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Top 10 des trouvailles rares sur des tombes de masse et des champs de bataille
Les découvertes rares ajoutent de nouveaux mots aux livres d'histoire, et aucun n'est plus viscéral que les sites de la mort du passé. La plupart ont suffisamment disparu pour être laissés de côté par le passant occasionnel.
Mais parfois, quelqu'un tombe sur des squelettes pendant que les experts se dirigent vers des champs de bataille connus. Que ce soit par accident ou à dessein, leurs profondeurs moisies recèlent des trésors qui ne brillent pas - la véritable version des événements historiques, de violences mystérieuses et de combats au front qui n’est rien d’ingénieux.
10 Le véritable âge du VHB
Le virus de l'hépatite B (VHB) revendique près d'un million de personnes chaque année. Deux projets de recherche en génétique ont porté sur les racines du VHB en 2018 et le résultat a été surprenant. Cette maladie détruit les foies depuis plus longtemps que quiconque le savait.
Auparavant, la victime la plus âgée était un italien du XVIe siècle dont les restes momifiés hébergeaient une souche du VHB. Dans les nouvelles études, cet honneur a été confié à un autre homme décédé il y a 4 500 ans à Osterhofen, en Allemagne. Mais ce n’était pas la fin de la portée meurtrière du VHB dans l’histoire humaine.
Les chercheurs ont également prélevé des échantillons d'autres sépultures et tombes anciennes dans toute l'Eurasie. Parmi les 304 génomes séquencés, chacun représentant un individu de l'âge du bronze ou du fer, une douzaine ont été infectés par l'hépatite B. Aucun n'était aussi vieux que celui du mâle Osterhofen, mais ensemble, les 12 cas ont révélé l'âge réel de l'agent pathogène.
La manière dont le VHB a changé pour produire les versions modernes de la maladie a révélé le temps nécessaire à son évolution. Cette connaissance a ensuite été utilisée à l’inverse. Il en ressort que le VHB existe depuis le début de la civilisation et s'est manifesté au plus tôt vers 13 600 ans avant notre ère.
9 mystère persistant de la vallée de Tollense
Reconnu comme le plus ancien champ de bataille d'Europe, Tollense Valley a tout changé pour les chercheurs sur l'âge du bronze en Allemagne. Auparavant, la période était considérée comme paisible. Mais dans les années 1990, la véritable horreur du passé de la vallée est revenue.
Au début, seuls quelques squelettes ont été trouvés. Ensuite, des centaines de personnes remontant à 3 300 ans ont été découvertes. C'étaient tous de jeunes hommes en âge de combattre et ils sont tombés au combat.
C'était assez troublant de découvrir que «l'âge d'or» de l'Allemagne n'était pas si idyllique. Pire encore, la violence avait été exceptionnelle par son ampleur et son organisation. On estime que des milliers de personnes se sont rassemblées pour participer, ce qui nécessitait un leadership et des soldats expérimentés.
En l'absence de récits historiques, personne ne sait qui étaient ces personnes ni pourquoi elles se sont combattues si brutalement. Mais contrairement à la société de bienfaisance qui existait jadis selon les chercheurs, les véritables personnes avaient le pouvoir et la volonté de recourir à la violence organisée pour atteindre leurs objectifs.
8 racines de peste chez les ancêtres huns
La peste justinienne figure parmi les plus meurtrières de la mémoire humaine. Il est arrivé en 541 après JC, a tué 25 millions de personnes et a détruit Constantinople. Les historiens ont imputé l’épidémie à des rats égyptiens arrivés avec des navires de commerce. Mais une analyse récente de 137 squelettes humains de la steppe eurasienne a déplacé les origines de la peste en Asie.
Les restes appartenaient aux nomades qui deviendraient plus tard les Huns. Ils ont donné aux Romains (et à tous les autres) une période difficile. Deux individus portaient une bactérie liée à la peste justinienne. Un, en particulier, a révélé que la souche était une version plus ancienne. La personne mourut vers l'an 200, plusieurs siècles avant que des millions de personnes ne meurent en Europe.
Les nomades ont migré vers l'ouest jusqu'au quatrième siècle avant JC, lorsqu'ils ont trouvé la frontière romaine et sont entrés en Europe. L’énigme de la propagation de la peste justinienne est une énigme, bien que les gènes de la bactérie aient permis aux puces d’être des vecteurs.
Un autre mystère est la source de l'infection de l'individu AD 200. On savait que certains de ces nomades déversaient des carcasses de chevaux dans les sources d'eau ennemies. Une théorie suggère que c’est ainsi que la peste a été engendrée, mais cela n’a pas été prouvé.
