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10 faits étranges sur l'église primitive
Diverses religions promeuvent leurs versions de vérités universelles et éternelles. Bien qu'il puisse sembler que ces «vérités» n'aient pas changé au fil des ans, un coup d'œil sur l'histoire de n'importe quelle religion révélera qu'elles évoluent toutes avec le temps.
Ce qui semble perpétuel aujourd'hui était une innovation très contestée. Le christianisme ne fait pas exception. L'Église primitive était un tumulte tumultueux de controverses et de rivalités qui ont façonné ce qui est devenu le christianisme d'aujourd'hui. Voici 10 faits étranges des débuts de la foi chrétienne.
10 communistes
Les Actes des Apôtres est un livre du Nouveau Testament qui décrit la fondation de l'église chrétienne après la mort de Jésus. C’est l’une de nos meilleures sources pour l’Église primitive, et elle contient des passages qui donnent l’impression que les premiers chrétiens suivaient divers types de communisme.
Voici une description de Actes 4: 32-35:
Tous les croyants étaient un dans le coeur et l'esprit. Personne n'a prétendu que ses biens lui appartenaient, mais ils ont partagé tout ce qu'ils avaient. […] De temps en temps, ceux qui possédaient des terres ou des maisons les vendaient, retiraient l'argent des ventes et le mettaient aux pieds des apôtres, et il était distribué à tous ceux qui en avaient besoin.
Au chapitre 5 du livre des actes, le message radical qui dit que tout devrait être partagé est souligné par le récit d'Ananias et de Sapphira. Ce couple marié vend sa propriété et donne une partie de l'argent aux apôtres pour le partager avec les autres.
Pour avoir retenu une partie de leur argent, Saint-Pierre les reproche. «Alors Pierre dit: 'Ananias, comment se fait-il que Satan a tellement rempli ton cœur que tu as menti au Saint-Esprit et que tu as gardé pour toi une partie de l'argent que tu as reçu pour le pays?' “
Ananias tombe morte aux pieds de l'apôtre. Quand Peter interroge Sapphira sur l'argent, il l'accuse de conspiration contre l'Esprit du Seigneur. Elle tombe également morte sur place.
9 eunuques
Matthieu 19:12 a-t-il dit à ses disciples: «Il y a des eunuques qui sont nés comme ça, et il y a des eunuques qui ont été faits eunuques par d'autres - et il y a ceux qui choisissent de vivre comme des eunuques pour l'amour du royaume des cieux . Celui qui peut l'accepter devrait l'accepter. »Ce passage a provoqué un débat approfondi - et plus douloureux - pour certains membres de l'Église primitive.
L'historien Eusebius explique comment le père de l'Église, Origène, a lu cette partie de la Bible et a décidé de la prendre au pied de la lettre. Dans ce que Eusebius appelle «l'acte audacieux» d'Origène, le jeune homme accomplit le semblant de commandement de Jésus de couper ses testicules.
Origène a fait cela pour deux raisons: suivre Jésus et s'empêcher de se mêler aux femmes et de provoquer un scandale pour l'Église. Certains ont admiré le zèle d'Origène, mais d'autres l'ont attaqué pour cela.
La castration du clergé était apparemment un problème suffisant pour que le premier concile de Nicée ait dû donner des directives. Toute personne ayant perdu ses testicules en raison d'une maladie ou ayant été castrée par des barbares pouvait rester membre du clergé. Cependant, quiconque se castrait devait cesser d'être un clerc.
8 fêtes d'amour
Dans un dialogue écrit au deuxième siècle par Marcus Minucius Felix, de nombreux arguments païens utilisés à l'époque contre la foi chrétienne sont consignés. Ceux-ci incluent que les chrétiens se réunissent pour des repas qui se terminent par la consommation de sang avant que les bougies ne s'éteignent et que le repas ne devienne une orgie.
Un chrétien moderne peut reconnaître une partie de cela, mais probablement pas l'orgie. Boire le sang de Jésus fait partie du culte chrétien aujourd'hui. Ainsi, l'église primitive a-t-elle également sanctionné les orgies?
Probablement pas. Selon toute vraisemblance, l’interlocuteur païen répète une version tronquée d’un «festin d’amour» chrétien (aka bouche bée le banquet). Bouche bée est le mot grec pour une forme universelle d'amour.
Lors de ces réunions, il semble que des chrétiens se soient rassemblés pour manger en commun et participer à l’Eucharistie, manger du pain et boire du vin à la mémoire de Jésus. Ils pourraient toutefois devenir turbulents.
Dans 1 Corinthiens, saint Paul écrit à propos des problèmes rencontrés lors des repas pris à Corinthe:
Ainsi, lorsque vous vous réunissez, ce n'est pas le repas du Seigneur que vous mangez, car lorsque vous mangez, certains d'entre vous vont de l'avant avec vos propres soupers privés. En conséquence, une personne reste affamée et une autre se saoule. Vous n'avez pas de maison pour manger et boire? Ou méprisez-vous l'église de Dieu en humiliant ceux qui n'ont rien?
