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10 erreurs linguistiques largement détestées qui ne sont pas du tout des erreurs
Nous faisons tous des erreurs. Peut-être que vous venez de décrire votre déjeuner comme «littéralement le meilleur hamburger de tous les temps» ou d’essayer de remettre un rapport ou un essai dans lequel chaque phrase commence par une conjonction. Ça arrive.
Mais il s'avère que tous les problèmes de langage ne sont pas créés égaux. Parfois, les erreurs que corrigent les pédants de la grammaire ne sont même pas des erreurs…
10Les gens ont mal utilisé «littéralement» depuis littéralement avant l'aube du temps
Pour de nombreux lecteurs, utiliser «littéralement» comme un intensificateur est au figuré la chose la plus agaçante au monde. Bien que cela soit censé signifier la vérité exacte de quelque chose, des millions de personnes l'utilisent simplement pour donner plus d'impact aux déclarations. Cela rend les gens fous. Dire des choses comme «je suis littéralement affamé» quand vous voulez dire «genre d'affamé» est si largement accepté pour être agaçant que des gens ont tout fait perdre leur carrière pour la corriger.
Pourtant, tout ce pédantisme ignore une chose: les gens utilisent «littéralement» de manière incorrecte depuis des siècles.
Nous ne voulons pas seulement dire des abrutis semi-alphabètes. Les aventures de Tom Sawyer et Petite femme les deux contiennent des exemples de “littéralement” utilisé de manière à faire pleurer le grammairien moyen. Même l'un des grands romans américains, Gatsby le magnifique, comprend un passage où le narrateur affirme que Gatsby «a littéralement brillé». Avant le XXe siècle, cela n’avait suscité aucune plainte. Ce n’est que lorsque Ambrose Bierce a écrit une critique cinglante de la pratique en 1909 que l’utilisation du «littéralement» comme intensificateur a commencé à se démoder.
Pour rendre les choses encore plus confuses, le sens originel de «littéralement» était «selon la lettre». Selon l'ancien rédacteur en chef de l'Oxford English Dictionary, l'utiliser pour désigner autre chose que des lettres individuelles est donc techniquement erroné, même si la plupart des pédants diraient que cet usage est correct.
9Un groupe d'américanismes originaires de Grande-Bretagne
Malgré notre héritage culturel commun, il existe suffisamment de différences entre l'anglais américain et l'anglais britannique pour occasionnellement semer la confusion. Pour beaucoup de Britanniques, ces différences sont une source de fierté et l'utilisation des «américanismes» est strictement désapprouvée. Essayez d'écrire «cet automne, le bébé mangeait des bonbons pendant que maman changeait ses couches» sur un site Web britannique, et vous déchaîneriez un torrent de mauvais traitements. Cependant, chacun de ces mots est originaire d’Angleterre.
Bien que l'anglais britannique moderne utilise "l'automne" pour l'automne, les "bonbons" pour les bonbons et "la couche" pour les couches, les Anglais du 19ème siècle ne font aucune distinction de ce type. Ce n'est qu'au début des années 1900 que ces mots ont cessé d'être utilisés couramment et sont devenus aussi irritants qu'américains.
D'autres mots ont subi le même sort. En 2013, le dramaturge britannique Mark Ravenhill a attaqué Le gardien pour avoir utilisé le mot «passage» pour parler de la mort, au motif qu'il était américain. En retour, Le gardien a souligné que cette phrase avait été inventée pour la première fois par Chaucer, puis utilisée par Shakespeare. Même le mot très vénéré «soccer» venait à l'origine de la «socca» britannique, qui était une abréviation de «football association».
8'Peruse 'a toujours signifié' par hasard '
Dans la liste des mots les plus mal utilisés, «parcourir» est presque toujours sûr de revenir. Alors que certains utilisent ce terme pour signifier lire ou examiner quelque chose de manière informelle et détendue, les personnes malfaisantes en matière de grammaire font remarquer que le mot signifie presque exactement le contraire.
C'est l'un des cas où la grande majorité d'entre nous avons raison dans notre utilisation paresseuse. Selon le Oxford English Dictionary, «peruse» désigne un examen superficiel ou superficiel depuis le XVIe siècle.
