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10 lunes que les humains pourraient coloniser
Lorsque nous parlons d'implantation de colonies humaines dans l'espace, beaucoup d'entre nous pensent probablement à Mars, et avec raison. Nous sommes fascinés par la planète rouge depuis des milliers d’années. La NASA et plusieurs sociétés privées tentent sérieusement de la coloniser au cours des dernières décennies.
Cependant, il y a plusieurs lunes dans le système solaire qui semblent bien convenir à l'établissement de colonies, et avec des signes de présence d'eau liquide sur certaines d'entre elles, la vie est peut-être déjà présente, bien que sous forme de microbes. Qu'ils puissent héberger une petite base permanente pour lancer de nouvelles missions ou une société colonisée à part entière, voici dix lunes que les êtres humains pourraient très bien appeler chez eux à l'avenir.
10 Europa
Non seulement il y a de bonnes chances que les humains puissent vivre sur Europa, mais il est également possible que la vie y existe déjà. L'une des nombreuses lunes de Jupiter, Europa a une épaisse croûte de glace, mais on pense qu'un vaste océan se trouve en dessous. Il possède également un noyau rocheux, qui pourrait aider à créer un environnement propice à la vie extraterrestre, qu'il s'agisse de simples microbes ou de créatures vivantes plus avancées.
Les études sur l’océan attendu et sur son cycle d’oxygène et d’hydrogène constitueront un bon indicateur des chances réelles de la vie sur Europa, ainsi que de la possibilité réelle pour les humains de le coloniser. La NASA espère déterminer si l'eau réagit avec le noyau rocheux de la lune, puis voir si cette réaction crée à la fois de la chaleur et de l'hydrogène, comme le fait le processus ici sur Terre. L'étude des oxydants dans la croûte glacée sera un indicateur de la quantité d'oxygène produite et de la quantité de celui-ci qui est «poussée» dans l'océan ci-dessous.
On pense que la NASA aura étudié l'Europe de manière beaucoup plus étroite d'ici 2025, ce qui sera le seul moyen de déterminer si leurs théories peuvent fonctionner dans la réalité. Des études plus poussées pourraient également révéler la présence de volcans actifs sous la surface glacée, ce qui augmenterait les chances de vie sur la lune. De tels volcans enverraient de l'eau chargée de minéraux vitaux dans l'océan.
Lorsque la NASA réussira à examiner de plus près Europa, elle effectuera diverses recherches pour les aider à mieux comprendre ce qui se cache sous l'épaisse couche de glace à sa surface. Les sondages magnétiques devraient fournir aux scientifiques des lectures qui leur donneront un indicateur de l'épaisseur de la glace tout en fournissant des informations sur la profondeur de l'océan lui-même. Même la «salinité» de l'eau devrait être déterminée à partir de cette opération. Ils utiliseront également la technologie radar pour pénétrer dans la glace épaisse en surface, ce qui devrait révéler en dernier ressort toute structure pouvant se trouver en dessous.
9 Titan
Bien qu’elle soit située dans le système solaire extérieur, Titan, la lune de Saturne, est probablement l’un des endroits les plus favorables pour les humains et un lieu que beaucoup de gens pensent que nous devrions envisager de coloniser à l’avenir.
Les humains auraient encore besoin d'appareils respiratoires, car l'atmosphère nous est irrespirable, mais il ne serait pas nécessaire de porter une combinaison spatiale pressurisée. Il serait toutefois nécessaire de porter des vêtements de protection en raison des températures extrêmement froides, qui font en moyenne -179 degrés Celsius (-290 degrés F). La gravité y serait légèrement inférieure à celle de notre Lune, ce qui ferait de la marche une activité «maladroite», alors que voyager dans les airs dans de simples véhicules équipés de rien de plus que les humains eux-mêmes serait relativement simple.
