Les 10 meilleures séries de documentaires télévisés

À notre époque de moins en moins littéraire, la télévision est progressivement devenue la principale source de sagesse pour la grande masse de la population - la plupart d'entre nous recevons nos informations du réseau de télévision et des sources câblées, par exemple. Les commentateurs de la culture et de la société ont souvent tenté, presque depuis l'invention de la télévision, de tirer la sonnette d'alarme quant à notre tendance croissante à regarder vers le petit écran toutes nos informations et nos divertissements. Leurs efforts ont été vains, car nous savons que la télévision a presque fait chuter l’industrie du film dans les années 50 et que la télévision et Internet réunis ont réussi à convaincre la presse écrite de bien se soumettre.

Tout n'est pas mauvais à la télévision, cependant; même au milieu d'un océan de duperies dénuées de sens et sans intérêt, la télévision a parfois réussi à tenir sa promesse initiale de transmettre les connaissances et l'apprentissage à un public de masse. Parfois, par le biais d'une réglementation imposée par le gouvernement, parfois par le simple désir de quelques personnes avisées de relever légèrement la norme.

C'est ainsi qu'est née la série de documentaires télévisés. Vous trouverez ci-après une liste des dix plus importants d'entre eux diffusés sur les ondes au cours des quarante dernières années.

10. Le corps en question

History of Medicine de Jonathan Miller, en 13 parties, a été présenté en 1978 à la BBC et aux stations PBS en Amérique. Miller, dans la série, a utilisé une combinaison d'images visuelles et de présentations sous forme de conférences pour non seulement retracer l'histoire de la médecine, mais également pour expliquer de manière divertissante le fonctionnement du corps humain. L'extrait est un exemple parfait, où le vieil ami Dudley Moore est engagé pour aider à expliquer le mystère de la dextérité.

9. Victory at Sea Acheter maintenant

L'une des premières séries documentaires télévisées et l'une des premières consacrées à la Seconde Guerre mondiale, Victory at Sea a utilisé de nombreuses images d'archives - jusqu'alors inconnues du public - prises pendant la guerre, illustrant la longue lutte navale qui a permis aux Alliés de remporter la victoire. de la bataille de l'Atlantique aux campagnes d'île en île dans le Pacifique. Ce qui a contribué à rendre la série encore plus mémorable a été la participation du compositeur Richard Rodgers, qui a écrit le thème de la musique.

8. La guerre civile Acheter maintenant

La série bien connue et très acclamée de Ken Burns a fait de l’artiste Shelby Foote une vedette, dont le commentaire est l’un des aspects les plus agréables et fascinants de chaque épisode. Touchante, poignante, fascinante - La guerre civile est considérée aujourd'hui comme le meilleur travail de Burns, mais elle est également devenue la nouvelle norme en matière de documentaires télévisés liés à l'histoire. Avec l'excellente narration de David McCullough et la musique d'époque, cette série est devenue l'une des plus populaires de PBS.

7. The Ascent of Man Acheter maintenant

Essai de Jacob Bronowski sur le progrès scientifique de l'homme depuis ses tout débuts, cette série était l'une des triades originales et révolutionnaires produites pour BBC 2 à la fin des années soixante / au début des années soixante-dix (les deux autres étant Civilization et Life on Earth).

Cet extrait, bien qu'il soit coupé à la fin, est une déclaration puissante prononcée sur le site d'Auschwitz, le camp de concentration nazi.

6. Le monde sous-marin de Jacques Cousteau

Pour la première fois dans l'histoire de la télévision, les téléspectateurs ont été emmenés, en couleurs, sous les vagues, dans les profondeurs de l'océan et du monde entier pour examiner la vie marine, se renseigner sur la nature fragile de nos océans et sur le monde naturel qui en dépend. sur la mer. À tour de rôle, la narration est livrée (jusqu'à sa mort tragiquement précoce en 1975) par Rod Serling - avec sa voix autoritaire et souvent imitée - et Cousteau lui-même, qui commente occasionnellement avec son accent gaulois caractéristique, ainsi que celui de Serling. Les mots souvent poétiques de Cousteau, roulant dans l'oreille comme l'écho dans un nautile à chambre, nous rappellent qu'il n'était pas simplement l'inventeur de l'aqualung, pas seulement un défenseur de la nature et de l'océan, mais aussi un homme d'un sentiment profond et immense. sagesse; Habile non seulement avec le matériel de plongée et la caméra, mais aussi avec nous, le public, la fascination, l’émerveillement et le respect qu’il éprouvait pour le monde silencieux dont il avait contribué à l’exploration.

5. Alastair Cooke's America

Un autre des premiers grands documentaires en couleur de la BBC, celui-ci était le paean de l’auteur Alastair Cooke en Amérique, son pays d’adoption. En 13 parties, Cooke a examiné l’histoire des États-Unis depuis la colonisation jusqu’au bouleversement de la société des années 1970.

Un autre clip tronqué, mais le seul, malheureusement, que j'ai pu trouver.

