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Top 10 des découvertes rares qui ont soulevé le facteur cool en science
Les données scientifiques peuvent être hallucinantes. Il suffit de demander à un élève qui se moque de la table périodique. Mais la science s'étend également au-delà des manuels scolaires secs avec des trouvailles et des mystères dignes.
Récemment, des hommes et des femmes en blouses de laboratoire ont retracé la nouvelle histoire du cosmos, ont observé une lumière étrange dans le ciel et ont vu des choses étonnantes pour la première fois dans l'espace, à l'intérieur de la Terre et dans le corps humain.
10 les premières étoiles
Quand l'univers était encore jeune (presque un demi-million d'années), il n'y avait pas d'étoiles. Un peu d’hydrogène gazeux traînait ainsi que le fond cosmique à micro-ondes, un type de rayonnement toujours présent dans l’espace. Les scientifiques ont longtemps recherché les premières étoiles, mais c’était comme chercher une seule note jouant entre des stéréos assourdissants.
Récemment, une technologie perfectionnée a détecté le plus vieux gaz hydrogène jamais identifié. L'hydrogène est un produit vedette, il a donc suscité l'intérêt scientifique. Les faibles signaux sont maintenant considérés comme provenant des plus anciennes stars connues.
Les scientifiques pourraient ne jamais être en mesure de voir ces merveilles, car elles sont trop éloignées. Cependant, leur existence réécrit l'histoire du cosmos en ce qui concerne la naissance des étoiles.
Initialement, la plus ancienne galaxie détectée par le télescope Hubble s'est formée lorsque l'univers avait 400 millions d'années. Les nouveaux signaux proviennent d'un virage qui s'est déroulé 180 millions d'années après le big bang. En plus d'avoir trouvé les premières étoiles, l'étude a également montré que l'univers était plus froid que prévu. La physique derrière cela n'est pas entièrement comprise.
9 Steve
Il y a une chose tellement inhabituelle dans le ciel que la NASA a lancé un partenariat avec des civils pour le suivre et l’étudier. Appelé "Steve", il est apparu avec l'aurore boréale verte comme une lumière pourpre hypnotisante. Il a la forme d'une marque de fabrique - une fine ligne courbe sur des milliers de kilomètres d'est en ouest.
Parfois, la lueur inhabituelle accompagne une aurore verte normale et dure environ une heure. À d'autres moments, les aurores boréales apparaissent et il n'y a aucun signe de «Steve».
Le nom n’était pas un choix rapide pour un phénomène observé pour la première fois en 2018. L’acronyme signifie «forte accélération de la vitesse d’émission thermique». L’arc rougeoyant est apparu pour la première fois au Canada, mais a également fait son apparition plus tard en Écosse.
Lorsque les citoyens ont initialement remarqué la lumière et ont présenté leurs photographies à des scientifiques, ceux-ci ont été perplexes. Tout ce qu'ils savent sur Steve, c’est qu’il s’agit d’un gaz ionisé se déplaçant à 6,4 kilomètres par seconde et qu’il ne se forme pas de la même façon que les aurores boréales, aurores à protons nées de la collision des électrons de l’atmosphère.
8 premier visiteur interstellaire
En 2017, le système solaire a accueilli son premier visiteur d'un autre système stellaire. L'astéroïde en forme de cigare, nommé «Oumuamua», présente plusieurs caractéristiques inhabituelles.
D'abord, c'était un astéroïde. Ces roches spatiales sont généralement bloquées dans une orbite et les systèmes solaires ont tendance à éjecter davantage de comètes que d’astéroïdes. Pour une raison quelconque, l'astéroïde de 400 mètres (1 300 ft) a été expulsé de son propre système solaire, ce qui semble être différent du nôtre.
Un système binaire a deux soleils au lieu d'un. On pense que les forces qui luttent entre deux soleils sont plus efficaces pour renverser les astéroïdes d’une orbite. 'Oumuamua est probablement issu d'un système à deux étoiles qui, au cours de son processus de formation précoce, a projeté l'astéroïde dans l'espace.
L'emplacement exact de la maison de 'Oumuamua ou la durée de vie d'un astéroïde en libre parcours reste inconnu. Les astronomes ne pourraient l'étudier qu'une semaine avant que l'astéroïde ne disparaisse dans l'espace. Fait intéressant, le rocher couleur asphalte n'avait pas de glace. Au lieu de cela, 'Oumuamua portait des molécules organiques, le type supposé être les éléments constitutifs de la vie.
