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10 faits insolites sur la galaxie d'Andromède
La galaxie majeure voisine de la voie lactée est la galaxie d'Andromède. La grande galaxie est magnifique en taille et compte environ trois fois plus d'étoiles que la Voie Lactée. On peut facilement le voir à l'œil nu depuis la Terre et on le trouve dans la constellation d'Andromède, d'où son nom.
Loin d’être un joli spectacle dans le ciel, la galaxie d’Andromède est un impressionnant patch turbulent du cosmos. Il devrait même entrer en collision avec la Voie Lactée dans les années à venir. Si vous trouvez cela fascinant, vous apprécierez ces dix faits étonnants sur la galaxie d'Andromède.
10 Aussi appelé Messier 31
Notre galaxie voisine la plus proche est également connue sous le nom de Messier 31 ou M31. Le nom vient de Charles Messier, l'astronome français qui a catalogué la grande galaxie. Messier a documenté de nombreux objets dans les cieux de l'hémisphère nord. Ces objets sont collectivement appelés objets Messier ou catalogue Messier. (Notez que Messier n'a pas toujours été le premier à observer les objets de son catalogue.)
En 1757, il avait commencé à chercher la comète de Halley, mais les calculs qui lui avaient été donnés l'avaient envoyé dans une autre partie du ciel. Cette mauvaise section du ciel est celle où il a observé une nébuleuse qui est devenue la première entrée du catalogue: M1, également appelée nébuleuse du crabe. En 1764, Charles Messier ajouta M31 à son catalogue. À la fin de l'année, il avait ajouté un total de 38 objets. En 1781, il avait inscrit au total 103 objets dans son catalogue, dont 40 avaient été trouvés par Messier lui-même.
9 nommée d'après la constellation d'Andromède
Si vous regardez le ciel nocturne au nord entre l'astérisme «W» de Cassiopée et la grande place de Pégase, vous trouverez la constellation d'Andromède. Le motif en étoile porte le nom de la mythique princesse Andromède, épouse du héros grec Persée. La constellation a été cataloguée pour la première fois par l'astronome grec Ptolémée au deuxième siècle. Elle est également connue sous les noms de Chained Maiden, Persea ou Cepheis.
La constellation d'Andromède abrite également divers autres objets du ciel profond. Andromède est située en dehors du plan galactique et ne contient ni amas ni nébuleuses de la Voie Lactée. il contient cependant d'autres galaxies visibles. La plus célèbre de ces galaxies est, bien sûr, la galaxie d’Andromède, qui tire son nom de la grande constellation. La constellation est surtout connue pour la galaxie d’Andromède, qui est l’un des objets les plus célèbres du ciel que l’on peut voir à l’œil nu.
8 plus grand que la voie lactée
En astronomie, une année-lumière est une unité couramment utilisée pour mesurer la distance, mais certains astronomes préfèrent utiliser une unité appelée parsec. Lorsqu'ils font référence à quelque chose de plus grand, ils utilisent kiloparsecs, ce qui équivaut à 1 000 parsecs, et mégaparsecs, à un million de parsecs. La voie lactée mesure environ 100 000 années-lumière ou 30 kiloparsecs. Cela peut sembler important, mais il est plutôt petit comparé à d’autres galaxies.
La galaxie d’Andromède a un diamètre approximatif de 220 000 années-lumière, soit plus du double de celui de la Voie lactée. C'est la plus grande galaxie du cluster local. Si elle était suffisamment brillante, la galaxie d’Andromède apparaîtrait plus grande que la Lune dans le ciel (comme illustré ci-dessus), même si elle était beaucoup plus éloignée. La galaxie se trouve à 2,5 millions d'années lumière de la Terre, tandis que la Lune n'est qu'à 384 400 kilomètres (238 900 km), ce qui devrait vous donner une meilleure idée de la taille de la galaxie.
7 mille milliards d'étoiles
On estime que la Voie lactée compte entre 100 et 400 milliards d'étoiles, mais la galaxie d'Andromède compte environ un billion de dollars. Le télescope spatial Hubble de la NASA a mis au jour une population nombreuse et rare d'étoiles chaudes et brillantes faisant partie de ces 1 billion de dollars.
Les étoiles bleues sont typiquement jeunes et chaudes, mais les étoiles bleues trouvées dans la galaxie d’Andromède vieillissaient, comme des étoiles du soleil qui ont jeté leur couche externe de matériaux et exposé leurs noyaux chauffés au bleu. Ces étoiles sont dispersées à travers le centre de la galaxie et sont les plus brillantes en lumière ultraviolette.
6 il a un double noyau
Un autre fait intéressant sur la galaxie d’Andromède est qu’elle contient un double noyau. Les deux pics de lumière contiennent quelques millions d'étoiles très compactes et ne sont séparés que par cinq années-lumière. Le premier noyau s'appelle P1 et le second P2.
Certains astronomes ont déterminé que le noyau n'était pas vraiment deux pièces mais plutôt un groupe asymétrique d'étoiles en orbite autour d'un trou noir supermassif. Les étoiles de P1 suivent des orbites elliptiques autour du trou noir et passent le plus clair de leur temps à briller dans les régions extérieures, ce qui donne à la région un aspect brillant. Le second noyau n'existe que parce que les étoiles se serrent à l'approche du trou noir.
