10 anciennes traditions et histoires du nouvel an

Aujourd'hui, la plupart d'entre nous se félicitent de la nouvelle année en organisant une fête. Bien que ce ne soit pas très loin de ce que certains de nos anciens ancêtres faisaient lorsque leurs calendriers ont changé, nous pouvons nous dire chanceux qu'il y ait maintenant plus d'alcool et moins de sacrifices d'enfants, d'humiliation royale, de labour rituel et de protection des mauvais esprits.

10Akitu
Babylone

Akitu était le festival babylonien pour la nouvelle année. Célébré aujourd'hui, en mars ou en avril, le festival a rendu hommage à leur dieu suprême, Marduk, et a marqué le début de la saison de croissance. Pour la population en général, le début du festival signifiait une semaine de vacances et de célébrations.

Pour le roi, cependant, c'était quelque chose de très différent. Il a commencé la fête en se rendant au temple de Nabu, où les prêtres lui ont remis un sceptre royal. Il s'est ensuite rendu dans la ville de Borsippa, où il a passé la nuit. (Dans le temple de cette ville, il y avait aussi des cérémonies religieuses, telles que la reconstitution de leurs mythes de création.)

Quand le roi revint à Babylone et au temple, il ôta ses habits royaux royaux et ses armes, s'approchant de son dieu avec humilité, comme il convient à quelqu'un régi par une divinité suprême. Après cette démonstration de piété, défilé de statues des dieux chantant et sacrifiant.

9Festival de l'ivresse
Egypte

Alors que la «fête de l'ivrognerie» peut sembler être ce que nous faisons pour le nouvel an aujourd'hui, cette tradition égyptienne était profondément enracinée dans leur mythologie. Selon les récits, la déesse de la guerre à tête de lion, Sekhmet, avait décidé de détruire l’ensemble de l’humanité. Le dieu du soleil intervint, lui donnant des quantités massives de bière à la couleur du sang; Sekhmet l'a bu, pensant qu'il s'agissait de sang humain, puis s'est rapidement évanoui avant qu'elle ne puisse détruire la race humaine.

Pour célébrer le sauvetage de la race humaine, chaque nouvelle année a été accueillie avec non seulement de la boisson, mais de la boisson hardcore. Le but était de boire tellement que tout le monde s'évanouisse, que ce soit sur le terrain du temple ou sur des patios en plein air. Une poignée de personnes resteraient sobres et il était de leur devoir de se promener dans la ville après la partie de boisson de la célébration, en tirant les autres de leur stupeur ivre en frappant des tambours. Ils assisteraient ensuite aux cérémonies religieuses et demanderaient aux dieux de renouveler leur protection pour l'année à venir.

8Nowruz
Perse

Le Norouz est toujours un jour férié célébré dans le monde entier et a la particularité d’être l’un des - sinon le la-longest vacances continuellement célébré dans le monde. Selon certains documents, l'observation de mars 2013 de Norouz était la 5 774e observation de ce jour férié; certains pensent que cela existe depuis une quinzaine de mille ans, sous une forme ou une autre. Il existe des archives de Nowruz célébrées en 550 av. par Cyrus le Grand, mais des versions de celui-ci auraient également été observées 2 000 ans plus tôt, dans l'ancien royaume d'Aratta.

On l'observe traditionnellement le jour de l'équinoxe de printemps, lorsque la venue du printemps annonce également le nouvel an. Le Norouz dure 13 jours, au cours desquels le printemps revient sur les terres, dans un contexte de renaissance et de revitalisation. On pense que les célébrations anciennes de Norouz avaient une apparence très différente de celles modernes; certains documents suggèrent que les cinq premiers jours de la célébration étaient autrefois très publics, puis suivis d'une célébration plus privée et respectueuse. On pense aussi que c’est en partie à l’origine des superstitions sur le nombre 13. Le 13e jour du festival, la malchance et le malheur sont jetés lorsque les gens jettent de l'herbe de blé germé dans les rivières et les canaux.

