10 choses à savoir sur le shinto

Le shinto est l'une des principales religions du Japon. Mais c’est aussi beaucoup plus que cela: à bien des égards, le shinto est la pierre angulaire de la culture japonaise. Formé à partir des pratiques d'adoration de la nature des anciens Japonais, le shinto n'a pas de service hebdomadaire, pas de livre sacré et un nombre incalculable de divinités. Elle se distingue des autres religions par sa nature inclusive, invitant des personnes de toutes les religions à participer à ses rituels.

10 Kami

Les êtres divins du shintoïsme sont appelés kami et sont souvent désignés par l'expression «yaoyorozu no kami» - littéralement huit millions de kami, bien qu'une meilleure traduction soit simplement «beaucoup» de kami. Bien qu'il existe des dieux personnifiés traditionnels dans le shintoïsme, les kami incluent également des esprits qui incarnent des forces naturelles telles que le vent et le feu, des animaux ou un aspect du paysage digne de respect ou d'admiration, comme des montagnes ou des cascades.

Même les humains peuvent être vénérés comme des kami après la mort s'ils ont vécu une vie merveilleuse ou particulièrement pure. Une distinction importante entre le kami shintoïste et les divinités des autres religions est que les kami ne sont pas des êtres parfaits et infaillibles, mais sont de nature double, parfois douce et généreuse et parfois destructive et violente, tout comme les visages changeants de la nature.

9 Amaterasu, la déesse du soleil

Pour tous les kami du shintoïsme, la déesse du soleil Amaterasu est de loin le plus important. Selon la légende, Amaterasu serait née de l'oeil gauche de son père Izanagi alors qu'il se lavait pour se purifier après avoir visité les enfers. En voyant sa chaleur et sa lumière aveuglante, Izanagi l'envoya diriger «Takamagahara», la haute plaine céleste.

Avec ses frères et soeurs, elle a créé le Japon antique en le peignant. Amaterasu a ensuite envoyé son petit-fils, Ninigi, sur Terre, et c'est par son intermédiaire que la famille royale revendique la parenté avec la déesse du soleil. Elle a également donné une épée, un bijou et un miroir à son petit-fils, et ce sont ces objets qui constituent la Regalia impériale du Japon.

8 Inari

Amaterasu peut éclairer le monde, mais Inari le nourrit. Le dieu du riz, du vin, de la prospérité, des renards, des armuriers et des marchands compte plus de 32 000 des 75 000 sanctuaires shinto du Japon en son nom. Inari n'a pas de forme unique et a été décrit à la fois comme un vieil homme et une jeune femme, mais la seule constante est qu'il vient presque toujours avec du riz sous une forme ou une autre.

Plus récemment, Inari a pris la forme d'un renard pour certains fidèles en raison de son association mythique avec la créature. En effet, les sanctuaires d'Inari peuvent être identifiés par la paire de statues de renard qui gardent les entrées. Le sanctuaire principal d'Inari est le Fushimi Inari à Kyoto, connu pour le grand nombre de «torii» ou portes d'entrée qui y mènent.

7 Ise Jingu

Ise Jingu est le sanctuaire shinto le plus sacré du Japon, dédié à la déesse du soleil Amaterasu. Le complexe d'Ise Jingu est composé d'environ 120 sanctuaires et bâtiments. Les sanctuaires les plus importants sont le sanctuaire intérieur, Naiku, et le sanctuaire extérieur, Geku. Bien que le site ait été fondé au Ve siècle, les sanctuaires d'Ise Jingu n'ont pas plus de 20 ans. Toutes les deux décennies, un nouveau sanctuaire identique utilisant de nouveaux matériaux et des techniques anciennes est construit à côté de l'ancien sanctuaire lors d'une cérémonie appelée «shikinen sengu».

Une fois la construction terminée, l'ancien sanctuaire est démoli et le site où il se trouvait est parsemé de gros cailloux blancs. Un grand poteau est érigé au centre de la parcelle, et une boîte de protection est construite autour de celle-ci pour maintenir la terre sacrée pour les 20 prochaines années jusqu'à ce que le shikinen sengu ne recommence.

6 pureté

L'un des principes fondamentaux du shintoïsme est l'idée de pureté et de propreté de l'esprit, du corps et de l'esprit. C’est peut-être l’idée la plus répandue du shintoïsme, facilement observable dans la vie quotidienne des Japonais, depuis le retrait des chaussures à la porte jusqu’à la réticence des malades à prendre des dons d’organes aux morts.

«Tsumi» se traduit par péché en anglais, mais la définition japonaise englobe un sens plus large, englobant non seulement le péché spirituel mais aussi la pollution du corps causée par le contact avec la saleté, les malades ou la mort. Pour cette raison, des rituels de purification ont été développés pour purifier le corps et l'esprit. Le rituel le plus simple et le plus courant est le «temizu», qui consiste à se laver les mains et le visage pour se purifier avant de s'approcher d'un sanctuaire shinto.

