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10 découvertes remarquables que nous avons faites en fouillant dans les ordures ménagères
Les déchets d'une culture sont le trésor d'une autre. C'est la conviction des scientifiques qui pratiquent la garbologie, l'étude des déchets. Les ordures sont quelque chose que toutes les civilisations créent.
En étudiant les déchets laissés, les chercheurs ont pu faire d’intéressantes découvertes concernant nos ancêtres. Bien qu'il soit peu probable que la garbologie fournisse des artefacts inestimables, de nombreux archéologues estiment qu'elle offre le meilleur aperçu de la vie quotidienne des cultures plus anciennes.
10 anciens chasseurs de dauphins
Le terme désignant un ancien dépotoir d'ordures ménagères est «midd». Après avoir étudié un midd de 6 000 ans sur l'île Pedro Gonzalez au large de Panama, les archéologues ont découvert que les premiers habitants de l'île étaient des mangeurs de dauphins. Cette découverte constitue une première pour une civilisation d'Amérique centrale, bien que des pratiques similaires aient été observées au Japon et au Mexique.
Bien que 8% des déchets de mammifères trouvés dans la fouille proviennent de dauphins, les archéologues tentent toujours de déterminer si les insulaires étaient des chasseurs ou simplement des charognards qui ont ciblé les animaux échoués. Jusqu'à présent, les archéologues ont été incapables de trouver des lances ou des filets, bien qu'un crâne de dauphin ait été blessé à la perforation d'un objet contondant.
L'archéologue Richard Cooke a émis l'hypothèse que les habitants de l'île auraient pu profiter de l'entrée en forme de U du golfe de Panama et des dauphins «parqués» sur la plage à l'aide de canoës.
9 plus vieilles coquilles de tortues du monde
Le paléobiologiste Tomasz Sulej, fouillant dans une décharge près de la ville polonaise de Poreba, est tombé sur le plus ancien fossile de tortue au monde. La coquille, vieille de 215 millions d’années, n’est pas seulement remarquable par son âge mais aussi par l’excellent état dans lequel elle a été trouvée.
La région contenant le dépotoir a été appelée Highland du Jurassique Polonais en raison de son nombre impressionnant de fossiles datant de cette période. Les scientifiques ont récupéré des centaines de fossiles appartenant à des dinosaures, des poissons et des tortues, dont deux espèces complètement nouvelles de dinosaures et de tortues, respectivement.
Les scientifiques espèrent que ces nouvelles découvertes de tortues nous aideront à reconstituer les origines encore insaisissables de cet ancien reptile. Les fossiles comprenaient des coquilles intactes ainsi que des morceaux de vertèbres et de membres. Le prochain objectif pour Sulej est de trouver un crâne.
8 terraformation historique
Les îles artificielles sont monnaie courante de nos jours, en particulier à Dubaï et en Chine. Cependant, la tribu Calusa faisait quelque chose de similaire en Floride il y a des centaines d'années.
Les Calusa étaient connus pour être des collectionneurs de coquillages passionnés. Au fil du temps, leur passe-temps favori a conduit à la création de gigantesques amas de coquillages mis au rebut. Lorsqu’ils étudiaient Mound Key, l’un de ces pièges comprenant des centaines de millions d’obus, les anthropologues ont fait une découverte intéressante: les Calusa étaient en train de rassembler des amas d’obus pour créer une île artificielle dans la baie d’Estero.
En effectuant des tests de datation au radiocarbone sur le noyau de la digue, les scientifiques ont constaté que la composition ne vieillissait pas, car elle était plus profonde, comme ce serait normal dans une digue. Au lieu de cela, ils ont trouvé des matériaux plus anciens sur les déchets les plus récents, ce qui les a amenés à conclure que la Calusa avait déposé des dépôts plus anciens au sommet du monticule afin de modifier le paysage.
