10 athlètes populaires disparus

Dans presque tous les pays, les athlètes populaires sont tenus en haute estime et leurs performances physiques sont grandement célébrées. Souvent, les athlètes professionnels sont injustement stéréotypés comme infaillibles et insensibles à la peur ou au danger. Ainsi, lorsqu'un athlète disparaît, la situation est d'autant plus intrigante.

10 Lorenzen Wright

Après une carrière universitaire réussie à l'Université de Memphis, Lorenzen Wright a été classé septième au total dans le projet de 1996 de la NBA. Avec une moyenne de huit points et six rebonds par match en 13 ans de carrière, Wright était un joueur assidu sur lequel on pouvait compter pour sa constance et son éthique de travail. Cependant, le 18 juillet 2010, Wright a été vu en vie pour la dernière fois. Après avoir quitté la maison de son ex-femme avec un homme non identifié et la promesse de «renverser» quelque chose pour 110 000 $, Wright n'a pas eu de nouvelles de lui pendant quatre jours, obligeant sa famille à déposer un rapport sur les personnes disparues le 22 juillet.

Puis, 10 jours après que sa famille et ses amis l'aient vu pour la dernière fois, le corps en décomposition a été retrouvé dans une zone boisée et isolée, à côté de douilles de balles, suggérant que deux tireurs différents l'avaient assassiné. Bizarrement, il portait toujours ses bijoux coûteux, suggérant que le motif n'était pas le vol. Au mystère de la disparition de Wright, il convient d'ajouter un étrange appel au 9-1-1 qui a été reçu tôt le matin du 19 juillet, en provenance d'une région située non loin de l'endroit où le corps de Wright a été découvert. Le répartiteur a prétendu entendre une personne murmurer «Aide», puis un mot de reproche, suivi d'une dizaine de coups de feu ou, selon ses mots, de «feux d'artifice». L'opérateur a parlé à son superviseur de cet étrange appel huit jours plus tard, qui avait conduit au corps être trouvé. Elle a affirmé qu'elle avait essayé de rappeler le numéro, mais que personne ne l'avait récupérée. À ce jour, le motif de la mort de Lorenzen Wright reste un mystère.

9 Jim Robinson

Bien qu'il n'ait jamais été considéré comme un athlète exceptionnel, Jim «Sweet Jimmy» Robinson était bien connu pour être l'un des premiers adversaires professionnels de Muhammad Ali. En février 1961, Robinson se présentait au ring avec son équipement dans un vieux sac de l'armée. Il remplaçait à la dernière minute l'homme qui devait à l'origine se battre contre Ali. Quatre-vingt-dix secondes après le début du premier round, Robinson a été victime de l'un des coups assourdissants d'Ali, perdant dans un KO. Alors qu'Ali continuerait à monter dans les rangs à partir de ce point, la carrière de Robinson a pris un tournant différent.

Le destin de Robinson ne fut même pas envisagé jusqu'en 2003, lorsque le collectionneur d'autographes Stephen Singer atteignit une impasse dans sa quête pour recueillir les autographes des 50 adversaires de Muhammad Ali. Le seul qui lui manquait était celui de Sweet Jimmy Robinson. Singer, qui a eu recours à d’autres reporters et journalistes, a passé six ans sans succès à la recherche de Robinson. Lorsqu'on a demandé à ses connaissances antérieures où il pourrait se trouver, ils ont émis l'hypothèse de différentes possibilités: itinérance, voyage ou décès. Beaucoup de gens se souvenaient avoir vu Sweet Jimmy, mais personne ne se souvint de la dernière fois où ils l'avaient vu. À ce jour, personne ne sait où est allé l'homme qui s'est battu contre Mohammed Ali.

