10 naufrages figés dans le temps

«La mer n'a jamais été conviviale pour l'homme. Tout au plus a-t-il été le complice de l'inquiétude humaine. »- Joseph Conrad

Depuis des millénaires, les eaux claires nous ont fait signe, appelant les âmes aventureuses à leur libération et, dans de nombreux cas, à leur destin. On trouve encore des traces de ces explorateurs, héros et marchands dans nos océans; les plongeurs parmi nous peuvent explorer leurs navires coulés, qui ont été essentiellement gelés dans le temps.

Les Nations Unies estiment qu'il y a plus de trois millions d'épaves sur les fonds océaniques. Perdu, détruit ou délibérément coulé, ces épaves intéressent les plongeurs, les archéologues sous-marins et les chasseurs de trésors.

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«Épave russe» au large de l'île de Zabagad, au sud de la mer Rouge égyptienne

Connu sous le nom de «Épave russe», le mystérieux navire coulé a été découvert en 1988 sous 24 mètres d’eau. Certains disent que ce navire était le "Khanka", un chalutier de pêche qui aurait coulé dans la région. Cependant, la présence d'équipements électroniques, y compris un mât de communication, plus de deux cent batteries et des antennes de détection de direction, suggère que le navire était très probablement utilisé pour la surveillance ou la communication. Les rumeurs sur les navires-espions s’inspirent du fait que les Soviétiques ont préféré utiliser des navires commerciaux tels que des chalutiers pour recueillir des renseignements secrets dans les années 50. Beaucoup pensent qu’ils disposaient d’un centre de surveillance à proximité de la base aérienne militaire de Ras Karm au Yémen en 1971.

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The Doty Lake Michigan, Milwaukee, États-Unis

En octobre 1898, une terrible tempête provoque le naufrage de plusieurs navires et la perte de nombreuses vies sur le lac Michigan. L'un d'entre eux était le Doty, l'un des derniers navires à vapeur géants construit pour transporter des cargaisons sur les lacs. Elle a finalement été redécouverte le 16 juin 2010 après 115 ans de perte.

À cette époque, il s’agissait du plus grand navire de bois manquant encore sur le lac Michigan. Trouvé en dessous de plus de 91 mètres d’eau, l’épave était toujours debout et intacte et même la cargaison de maïs était toujours en sécurité dans sa cale. Le Doty est dans un état de conservation incroyable en raison de son eau extrêmement froide et fraîche et de sa grande profondeur.

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Le Président SS Coolidge au large de Vanuatu, Pacifique Sud

Le président SS Coolidge était l’un des plus extravagants paquebots de luxe jamais construits - jusqu’en 1941, date à laquelle elle a été convertie pour transporter des troupes en vue de l’effort de guerre. Alors qu'elle tentait d'engager des troupes dans le port d'Espiritu Santo le 26 octobre 1942, elle heurta deux mines. Il n’ya eu que deux morts, la plupart des troupes se rendant sans encombre à la plage.

Aujourd'hui, le Coolidge est l'épave la plus grande et la plus accessible de sa taille et de son type datant de la Seconde Guerre mondiale. En 2007, il était classé parmi les dix meilleurs sites de plongée sur épaves au monde pour sa visibilité et son accès facile à la plage.

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L'Ombrie La Mer Rouge

L'Ombrie a été décrite par les plongeurs comme «le meilleur naufrage du monde». Encore intacte, seule sa terrasse en bois a été perdue au fil des années, ce qui en fait un site de choix pour les plongeurs souhaitant explorer un morceau d'histoire préservé.

Lancé en décembre 1911 en tant que navire de croisière, il a finalement été acheté par l'Italie et utilisé pour transporter des troupes dans les colonies d'Afrique de l'Est. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté - mais avant que l'Italie ait officiellement déclaré la guerre aux Alliés - le navire a été fouillé par des marins britanniques, qui ont constaté qu'il était rempli d'armes et d'explosifs qui iraient inévitablement à l'effort de guerre de l'Axe.

Mais l'Italie n'avait toujours pas déclaré la guerre et la Grande-Bretagne ne pouvait rien faire. Cette nuit-là, alors que l'Ombrie était sous garde britannique sur la mer Rouge, le capitaine italien fut le premier à entendre la déclaration de guerre de l'Italie à la radio. Sans perdre de temps, il a sabordé le navire avec 360 000 bombes toujours à bord. Le navire et son contenu n'ont jamais été récupérés.

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Bianca C St George's Harbour, Grenade

Le luxueux paquebot Bianca C, baptisé «Titanic of the Caribbean», est la plus grande épave (180 m) à explorer dans des eaux chaudes. En octobre 1961, tôt le matin, une explosion se produit dans la salle des machines alors que le navire se trouvait au port. Lorsque le navire a commencé à brûler, les passagers et l’équipage ont été évacués.

Après avoir brûlé pendant deux jours, le navire a été remorqué loin de l’embouchure du port alors qu’il commençait lentement à couler. À ce jour, les ancres du Bianca C reposent toujours à l'embouchure du port de St George. Elle repose actuellement sous environ 50 mètres (165 pieds) d’eau.