Un autre rituel courant est le «shubatsu», qui consiste à utiliser du sel pour nettoyer non seulement les personnes, mais également le sol sur lequel il est saupoudré. Notamment, les lutteurs de sumo pratiquent le shubatsu avant le début d'un match pour purifier le ring.

5 prêtres et miko

Même s'il n'y a pas de service hebdomadaire, les prêtres shinto restent très occupés. Ils accueillent les visiteurs, jouent des cérémonies, participent aux festivals locaux et aux fêtes nationales et entretiennent les sanctuaires. Mais avec un seul prêtre pour quatre sanctuaires, la plupart des prêtres ne travaillent qu'à temps partiel dans des sanctuaires individuels. Elles sont souvent assistées par des jeunes filles appelées miko, qui sont généralement des lycéennes travaillant à temps partiel ou des proches du prêtre.

Traditionnellement, miko a joué un rôle beaucoup plus important, exécutant une danse appelée kagura pour divertir les kami ou entrer en transe pour communiquer avec les esprits. Certains grands sanctuaires comme Ise Jingu ont toujours leur miko effectuer les danses traditionnelles.

4 Omikuji, Omamori et Ema

Chaque sanctuaire shinto possède au moins un stand, généralement géré par le miko du sanctuaire, dans lequel les visiteurs peuvent acheter des omikuji, des omamori et des ema. Les Omikuji sont des fortunes tirées au hasard. Parfois, ils sont bons, parfois mauvais, mais ils sont presque toujours associés au kami du sanctuaire où ils ont été achetés. Le message est censé venir directement du kami et est donc sacré. Une fois dessiné, l'omikuji est traditionnellement attaché à un arbre situé près du sanctuaire.Cela sert à réaliser la bonne fortune ou à souhaiter la bonne fortune.

Les Omamori sont des amulettes ou des charmes pour attirer les bonnes grâces des kami. Les omamori peuvent accorder une protection, soulager ou guérir une maladie, ou même offrir de la chance. Les charmes doivent être conservés à portée de main et avoir une limite de temps, après quoi ils doivent être ramenés au sanctuaire pour être éliminés. Les Ema sont des planches de bois sur lesquelles sont écrits des prières et des souhaits, puis suspendus au sanctuaire pour que les kami puissent les voir.

3 Le fouillis shinto-bouddhiste

Au sixième siècle, le bouddhisme a été introduit au Japon de Corée et de Chine. Lors de son introduction, la cour royale fut immédiatement en désaccord sur le point de savoir si l’empereur devait adopter le bouddhisme, mais l’afflux massif d’immigrants au Japon jugea la religion sacrée et le bouddhisme commença lentement mais sûrement à influencer le pays. Bien que le Japon n'ait jamais été totalement converti au bouddhisme, ses enseignements complémentaires se sont mélangés au shinto; Des temples bouddhistes ont été construits à côté des sanctuaires shinto et les kami étaient censés défendre les bouddhas.

De temps en temps, il y avait des réactions violentes, en particulier pendant la période Meiji, lorsque le shintoïsme était devenu la religion d'État et qu'il y avait eu des tentatives pour soustraire l'influence bouddhiste au shintoïsme. Mais depuis, la demande du public a ramené le bouddhisme.

2 jour de l'an

La fête la plus importante du shintoïsme est la célébration du nouvel an. La veille du jour de l'An, le temple bouddhiste local sonne 108 fois, une fois pour chaque péché, le dernier coup étant exactement à minuit. Ensuite, pendant les trois premiers jours de chaque nouvelle année, les gens se rassemblent pour célébrer la nouvelle année en mangeant, en buvant et en étant ensemble. Toute la maison est nettoyée de la saleté de l'année précédente et décorée.

Une des choses les plus importantes à faire pendant ces trois jours est de visiter un sanctuaire. Près de 98 millions de personnes à travers le Japon visitent des sanctuaires au cours de la célébration. Trois millions seulement visitent le sanctuaire de Meiji pour prier pour le bonheur et pour acheter des charmes pour la nouvelle année.

1 La famille royale divine

La famille royale du Japon avait l'habitude de revendiquer le lignage de la déesse du soleil Amaterasu. Au cours de l'ère Meiji, le shinto est devenu la religion d'Etat dans le cadre des efforts du gouvernement pour débarrasser le pays de l'influence étrangère. L'empereur a utilisé sa lignée divine pour s'établir non seulement en tant que dirigeant du pays, mais également en tant que chef du shintoïsme.

C'est pendant la Seconde Guerre mondiale que le Shinto a été mêlé à la propagande nationaliste pour obtenir le soutien du public. Après la défaite du Japon, la directive Bunce, telle que publiée par le général MacArthur, séparait le shinto de l'État et l'empereur renonçait à son statut divin. L'agenda nationaliste ayant été supprimé du shintoïsme, la religion a été rendue à la population pour qu'elle prie à titre privé en privé.