8 Robbins Barret

Pris au deuxième tour du repêchage de la NFL en 1995, Barret Robbins s’est progressivement imposé comme l’un des meilleurs centres de football, obtenant une nomination au Pro Bowl en 2002. Robbins était considéré comme une pierre angulaire de la ligne offensive des Oakland Raiders, son mauvais avantage à la tête des Raiders au Super Bowl XXXVII contre les Buccaneers de Tampa Bay. Ensuite, la veille du match de championnat, Robbins n'a pas réussi à se présenter à une réunion d'équipe obligatoire. Pour le reste de la journée, les entraîneurs et les joueurs ont dû se demander où leur centre d'étoiles était parti. Malheureusement, Robbins a passé sa vie à traiter avec le trouble bipolaire non diagnostiqué. Plus tard dans la journée, Robbins est réapparu, incohérent et plâtré dans des vêtements sales après une fête au Mexique. En raison de cette crise et par souci de sa sécurité, les entraîneurs ont laissé Robbins hors de l’alignement du Super Bowl. Les Raiders ont fini par perdre le match de manière embarrassante, 48-21. L'année suivante, Robbins a retrouvé sa position de départ, mais a malheureusement été arrêté quelques mois après le début de la saison pour tentative de meurtre.

7 athlètes olympiques du Cameroun

Bien que cette candidature ne soit pas techniquement qualifiée d’athlète disparue, elle mérite d’être examinée en raison de l’attention médiatique massive qu’elle a reçue. Lors des Jeux olympiques de Londres en 2012, sept athlètes camerounais - cinq boxeurs, un nageur et un joueur de football - ont disparu du village olympique après avoir perdu leurs combats respectifs. Il est intéressant de noter que le jeu déloyal n’était pas suspect au départ, car il était supposé que les athlètes avaient emprunté le même chemin que d’autres athlètes internationaux: fuir à la recherche d’un asile politique.

Ce n'était pas la première fois que des Camerounais tentaient de fuir leur pays d'Afrique de l'Ouest dans l'espoir de meilleures conditions économiques et de formation. En fait, l’un des boxeurs qui s’était enfui s’était également enfui lors des Jeux de 2008 à Beijing, pour réapparaître peu de temps après à la maison. Bien que les cinq boxeurs aient finalement montré leur visage dans un gymnase de boxe anglaise, désireux de poursuivre leur entraînement, le nageur et le footballeur n’ont pas encore été découverts. Ils sont censés se cacher quelque part en Europe, s'entraînant en secret, leur visa étant expiré depuis longtemps.

6 Wilson Ramos

En 2011, Baseball America a choisi Wilson Ramos comme meilleur receveur de la Ligue majeure de baseball de son équipe entièrement novice. Originaire du Venezuela, Ramos était une étoile montante du jeu, reconnu comme chef d'équipe et excellent défenseur. Cependant, le 9 novembre 2011, les bons moments se sont temporairement arrêtés.Alors qu’il se tenait devant son domicile au Venezuela avec son père et ses deux frères, quatre hommes armés ont sauté d’un SUV et ont enlevé Ramos, l’aveuglé et conduit pendant près de cinq heures. Les ravisseurs ont caché Ramos dans une maison rurale près des montagnes, dans le but de l'utiliser contre rançon. Pendant ses deux jours de captivité, le monde sportif savait peu de choses sur l'endroit où se trouvait Ramos et spéculait le pire. Heureusement, une chasse à l'homme massive, aidée par le vif intérêt de Hugo Chavez, a conduit à une fusillade et à la récupération réussie de Ramos. Le calvaire de Ramos a amené les médias internationaux à mettre temporairement en lumière la tendance croissante à l'enlèvement contre rançon au Venezuela et dans d'autres pays d'Amérique du Sud.

5 Bison Dele

Sélectionné au premier tour de la NBA 1991 par le Orlando Magic, Bison Dele (né Brian Williams) était un homme qui devait faire de grandes choses. En 1998, après une année en carrière avec les Pistons de Detroit, où il a obtenu une moyenne de 16 points par match, Williams a changé de nom et s'appelle désormais Bison Dele pour rendre hommage à ses origines africaine et amérindienne. Alors que la plupart des athlètes atteignaient leur apogée à 30 ans, Dele a choqué de prendre une retraite anticipée, laissant derrière elle la modique somme de 36 millions de dollars. Au cours de sa retraite, Dele décida de partir à Hawaii avec son amie, son ami et son frère, à bord d'un navire qui s'appelle ironiquement le Hakuna Matata. Alors qu'il était sur l'eau, après avoir gardé des contacts fréquents avec sa famille et ses amis, Dele est soudainement resté silencieux pendant plusieurs semaines, amenant sa famille à craindre le pire.

