10 origines remarquables des traditions de Noël communes

C'est de nouveau la saison de Noël et avant que nous en ayons marre du lait de poule, du gâteau aux fruits et de la musique de Noël jouée ad nauseum, nous en profitons pendant quelques semaines. Mais vous êtes-vous déjà demandé d'où provenaient certaines de nos étranges traditions de Noël? Je veux dire, nous disons à nos enfants qu'un gros homme rentre chez nous le soir; nous apportons des arbres à jeter partout sur le tapis; et nous nous embrassons sous des plantes parasites - le tout dans l’esprit de vacances. Comment diable sont-ils liés à Jésus, dont nous sommes censés célébrer l'anniversaire?

Asseyez-vous, sortez un peu de lait de poule et de pain d'épice, et montez dans le traîneau Listverse à 10 entrées!

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Noël

Comme la plupart d’entre nous le savent, Noël est la tradition chrétienne qui honore la naissance du Christ - bien qu’il ne soit pas célébré uniquement en tant que tel dans notre société moderne. Pour nous, Noël représente un temps de joie, de cadeaux et de famille. Noël, tel que nous le connaissons, est issu de la tradition romaine des Saturnales, une fête honorant leur dieu de l'agriculture, Saturne, au solstice d'hiver.

En raison de la célébration qui régnait déjà à la date et du respect de la lumière et du soleil, il était tout à fait naturel de célébrer la naissance du Christ à la même date. De nombreux écrivains romains font référence à la date du 25 décembre et au christianisme entre le IIe et le IIIe siècle. On pense que cette fête a été largement célébrée par les chrétiens au tournant du IVe siècle. Bien que Noël soit célébré comme la naissance de Jésus-Christ, nous ne connaissons pas la date exacte, ni même l'année de sa naissance.

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Donner en cadeau

On dit parfois que la tradition des cadeaux a commencé avec les 3 sages qui ont rendu visite à Jésus et lui ont donné des cadeaux de myrrhe, d'encens et d'or. Si vous voulez commencer une tradition de Noël, je suppose que le premier Noël serait une bonne date pour commencer. Comme pour beaucoup d'autres entrées sur cette liste, la véritable origine des cadeaux réside dans les croyances païennes.

Pendant les Saturnales, on offrait souvent aux enfants des poupées de cire, un acte avec une histoire plutôt macabre; les poupées étaient utilisées pour représenter les sacrifices humains que Rome avait donnés à Saturne dans le passé en échange de bonnes récoltes. Les branches de certains arbres et d’autres matières végétales étaient également un cadeau commun des Saturnales et étaient utilisées pour représenter des primes et de bonnes récoltes.

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Noël

Alors que certains groupes plutôt ignorants des Amériques pensent que l’abréviation «x-mas» est une tentative des «sales libéraux» de «garder le Christ hors de Noël», les véritables origines ont une base solide dans le christianisme. Dans l'abréviation, le X représente la lettre grecque Chi, la première lettre du mot grec pour Christ. Le nom de Jésus a également été abrégé en XP, une combinaison des première et deuxième lettres du mot grec pour Christ. De XP, vient le labarum, symbole sacré du christianisme orthodoxe qui représente Jésus.

Le terme X-mas est utilisé depuis le 16ème siècle, bien qu’il ait gagné un usage important aux 18ème et 19ème siècles. Dans le monde moderne, X a été utilisé comme abréviation de tout mot avec Christ ou du son «krys», même dans des mots qui n'ont aucun lien étymologique. Le chrysanthème, par exemple, est parfois abrégé en «xant» sur les enseignes du fleuriste et le cristal a parfois été abrégé en «xtal».

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Bas

Beaucoup de gens savent que Saint-Nicolas est à la base du père Noël, mais la pratique de l'ensemencement-bourrage remonte à ses dons de charité du 4ème siècle. Nicholas pensait qu'il fallait savourer et apprécier l'enfance - mais à une époque où les garçons et les filles de moins de 10 ans devaient travailler pour subvenir aux besoins de leur famille, cela n'était pas toujours possible.

Il a donc donné ce qu'il pouvait en nourriture, vêtements et meubles faits maison. L'évêque a même distribué des oranges, ce qui aurait été très rare et coûteux en Lycie, où il vivait. Le problème est devenu de savoir où laisser ces cadeaux pour que les enfants puissent les trouver. Selon la légende, il a ensuite vu les bas des filles suspendus au-dessus de la cheminée, et le vieux Saint-Nick (pour paraphraser) se disait «Pourquoi diable pas?». À partir de ce moment-là, les enfants accrochèrent leurs bas en espérant que Saint-Nicolas leur rendrait visite ce soir-là.