Même les génies littéraires tels que Samuel Johnson utilisaient la «lecture» de manière à rendre fous la plupart des pédants. Dans un article de 1715 pour Le oisif, écrit-il: “Tout ce qui est commun est méprisé. Les publicités sont à présent tellement nombreuses qu'elles sont lues avec négligence. »Selon Merriam-Webster, ce n'est qu'au 20e siècle que les lettrés ont décidé que le mot« signifiait »devait être interprété comme« lire ou examiner de manière approfondie ». usage d'origine.
7Il est objectivement stupide de ne pas diviser les infinitifs
Quiconque a assisté à un seul cours d'anglais au lycée se souviendra de la règle de ne pas diviser les infinitifs. Les pédants de la grammaire insisteront sur le fait que le capitaine Kirk aurait dû dire «y aller hardiment» au lieu de «y aller hardiment» et vous dire que l'insertion d'un adverbe entre «to» et le verbe est un signe de stupidité. Tout cela prouve qu'ils ne comprennent tout simplement pas la langue anglaise, car il est correct de séparer des infinitifs.
Selon Oxford Dictionaries, rien ne justifie vraiment l’objection à un infinitif divisé. Le problème vient des grammairiens de la vieille école analysant la structure du latin et l’imposant à l’anglais. En latin, les infinitifs sont contenus dans un seul mot. Cela les rend physiquement impossible. Cependant, l'anglais n'a pas ce problème. De plus, l'anglais n'est pas entièrement dérivé du latin, insister sur le fait que nous répliquons la structure d'une langue morte est totalement inutile.
Il y a ensuite le problème de la clarté et du style. En refusant de scinder un infinitif, vous pouvez rendre vos phrases ambiguës ou tout simplement laides.
6La voix passive peut être utilisée parfaitement
Dès le début de l’anglais au lycée, la plupart des écrivains ont compris que la voix passive était mauvaise. Le guide de style très célèbre de Strunk and White comporte un chapitre intitulé "Utilisez la voix active", et la plupart des rédacteurs en chef s'embarrassent s'ils vous trouvent en train d'écrire "la liste de grammaire en colère a été écrite par Morris", liste de grammaire en colère. »Mais cette interdiction générale contre le passif est excessive.
La plupart des objections au passif sont basées sur une incompréhension de Strunk et White. Plutôt que de l'interdire complètement, leur guide indique spécifiquement: «Cette règle ne signifie pas, bien sûr, que l'écrivain doit se défaire complètement de la voix passive, ce qui est souvent pratique et parfois nécessaire.» Par exemple, au lieu de «lecteurs modernes avez peu d’estime pour les dramaturges de la Restauration », vous préférerez peut-être« Les dramaturges de la Restauration sont peu estimés aujourd’hui », parce que cela change l’attention des lecteurs aux dramaturges.
Malheureusement, la plupart des pédants ignorent la nuance de l'instruction, ce qui conduit à une situation dans laquelle la voix passive est automatiquement considérée comme fausse par des personnes qui devraient vraiment mieux connaître.
5Realize que l'anglais britannique peut utiliser '-ize'
À part l'intrusion d'américanismes, rien n'est plus susceptible de faire passer la chèvre d'un pédant britannique que d'écrire «analyser» au lieu de «analyser» ou «organiser» plutôt que «organiser». L'Oxford English Dictionary prierait de ne pas différer.
Plutôt que d’être originaires d’Atlantique ou d’après les versions «ise» plus acceptables, les terminaisons «ize» étaient généralement à la fois d’origine britannique et d’abord proches. «Organiser» remonte à 1425, et «réaliser» est apparu dès 1611. Plus important encore, la version britannique de «réaliser» n'apparaît qu'en 1755, près de 150 ans après que son orthographe «ize» soit entrée dans l'usage courant. . "Autoriser" est également antérieur à "autoriser" et il existe de bonnes raisons étymologiques de préférer la fin "ize". Selon Oxford University Press, «ize» correspond directement aux terminaisons du verbe grec izo et izein.