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Defiance Lake Huron, Amérique du Nord

Le lac Huron abrite des centaines de navires coulés, dont certains très historiques. Les épaves dans ces eaux sont extrêmement bien préservées en raison du froid et de la fraîcheur des eaux. En octobre 1854, le Defiance se dirigeait vers le sud sur le lac Huron avec une coque pleine de grains.

Vers 1h30 du matin, dans une atmosphère brumeuse, il a heurté la partie médiane d’un autre navire, le John J. Audubon, en ouvrant la coque et en provoquant sa mort. Le Defiance suivit l’Audubon jusqu’à sa tombe remplie d’eau en quinze minutes. Remarquablement, son épave semble être complètement intacte.

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RMS Rhone Au large de Salt Island, îles Vierges britanniques

Le RMS Rhone a fait naufrage en octobre 1867 lors de l'ouragan San Narciso, le dernier de la saison des ouragans de l'Atlantique. Pris au piège dans le grand port de Salt Island par la tempête, le capitaine tente de s'échapper par le canal dès que le vent se calme.

Avant qu'il ne soit en sécurité, cependant, le vent a tourné à nouveau, projetant le Rhône directement sur les rochers. L’impact a brisé le navire en deux et les eaux froides ont provoqué l’explosion des chaudières. Comme il était de coutume à l'époque, les passagers avaient été attachés à leur lit par mauvais temps pour les protéger du danger, et seuls 23 membres d'équipage ont survécu.Allongé entre 30 et 80 pieds d'eau, il est devenu un site de plongée très populaire.

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Concours Tobermory, Canada

L’épave très visible du Sweepstake est l’une des goélettes du XIXe siècle les mieux conservées de tous les temps et l’une des épaves les plus pittoresques au monde. Situé à une profondeur maximale de 7 mètres (20 pieds), il constitue un lieu de prédilection pour les plongeurs, les tour-opérateurs et les plongeurs en apnée dans le parc marin national Fathom Five.

Construit en 1867, la goélette de 36,3 m (119 pieds) était principalement utilisée pour transporter du charbon pendant 18 ans, puis a coulé à Big Tub Harbour après avoir été endommagée. En raison de la détérioration provoquée par les bulles d'oxygène des plongeurs, il n'est plus possible d'entrer dans l'épave; une clôture a été mise en place pour aider à préserver l'épave pour les générations futures.

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Le navire fantôme de la mer Baltique

Le navire fantôme a été découvert accidentellement en 2003 par un équipage à la recherche d'un avion suédois abattu pendant la Seconde Guerre mondiale sur la mer Baltique. Une expédition archéologique à grande échelle a été lancée en 2010 et les chercheurs ont rapidement été en mesure de confirmer que le navire avait été construit vers 1650. On pense qu'il s'agit d'un type de navire néerlandais appelé fluyt (un bateau à voile). Étant donné que les eaux de la mer Baltique ne subissent presque aucun mouvement de marée et que la salinité n'est que de 0,06 à 0,15%, les vers ne sont pas en mesure de la peupler. C'est pourquoi la Baltique abrite certains des navires les plus anciens et les mieux préservés du monde.

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Le musée Vasa Vasa, Stockholm, Suède

Le naufrage le plus exquis jamais trouvé dans la mer Baltique est le navire de guerre royal suédois, le Vasa. Construit pour glorifier le roi Gustave Adolphe, aucune dépense n'a été épargnée dans ses décorations et son équipement. Construit entre 1626 et 1628, il a malheureusement sombré lors de son voyage inaugural, à moins d’un mille marin du port.

Lorsqu'il a été retrouvé dans les années 50, le gouvernement suédois a décidé de sauver l'épave. Au cours d'une opération de récupération en 1961, des milliers d'artéfacts et de restes humains ont été retirés de l'intérieur et des environs de la coque. L'épave était si bien conservée (après presque 350 ans sous l'eau), que les plus petits détails étaient encore visibles sur ses œuvres. Il a fallu plus de dix-huit mois, 1 300 plongées et dix-huit ascenseurs distincts pour sauver le Vasa. Mais l'effort a porté ses fruits: le musée Vasa est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus populaires en Suède.

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Le Titanic L'Océan Atlantique Nord

En tant que naufrage le plus célèbre de tous les temps, je n'ai pas eu d'autre choix que d'ajouter le Titanic à la liste. Présenté dans diverses autres listes sur Listverse, qui peut être lu ici et ici, le paquebot malheureux a été découvert en 1985, près de Terre-Neuve. Située à 3,6 km de profondeur, l'épave est un tombeau pour de nombreux hommes, femmes et enfants qui ont perdu la vie lorsque le navire a coulé.

Même si au départ on pensait qu’il avait coulé en un seul morceau, l’équipe d’expédition qui découvrit son lieu de repos fut étonnée de constater que le navire s’était en fait cassé en deux. Selon certaines estimations, la coque et la structure du Titanic vont s'effondrer dans les cinquante prochaines années, ne laissant que des gravats rouillés au fond de l'océan.