La lumière artificielle devrait également faciliter la production alimentaire, Titan ne recevant qu'entre 1 / 300ème et 1 000ème de la quantité de lumière reçue par la Terre, en fonction de la couverture nuageuse. Incidemment, les nuages Titan, qui sont nombreux, offrent une protection supplémentaire contre les éléments. Bien qu’il n’y ait pas d’eau sur Titan, le corps céleste contient du méthane liquide, ce qui a même conduit certains scientifiques à émettre l’hypothèse selon laquelle il serait possible de trouver une vie basée sur le méthane et non sur l’eau.
Il y aurait beaucoup à explorer sur Titan si les humains y arrivaient un jour. Il existe de nombreux lacs et rivières méthaniques ainsi que de vastes montagnes, sans oublier le fait que Titan est à une distance relativement courte de Saturne. La planète serait visible en permanence (en fonction des nuages) et occuperait environ un tiers du ciel.
8 Miranda
Bien que Titania soit la plus grande des lunes d'Uranus, Miranda, la plus petite des cinq plus grandes lunes de la planète, pourrait s'avérer être un meilleur endroit pour installer une colonie. Plusieurs des falaises de faille de Miranda sont extrêmement profondes, parfois 12 fois plus profondes que le Grand Canyon sur Terre. Celles-ci pourraient offrir des endroits idéaux pour atterrir et constituer une «base» quelque peu protégée contre les éléments extérieurs, notamment des particules radioactives chargées produites par la magnétosphère d'Uranus. Miranda n'a pas non plus d'atmosphère pour fournir une protection contre ces particules.
La glace existe en abondance sur Miranda; Les astronomes et les chercheurs estiment qu'il s'agit de la moitié de la composition globale de la lune. À l'instar d'Europa, il est possible que de l'eau liquide se trouve sous cette glace, ce qui risque de ne pas être connu avant d'être étudiée à une distance beaucoup plus courte que celle actuellement prise en charge. L'eau liquide indiquerait une activité géologique importante sous la surface, car Miranda est beaucoup trop éloignée du soleil pour que sa chaleur puisse maintenir l'eau à l'état liquide. Bien que ce ne soit qu’une théorie (et qu’elle n’est pas très vraisemblable), il se peut que la proximité de Miranda avec Uranus et les forces de marée qui en résultent soient suffisantes pour déclencher cette activité géologique.
Eau liquide ou non, si une colonie humaine est installée à Miranda, la très faible gravité de la lune signifierait que toute recherche qui tombe des grandes falaises et dans les profonds canyons metrait quelques minutes à atteindre le fond. La descente serait tellement plus lente qu'ici sur Terre que de telles chutes ne seraient probablement pas fatales.
7 Encelade
Selon certains chercheurs, Enceladus, l'une des principales lunes de Saturne, serait un bon endroit pour installer une colonie et observer la planète encerclée, mais pourrait également être l'endroit le plus susceptible de faire déjà vivre la vie.
Encelade est recouvert de glace, mais il a été observé crachant des particules de glace dans l'espace à partir de jets ressemblant à des geysers. Les échantillons ont été collectés et analysés par la sonde Cassini, qui a détecté de l’eau liquide, de l’azote et du carbone organique. Ces éléments, ainsi que la source d'énergie qui les a d'abord envoyés dans l'espace, sont essentiellement les «éléments constitutifs» de la vie. La prochaine étape pour les scientifiques consiste à découvrir si des organismes plus complexes sont cachés sous la surface glacée. Les résultats des tests initiaux sur le contenu des panaches ont rendu Enceladus plus attrayant pour les scientifiques.
La théorie est que le meilleur endroit pour installer une base sur le monde de la glace serait proche de l'endroit où les panaches sont originaires - d'énormes fissures à la surface de la glace à son pôle sud. Ils sont connus sous le nom de «bandes de tigre» d’Enceladus. La chaleur produite dans cette région équivaut approximativement à 20 centrales au charbon et pourrait être utilisée par les colons potentiels comme source de chaleur.
Il y aurait beaucoup de cratères et de crêtes à explorer et potentiellement utilisés comme bases, mais l'atmosphère de la lune est très mince au mieux, de même que sa gravité, ce qui rendrait les déplacements très difficiles.