Au-delà de Saint-Nick, cette pratique remonte aux pays scandinaves qui conservaient encore leurs croyances païennes. Les enfants laissaient leurs chaussures pleines de carottes, de paille ou d'autres aliments similaires pour le cheval mythique d'Odin, Sleipnir. Quand Sleipnir mangeait la nourriture, Odin laissait des bonbons ou d’autres friandises à leur place.

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Couronnes

Depuis l’antiquité classique, la couronne a été utilisée comme symbole de puissance et de force. À Rome et en Grèce, les rois et les empereurs portaient souvent des couronnes de laurier, une pratique empruntée par eux-mêmes aux Étrusques, qui les précédaient. Les Grecs et les Romains ont relié la couronne de laurier à leur dieu soleil Apollo et ont considéré que la couronne incarnait ses valeurs.

Les guirlandes de récolte - les prédécesseurs de nos décorations modernes - ont été utilisées lors de rituels pour obtenir de bonnes récoltes et même avant l’histoire écrite. Les anciens animistes européens utilisaient souvent des feuilles persistantes dans leurs couronnes pour symboliser la force et le courage, de même qu'un arbre persistant vivra même les hivers les plus rigoureux. En ce qui concerne le lien avec le christianisme, puisque les couronnes symbolisaient la ténacité et la vie éternelle, elles étaient souvent utilisées lors des funérailles de personnalités importantes, notamment lors de l'enterrement de saints et de martyrs.

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Sapin de Noël

L'arbre de Noël moderne diffère grandement de ses racines; Aujourd'hui, nous décorons une construction artificielle éternelle avec des lumières vives et des ornements éblouissants, tandis que, traditionnellement, l'arbre était bien sûr réel et, plus important encore, décoré d'objets comestibles tels que des pommes et des noix.La tradition, comme celle de la couronne, a commencé avec les éléments symbolisés par les arbres toujours présents dans les festivals hivernaux préchrétiens: l'immortalité et le courage.

On savait également que le feuillage persistant représentait les mêmes valeurs dans diverses cultures, notamment les Égyptiens, les Chinois et les Hébreux. Le culte des arbres était également très courant dans le druidisme et le paganisme européens. Dans la tradition chrétienne, les arbres étaient souvent plantés en décembre dans le double objectif de conjurer le diable et de permettre un perchoir pour les oiseaux restants. Les arbres à feuilles persistantes décorés avec des pommes et des gaufrettes ont également été utilisés dans les pièces de théâtre de la veille de Noël au Moyen Âge pour représenter l'arbre à partir duquel Adam et Eve étaient au fruit défendu. En ce qui concerne la décoration, la première preuve concernant des arbres de Noël décorés provient d’artisans allemands de la Renaissance. Après la Réforme protestante, les arbres jouissaient d'une popularité croissante parmi les ménages protestants en tant qu'homologues de la crèche catholique.

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Caroling

Les chants de Noël sont issus des premiers hymnes de Noël, qui se sont développés au 4ème siècle à Rome. Alors que ces hymnes latins étaient chantés à l'église depuis des générations, les premiers véritables chants se sont développés en France, en Allemagne et en Italie au XIIIe siècle. Ces chants, écrits dans la langue vernaculaire de la région où ils ont été composés, ont été chantés avec enthousiasme lors d’événements communautaires et de festivals. Ils n'ont pas été composés spécifiquement comme chants de Noël, mais plutôt comme des chansons de fêtes conglomérales chantées lors de nombreux festivals et célébrations.

Plus tard, les chansons seraient associées principalement à Noël et chantées dans de nombreuses églises. Les chants dans les églises protestantes étaient beaucoup plus nombreux, car le mouvement protestant encourageait les arts, en particulier la musique. La pratique moderne de chanter de porte en porte a probablement quelque chose à voir avec le mot fondamental carol, carole ou carula, qui signifient tous deux une danse circulaire. La pratique peut avoir été développée lors des cérémonies publiques qui ont créé les premiers chants.

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le lendemain de Noël

Boxing Day est, contrairement au reste de cette liste, un cas où une fête laïque est née d’une fête religieuse. Dans la plupart des pays anglophones, le «Boxing Day» est traditionnellement le lendemain de Noël, au cours duquel les gens reçoivent des cadeaux de leurs patrons ou de leurs employeurs.