Il n'y avait aucune piste avant des mois plus tard. Curieusement, une attaque policière avait révélé que le frère de Dele, Miles Dabord, envisageait d'acheter pour 152 000 $ d'or à l'aide de l'argent et du passeport de son frère. Lors de son arrestation, Dabord a prétendu acheter de l'or uniquement pour payer les ravisseurs de son frère. Peu de temps après avoir été libéré, le corps de Dabord a été retrouvé mort sur une plage mexicaine, suite à une overdose. Les experts estiment maintenant que Dabord, un homme qui a toujours été jaloux des exploits de son frère, a tué les trois autres passagers du navire. Hakuna Matata et jeté leurs corps à la mer alors qu’ils étaient en mer.

4 Sergei Kobozev

Sergei Kobozev a commencé sa carrière dans l'armée russe en tant qu'ingénieur chimiste. Il s'est également avéré être un très bon boxeur, établissant un record de carrière de 22-1, tout en représentant l'équipe de boxe nationale soviétique aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. Considéré comme prêt à franchir le cap pour devenir une superstar de la boxe, Kobozev a atteint le titre WBC Cruiserweight en 1995. Ce combat marquerait la seule et unique défaite de Kobozev. Deux semaines après la perte, Kobozev a mystérieusement disparu, ne laissant aucun indice ni motif possible. La défaite l'avait-il affecté plus que ne le réalisait le grand public?

La réponse ne viendra que près de 14 ans plus tard, lorsque le FBI aura retrouvé des os dans le jardin de l'homme numéro deux de la mafia russe, Alexander Spitchenko. L'histoire tragique des derniers jours de Kobozev s'est ensuite déroulée. Peu de temps après sa défaite au championnat, Kobozev, qui travaillait à temps partiel comme videur dans un restaurant populaire, avait renvoyé un homme du restaurant qui se disputait avec le musicien de scène. Malheureusement pour Kobozev, cet homme se trouvait être Alexander Nosov, un gangster russe. Quelques jours plus tard, Nosov a rencontré Kobozev dans un atelier de réparation automobile, l'a abattu, puis l'a conduit chez Spitchenko, où il s'est cassé le cou et où il a été enterré dans une tombe peu profonde.

3 Duncan MacPherson

Duncan MacPherson, un joueur de hockey sur glace canadien, a montré des éclairs de génie en grandissant sur la patinoire. Surnommé «MacFearsome» par ses coéquipiers en raison de son attitude et de son style de jeu sans faille, MacPherson a ensuite été sélectionné par les Islanders de New York dans le repêchage de la LNH en 1984. Même si son jeu était très prometteur, une série de blessures l’empêchait de chausser ses patins et de tirer le maximum de son potentiel. Après avoir été libéré par les Islanders, MacPherson a continué à jouer au hockey dans le circuit inférieur. À l'été de 1989, MacPherson se sentit bien. On lui a offert un poste d'entraîneur-joueur pour une équipe de hockey sur glace en Écosse. Avant de s'envoler pour l'Écosse, MacPherson avait prévu d'atterrir en Autriche pour un court séjour au ski, une belle récompense pour avoir organisé un retour en force.

Quelques jours plus tard, lorsque MacPherson ne s'est pas présenté pour son vol à destination de l'Ecosse, sa famille et ses nouveaux employeurs ont immédiatement procédé à une perquisition en Autriche. La dernière personne à avoir parlé à MacPherson était un employé de remontées mécaniques qui affirmait que MacPherson avait bavardé avec lui avant de remonter la montagne, vraisemblablement pour faire une autre descente avant le crépuscule. Des amis ont ajouté que MacPherson avait eu un comportement étrange ces derniers temps, affirmant que la CIA l'avait recruté pour devenir un espion. Malgré tous les efforts des sauveteurs, MacPherson resterait porté disparu jusqu'à ce que 12 ans plus tard, son corps mutilé fut découvert figé dans la glace.

