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10 mystères fascinants impliquant des araignées
Les araignées sont peut-être l'une des créatures les plus fascinantes du règne animal. Malheureusement, ils sont aussi les plus incompris et les plus redoutés. Avec l'aide de la science, de nombreux mystères impliquant ces arachnides ont été résolus. Cependant, quelques mystères demeurent sans réponse à ce jour.
10 tarentules bleues
Il existe plus de 850 espèces de tarentules répertoriées dans le monde. Certaines sont aussi grandes que le visage humain, d'autres sont capables de tirer des excréments comme mécanisme de défense. Ensuite, il y a ceux qui sont, pour une raison inconnue, de couleur bleu vif.
Les experts soupçonnent que la couleur bleue joue un rôle important. Cependant, "ils ne savent pas encore quelle est cette fonction [spécifique]". L'hypothèse la plus plausible concerne la sélection sexuelle.
Les scientifiques supposent que la couleur flashy aide les tarentules à attirer leurs partenaires potentiels. Cependant, Bor-Kai Hsiung de l'Université d'Akron souligne que cette hypothèse est peu vraisemblable car, malgré le fait que les tarentules ont huit yeux, elles ont une très mauvaise vue.
9 formations Web bizarres en Amazonie
En 2013, Troy Alexander a découvert plusieurs sites Web mystérieux au Centre de recherche Tambopata au Pérou. Chaque toile avait une petite sphère au centre entourée d’une clôture circulaire. Il a demandé à plusieurs experts en quoi consistaient les formations, mais ils ne savaient pas.
Déterminé à résoudre le mystère, il est retourné au Pérou quelques mois plus tard. Sa détermination finit par porter ses fruits lorsqu'il découvrit que la sphère à l'intérieur de la clôture était un sac à œufs contenant une araignée.
Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas quelle espèce crée les toiles bizarres. Ils n'ont pas non plus découvert l'objectif spécifique de la clôture. Ils ont deux hypothèses, cependant. La première est que la clôture agit comme une sorte de défense protégeant les sacs d'œufs des fourmis. L'autre est qu'il capture les termites, sur lesquels les araignées peuvent se régaler une fois éclosées.
8 La taille gigantesque des araignées de mer de l'Antarctique
L'Antarctique abrite plusieurs créatures bizarres et effrayantes, dont la gigantesque araignée marine 100 fois plus grosse que ses homologues. Cette espèce d'araignée souffre du gigantisme polaire, le phénomène qui fait que les espèces deviennent plus grandes (en raison des températures extrêmement froides) que leurs homologues des régions plus chaudes de la Terre.
En Europe et en Amérique, la taille moyenne des araignées de mer est de 2 à 3 millimètres (0,08-0,12 in) de diamètre. Cependant, dans la région antarctique, ils peuvent atteindre 30 à 35 centimètres de diamètre.
Les experts n'ont pas encore découvert comment et pourquoi les araignées de mer de l'Antarctique ont évolué pour atteindre une taille aussi gigantesque, mais ils testent une hypothèse forte. Bret Tobalske de l'Université du Montana pense que les températures glaciales de l'Antarctique ont permis aux araignées de mer de ralentir «leur métabolisme au point de ne plus avoir besoin d'oxygène», ce qui les a ensuite poussées à se développer massivement.
7 capacité à ne pas se faire prendre au piège dans leurs propres toiles
Les scientifiques ont beaucoup d'idées sur les raisons pour lesquelles les araignées ne se font pas prendre dans leurs propres toiles. Le seul problème est qu'il n'y a pas beaucoup de données pour la preuve.
Une hypothèse forte qui semble résoudre en partie le mystère a été postulée par le naturaliste français Jean-Henri Fabre en 1905. de leurs propres toiles collantes. Cette théorie a été vérifiée en 2011 lorsqu'une équipe de chercheurs suisses a recréé l'expérience de Fabre.
Cependant, une étude menée en 2012 par des chercheurs du Costa Rica a révélé que les araignées utilisaient également d'autres moyens, tels que l'angle de leurs jambes et les minuscules barbes trouvées dans leurs pieds, pour ne pas se coincer dans le feu visqueux de leur toile. Ceci suggère que plusieurs mécanismes sont impliqués dans la protection des araignées de leurs propres pièges mortels.
6 origines du venin d'araignée
L'origine du venin d'araignée est un mystère scientifique qui continue de dérouter les scientifiques aujourd'hui. À la différence du venin des lézards et des serpents, dont l'évolution peut être attribuée à une seule espèce, le venin des araignées a évolué à partir de plusieurs sources.
Déterminer les origines du venin d'araignée et ses mécanismes complexes est important non seulement à des fins académiques mais également pour des raisons médicales. Le venin d'araignée peut être utilisé pour créer de nouveaux types de pesticides et de médicaments révolutionnaires. En fait, les chercheurs l’étudient comme traitement potentiel du cancer du sein.
De nombreux experts pensent que le venin d'araignée a commencé comme une hormone non toxique ayant un objectif particulier. Au fil du temps, ces hormones «sont devenues de plus en plus d'armes» jusqu'à devenir le venin d'araignée néfaste que nous connaissons aujourd'hui. Les scientifiques ont toutefois admis qu'il est extrêmement difficile de déterminer comment ces hormones sont passées de l'innocuité à la toxicité.