7Fête de la circoncision
Christianisme primitif

Le premier janvier n'a pas toujours été considéré comme le début de la nouvelle année - c'est le travail de Jules César lorsqu'il a adopté le calendrier julien en 46 av. Ce n’est peut-être pas par hasard que quelque chose d’autre se passait à peu près au même moment: un événement qui serait connu sous le nom de «Fête de la circoncision». La plupart de nos lecteurs sont probablement conscients que la naissance de Jésus n’a pas eu lieu le 25 décembre, mais s’y est déroulée. par l'église catholique romaine de chevaucher la fête du solstice païen. Il est donc très pratique que la loi de Moïse stipule que tous les enfants de sexe masculin devraient être circoncis huit jours après la naissance - la "Fête de la circoncision" pourrait avoir lieu le 1er janvier et chevaucher des célébrations semblables du Nouvel An païen.

La fête de la circoncision était traditionnellement un jour de lectures et de prières. Saint Augustin a utilisé les pratiques de la «Fête de la circoncision» pour illustrer les différences entre chrétiens et païens, en écrivant que les célébrations païennes de fête et d'excès étaient clairement moins saintes que l'observance chrétienne du même jour.

6Hogmanay
Écosse

Hogmanay est une autre célébration ancienne de la nouvelle année qui se poursuit encore aujourd'hui. Lorsque les anciennes traditions païennes ont été reprises par les traditions chrétiennes au Moyen-Âge, il était déconseillé de suivre cette nouvelle pratique de Noël. Ainsi, en Écosse, la tradition de célébrer et de donner des cadeaux a été déplacée au 1er janvier et renommée Hogmanay. Le nom ne remonte qu’en 1604, mais bon nombre des traditions du nouvel an étaient en place bien avant.

En plus de la coutume bien connue du premier pied, il y avait aussi un certain nombre d'anciennes traditions qui maintenaient les anciennes manières païennes. Les feux de joie et les processions nocturnes éclairés à la lumière d'une torche sont depuis longtemps un élément important de la célébration, car le feu est un symbole du soleil qui revient.Et, comme la sécurité incendie a souvent raison de la culture, il existe même une longue tradition à Stonehaven: fabriquer des boules géantes de chiffons et de paraffine, les attacher à des poteaux, puis les allumer et les porter à travers le des rues.

5Festival à Janus
Rome

Le mois de janvier tire son nom de Janus-chef parmi les anciennes divinités romaines. Ce dieu aux deux visages (un tourné vers l’avenir, un autre vers l’arrière) a été honoré d’avoir son festival en chef le premier jour du nouvel an. Comme il se doit, les célébrités romaines se sont inspirées de Janus et ont passé la journée à regarder à la fois en arrière, dans leurs réflexions et dans l’avenir, dans la planification de la nouvelle année.

Ils croyaient également que ce qu'ils semaient le premier jour de la nouvelle année emporterait avec eux pendant le reste de l'année. Ainsi, c’était un jour de cadeaux, de s’abstenir de pensées impures ou cruelles, de différer et de mettre fin aux querelles et d’essayer d’être gentil les uns avec les autres. Les cadeaux et les aliments étaient offerts gratuitement aux autres et en hommage à Janus.

4Krios Et Iasion
Grèce

Krios et Iasion sont associés à l’arrivée de la nouvelle année dans la Grèce antique. Krios était l'un des titans, généralement représenté avec des cornes de bélier et inévitablement lié à la constellation du Bélier. Le Bélier fut la première des constellations à apparaître dans le ciel printanier, cimentant ainsi l'association de Krios avec la nouvelle année.

Iasion était un demi-dieu, fils de Zeus et l'un de ses nombreux époux. Iasion lui-même était l'époux de la déesse agricole Demeter; selon l'histoire, Iasion et Demeter ont consommé leur relation dans un champ trois fois labouré; après que Zeus en eut entendu parler, il tue Iasion. En l'honneur de Demeter et d'Iasion, la coupe de trois sillons dans des champs à planter au printemps est devenue une partie importante des nombreux rites de fertilité accomplis pour l'accueil de la nouvelle année.