7 un combat rare
La guerre de trente ans (1618-1648) a éclaté en Europe et, compte tenu du nombre de morts dans sa population, elle était pire que la peste noire et la Seconde Guerre mondiale. En 1632, la Suède et le Saint-Empire romain se sont affrontés près du village allemand de Lutzen. Les habitants ont ensuite enterré 9 000 soldats.
Au cours des dernières années, les bioarchéologues ont examiné les squelettes d’une fosse commune de ce type. Avant d'entrer dans la bataille de Lutzen, de nombreux hommes avaient déjà été blessés, certains très gravement. Mais ce qui a tué la plupart d'entre eux était surprenant.
À l'époque, les armes à lame étaient préférées. Mais plus de la moitié des 47 soldats ont été blessés par balle, la plupart par balle à la tête. L'analyse des balles a permis d'identifier des pistolets, des mousquets et des carabines, toutes des armes à feu portées par des soldats à cheval. Cette découverte pourrait être la première preuve d'un article affirmant qu'une unité suédoise appelée la Brigade bleue avait été massacrée par des cavaliers près du site de la tombe.
6 Le mythe du suicide custer
Lorsque le général George Custer et la 7e cavalerie subirent une défaite spectaculaire à Little Bighorn, les soldats ne crurent pas être capturés par des guerriers amérindiens. Selon des témoignages historiques, la plupart des hommes choisiraient de se tuer eux-mêmes avec une balle dans la tête plutôt que d'être torturés et scalpés. Cela a été étayé par 14 témoignages rédigés par des personnes des deux côtés ayant servi dans des unités proches.
Cependant, 16 autres reportages n’ont rien dit sur les suicides endémiques qui ont suivi. La bataille de Little Bighorn, qui a eu lieu en 1876, a tué 268 soldats de l'armée américaine. En 2018, les chercheurs ont étudié les données relatives aux survivants de la bataille, mais non à leurs conséquences.
Un groupe de 31 personnes ont été choisies pour un examen préliminaire de la plainte de suicide et les résultats étaient intéressants.Seuls trois des soldats s'étaient abattus. Les restes de 22 autres ont montré pourquoi. Ce dernier avait été mutilé, démembré et scalpé.
Il est clair que certains hommes se sont tués. Cependant, il semblerait que les témoins aient un peu trop insisté sur un grain de vérité.
5 Pourquoi Gezer a été détruit
La ville de Gezer était prisée pour son emplacement stratégique entre l’Égypte et la Mésopotamie. Bien que les relations entre Gezer et les pharaons soient restées stables pendant des années, quelque chose s'est mal passé il y a environ 3 200 ans. Plusieurs inscriptions décrivent comment le pharaon Merneptah «subjugué» Gezer.
En 2017, les archéologues ont découvert que la vérité était plus brutale. Merneptah avait brûlé la ville cananéenne. C'était une chose inhabituelle à faire parce que les Égyptiens voyaient les villes conquises comme un moyen d'augmenter les impôts et les détruisaient rarement.
Les fouilles ont mis au jour deux adultes et un enfant, les premiers restes humains découverts à Gezer. Le mode de leur mort suggère une raison pour laquelle Merneptah est allé trop loin. Ils sont morts dans un incendie si chaud que le bâtiment s'est effondré sur eux et a éliminé toute chance de déterminer l'âge ou le sexe. Des traces d’un grand incendie ont également été découvertes dans l’ouest de la ville, où une énorme couche de débris de feu s’est accumulée.
Merneptah n'avait probablement aucune idée préméditée de la ruine de la précieuse ville. Le niveau de destruction témoigne toutefois de la résistance persistante des habitants et de la violence croissante utilisée pour les vaincre.
4 génocide de César
En 55 avant JC, deux tribus sont arrivées à l'embouchure du Rhin, dans l'actuel Pays-Bas. Ils étaient les Tencteri et les Usipetes. Leur maison traditionnelle existait à l'est de la rivière, mais ils avaient été chassés par le germanique Suebi.
Peut-être parce que c'était déjà l'hiver et qu'ils avaient besoin d'un endroit à eux, ils ont offert leurs services militaires à Jules César en échange de terres. Les deux tribus avaient besoin de l'asile, car d'autres se disputaient déjà la région.
César leur a offert une terre. Mais comme le territoire appartenait déjà à une autre tribu, les Tencteri et Usipetes ont demandé à discuter de la question de manière pacifique. Pour une raison quelconque, le dirigeant romain a mal réagi. César a écrit dans l'un de ses livres qu'il avait ordonné que les deux groupes soient «violemment détruits» et que les Romains aient remporté la bataille.