4. Le monde en guerre Acheter maintenant

Avec des interviews étonnantes et des images d'archives, cette série documentaire presque définitive couvrait toute la Seconde Guerre mondiale depuis la période d'avant-guerre en Allemagne, au Japon et en Italie, jusqu'à la toute fin, avec le largage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. La narration doucement entonnée de Laurence Olivier a créé une atmosphère toujours présente de la tragédie qui se produit dans chaque épisode, de sorte que la série semble souvent sombre et difficile à prendre… mais c'est ainsi que l'on peut soutenir que la guerre doit être présentée.

Je me souviens de cette série dans mon enfance et ma jeunesse, et elle ne m'a jamais manqué de commencer par le thème de la musique d'ouverture et du montage, en passant par les images sombres, à la voix d'Olivier qui traverse tout cela, avec une sorte de tristesse implicite que l'on commence à partager à chaque visionnage successif.

3. La planète bleue Acheter maintenant

D'un lac sous-marin à la photographie rapprochée de requins et d'une baleine bleue, en passant par un voyage fascinant dans l'abîme noir, voici mon documentaire préféré des documentaires de David Attenborough sur la vie de notre planète. Son premier était la vie historique sur Terre, suivi de séries telles que La vie des mammifères, Planet Earth et bien sûr The Blue Planet, chacune de ces séries regorgeant d'une si belle œuvre cinématographique qu'il m'a été difficile de choisir l'un d'entre eux.L’un des plus grands atouts de La Planète bleue est son score émouvant et son impression du drame épique des océans.

2. Cosmos: un voyage personnel Acheter maintenant

L'œuvre maîtresse de Carl Sagan, pourrait-on dire; la synthèse des idées qu'il avait présentées dans ses différents livres jusqu'à présent, des Dragons of Eden au cerveau de Broca. Avec beaucoup de profondeur et pourtant avec le soin et l'élégance d'un enseignant accompli, Sagan nous présente les merveilles du cosmos - tout ce qui est, a jamais été ou sera. Semblable à Cousteau dans son utilisation de prose parfois presque poétique, le programme de Sagan a emmené d'innombrables spectateurs dans le vide de l'espace et vers l'intérieur jusqu'à l'atome et au-delà.

En partie une exploration de l’univers, en partie une exploration de ses philosophies sur la science et la vie, et en partie un hommage affectueux aux hommes d’enseignement et de sagesse qu’il admirait (notamment Johannes Kepler, qui nous a tout d’abord amené à comprendre comment les planètes se déplacent soleil, et Eratosthenes, l’ancien scientifique grec qui fut le premier à déterminer la circonférence de la terre), Cosmos est l’un des documentaires télévisés les plus poignants et les plus émouvants jamais réalisés - en grande partie grâce à la belle partition musicale et (pour le moment) excellente effets animés par ordinateur. Comme la plupart des séries de cette liste, elle résiste aujourd'hui avec autant de puissance et de succès que lors de sa première diffusion.

1. Civilization: A Personal View Acheter maintenant

Il était vraiment difficile de choisir entre cette série, le premier documentaire diffusé sur BBC 2, qui venait d'être créée, et Cosmos, l'un des plus vastes et des plus merveilleux (et des plus vivaces) de toutes ces sélections… à l'exception de Civilization de Kenneth Clark gagne, pour moi, non seulement en raison de son importance historique (antérieure à toutes les autres séries documentaires de cette liste à l'exception de Victory at Sea), mais en raison de la compétence et de la foi érudites de son créateur-animateur. La maîtrise de Clark devant la caméra est assortie de l'élégance sans fioritures de ses paroles, présentant avec une combinaison d'esprit et de brillant éclatant, son point de vue sur la manière dont l'art de la civilisation a progressé de la chute de Rome à l'époque moderne. Son comportement est celui du gentil et gentil maître d'école, et son amour pour les grands héros de la civilisation qu'il admire est évident. Ses descriptions des œuvres (et de la personne) d'Antoine Watteau, par exemple, sont faites avec une perception délicate et poignante, et c'est ce style de Clark, plus que tout autre, pour lequel il est devenu largement et furieusement admiré vers la fin de sa vie. En effet, Civilization était une série très populaire (pour un documentaire) qui suscitait l’attention de Clark et l’attention qu’il n’avait jamais imaginée recevoir. (David Attenborough raconte, dans le DVD de la série, le moment où Clark est venu en Amérique pour une apparition publique. Faisant face à l'adulation accablante de la foule de gens qui se pressaient pour le voir, Clark dut s'échapper dans une salle de bains, où il a pleuré pendant plusieurs minutes).

La preuve de la magie travaillée sur l'esprit et les sens par ce programme - ma fille de 13 ans s'assiéra, sans l'encouragement de le regarder, ravie - non seulement à cause des superbes peintures, de l'architecture et de la musique - mais aussi parce du merveilleux air de grand-père de Kenneth Clark. Elle était profondément (si momentanément) profondément attristée quand je lui ai dit qu'il était mort depuis de nombreuses années maintenant. De tels enseignants, tels amoureux de la connaissance et de l'art, sont rares.

Je conseille instamment à quiconque n'a pas vu cette série et ne s'intéresse d'aucune façon à l'histoire de l'art et à la civilisation occidentale de l'acheter ou de le louer. À mon avis, son pouvoir de mouvement et de fascination, d’instruire et d’inspirer n’a diminué en rien au cours des quarante années écoulées depuis sa production.

Contributeur: Randall