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10 organismes anciens aux caractéristiques inattendues
Les fossiles sont de toutes les saveurs et chaque découverte constitue une autre pièce du puzzle du puzzle de la vie. Bien sûr, beaucoup ne diffèrent que légèrement des créatures précédentes. Mais d'autres sont assez étranges pour compenser cela.
Araignée 10a avec des pointes
Il y a plusieurs millions d'années, les araignées étaient encore plus terribles qu'elles ne le sont aujourd'hui, avec de grandes cornes poussant sur leurs carapaces et même leurs crocs.
Exemple: deux paléontologues fossiles revêtus d'ambre et datant de 99 millions d'années acquis d'un revendeur birman. Ils appartiennent à l'existant Tetrablemmidae famille, bien que les espèces d’aujourd’hui ne soient pas aussi impressionnantes que leurs homologues antiques.
Comme moderne Tétrablemmids, les araignées préhistoriques de la taille d'une pinte (dont l'une est adorable de 1,5 cm de long) sont parées d'une armure pour repousser les guêpes et autres prédateurs. Le plus étrange encore, époque Crétacé Tétrablemmids afficher également des crocs à cornes et à dents. Mais ce n'est probablement pas une adaptation offensive. Plutôt, c'est probablement une sorte de tag de nom speed-dating, permettant aux hommes et aux femmes de se différencier.
9 oiseaux de mer avec immenses ailes
Les zones les plus inhospitalières étaient aujourd’hui des écosystèmes florissants, et l’Antarctique, il ya 50 millions d’années, était un Eden tropical et doux regorgeant de vie animale.
Mais ce n'était pas un paradis total. Au cours de l'Éocène inférieur (il y a 53 à 49 millions d'années), des oiseaux de la taille d'une taille de Cessna patrouillaient dans le ciel antarctique et terrorisaient la vie océanique. Avec des fruits de mer abondants, les oiseaux de mer ont atteint des tailles effroyables. Récemment, les paléontologues ont identifié un autre de ces oiseaux gigantesques, plusieurs années après avoir récupéré ses vestiges de l'île Marambio, qui couronne la péninsule Antarctique.
Le méga-oiseau et ses cornes sont appelés pélagornithidés, ou oiseaux à dents osseuses. D'une envergure de 6,4 mètres (21 pieds), le pélagornithidé double presque le plus grand oiseau volant moderne, l'albatros à ailes alvéolaires de 3,3 mètres (11 pieds). Malgré ses dimensions fantasques, le pélagornithidé géant est étonnamment léger et pèse seulement 30 à 35 kilogrammes (65 à 75 lb).
Tortue 8A faite pour creuser
Les carapaces de tortues sont le design évolutif le plus évident à ce jour. Mais maintenant, les chercheurs soutiennent que les obus ont évolué pour le terrier, pas pour la protection.
Cette réflexion est partiellement inspirée par un Sud-Africain de huit ans. Kobus Snyman a découvert un fossile de tortue avec des articulations visibles dans les mains et les pieds et des coquilles côtelées, un motif curieux, car les larges côtes ne sont pas conçues pour la résistance, à la manière des coquilles modernes ultra-résistantes.
La structure la plus faible suggère une utilisation alternative des premiers coquillages de l’histoire, éventuellement des terriers. En fait, la propension des premières tortues à se cacher sous terre a peut-être épargné les espèces lors de l'extinction Permien-Trias qui a détruit 90% des formes de vie sur Terre.
7Une des premières plantes à fleurs ne ressemble à une fleur
Bien que, techniquement, nous ne puissions pas sélectionner une «première fleur», de la même manière que nous ne pouvons pas identifier un «premier être humain», selon David Dilcher, co-auteur de l'étude, Montsechia vidalii est assez proche.
Les chercheurs ont récupéré plus de 1 000 restes fossilisés à travers les montagnes espagnoles, qui étaient autrefois un habitat d'eau douce. Pour extraire la plante vieille de 170 millions d'années de sa prison de pierre, ils ont tamponné les fossiles avec des concoctions chimiques pour ronger la crasse pétrifiée et révéler les contours des tiges, des feuilles et même des cuticules.
