en partie à cause de la chaleur du noyau beaucoup plus chaud d’Europa.
6 régions du chaos
le Galilée Le vaisseau spatial a également découvert d'étranges plaques brisées de calottes polaires polygonales, souvent recouvertes d'un matériau rougeâtre. Les scientifiques ont choisi d'appeler ces zones «terrain de chaos», car on se demande toujours pourquoi ces paysages ressemblent à d'énormes pièces de puzzle.
Comme si ces types de paysages glacés n’étaient pas assez étranges et inhospitaliers, en 2011, des scientifiques Galilée Les images suggéraient que ces types de terrains chaotiques étaient des endroits où la surface s'était effondrée pour former des lacs souterrains, dont certains retenaient davantage d'eau que le volume des Grands Lacs d'Amérique du Nord, à quelques kilomètres seulement de la surface glacée!
5 il fait froid
Bien que certaines personnes puissent passer leurs vacances sur la côte méditerranéenne chaude, venteuse et confortable de l'Europe, la lune de Jupiter, Europa, offre une alternative légèrement plus froide. Le paysage morne et glacé d’Europa peut sembler effrayant, mais ses températures ne sont pas glaciales.
En moyenne, les températures de surface de l’Europa se situent autour de -160 degrés Celsius (-260 ° F) à l’équateur. Il fait encore plus froid aux pôles, avec des températures d'environ -220 degrés Celsius (-370 ° F).
4 océan sous la surface
Sur Europa, l'incroyable rayonnement ainsi que les forces de marée de la gravité de Jupiter aident à chauffer l'intérieur de la lune. Ce chauffage fait fondre la glace et aurait produit un incroyable océan salé sous la surface. Cette théorie de l'océan découle de la conviction que l'existence de calottes glaciaires «flottantes» de la taille d'un continent ne pourrait pas exister sans une sorte de matériau visqueux en dessous. Par conséquent, l’océan joue le rôle de lubrifiant pour le mouvement et le frottement constant à la vitesse des glaciers des couches massives de glace de surface.
De manière surprenante, certains scientifiques estiment que le volume total d'eau dans les océans de la sous-surface d'Europe s'élève à environ trois quadrillions de kilomètres cubes (720 trillions de milles). C'est plus du double du volume des océans de la Terre. En moyenne, les océans Europa souterrains ont une profondeur d'environ 100 kilomètres!
3 geysers de glace
En 2018, des scientifiques de la NASA ont annoncé la présence de geysers de glace à la surface d'Europa. Cette découverte est intervenue à la suite d'analyses d'images prises à la surface en 1997 par le Galilée vaisseau spatial, qui a montré des panaches de vapeur d'eau ventilée au-dessus de la surface de Europa. Les geysers jaillissent de l'eau plus chaude de l'océan sous-marin ci-dessous.
Europa n'est pas la seule lune de notre système solaire où existent des geysers de glace. Encelade, l'une des lunes de Saturne, possède également des geysers de glace à grande échelle. Quand Galilée photographié les geysers de glace d’Europa, il les a accidentellement aperçus alors qu’il passait à 200 kilomètres de la surface et à travers un panache.
2 vous ne dureriez pas longtemps
Comme les autres lunes galiléennes en orbite autour de Jupiter, Europa reçoit une dose intense de rayonnement de sa planète mère. Le rayonnement solaire combiné aux particules énergétiques du puissant champ magnétique de Jupiter fournit une dose mortelle de rayonnement à la surface de la lune d'environ 5 400 millisieverts (mSv) par jour.
À titre de comparaison, un scanner médical ordinaire ne produit que six à 20 millisieverts. Autant dire que vous ne voudriez pas être à la surface de l’Europe sans une protection sérieuse.
1 focus pour la vie
Dans la recherche de la vie dans notre système solaire, Europa est l’un des endroits les plus excitants. La présence de vastes océans sous la surface gelée d’Europa laisse croire aux scientifiques qu’il est possible que la vie soit en dessous. On pense qu'au fond des profondeurs glacées d'Europe, il existe des bouches géothermiques chaudes, à partir desquelles de l'eau chaude bouillonne vers le haut. Ces évents thermiques pourraient être un lieu propice à l’évolution de la vie, tout comme le nombre de types étranges de créatures marines profondes situées au fond des océans de la Terre.
On pense que l'Europe produit dix fois plus d'oxygène que d'hydrogène dans ses océans, ce qui est similaire à la Terre. Par conséquent, les réactions chimiques des sources hydrothermales et l'abondance d'oxygène dans l'eau font d'Europa l'un des meilleurs candidats pour retrouver la vie dans notre système solaire!