6 charon
Alors que la sonde spatiale New Horizons de la NASA se dirigeait vers Pluton, elle a également renvoyé des images étonnantes de la plus grande lune de la planète naine, Charon. Ces images ont suscité un débat entre scientifiques sur la présence ou non d'une activité géologique, en raison de la surface de Charon (et de Pluton) semblant être beaucoup plus jeune que prévu par les scientifiques.
Bien qu'il y ait des fissures à la surface de Charon, celle-ci semble relativement exempte de marques d'astéroïdes et de cratères, ce qui, selon l'équipe de recherche de New Horizons, pourrait suggérer que Charon est un monde actif. Les fissures elles-mêmes sont semblables aux tubes de lave trouvés sur notre Lune et seraient idéales pour la mise en place d'une base de recherche humaine ou d'une colonie.
On pense que l'atmosphère de Charon est très mince, ce qui constituerait un indicateur supplémentaire de l'activité géologique s'il était prouvé qu'elle provenait de la lune elle-même.
5 mimas
Connue sous le nom de lune «Etoile de la mort», la lune glacée et rocheuse de Saturne Mimas peut avoir un océan sous sa surface par ailleurs peu accueillante, qui pourrait en fait convenir à la vie. L'examen des images de Cassini par des scientifiques a révélé que Mimas semblait basculer sur son orbite. Cela pourrait suggérer une activité sous sa surface.
Bien que les scientifiques fussent très prudents avec leurs découvertes, notant qu'il n'y avait pas eu d'autres signes d'activité géologique, ils déclarèrent que si un océan était découvert, la lune devrait certainement être considérée comme une possibilité de colonisation. On estime que l'océan pourrait se situer à environ 24 à 29 kilomètres sous la surface.
Si le mouvement de balancement ne résulte pas d'une eau liquide sous la surface, il est fort probable qu'il provienne d'un noyau déformé, probablement en raison de l'immense attraction gravitationnelle des anneaux de Saturne. Comme il n'y a plus d'autres signes d'activité sous la surface, le seul moyen de le savoir serait d'atterrir sur la Lune, d'effectuer des recherches sur la température de la surface et de mesurer son champ de gravité.
4 triton
Les images et les données renvoyées par la sonde Voyager 2 en août 1989 montraient que la surface de la plus grande lune de Neptune, Triton, était composée de glace de roche et d’azote. Il a également évoqué la possibilité d'une activité sous la surface suggérant la présence d'eau liquide.
Tandis que Triton a une atmosphère, elle est si mince qu'elle serait pratiquement inexistante pour quiconque à la surface. Quoi qu'il en soit, vous ne pourriez pas sortir sans des vêtements de protection très résistants. Triton a une température moyenne de -235 degrés Celsius (-391 & degF;), ce qui en fait le corps le plus froid de l'univers connu.
Triton serait un lieu d’intérêt pour les scientifiques et, si la technologie le permet, une base permanente, et il a certainement assez de bizarreries pour justifier une étude approfondie:
Les zones de la surface de Triton semblent refléter la lumière comme si elles étaient faites de quelque chose de dur et de lisse comme du métal. Il est largement admis que ces zones sont le résultat de poussières, d'azote gazeux et éventuellement d'eau projetée à la surface de la lune avant d'être ensuite distribuées par l'atmosphère ultra-mince et de geler à la surface jusqu'à l'apparition de glace lisse. On ignore à quel point ces rejets seraient mortels pour l'environnement ou les humains.
Il ne semble pas non plus que Triton se soit formé en même temps et à partir du même matériau que sa planète, ce qui est relativement étrange compte tenu de sa taille. Il semble s'être formé ailleurs dans l'espace et, alors qu'il errait dans l'univers, a été «capturé» par Neptune. La lune étrange tourne également autour de son hôte dans la direction opposée à la planète. Triton est la seule lune connue dans le système solaire à le faire.