7 tigres étranges et fragiles
Les dernières études sur le tigre de Tasmanie, aujourd'hui disparu, ont révélé des faits inconnus et des bizarreries. En 2018, tous les bébés thylacines conservés ont été scannés. Il n'y en a que 13 dans le monde, mais ils représentent plusieurs stades de croissance.
On savait très peu de choses sur le développement des tigres et les autopsies virtuelles ont montré que les «joeys» ressemblaient à la plupart des autres marsupiaux. Elles sont nées avec de fortes pattes antérieures et des mâchoires à ramper dans la poche de leur mère et à s'encliqueter sur une tétine. Étonnamment, ce n’est qu’après avoir été presque à terme (environ trois mois) qu’ils ont pleinement développé leurs pattes postérieures et ont pris une apparence de chien.
Leur ressemblance avec la famille canine est un autre mystère. Les crânes de thylacine sont presque identiques à ceux du loup gris et du renard roux. L'un des profils génétiques les plus complets provient d'un tigre centenaire des musées Victoria. Il a montré qu'un ancêtre commun n'a pas lié les thylacidés aux loups et aux renards depuis des millions d'années.
Plus triste, il a été révélé que les marsupiaux rayés avaient un pool de gènes dangereusement restreint avant même que les gens ne commencent à les tuer. S'ils ne s'étaient pas éteints en 1936 ou s'ils n'avaient vu un seul chasseur, les thylacines seraient fragiles et maladifs aujourd'hui.
6 Une galaxie unique
Une galaxie portant le nom terne de NGC 1052-DF2 (DF2) est tout sauf ennuyeuse. Cela défie une théorie respectée selon laquelle la matière noire est essentielle à la formation des galaxies. Même si on ne peut pas le voir, la matière noire est considérée comme l’échafaudage sur lequel l’univers est construit. On pensait que son interaction avec la matière normale engendrait des amas d'étoiles.
Une étude publiée en 2018 a révélé que le DF2 est vide de matière noire. Cela signifie que le matériau mystérieux n'est pas un ingrédient clé nécessaire pour préparer une galaxie. Bien que la matière noire en ait sans doute attiré d'autres, les chercheurs ne savent pas ce qui a présidé à la formation de DF2.
Cela semble même inhabituel.DF2 est tellement usé que des galaxies lointaines peuvent être vues derrière. Ironiquement, l'argument contre l'existence de matière noire est obsolète. De telles théories suggèrent qu'au lieu d'être réelle, la matière noire est une illusion née d'un manque de compréhension du fonctionnement de la gravité dans l'espace. Cependant, pour être vraie, chaque galaxie doit montrer cette illusion. Le manque même de matière noire dans DF2 prouve que ces théories ne sont pas vraies.
5 nouvel organe humain
Compte tenu de la précision de l’étude de l’anatomie, on ne s’attendrait pas à la découverte d’un nouvel organe humain. Pourtant, un a été récemment identifié. Oubliez une seule masse à un endroit du corps. Appelé interstitium, il apparaît partout où il y a du tissu conjonctif. Cela inclut la muqueuse du tube digestif ainsi que sous la peau, les poumons et les systèmes urinaires. Il entoure également nos muscles.
L'interstitium est un réseau d'espaces remplis de liquide et semble être le propre amortisseur du corps. Les scientifiques n'ont pas manqué l'organe corporel pendant tout ce temps, ils n'ont tout simplement pas compris ce qu'ils cherchaient. L'interstitium ressemblait à ce que les médecins pensaient être du collagène pur, une substance de soutien dans les tissus conjonctifs.
Pendant des décennies, le processus standard de préparation des tissus pour des études microscopiques a détruit l'organe. Couper des tranches minces a drainé le fluide, et le tout s'est effondré.
La vérité est apparue lorsque les médecins ont examiné les tissus microscopiques avec la nouvelle technologie d'imagerie. Même alors, c'est arrivé par accident. Les médecins ont examiné un échantillon pour déterminer si le cancer d'un patient s'était propagé lorsqu'ils ont remarqué que le réseau contient environ un tiers de l'eau du corps.
4 double mémoire
En 2017, des chercheurs en recherche sur le cerveau ont découvert quelque chose qui avait détruit la conviction selon laquelle les souvenirs sont fabriqués. Auparavant, on pensait qu'après l'événement, l'événement était enregistré dans l'hippocampe en tant que mémoire à court terme. Le «fichier» a finalement été archivé dans le cortex et n’est devenu qu’un souvenir à long terme.