En 2015, le champ de bataille a été découvert à l'endroit où les rivières Waal et Meuse se rejoignent. Des armes, des restes humains et un casque ont été récupérés. En particulier, un crâne a montré le manque de miséricorde romaine. Un projectile avait brisé l'os au-dessus d'un œil de femme. Les deux tribus, composées de 150 000 personnes, ont été tuées. Les archéologues s'accordent pour dire que ce que César a qualifié de "" bataille "était en fait un génocide.
Les 3 plus grandes explosions avant les bombes A
En 1917, la bataille de Messines se retrouva dans une autre impasse au moment où les Alliés étaient démoralisés. La Première Guerre mondiale n'allait nulle part de toute façon. Ensuite, le major général britannique Charles Harington a tenu une conférence de presse et a promis qu'ils étaient sur le point de «modifier la géographie».
Le lendemain matin, à partir de 3 h 10, 19 énormes mines ont explosé sous les tranchées allemandes. Détonant à quelques secondes d'intervalle, le résultat fut l'une des plus terribles explosions avant les armes nucléaires. Jusqu'à 10 000 soldats allemands ont été enterrés vivants ou, comme l'ont révélé des fouilles modernes, complètement réduits à néant. Ils ignoraient que les Britanniques avaient creusé un tunnel sous leurs pieds pendant deux ans pour planter des tonnes d'explosifs.
Aujourd'hui, la ville belge de Messines montre peu de signes de la victoire des Alliés. Mais les archéologues ont trouvé les retombées tragiques d'un harmonica appartenant à un Allemand amoureux de musique et de tranchées remplies d'os broyés, d'explosifs vivants et d'uniformes déchiquetés. On peut encore voir une ligne où le sol a plu après l'explosion.
En 2008, un squelette intact a été identifié comme étant Alan Mather, un Australien tué lorsque les Alliés ont avancé sur la ligne allemande brisée. Il a été enterré en 2010 avec les honneurs militaires.
2 colons sous un magasin de vin
En 2017, un propriétaire d'entreprise était sur le point de réparer son magasin de vin qui avait été endommagé par l'ouragan Matthew. Mais tout d’abord, il a proposé aux archéologues de jeter un coup d’œil sous le sol, qui reposait sur un système de solives construit en 1888. De plus, le magasin était situé à St. Augustine, la plus vieille ville d’Amérique. Malgré cela, aucune découverte majeure n'était attendue.
Ensuite, l’excavation a permis de découvrir sept squelettes, dont trois enfants. Une analyse préliminaire a montré qu'un adulte était une femme européenne et qu'un autre était un homme d'origine africaine. Les sépultures ont été placées entre 1572 et 1586, juste quelques années après la fondation de saint Augustin.
Étonnamment, une fouille qui ne devait rien révéler a mis les archéologues face à face avec certains des premiers colons d'Amérique du Nord. Ils ont probablement été enterrés dans un cimetière couvert. Au début de la Floride, les catholiques étaient enterrés sous les planchers des églises. En effet, les ruines du premier bâtiment de la paroisse se trouvaient à proximité et comprenaient probablement la zone occupée par le caviste à une époque.
1 Le champ de bataille d'Anzac
Pendant la Première Guerre mondiale, une plaque en Turquie est devenue un champ de bataille constant pendant huit mois. Les Turcs ont combattu le Corps d'armée australo-néo-zélandais (aussi appelé Anzacs). La campagne a été historiquement importante car elle a influencé le développement moderne des trois pays impliqués.
Les chercheurs voulaient avoir une meilleure idée de la vie des hommes. En 2011, ils ont lancé l'une des études de champ de bataille les plus détaillées jamais réalisées.
Ils ont découvert que les soldats turcs mangeaient mieux et mangeaient plus de plats fraîchement préparés que les Anzacs, qui recevaient plus de dîners dans des boîtes de conserve.Environ 200 artefacts et 16 cimetières ont été découverts, mais les tranchées semblaient être la découverte la plus étonnante.
Outre de nombreux tunnels et abris souterrains effondrés, un labyrinthe de tranchées a parcouru environ 5 720 mètres (18 760 pieds) de long. Les réseaux de première ligne étaient exceptionnellement denses et effrayants près de l'ennemi. À certains endroits, ils étaient distants de 9 à 18 mètres (30 à 60 pieds). Les tranchées du front étaient également occupées en permanence par des soldats confrontés à un échange constant d'explosifs.
En fin de compte, l'unité Anzac a été évacuée. Bien que les Turcs aient gagné techniquement, la bataille a épuisé leurs ressources et tué 80 000 personnes, ce qui a contraint leur armée à se replier plus tard pendant la Première Guerre mondiale.