5 se heurteront à la voie lactée
Une énorme guerre s'annonce entre la galaxie d'Andromède et la nôtre. La galaxie d’Andromède se dirige vers la Voie lactée à 400 000 kilomètres à l’heure, ce qui est assez rapide pour faire le tour de la Terre en six minutes à peine. On estime qu'il faudra environ 3,75 milliards d'années pour que la collision entre les deux galaxies se produise. Alors qu'adviendra-t-il de la Terre après cette collision?
Les experts pensent que la Terre survivra très probablement. Ils croient que notre planète sera en grande partie indemne, car les galaxies sont constituées essentiellement d'espaces vides. La Terre pourrait toutefois obtenir un spectacle assez incroyable de la collision et il serait visible dans le ciel pendant de nombreuses années.Les deux galaxies continueront à se tirer mutuellement pendant des années jusqu'à ce que les trous noirs centraux de chaque galaxie se rapprochent suffisamment pour se fondre en une seule. Une fois qu'elles auront fusionné, notre système solaire se trouvera dans un type de galaxie totalement différent appelé galaxie elliptique. Si le Soleil n'avait pas avalé la Terre dans environ cinq milliards d'années, le ciel paraîtrait lumineux la nuit dans la galaxie elliptique.
4 magnitude de 3,4
En astronomie, la magnitude absolue est la magnitude apparente qu'un objet aurait si il se trouvait à une distance de luminosité normale de nous. Cela permet de comparer la luminosité globale d'un objet sans tenir compte de sa distance.
La galaxie d'Andromède a une magnitude apparente de 3,4, ce qui en fait l'un des plus brillants de tous les objets de Messier. Par une nuit sans lune, la galaxie d’Andromède est visible à l’œil nu, même dans les zones de pollution lumineuse modérée. Elle peut apparaître plus de six fois plus large que la Lune lorsqu'elle est photographiée à l'aide d'un grand télescope, mais seule la région centrale plus lumineuse est visible à l'œil nu lors de l'utilisation de jumelles ou d'un télescope plus petit.
3 essaimage avec des trous noirs
La galaxie d’Andromède avait jadis neuf trous noirs connus, mais ce nombre a grimpé à 35 en 2013. Les astronomes ont observé 26 nouveaux trous noirs dans la galaxie, ce qui représente le plus grand nombre de candidats de trous noirs jamais trouvés dans une galaxie différente de la nôtre. . La plupart de ces nouveaux trous noirs ont environ cinq à dix fois la masse de notre soleil. Sept des trous noirs ont été découverts à moins de 1 000 années-lumière du centre de la galaxie.
Les astronomes s'attendent à trouver beaucoup plus de trous noirs dans la galaxie d'Andromède à l'avenir. En 2017, deux trous noirs supermassifs ont été trouvés. C'est la paire en orbite la plus proche jamais documentée. Les deux pourraient se heurter de manière catastrophique dans moins de 350 ans et fusionner en un grand trou noir. Les deux sont actuellement séparés de 0,01 année-lumière, soit quelques centaines de fois la distance de la Terre au Soleil. Non seulement le nombre de trous noirs dans la galaxie d'Andromède est impressionnant, mais la façon dont ils se déplacent est incroyable.
2 450 amas globulaires
Les amas globulaires sont des collections d'étoiles anciennes très compactes et contiennent des centaines de milliers, voire des millions d'étoiles. Ces amas globulaires peuvent aider à déterminer l'âge de l'univers ou même à déterminer le centre d'une galaxie. Les astronomes ont identifié 200 amas globulaires dans la Voie lactée et environ 450 ont été observés dans la galaxie d'Andromède.
Le nombre pourrait être beaucoup plus élevé pour la galaxie d'Andromède, cependant, parce que les régions ultrapériphériques de la galaxie n'ont pas fait l'objet de suffisamment de recherches. Si les groupes globulaires de la galaxie d'Andromède ont la même gamme de tailles que ceux de la Voie Lactée, le nombre réel de groupes dans la galaxie pourrait se situer entre 700 et 2 800.
1 pensait être une nébuleuse
Une nébuleuse est un nuage massif de gaz, de poussière, d'hydrogène, d'hélium et de plasma, et c'est l'endroit où les étoiles naissent. Les galaxies lointaines ont souvent été confondues avec ces nuages massifs. En 1924, l'astronome Edwin Hubble a annoncé que la nébuleuse spirale Andromède était en fait une galaxie et que la Voie Lactée n'était pas la seule dans l'univers.
Hubble a trouvé un certain nombre d'étoiles dans la galaxie d'Andromède, y compris des étoiles variables Céphéides. Les étoiles variables de Céphéides varient de brillantes à sombres et peuvent être utilisées pour mesurer la distance. Il a compris à quelle distance se trouvaient ces étoiles, ce qui l'a aidé à calculer que la galaxie d'Andromède se trouvait à 860 000 années-lumière, soit plus de huit fois la distance des étoiles les plus éloignées de la Voie Lactée. Cela prouva qu'Andromède était en fait une galaxie et non une nébuleuse comme on le soupçonnait pour la première fois. Hubble a ensuite documenté une vingtaine de galaxies.