5 araignées de Madagascar
Les araignées des orbes de Madagascar sont connues pour leur capacité unique à créer des toiles gigantesques. Leurs toiles sont si gigantesques qu’elles peuvent s’enrouler autour d’une coccinelle Volkswagen. Malgré cela, les araignées orbes sont plus petites que le pouce d'un adulte moyen.
Il y a deux raisons pour lesquelles les araignées géantes de Madagascar sont extraordinaires. Premièrement, leur soie est plus forte que celle des autres espèces. Deuxièmement, ils construisent leurs toiles au-dessus de l'eau courante, comme des ruisseaux et des rivières, ce qui déconcerte les scientifiques. Il existe plusieurs théories, mais pas de données concluantes quant à la manière dont ils peuvent le faire.
En outre, les scientifiques sont perplexes quant aux raisons pour lesquelles les araignées orbes construisent de telles toiles gigantesques. Cela signifie-t-il que leur proie est aussi gigantesque?
4 Capacité à explorer à peu près n'importe où
Heureusement pour nous, il s'agit d'un mystère que les scientifiques ont déjà révélé. Les araignées sont capables de ramper sur presque n'importe quel type de surface en raison de minuscules poils au bout de leurs jambes. Ces cheveux, qui se comptent par milliers, sont souples et malléables. Ils «créent de multiples points de contact entre l'araignée et la surface qui augmentent sa capacité à s'accrocher».
Contrairement aux balanes qui s'attachent de manière permanente aux objets, les araignées ne s'attachent que temporairement à une surface. Également appelée pièce jointe dynamique, cette capacité unique peut être assimilée à un post-it. En termes simples, les araignées sont comme les post-it tandis que les balanes sont comme des superglues.
Bien que les scientifiques aient finalement découvert la science derrière la capacité unique des araignées à ramper un peu partout, nous ne porterons pas de costume Spider-Man de si tôt. Nous «sommes tout simplement trop lourds pour qu'ils [travaillent]».
3 Araignée Rain à Goulburn, Australie
En 2015, les habitants de Goulburn, en Australie, ont connu un mystérieux phénomène qui les a amenés à se demander s'ils étaient envahis par des araignées. Il a effectivement plu des araignées. Du jour au lendemain, de nombreux quartiers de la ville ont été recouverts de toiles et de millions de bébés araignées. Heureusement, les araignées étaient inoffensives.
Le mystère n'a pas duré longtemps, cependant. Martyn Robinson, naturaliste du Australian Museum, a immédiatement donné une explication scientifique. Selon lui, les habitants de Goulburn avaient expérimenté le vol en ballon, une technique de dispersion utilisée par les araignées pour migrer.
Cette capacité spéciale à exploiter le vent et une banderole de soie est la raison pour laquelle tous les continents, même l'Antarctique, ont des araignées. Cependant, en raison des températures extrêmes du continent gelé, les araignées qui y aboutissent finissent par mourir.
2 Comment les araignées créent de la soie
La soie d'araignée est solide mais remarquablement extensible et légère à la fois. Les araignées la créent à partir de protéines de soie appelées spidroines, stockées dans des glandes spécialisées. Pendant des années, les scientifiques avaient échappé à la question de savoir comment les araignées transformaient les spideroïdes ressemblant à des gels en une soie solide. Mais tout récemment, un groupe de chercheurs suédois a finalement révélé le mystère.
Les scientifiques ont découvert que le changement d'acidité provoquait le passage d'un gel à un état solide. La transformation du pH du neutre 7,6 en acide 5,7 se produit lentement et est déclenchée par une enzyme appelée anhydrase carbonique. Il se produit lorsque les araignées traversent les glandes de l'araignée.
1 Les tarentules tirent-elles la soie de leurs jambes?
En 2006, le biologiste Stanislav Gorb a publié une étude suggérant que les tarentules zébrées sont capables de tirer des fibres de soie de leurs pieds pour les aider à grimper sur un mur de verre. Cependant, en 2009, l'entomologiste Fernando Perez-Miles a discrédité la demande de Gorb. Il a recréé l'expérience de Gorb, mais cette fois-ci, il a scellé les filières (les glandes qui tirent la soie) dans l'abdomen des tarentules. Après avoir mené l'expérience, il n'a trouvé aucun résidu de soie sur le mur de verre.
Curieusement, il a découvert que les tarentules «brosseraient leurs pattes postérieures contre les filières non scellées» en grimpant le long du mur. Cela suggère que la soie découverte par Gorb a été créée par les filières à la place des jambes des tarentules.
Cependant, l'histoire ne s'est pas arrêtée là. En 2011, Claire Rind de l'Université de Newcastle a mené une expérience montrant que les tarentules tiraient la soie de leurs pieds «comme une bouée de sauvetage pour se sauver».
Alors les tarentules tirent-elles la soie de leurs jambes ou pas? Une étude plus approfondie doit être menée avant que ce mystère puisse être complètement élucidé.
Paul Jongko est un écrivain indépendant qui aime écrire sur l'histoire, la science, les mystères et la société. Lorsqu'il n'écrit pas, il passe son temps à gérer MeBook.com et à améliorer ses compétences en piano, en gymnastique suédoise et en capoeira.