10 mystères fascinants de la vie que la science ne peut expliquer

Même si la science a poussé notre compréhension du monde vivant vers de nouveaux sommets, il y a encore des choses qui nous déconcertent tout simplement. Il semble que plus nous découvrons la vie sur cette planète, plus les mystères s’enfoncent.

10Les vaches font toujours face au nord ou au sud en mangeant

La plupart des gens ne se préoccupent guère des vaches au pâturage, mais lorsqu'une équipe de scientifiques a examiné des milliers d'images satellites de vaches dans Google Earth, ils sont tombés sur un détail qui nous avait échappé depuis des millénaires: les vaches se placeront le long des pôles magnétiques de la Terre. face au nord et au sud, à chaque fois qu’ils paissent ou se reposent. La tendance est restée constante indépendamment du vent ou d'autres facteurs, et personne ne sait vraiment pourquoi.

Alors que certains animaux sont connus pour contenir une boussole interne, c'est la première fois qu'il a été trouvé chez un grand mammifère. Une autre chose étrange est que plus ils sont proches des pôles, moins ils sont précis avec l'orientation. Les scientifiques ne savent pas si le phénomène est lié à la navigation ou à une tentative mal calculée de repousser les prédateurs, bien qu'il semble avoir une raison d'être en raison de la constance avec laquelle il a été observé chez des vaches sur six continents. Le phénomène peut avoir un effet sur la production agricole, car les vaches maintenues dans une orientation est-ouest doivent être affectées d’une manière ou d’une autre, bien que personne ne puisse dire comment.

9Pourquoi certains mammifères sont retournés dans l'eau

Nous savons que les animaux marins sont sortis de l'eau et ont développé des membres pour explorer la Terre. C'était la chose sensée à faire, car les régions terrestres contenaient une grande quantité de ressources inexploitées idéales pour une évolution réussie. Mais pourquoi certains de ces animaux, comme les ancêtres immédiats des baleines et des phoques, replongés dans l’eau demeure inconnue.

D'une part, il est beaucoup plus difficile pour les animaux terrestres d'évoluer dans la mer que l'inverse, car apprendre à nager pour un animal qui se promène nécessite beaucoup plus d'énergie. C'est quelque chose qui a longtemps rendu perplexe les scientifiques. Les mammifères marins ont mis au point la méthode beaucoup plus efficace de navigation par queues au lieu de pagayer beaucoup plus tard au cours de leur évolution, ce qui nous amène à nous demander: pourquoi traverser tous ces problèmes en premier lieu? Il reste l'un des plus grands mystères de l'évolution de la science moderne.

8Alcaloïdes chez les plantes

Les plantes produisent souvent des substances qui ont de nombreux effets froids et parfois terrifiants sur les animaux qui les consomment. Les alcaloïdes, comme on les appelle, sont des substances naturelles, tant chez les plantes que chez les animaux, l'une des plus populaires étant la morphine. Environ 7 000 types d'alcaloïdes différents ont été identifiés dans les usines, et même si nous avons pu étudier les produits chimiques de manière approfondie, nous ne savons toujours pas pourquoi ils sont là pour commencer.

Ce sont des substances fortes qui provoquent diverses réactions lorsqu'elles sont consommées par d'autres animaux. Certains experts estiment que, dans le cas du pavot produisant de la morphine, il est utile pour éloigner les prédateurs, même si la morphine, une substance très efficace pour réduire la douleur, éloigne les prédateurs. Certains pensent qu'au lieu de raisons externes, ils pourraient être utiles pour réguler le métabolisme des plantes elles-mêmes.

7Pourquoi les fleurs sont partout

Les plantes à fleurs forment une classe de plantes appelées angiospermes et, comme vous l'avez peut-être remarqué, elles sont partout. Ce qui peut surprendre, cependant, est que cela n’a pas toujours été le cas. Les plantes à fleurs ont repris d'autres types de plantes peu de temps après, il y a environ 400 millions d'années. Elles représentent aujourd'hui environ 90% des espèces de plantes.

Le problème inquiétait tellement Charles Darwin qu'il l'appela «un mystère abominable». L'évolution rapide des fleurs peu après leur origine contredit ses théories sur la lente évolution par sélection naturelle. Et il n’ya rien de bénéfique du point de vue de l’évolution des plantes à fleurs - pour le coût en éléments nutritifs de la fabrication des fleurs, la plante pourrait investir dans la croissance ou dans d’autres activités susceptibles de les placer plus haut dans l’échelle de l’évolution. Comme les plantes ne laissent aucun disque fossile après leur mort, il est difficile de déterminer comment cette espèce de clochard est venue de nulle part et a si rapidement conquis tout le reste.

6Pourquoi il y a tant de diversité près de l'équateur

Si vous passez des régions les plus froides de la planète à l'équateur, vous constaterez que la vie devient plus diversifiée. Il y a environ 200 ans, Alexander von Humboldt, un explorateur prussien, a compris pour la première fois que la biodiversité augmentait à l'approche de l'équateur. La vie naturelle ainsi que la culture humaine deviennent plus diversifiées et dynamiques, de même que les maladies. Chaque fois que vous entendez parler d'épidémies de virus mortels en Afrique ou en Amérique du Sud, ce n'est pas uniquement à cause des soins de santé médiocres dans les pays sous-développés: les virus et les bactéries qui causent ces maladies sont tout simplement beaucoup plus actifs et diversifiés dans les pays du Sud.