Aujourd'hui, les descendants de montsechia sont les méridiens ou les hornworts, une plante vert foncé qui égayent les aquariums et les étangs de carpes koï. Cependant, leur ancêtre ressemblait moins à une fleur traditionnelle qu’à une garniture de salade.
Comme il a passé toute sa vie sous les vagues, il n'a pas eu besoin de pétales vibrants ni d'étamines, ovaires, anthères ou pistils producteurs de nectar, que les autres angiospermes utilisent pour attirer les insectes.
6 insectes anciens avec camouflage de bricolage
De nos jours, certains insectes se parent de brindilles et de débris organiques pour se fondre dans la flore environnante. Mais cette supercherie remonte au moins au début du milieu de la période créteuse, avant que les fleurs ne fassent irruption sur la scène de l'évolution à l'ère terne «préangiospermique».
Les chercheurs ont trié une vaste collection de 300 000 fossiles d'ambre provenant du monde entier, y compris des variétés birmane, libanaise et française. Ils ont conservé leur santé mentale assez longtemps pour identifier 35 cas de camouflage d'insectes.
Heureusement, des résines d'arbres préhistoriques ont immortalisé ces insectes couverts de branches et de matières végétales. La mise en place des débris semble avoir un sens, suggérant la plus ancienne preuve de camouflage à ce jour. Certains des bestioles, chrysopes et assassins assassins traînent autour des exosquelettes de différents types de poux, qui ont probablement servi à la fois de repas et de déguisement.
5 un raptor avec des ailes
Nous savons que les dinosaures avaient des plumes, mais un fossile du nord-est de la Chine révèle un rapace aux ailes déployées qui gagne Zhenyuanlong suni le titre convoité du plus grand dinosaure ailé jamais découvert. Il parcourait les forêts du Crétacé il y a environ 125 millions d'années, soit entre 40 et 50 millions d'années avant l'arrivée de son cousin plus populaire, le vélociraptor.
Selon les paléontologues, le rapace ressemblait plus à un oiseau que n'importe quoi parc jurassique. Cela peut ne pas sembler trop impressionnant, mais ce n’était probablement pas très différent physiquement des émeus ou des dindes modernes.
Les différences notables comprennent un ensemble de griffes de faucille et une bouche pleine de dents qui déchirent la chair. Et bonne chance pour essayer de distancer ce carnivore, car le dino à plumes était probablement un coureur accompli.
Les ailes elles-mêmes ressemblaient probablement à des manches fabuleusement amples, comparables à celles des aigles ou des vautours. Mais ils n'étaient probablement pas aptes au vol, car les bras courts et le corps difficile à manier du raptor n'étaient pas idéaux du point de vue aérodynamique. Au lieu de cela, il aurait pu utiliser ses ailes moelleuses pour piéger l'air chaud et incuber ses œufs. Alternativement, ils pourraient avoir évolué pour les affichages visuels, soit pour courtiser des partenaires potentiels ou pour intimider leurs rivaux.
4Ancient Arthropod Ancestor Avec Système Nerveux Préservé
Fraîchement découverts dans un fossile chinois, les chercheurs ont découvert un ancêtre arthropode âgé de 520 millions d'années, dont les contours de son système nerveux ont été préservés pour la postérité.
Chengjiangocaris kunmingensis était un animal crustacé avec une tête en forme de bouclier, un corps long et éventuellement slithery, ainsi qu’une multitude de jambes paires. C'est un parent éloigné d'araignées, d'insectes et d'autres créatures exosquelettes. Il a vécu pendant l'explosion cambrienne, sans doute la période d'évolution la plus excitante de l'histoire, qui a vu une prolifération sans précédent et mystérieuse d'une vie complexe.
Après avoir nettoyé les débris fossiles avec une aiguille, les chercheurs ont découvert un contour fantomatique de la corde nerveuse de la créature, la version invertébrée de la moelle épinière. Il comporte de nombreux nœuds en forme de perles appelés ganglions couvrant toute sa longueur et chacun contrôle un ensemble de pattes.