Au cours des siècles suivants, le festin d'amour tomba en disgrâce et fut banni de la plupart des églises.
7 responsables d'église
La Bible montre clairement qu'il y avait un certain nombre de femmes dans le cercle intime de Jésus, y compris Marie-Madeleine et sa mère, Marie. Marie-Madeleine est à côté de Jésus crucifié et trouve plus tard sa tombe vide.
Joanna était un riche partisan de Jésus et des apôtres et un témoin de Jésus ressuscité. Dans sa lettre aux Romains, Saint Paul écrit à propos d'une autre femme: «Je vous recommande notre soeur Phoebe, diacre de l'église de Cenchreae… car elle a été une bienfaitrice de beaucoup de personnes et de moi-même.» Cela semble clair. La preuve que les femmes ont joué un rôle majeur dans l’Église primitive a permis aux églises chrétiennes d’interdire aux femmes d’exercer de nombreuses fonctions.
Alors que Paul écrivait à propos de Phoebe en tant que diacre, il écrivait ailleurs que les femmes devaient rester silencieuses dans les églises. Le fait que Jésus ait choisi 12 disciples masculins a également été utilisé pour limiter la capacité des femmes à se lever dans l'Église. Du Moyen Âge au siècle dernier, les femmes pouvaient être des saints et des nonnes, mais pas grand-chose d'autre.Maintenant que de nombreuses églises permettent aux femmes de devenir membres du clergé, l'attention est attirée sur les femmes de la première église.
6 martyrs ont aidé l'église
La première église a été construite sur le sang des martyrs. Alors que l’empire romain était païen, il était dangereux d’être chrétien. Des purges et des persécutions ont régulièrement lieu. Pour les Romains, qui toléraient généralement d'autres dieux et ajoutaient même des divinités étrangères à leur panthéon, les chrétiens semblaient pervers et antisociaux à s'en tenir à leur propre dieu.
Les chrétiens ont refusé de se sacrifier aux dieux romains ou à l'empereur et semblaient donc être contre Rome même. Les chrétiens qui ont refusé de se sacrifier et de dire que «César est le seigneur» seraient confrontés à un nombre considérable de morts horribles.
Les récits de martyre ont été utilisés par l'Église primitive pour montrer le courage de ceux qui sont morts pour Jésus et pour recruter d'autres personnes au christianisme. Saint Laurent était un diacre qui a été torturé par les Romains à la recherche du trésor de l'église. Il a été rôti au feu pour le faire parler. Mais il a seulement dit ceci à ses persécuteurs: «Retournez-moi, j'ai fini de ce côté-ci.
D'autres chrétiens ont été jetés aux bêtes dans l'arène, séparés par des chevaux, dépouillés et noyés. Cela ne semble pas avoir affecté négativement la montée du christianisme.
5 circoncision
Comme Jésus, ses premiers disciples étaient tous juifs. Mais le christianisme se répandit bientôt au-delà du judaïsme. La controverse entourant la circoncision a été la première affaire à laquelle l’Église a dû faire face. Comme Jésus lui-même était circoncis conformément à la loi mosaïque, ses disciples devaient-ils l'être?
Le chapitre 15 du livre des actes décrit le concile de Jérusalem, le premier concile appelé par l'Église à se prononcer sur une question théologique. La question était de savoir si les gentils convertis au christianisme devaient renoncer à leurs prépuces.
Saint Paul pensait que les hommes n'étaient sauvés que par la foi, tandis que d'autres pensaient que les convertis devaient respecter la loi mosaïque et se faire circoncire. Afin de ne pas dissuader les convertis gentils, le Conseil des apôtres et les anciens ont décidé qu'il ne s'agissait là que des lois nécessaires aux convertis: «Vous devez vous abstenir de la nourriture sacrifiée aux idoles, du sang, de la viande d'animaux étranglés, et de l'immoralité sexuelle. "
Comme le dit le livre des Actes: «Les gens l'ont lue [la décision] et en ont été ravis.» En particulier les hommes.
4 montée de la papauté
La première église était déchirée par la discorde. Avec les difficultés de communication sur de longues distances, il était impossible d'imposer l'uniformité entre les congrégations. Les dirigeants de l'église devaient prendre des décisions sur place. Les autres dirigeants sont souvent en désaccord avec le résultat et la concurrence pour le pouvoir se propage. Les évêques sont devenus des combattants dans une guerre de territoire pour contrôler la théologie.