3 Ganymède
Ganymède est la plus grande lune de Jupiter et, à l'instar des autres corps célestes de notre système solaire, l'amélioration de la technologie a permis de soupçonner la présence d'eau liquide sous sa surface. Comparée aux autres lunes couvertes de glace, la surface de Ganymède est considérée comme relativement mince et devrait donc être plus facile à pénétrer.
Ganymède est également la seule lune du système solaire à posséder son propre champ magnétique. Cela donne à la lune des aurores semblables à celles de la Terre. Le fait que ces aurores ne semblent pas bouger de manière significative indique aux scientifiques qu'il y a un océan sous la surface. Ganymède a également une atmosphère d'oxygène mince. Bien que cela semble trop mince pour que la vie telle que nous la connaissons existe, le potentiel de terraformation existe.
En 2012, l'Agence spatiale européenne a reçu le feu vert pour lancer une mission d'exploration de Ganymède, aux côtés de deux autres satellites de Jupiter, Callisto et Europa. Le lancement de la mission est prévu pour 2022 et devrait atteindre Ganymède 10 ans plus tard. Bien que les trois lunes présentent un intérêt immense pour les chercheurs, on pense que Ganymède pourrait très bien contenir le plus riche environnement d’études et de peuplement potentiel.
2 callisto
La deuxième plus grande lune de Jupiter, Callisto, a à peu près la même taille que la planète Mercury. Elle semble avoir un vaste océan liquide sous sa surface glacée et, par conséquent, un grand potentiel de colonisation.
La surface de Callisto se compose principalement de cratères et de essentiellement des champs de glace. Callisto a également une atmosphère mince composée de dioxyde de carbone. Les recherches déjà entreprises suggèrent que cette atmosphère est en train d'être reconstituée par le dioxyde de carbone libéré sous la surface, car trop mince pour rester en place autrement. Les données initiales suggèrent la possibilité que l’oxygène soit également présent dans l’atmosphère, mais des tests supplémentaires seraient nécessaires pour le confirmer.
Callisto étant à une distance de sécurité de Jupiter, le rayonnement de la planète serait relativement faible, tandis que le manque d'activité géologique rend l'environnement plus stable pour les éventuels colons humains, à tel point que des habitats pourraient être aménagés à la surface de la lune. par opposition au sous-sol profond.
1 la lune
Bien sûr, en fin de compte, la première place dans l’espace qui sera colonisée sera probablement notre propre Lune (alias Luna). En plus d’être une bonne «répétition générale» pour des missions beaucoup plus lointaines, l’établissement d’une base sur la Lune constituerait un excellent point de départ pour des missions plus lointaines.
Un article diffusé en mars 2016 autour de nombreuses plates-formes médiatiques a suggéré que les scientifiques prédisent qu'une telle base pourrait très bien être établie au cours de la prochaine décennie. Chris McKay, astrobiologiste de la NASA, est une personne très favorable à la concrétisation de la mission. Il pense que d'autres missions sur la Lune depuis Apollo 17 ont échoué, simplement parce qu'elles sont trop chères, mais le plan de son équipe représentera une fraction du coût. Il affirme que cela est en partie dû aux nouvelles technologies conçues pour une utilisation sur Terre mais qui seront également très rentables dans l’espace, telles que les voitures autonomes et les toilettes à recyclage des déchets.
Bien que l'objectif principal de la NASA soit de débarquer des humains sur Mars, McKay pense qu'ils ne seront pas en mesure de réaliser ce rêve avant d'avoir réussi à installer une base permanente sur la Lune, affirmant que cela fournirait un "plan" pour planète. McKay pense que le fait que d'autres agences, ainsi que des sociétés privées, expriment un réel intérêt pour la création d'une base sur la Lune, voire en prévoient, constituera toute la motivation dont la NASA aura besoin pour concrétiser ses projets, si seulement ils peuvent «y établir la primauté du droit».
Marcus Lowth est un écrivain passionné par tout ce qui est intéressant, qu’il s’agisse des OVNIS, de la théorie des anciens astronautes, du paranormal ou des complots. Il aime également la NFL, le cinéma et la musique.