Aujourd'hui, Boxing Day est connu comme une journée de magasinage semblable au Black Friday. De nombreuses manifestations sportives importantes sont également organisées pendant les vacances. Le jour de boxe est né de la fête de Saint-Étienne, une fête chrétienne qui commémore l'éponyme saint Étienne, le premier martyr chrétien. Saint-Étienne était diacre dans une église primitive à Jérusalem. Après une dispute avec des membres de la synagogue, il fut accusé de blasphème. En attendant son procès, il a dit qu'il avait vu Dieu, le Père et le Fils, même si cela ne suffisait pas pour le sauver - il était quand même lapidé.

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Du gui

Le gui est une plante parasite qui se perche sur une branche d’arbre et absorbe les nutriments contenus dans le tronc - ce n’est guère l’une des formes de vie les plus romantiques. Mais cela a inspiré les gens à s'y attaquer pendant des générations. Le gui a une grande base mythologique dans de nombreuses cultures.

Les Grecs croyaient qu'Énée, le célèbre ancêtre des Romains, portait un brin de gui sous la forme de la légendaire branche dorée. Dans la tradition Eddic, le gui était la seule chose capable de tuer le dieu Baldur, puisqu'il n'avait pas prêté serment de le laisser seul. Parmi d'autres cultures préchrétiennes, le gui était censé porter l'essence masculine et, par extension, le romantisme, la fertilité et la vitalité.

Son utilisation en tant que décoration provient du fait qu'il était censé protéger les maisons du feu et de la foudre. Il était généralement suspendu à Noël, mais il y restait toute l'année jusqu'à ce qu'il soit remplacé par un autre brin à Noël prochain. Le processus par lequel le gui est devenu associé à un baiser est actuellement inconnu, mais il a été enregistré pour la première fois au 16ème siècle en Angleterre comme une pratique très populaire. Le gui porte un très bon héritage, car il est un parasite d’une plante qui provoque de la diarrhée et des maux d’estomac lorsqu’il est ingéré.

1

Père Noël

La plupart des gens savent que le Père Noël est originaire de Saint-Nicolas, ce saint généreux qui a offert des cadeaux à des enfants dans le besoin. Cependant, de nombreuses autres personnalités ont évolué pour devenir le conglomérat que nous appelons le père Noël.

Le Hollandais Sinterklaas, qui est lui-même basé à Saint-Nick, a été la principale inspiration du père Noël. Il est presque identique au père Noël: il porte du rouge et du blanc, sait si vous êtes méchant ou gentil, et a des aides elfes dénommées Zwarte Piet. Cependant, la légende prend une légende beaucoup plus sombre quand on apprend que les devoirs du Zwarte Piet consistent également à punir les enfants vilains avec «des sacs de jute et des cannes de saule». Il se distingue également du Père Noël par le fait qu’il porte un chapeau d’évêque et vient d’un bateau à vapeur en provenance d’Espagne plutôt que du pôle Nord.

Le Père Noël britannique est une autre influence importante dans la conception du Père Noël. Cette figure a été développée au 17ème siècle pour incarner la joie et la gaieté des fêtes. Odin existe également en tant qu’inspiration païenne potentielle pour le père Noël; il dirigea une partie de chasse avec d'autres dieux à Yule, une fête allemande à peu près au même moment que Noël; il montait Sleipnir, un cheval légendaire à 8 jambes; comme le père Noël, il a 8 rennes; et il remplirait les bottes des enfants avec des bonbons, comme mentionné précédemment.

Le père Noël moderne, contrairement à la croyance populaire, n'a pas été créé par Coca-Cola, mais fait partie du folklore américain depuis la fin du XVIIIe siècle. Son nom vient d'une américanisation de Sinterklaas et, quelque part, il a perdu son chapeau d'évêque.On pourrait écrire toute une liste sur les origines des différentes composantes de l'histoire du père Noël - il suffit de dire qu'elles ont toutes des origines intéressantes, et je suggérerais des lectures supplémentaires.

Il peut y avoir plusieurs niveaux de séparation, mais presque toutes les traditions étranges que nous pratiquons pendant la période des fêtes découlent du christianisme et, plus loin, reposent même sur des religions païennes et des traditions préchrétiennes. Et vraiment, les liens avec le christianisme sont-ils importants? Noël est la période de l'année où tout le monde (ou presque) est amical, généreux et s'entend bien, est-ce que l'inspiration compte? En tant que non chrétien, je pense que nous pouvons tous apprendre quelque chose de l'esprit de Noël, sans distinction de race, de religion ou de croyance.