7 enterrements de chiens archaïques
Le Indian Knoll, dans le Kentucky, est l’un des plus grands amas de coquillages des États-Unis. Depuis sa découverte en 1915, les archéologues ont récupéré plus de 50 000 artefacts, y compris des armes, des outils, des banderoles, des bijoux, des ossements d'animaux et plus de 1 200 personnes qui ont été enterrées sur le site.
La plupart des artefacts proviennent de la période archaïque récente entre 3000 et 1000 av. Cette région de la vallée de l’Ohio a toujours été riche, et beaucoup de colons et de nomades ont traversé la région, ce qui a conduit à la formation de l’embouteille sur des milliers d’années.
L’aspect le plus intéressant d’Indian Knoll est la présence de sépultures de chiens. Jusqu'à présent, 23 chiens préhistoriques ont été retrouvés dans le nid, ce qui montre que les humains et les chiens ont noué un partenariat unique il y a 5 000 ans. Certains des chiens ont été enterrés seuls, tandis que d'autres ont été enterrés à côté de leurs maîtres.
6 Dépotoir à déchets personnel de George Washington
Mount Vernon, la plantation de George Washington en Virginie, demeure l’un des monuments historiques les plus remarquables des débuts de l’Amérique. L'un des plus gros gisements d'informations concernant le premier président des États-Unis s'est avéré être une pile de déchets dans la cour voisine de la maison.
Connu sous le nom de South Grove Midden, ce dépotoir était une création de commodité. Une dépression dans la cour était suffisamment proche du manoir et de la cuisine pour devenir l'endroit le plus accessible pour jeter les ordures ménagères.
La plupart des articles datés récupérés dans le dépouillement y ont été jetés entre 1735 et 1765. C'est alors que le père de Washington, Augustine, était responsable du ménage, puis son demi-frère Lawrence et enfin George lui-même.
Les archéologues ont retrouvé des centaines d'objets appartenant à George Washington et à sa famille et caractéristiques d'une famille aisée du XVIIIe siècle (et de leurs esclaves): vaisselle brisée, restes de nourriture, tasses, pipes, bouteilles, décorations, accessoires du vêtement, pots de chambre et pièces de monnaie.
5 mystérieuses civilisations amazoniennes
Llanos de Moxos, plusieurs savants récemment découverts dans la savane bolivienne, a fourni des preuves de l'existence des premiers humains connus de l'ouest de l'Amazonie, remontant à l'époque de l'Holocène inférieur.Les chasseurs-cueilleurs se sont installés dans la région il y a 10 000 ans et ont laissé derrière eux des amas contenant des outils en os, des morceaux de poterie, des fragments de terre brûlée et des morceaux de crânes humains.
Les inondations saisonnières ont caché les amas jusqu’à présent, car ils étaient constamment ré-enterrés sous des sédiments alluviaux. Cela a conduit les scientifiques à supposer qu'il y aurait probablement plus de fosses et d'autres sites de chasse-cueillette préservés dans la région à découvrir.
Jusqu'ici, les premiers signes d'activité humaine dans la région appartenaient aux «Earthmovers» précolombiens de l'Holocène récent, mais ces nouvelles découvertes ont repoussé la date de plusieurs milliers d'années.
4 lion de mer préhistorique
La Nouvelle-Zélande abritait autrefois une nouvelle espèce de lion de mer. Selon des chercheurs de l'Université d'Otago, il aurait disparu lors d'un rare événement d'extinction / remplacement au cours duquel il aurait été remplacé par le lion de mer néo-zélandais d'aujourd'hui.
Cela remettait en question les croyances antérieures selon lesquelles le lion de mer actuel n’est qu’un vestige d’une population autrefois florissante. De nouvelles preuves suggèrent que le lion de mer, aujourd'hui disparu, a dominé la région du sud-ouest du Pacifique et a empêché les autres espèces de s'étendre de la région subantarctique. Tout cela a changé il y a 500 à 700 ans, lorsque les premiers Polynésiens ont commencé à s'installer dans la région et ont commencé à chasser le lion de mer jusqu'à l'extinction.