3Légende De Nian
Chine

Bien que le Nouvel An chinois ne tombe pas le même jour que le nouvel an du calendrier grégorien, ils organisent toujours une fête. Le rouge a toujours été une couleur associée au nouvel an chinois, en raison de la «légende de Nian». Au fil de l'histoire, la Chine était autrefois tourmentée par un monstre à cornes qui vivait au fond de la mer et ne sortait que Nouvel An pour dévorer le bétail et les gens. Le monstre s'appelait bien sûr Année. La veille du Nouvel An, les villageois se sont barricadés dans leurs maisons ou ont fui vers la sécurité relative de la montagne pour éviter le monstre.

Un an, un vieil homme barbu s'est présenté dans le village de Peach Blossom, au moment même où les villageois se préparaient à prendre les armes contre Year. Personne n'avait le temps pour le mendiant, sauf une vieille grand-mère. Elle lui offrit de la nourriture et un abri au milieu du chaos. Le mendiant lui promit que le monstre ne dérangerait plus le village si elle lui permettait de rester chez elle toute la nuit. Sceptique comme elle était, elle a accepté. Le vieil homme a décoré le village de lanternes rouges et de bougies et, lorsque Year est entré dans le village, a déclenché des pétards. Les feux rouges, le feu et les bruits des pétards effrayaient toute l’année. Depuis lors, cette tradition a été maintenue pour chasser l’année du monstre.

2Nemontemi et Quahuitlehua
Aztèque

Le passage de l’année et l’arrivée de la nouvelle ont été deux journées très différentes dans le calendrier aztèque. Les cinq derniers jours de l'année ont été appelés Nemontemi, et ils étaient considérés comme des jours très malchanceux et dangereux. Les esprits sombres ont été pensés pour errer sur la terre. Les gens restaient en grande partie à l'intérieur, restaient seuls et restaient silencieux pour ne pas attirer l'attention de ces esprits.

Quahuitlehua est venu immédiatement après les cinq jours inutiles, et a été pensé pour le début de la nouvelle année. C'était la fin de la saison sèche, lorsque les cultures ont été semées. Afin d'obtenir la faveur des dieux de la pluie (pour s'assurer de leur retour sur la terre ferme), des dizaines et des dizaines d'enfants ont été sacrifiés par noyade. Aussi appelé Atlchualco, l’événement a été officiellement appelé «achat d’eau». Tenant généralement lieu en février, tous les captifs ont également été sacrifiés aux dieux.

1ère journée
Bretagne

Le 25 mars marque le début du nouvel an en Grande-Bretagne (sauf en Écosse) jusqu'en 1752. Fête à la fois religieuse et laïque, cette fête s'appelle à la fois "Lady Day" et "Fête de l'Annonciation". Elle marque neuf mois avant le naissance du Christ, et a été reconnu comme le jour où Marie a été visité par l'archange Gabriel et a été informé de son prochain accouchement.

Un grand jour dans le calendrier religieux, il a également été nommé comme la date à laquelle Adam et Eve ont été chassés du paradis, le jour où Caïn a tué Abel, qu'Abraham allait sacrifier Isaac, que saint Jean «le Baptiste» et Saint-Jacques ont été décapités et Saint-Pierre a été libéré de prison. (Curieusement, les prophètes apocalyptiques du 10ème siècle avaient prédit que le monde prendrait fin lorsque la «fête de l'Annonciation» et le Vendredi saint auront lieu le même jour, ce qui s'est passé en 970.)

En plus de sa signification religieuse, Lady Day avait également une signification laïque importante. Le 25 mars était le premier des «trimestres», qui marquaient chaque trimestre de l’année et créaient un cadre pour la collecte des impôts et des loyers, en plus de marquer le début des contrats traditionnellement d’un an pour les employés et les ouvriers.