En 2017, des tests sur des souris ont révélé le vrai processus et ont même surpris les experts. Le cerveau ne crée pas de souvenirs de la manière ci-dessus. Au lieu de cela, il crée deux mémoires identiques. Ils se forment immédiatement et ensemble, un dans l'hippocampe et une copie dans le cortex.
Cependant, la mémoire dans le cortex à long terme semble être en sommeil les premiers jours. Si quelque chose endommage la connexion entre les deux zones du cerveau avant que le cortex puisse activer la mémoire, le rappel à long terme de l'événement est également perdu. La découverte surprenante que le cortex contient déjà des souvenirs mais que les interférences les bloquent pourrait un jour aider au traitement de la maladie d'Alzheimer et à la perte de mémoire.
3 Premier aperçu de CaSiO3
La mine de Cullinan, en Afrique du Sud, est réputée pour être la source du diamant maintenant divisé entre les joyaux de la couronne britannique. Récemment, la mine en a produit une autre. Mais contrairement à l’énorme diamant Cullinan, la nouvelle pierre mesurait 3 millimètres de diamètre.
Scientifiquement, il était plus précieux que n'importe quel autre diamant. Dans ses profondeurs se trouvait un minéral jamais vu auparavant dans la nature. Le silicate de calcium pérovskite (CaSiO3), il ne peut pas rester stable à la surface. Pris au piège à l'intérieur d'un diamant, le minéral demeurait intact et visible.
La pierre précieuse a été extraite à une profondeur de 1 km mais a été forgée à 700 km de profondeur. C’est exactement là où il a été théorisé que CaSiO3 existerait en tant que quatrième minéral profond le plus abondant au monde.
L'analyse de la composition de la pérovskite a également montré qu'elle provenait d'une croûte océanique enfoncée plus profondément dans la Terre. Ceci fournit une preuve irréfutable que les plaques sont recyclées dans le manteau.
2 atmosphères extraterrestres
Les exoplanètes sont des mondes extérieurs à notre système solaire. Naturellement, le plus gros obstacle à leur étude réside dans les grandes distances que cela implique. Pour faciliter les choses, les scientifiques ont recréé les atmosphères de neuf mondes extraterrestres en laboratoire. Cet exploit n'avait jamais été réalisé auparavant.
Des mélanges de gaz enrichis en hydrogène, en eau ou en dioxyde de carbone ont été mélangés à une décharge de plasma froide. Les processus chimiques résultants étaient colorés, presque comme les aurores boréales. Un monde a même produit un linceul vert olive.
Trois jours après, le ciel artificiel produisit des particules de brume. Cela peut sembler comme si les scientifiques perdaient leur temps à fabriquer d’étranges bouffées, mais c’est un pas énorme dans l’exploration des exoplanètes. Dans les bonnes conditions, ces brouillards ont le potentiel de soutenir la vie. Si de telles atmosphères peuvent être identifiées en laboratoire, cela réduira les endroits où regarder dans l'espace.
1 La quatrième dimension
Dans le roman d'Edwin Abbott Terrain plat, le personnage principal était un carré vivant dans un monde en deux dimensions. Comme tout était en 2D, le carré ne percevait les autres formes géométriques plates que comme des lignes. Ce n'est que lorsqu'une sphère du monde 3D a visité la place que celle-ci a compris sa réalité.
De même, les chercheurs ont toujours eu pour théorie une dimension spatiale supplémentaire au-delà de la largeur, de la profondeur et de la hauteur, qui ferait des humains Flatlanders un monde à quatre dimensions. Cette «couche» supplémentaire irait au-delà de la perception d'une existence tridimensionnelle. Ainsi, regarder directement dans la quatrième dimension est impossible.
En 2018, cependant, les chercheurs ont annoncé qu'ils avaient confirmé l'existence d'une autre dimension. Ils ont capturé des atomes ultra-froids dans un réseau 2-D et ont observé un phénomène appelé effet Hall quantique, un comportement observé dans les électrons piégés dans un environnement 2-D.
Dans ce cas, les atomes de givre se sont comportés de manière considérée comme possible uniquement dans un environnement à quatre dimensions.En effet, de la même manière que l'apparence des ombres 2D dans cette réalité, les scientifiques ont observé l'ombre quantique 3D de quelque chose de la quatrième dimension.