Les chercheurs ont basé leurs conclusions sur des restes d'otaries trouvés dans plusieurs dépressions, ce qui suggère que l'animal était une ressource importante pour les premiers colons.
3 première boisson au chocolat de l'Amérique
Il y a mille ans, Pueblo Bonito était l'un des plus grands pueblos en Amérique du Nord. En raison de sa taille, il a également créé d'énormes tas de déchets, ce qui s'est avéré être un avantage considérable pour les archéologues modernes. Jusqu'à présent, les fouilles des amas près de Pueblo Bonito ont rapporté plus de 200 000 artefacts. Les plus intrigants étaient des pots en argile qui ne ressemblaient à aucune autre poterie Pueblo et qui divisaient les experts quant à leur fabrication et à leur objectif.
L’anthropologue Patricia Crown a trouvé la preuve que les bouteilles mystérieuses étaient utilisées pour boire du chocolat. En utilisant la spectrométrie de masse et la chromatographie en phase liquide, les scientifiques ont examiné des fragments de bocaux et ont découvert des traces d'un biomarqueur de cacao appelé théobromine.
Comme les cacaoyers étaient à près de 2 000 kilomètres (1 200 mi), le chocolat était la preuve d’un réseau commercial étendu qui permettait également d’apporter du maïs, du maïs et des haricots au sud-ouest de l’Amérique. Compte tenu de la rareté des ingrédients, les experts estiment que les pots n'étaient utilisés que par l'élite ou lors de rituels importants. Les chercheurs espèrent que la réponse les attend toujours cachés dans le nid-de-poule.
2 vin du negev
Il y a environ 1 400 ans, la région du Néguev dans l'Israël moderne était réputée pour son vin, qui était considéré dans les documents historiques comme le meilleur vin de l'empire byzantin. Malheureusement, la vigne ancienne a été perdue il y a des siècles et tous les vins modernes du Néguev proviennent de cépages européens. Heureusement pour les œnophiles du monde entier, des chercheurs de l'Université de Haïfa ont récemment découvert des pépins de raisin calcinés au rebut dans des amas proches de l'ancienne ville de Halutza.
En examinant d’autres objets trouvés dans les poubelles, tels que des pièces de monnaie et de la poterie, les archéologues ont pu dater les pépins de raisin aux VIe et VIIe siècles de notre ère, à une époque où la ville était en plein essor et où le vin du Néguev était à la mode. Les chercheurs ont bon espoir que les graines sont originaires de la région et peuvent être utilisées pour reproduire le goût et ramener le vrai vin du Néguev.
1 Kraken géant mangeur d'ichthyosaure
L’un des pièges les plus énigmatiques jamais rencontrés vient du Nevada et a 228 millions d’années. Il se compose principalement de fossiles d'ichthyosaures appartenant à au moins neuf spécimens disposés de manière non naturelle. Le paléontologue Mark McMenamin propose une explication de la source du nid préhistorique, un kraken géant.
Selon son hypothèse, les créatures ressemblant à des calmars avaient une longueur d'environ 30 mètres (98 pi) pour pouvoir s'attaquer aux ichtyosaures, qui pouvaient atteindre environ la moitié de cette taille. McMenamin rejette les tentatives précédentes d'expliquer le fumier en tant que phénomène naturel. Il fait valoir que différents niveaux d'exposition à l'eau de mer suggèrent que les animaux ne sont pas morts en même temps.
McMenamin attribue l'étrange agencement des os à la propension du kraken à ramasser des objets et à réorganiser son environnement, un trait commun aux céphalopodes modernes. Il suffit de dire que d’autres ne sont pas d’accord avec l’hypothèse de McMenamin et que l’empreinte ichtyosaure reste un mystère.