Vous penseriez que nous saurions avec certitude pourquoi cela se produit, mais en dehors de certaines théories, la science est divisée à ce sujet. Il y a environ trois douzaines de théories pour répondre à la grande question, mais vu le grand nombre de formes de vie dont nous parlons, il est presque impossible de réconcilier toutes les hypothèses en une seule conclusion.

5Paradox Du Phytoplancton

Le phytoplancton est une classe d'organismes présents dans les grands plans d'eau et comprend une grande variété de sous-espèces. Ce sont essentiellement des plantes qui flottent et qui ont été découvertes dans des systèmes d’eau à travers le monde. C'est un groupe extrêmement diversifié, et c'est la diversité même de ces organismes qui va à l'encontre de l'évolution et de la sélection naturelle.Le manque de ressources empêche un nombre aussi important d'organismes différents de survivre dans un écosystème sans s'entre-tuer. Pourtant, ils sont toujours là.

Le problème ne se limite pas au phytoplancton. Il a été prouvé que les masses d’eau riches en nutriments ont une diversité d’espèces plus faible que celles qui en manquent. C'est ce qu'on appelle le paradoxe de l'enrichissement, car des nutriments plus riches devraient signifier une plus grande diversité.

4Comment les fourmis argentins entretiennent une colonie sur plusieurs continents

En surface, les fourmis argentines ressemblent à des fourmis régulières. Mais c’est peut-être la seule espèce à part nous qui a réussi à coloniser trois continents. Les trois super-colonies de fourmis argentines d'Europe, d'Amérique du Sud et d'Asie sont constituées de fourmis partageant les mêmes caractéristiques génétiques et constituant essentiellement la même population de fourmis. Parce que l'étendue géographique de ces colonies est ahurissante, la structure sociale de ces super-colonies déconcerte également la science depuis un certain temps déjà.

Les fourmis reconnaissent immédiatement leurs frères chaque fois qu'elles sont assemblées, mais sont agressives avec les fourmis d'autres espèces. En dehors de cela, le code génétique des fourmis d'aujourd'hui n'a pas beaucoup changé depuis des milliers d'années. C'est étrange, car les organismes extérieurs à leur environnement d'origine évoluent généralement rapidement, ce qui n'a pas été le cas pour les fourmis argentines.

3Le mystérieux ancêtre humain

La lignée des humains modernes a été bien étudiée au fil des ans, et même si les premiers humains ont émergé il y a longtemps, nous semblons avoir une bonne idée de nos origines. Ou c'est ce que nous pensions jusqu'à ce que les scientifiques découvrent les traces d'un tout nouveau type d'ancien ancêtre humain dans l'ADN d'une espèce aujourd'hui disparue.

Lorsque les scientifiques ont étudié l'ADN de Denisovans (Denisova hominines, une espèce d'hominidés étroitement apparentée aux Néandertaliens et nommée d'après les grottes dans lesquelles elles ont été découvertes, ils ont retrouvé les traces d'une espèce mystérieuse que la science n'a pas encore pu identifier. Alors que les Denisovans sont un mystère pénétrant, nous savons au moins qui ils étaient et d’où ils venaient. On ne peut pas en dire autant de l'espèce inconnue avec laquelle ils ont élevé il y a environ 30 000 ans, une espèce qui a laissé une empreinte distincte sur l'ADN de Denisovan. Tout ce que nous savons, c’est qu’ils ont fourni à Denisovans un ensemble de dents bizarres que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde vivant.

2Animaux pouvant vivre sans oxygène

Presque tous les organismes sur Terre vivent d'une manière ou d'une autre avec l'aide de l'oxygène, soit en le consommant, soit en le produisant. C'est la raison pour laquelle tout le monde a été choqué lorsque les premiers animaux sans oxygène ont été trouvés au fond de la mer Méditerranée. Alors que certaines bactéries et autres organismes simples peuvent vivre sans oxygène, le phénomène était inconnu chez les animaux complexes et multicellulaires. Les créatures nouvellement découvertes appartiennent au phylum Loricifera, une classe de minuscules animaux qui vivaient autrefois sous oxygène mais qui se sont finalement adaptés au nouvel environnement lorsque les niveaux d'oxygène ont chuté et ont été remplacés par des sels.

Jusqu'à présent, aucun organisme complexe ne vivait dans des environnements sans oxygène, et nous n'avons aucune idée de leur histoire évolutive. Des recherches plus poussées pourraient nous offrir un aperçu de la vie marine avant que les océans n’aient plus d’oxygène, il ya 600 millions d’années.

1 Reproduction sexuelle

À part quelques microbes et plantes, presque tous les êtres vivants du monde se reproduisent sexuellement. C'est quelque chose que nous prenons tellement pour acquis que nous ne réalisons pas à quel point il s'agit d'une anomalie de l'évolution. Une moitié entière d'une espèce - les mâles - est incapable de produire une progéniture tout en utilisant toujours la même quantité de ressources de l'environnement. Pourquoi déployer autant d’efforts pour mettre au point un mécanisme qui constitue un désavantage évident à long terme?

Une des théories les plus favorisées est que le sexe aide à générer des mutations nuisibles, mais cela ne semble pas être le cas. Lorsque les scientifiques ont étudié 700 gènes de différents organismes, ils ont découvert que le nombre de mutations nuisibles était énorme: 0,5 par individu et par génération. Pour les inconvénients qui vont avec, cela ne suffit pas à justifier la reproduction sexuée. Autant que nous aimons l'avoir, le sexe reste quelque chose que nous ne comprenons toujours pas bien.