3fleurs préhistoriques pleines de strychnine
À l'époque préhistorique, même les plantes pourraient vous tuer. Notamment une fleur toxique, heureusement éteinte, récemment identifiée, qui a donné naissance aux substances mortelles strychnine et curare.
En l'honneur de la prison d'ambre de la fleur fossile, des chercheurs l'ont nommée Styrchnos electri, inspiré par “elektron”, le mot grec pour ambre provient de l'électricité statique générée par le frottement de l'ambre avec un chiffon.
Le professeur George Poinar de l’Université d’État de l’Oregon a ramassé les fleurs en 1986, mais les a rangées avec 500 autres fossiles. Il a finalement examiné ses découvertes en 2015 et a remarqué la plante potentiellement intéressante.
La fleur a été confirmée comme nouvelle entrée dans le genre Strychnos, qui comprend 200 plantes connues qui produisent toutes des alcaloïdes (pas toujours mortels).
2 pré-dinosaures forestiers ayant parcouru le monde
Le pariasiasa est une classe précoce de "saur" qui précède de dix milliards d'années les dinosaures les plus connus. Malheureusement, les pariasiasa n'ont pas duré longtemps et ont été détruits après seulement 10 millions d'années, à la fin de l'extinction du Permien.
À première vue, les pariasiasa ressemblent au gros oncle des dinosaures et sont donc parfois appelés les «reptiles fossiles les plus laids». Ils avaient besoin de ces gros corps pour stocker leur long tube digestif, une nécessité pour les herbivores qui doivent extraire tous les nutriments possibles des fourrages grossiers .
Des fossiles de pariasiasa apparaissent sur la plupart des continents, y compris en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud. Mais comme ils sont apparemment gros et lents, les chercheurs ne savaient pas s’ils avaient voyagé à l’étranger ou avaient tout simplement existé dans des poches de pariasiasa isolées. Maintenant, la science a une réponse. Les similitudes entre les spécimens trouvés en Chine, en Russie et en Afrique du Sud suggèrent qu’ils se sont déplacés. Et ils avaient un grand motif pour le faire: lorsque vous êtes le plus grand herbivore de la Terre, le monde entier est votre salade.
1Une créature ressemblant à une anguille avec une pince pour la bouche
En 1958, des chercheurs fouillant dans une mine de charbon de l’Illinois ont découvert une créature mystérieuse et fossilisée qui ne semblait appartenir à aucun groupe majeur d’animaux connu.
Ce fossile vieux de 300 millions d'années portait une pince dentée pour le nez ainsi que des tiges horizontales tenant ses grands yeux, l'identifiant comme un prédateur probable. En hommage à son apparence terrifiante, le fossile a été surnommé le monstre de Tully, version légèrement moins scientifique de son surnom plus officiel. Tullimonstrum gregarium. F.W. Holiday, «chasseur de monstres», affirma même qu'un Tully anormalement grand aurait pu inspirer le mythe du Léviathan du Loch Ness.
Tully était un vertébré et l’équivalent ancien de la lamproie vampirique, une créature au museau allongé de la même façon, à dents pointues, utilisée pour aspirer le sang.
+ Marmotte antédiluvienne aux dimensions surprenantes
Alors que le temps géologique passait du mésozoïque au cénozoïque il y a environ 66 millions d'années, la majorité des mammifères étaient petits et tachés. Mais les chercheurs de 2010 ont découvert un mammifère surdimensionné qui a vécu aux côtés des dinosaures pendant un court instant.
Vintana sertichi est une découverte de la chronologie des mammifères complètement accidentelle. Lorsque Joseph Sertich a soumis un bloc de calcaire incrusté de fossiles de poisson pour examen, il ne savait pas que le scanner montrerait un crâne logé à l'intérieur.
Comparé à ses compatriotes ressemblant à des musaraignes, l'animal marmotte a atteint le statut de bête. Son crâne est le plus grand crâne de mammifère retrouvé dans le Gondwana, le supercontinent méridional, à l'époque des dinosaures. C'est aussi le gondwanatherien le plus complet, des animaux en forme de musaraigne précédemment identifiés uniquement par quelques fragments de dents et de mâchoire.