Dans les premiers siècles du christianisme, l'église de Rome était une église parmi d'autres, chacune ayant des prétentions opposées à la suprématie. Rome était le centre d'un immense empire, donc l'église chrétienne avait du prestige. Mais sous les empereurs païens, il avait peu de pouvoir. Cela a changé sous les empereurs chrétiens. Theodosius I a proclamé que l'église romaine était suprême et celle de Constantinople était la seconde.
Il avait peut-être été persuadé par les enseignements du pape Damasus I. Damasus avait enseigné que Rome n'était pas l'église des conseils d'église et du pouvoir mondain, mais les paroles de Jésus. Comme les évêques de Rome prétendaient être les héritiers de Saint-Pierre et que le siège de Saint-Pierre était le rocher sur lequel Jésus avait construit son église, c'est directement à Jésus que l'évêque de Rome (le pape) a réclamé son pouvoir.
3 La fin était proche
“En vérité, je vous le dis, certains qui se tiennent ici ne goûteront pas la mort avant de voir le Fils de l'homme venir dans son royaume.” Ainsi parle Jésus dans Matthieu 16:28. Certains ont compris que cela signifiait que le temps de la fin arriverait bientôt - au cours de la vie de ceux que Jésus avait connus.
Saint Paul et d'autres membres de l'Église primitive semblaient également croire que le monde finirait bientôt. Certains semblent avoir été troublés par le fait que Jésus ne soit pas revenu et que le monde continuait obstinément à exister.
1 Thessaloniciens est une lettre dans laquelle saint Paul les rassure: ceux qui sont morts entre la mort de Jésus et son retour recevront encore la vie éternelle. "Frères et soeurs, nous ne voulons pas que vous soyez mal informés sur ceux qui dorment dans la mort, afin que vous ne soyez pas affligé comme le reste de l'humanité, qui n'a aucun espoir."
Paul dit aux Thessaloniciens que "nous qui sommes encore en vie" à ce moment-là (il présume que la fin se produira de son vivant) suivrons ceux qui sont déjà morts au Ciel. Depuis lors, chaque génération a également eu ceux qui croient que la seconde venue est imminente.
2 sectes étranges
Le christianisme primitif n'était pas homodoxe - toutes les personnes ou églises ne croyaient pas les mêmes choses. De nombreuses sectes sont apparues qui se considéraient comme chrétiennes à cette époque. Pourtant, ils sembleraient très déplacés dans le christianisme d'aujourd'hui.
Les chrétiens gnostiques croyaient que le monde de la chair et des matières était un monde de corruption et de souffrance, mais le monde des esprits était pur et parfait. Pourquoi un bon dieu créerait-il un monde corrompu? Les gnostiques ont dit qu'il ne l'avait pas fait.
Au lieu de cela, ils croyaient en deux dieux. L'un, le dieu de l'Ancien Testament, était un dieu maléfique qui a créé le monde. Le dieu du Nouveau Testament était le dieu bon et spirituel.
Les Carpocratiens ont suivi les enseignements gnostiques de Carpocrate, qui a d'abord utilisé des images du Christ dans le culte, mais qui avait des idées uniques sur la façon dont un chrétien devrait se comporter.
Carpocrates a enseigné que ses disciples devraient faire l'expérience de tout, à la fois bon et pécheur, pour ne pas se réincarner dans ce monde terrible.Pour lui, les orgies pourraient bien avoir été une forme de culte chrétien.
1 La fabrication de la Bible
Aujourd'hui, la Bible est un livre. Un gros livre, certes, mais toujours un livre. En fait, c'est toute une bibliothèque de livres écrits par des personnes différentes à des moments différents, dans différentes langues.
Comment cette collection de livres a-t-elle été constituée et qui a décidé quels livres devraient être laissés de côté? Il existe aujourd'hui des disparités entre les différentes églises quant aux livres à inclure dans le canon de l'Ancien Testament, mais le Nouveau Testament est relativement uniforme.
Le Nouveau Testament comprend 27 livres, dont les quatre évangiles, les Actes, les lettres apostoliques et le livre de l'Apocalypse. Ces textes ont été composés séparément et transmis entre chrétiens en copies.
Marcion de Sinope, l'un des gnostiques décrits ci-dessus, fut la première personne à rédiger le Nouveau Testament selon les Écritures. Il a rejeté les évangiles de Matthieu et de Jean qui sont acceptés aujourd'hui. Différents conseils d'églises ont débattu de la question et ont rejeté de nombreux évangiles et lettres intéressants pour former le Nouveau Testament moderne.
L'Évangile de la petite enfance de Thomas contient des récits de la jeunesse de Jésus, dont celui de créer des oiseaux vivants dans la boue, de dépouiller un enseignant, de tuer un enfant pour l'avoir fait irruption, puis de le ramener à la vie. Marie-Madeleine ou même Judas sont les évangiles les plus importants pour suivre la vie de Jésus. De nombreux évangiles non bibliques sont désormais accessibles en ligne et comparés aux évangiles qui ont fait la coupe.