Les théories suggèrent que MacPherson s'était cassé la jambe en faisant du ski et avait fini par perdre connaissance à la faveur des températures glaciales. À un moment donné, un motoculteur, qui entretient la neige, a couru sur son corps et l'a tué. Certains médecins suggèrent que MacPherson était conscient de l'impact, affirmant que ses bras avaient été trouvés dans une position défensive.

2 Keith Murdoch

Keith Murdoch était un joueur populaire de l'équipe de rugby All Blacks de la Nouvelle-Zélande. Il était connu pour ses épaules épaisses, sa moustache au guidon et pour avoir marqué le seul essai des All Blacks contre le Pays de Galles en 1972. Murdoch et quelques coéquipiers sont revenus de la grande victoire contre le Pays de Galles et sont allés à l’Angel Hotel, un bar à boire très apprécié des joueurs de rugby. À la grande consternation des athlètes, l'endroit était fermé pour la soirée et, en raison de la colère et de l'ivresse qu'il avait provoquée, Murdoch a frappé à la tête l'un des agents de sécurité de l'hôtel Angel.Quand le personnel violent des entraîneurs des All Blacks eut appris le comportement violent de la nuit précédente, Murdoch fut renvoyé chez lui de façon honteuse, provoquant une tempête de feu dans les médias. La dernière fois que la majorité du monde aurait vu Murdoch, c'était après sa descente de l'avion et son passage silencieux devant des journalistes. C'est ainsi qu'a commencé la disparition de l'un des meilleurs joueurs de rugby de Nouvelle-Zélande.

Depuis son renvoi du pays de Galles, Murdoch a passé près de 40 ans dans une solitude, se déplaçant de ville en ville, se cachant de sa famille, de ses amis et des journalistes curieux d'entendre son histoire. La plupart ont spéculé sur le fait que c'était une honte qui l'avait obligé à s'exiler. Depuis le «coup de poing entendu dans le monde entier», il n'y a plus que deux apparitions remarquables de Murdoch.

L'une d'elles s'est produite environ quatre ans après les événements au Pays de Galles, lorsqu'un journaliste d'investigation l'a retrouvé secrètement. Lorsque le journaliste a essayé de l'approcher, Murdoch a soulevé une grosse clé et a «suggéré» qu'il serait peut-être préférable que le journaliste se retourne et reprenne la route. La deuxième comparution a été plus récente. Murdoch a été appelé à témoigner après qu'un homme de 20 ans soit entré par effraction dans sa maison et a disparu le lendemain. Le corps du garçon a été retrouvé des semaines plus tard dans une mine abandonnée. Murdoch n'a jamais été inculpé.

1 Cullen Finnerty

Cullen Finnerty a conduit la Grand Valley State University au championnat de la NCAA Division II en 2003, 2005 et 2006. Bien qu'il ne soit pas resté inchangé, il était resté indécis face aux inquiétudes suscitées par sa faible expérience. Dans la compétition, Finnerty a été un vainqueur entre quelques équipes de la NFL, notamment les Baltimore Ravens et les Broncos de Denver, avant d’être finalement libéré et de jouer dans les ligues de football autrichienne et canadienne. Lors du week-end du Memorial Day, après s'être plaint d'insomnie et de graves maux de tête, Finnerty a laissé son épouse et ses deux enfants à la maison et s'est rendu au Michigan pour un voyage de pêche.

Pendant son voyage, Finnerty a appelé son épouse et son beau-frère depuis son téléphone portable. Ils affirment tous les deux que Finnerty avait l'air paniqué et agité, leur disant que deux hommes sur la rivière le suivaient et voulaient lui faire du mal. Craignant pour sa sécurité, sa famille s'est rendue dans la nature reculée du Michigan, dans l'espoir de le retrouver en vie et en bonne santé. Pendant deux jours, aucune trace de lui n'a été trouvée.

Mais ensuite, son corps s'est retrouvé dans une clairière dégagée au bord d'une route, sans coupures ni meurtrissures suggérant un acte criminel. Les rapports de toxicologie sont également revenus négatifs, laissant le monde se demander comment est décédée la superstar du collège. Certains se demandent si des coups répétés à la tête, une partie du jeu qu'il aimait tant, ont contribué à sa disparition. A ce jour, sa cause de décès est encore inconnue.