La confusion vient du fait que l'anglais contient une poignée de mots dans lesquels il faut utiliser «ise», car cela fait partie d'un élément verbal plus long. Par exemple, «exercice» et «compromis» ne devraient jamais être orthographiés «exercice» et «compromis». Dans la plupart des cas, «ize» est également acceptable comme «ise», avec en prime l'avantage de fonctionner à l'échelle internationale.
4Et les phrases peuvent commencer par des conjonctions
Quelle est la première chose qui vous trotte dans la tête quand vous lisez les mots: «Parce que tu es à moi, je marche la ligne»? La plupart des gens pensent probablement maintenant à Johnny Cash, mais une petite minorité s'inquiète vraiment de cette phrase en commençant par une conjonction. C’est l’une des erreurs de grammaire les plus tristement célèbres que vous puissiez éventuellement commettre.
Plutôt que d'être un signe de stupidité, commencer une phrase par «et», «ou», «parce que», «oui» ou «aussi» montre que vous comprenez l'anglais. Tous ces mots lient des idées ou des clauses, et quiconque a déjà pris un livre ou écouté une conversation sait que les idées peuvent contenir plusieurs phrases. Comme l'a souligné le linguiste Steven Pinker, des mots tels que "parce que" sont également parfaitement logiques: commencer une phrase après une question "pourquoi", avec un échange du type "Pourquoi ne puis-je pas avoir un poney?" - "Parce que je l'ai dit" ”Être parfaitement grammatical.
Même en latin, qui nous donne la plupart de nos règles de grammaire incorrectes, commencer une phrase par une conjonction convient parfaitement. Aucun expert ne peut convenir de l’origine de cette règle particulière, qui ne sert à rien.
3Decimate n'a rien à voir avec l'assassinat d'un sur dix
Savoir comment utiliser «décimer» correctement est un signe que vous êtes le plus grand nerd de la grammaire sur Terre. Les points de vente du dictionnaire urbain aux sites Web bien-aimés basés sur des listes vous indiqueront que l'utilisation correcte est le mot romain «tuer un sur dix», pas «détruire complètement». C'est l'une des bêtes noires de nombreux pédants.
Mais comme l'ont noté les dictionnaires d'Oxford, il existe peu de preuves que la «décimation» provienne des Romains. Bien que les Romains aient effectivement puni les régiments en tuant ou en sanctionnant chaque dixième soldat, le terme lui-même était appliqué rétrospectivement. En réalité, il vient du terme latin médiéval décimatus, signifiant «donner la dîme». Selon le blog Grammarist, ce terme est utilisé comme synonyme d’annihilate depuis le XVIe siècle. Depuis le 19, il n'a presque jamais été utilisé dans son sens original, sauf dans des discussions spécifiques sur le châtiment romain.
Le lien têtu de «décimer» avec le nombre 10 est un exemple d'erreur fallacieuse. Comme d'autres l'ont fait remarquer, si vous insistez pour que «décimer» signifie «tuer un sur dix», vous devez également utiliser «décembre» pour signifier «le dixième mois» (comme c'était le cas à l'origine).
2Oxford Commas ne simplifient pas toujours, ne clarifient pas et ne renforcent pas l'écriture
Pour une certaine variété de nerd de la grammaire, la virgule Oxford est comme une fleur rare pour un botaniste: quelque chose qu’il aime et dont presque personne n’a jamais entendu parler.La dernière virgule qui apparaît juste avant le mot «et» dans une liste, la virgule Oxford inspire tellement de passion que les gens ont écrit des chansons à ce sujet. C'est un tout petit grain d'encre que les rédacteurs en chef adorent pour sa capacité à lever les ambiguïtés… sauf dans les cas où cela ne rend pas les choses plus claires.
Prenez la phrase suivante, qui aurait été imprimée en Les temps à propos d'un documentaire appelé Planète Ustinov: «Les points saillants de sa tournée mondiale comprennent des rencontres avec Nelson Mandela, demi-dieu âgé de 800 ans et collectionneur de godes.» La phrase sans virgule est hilarante ambiguë car elle suggère que Mandela est à la fois immortel et extrêmement partisan des sex-toys. Cependant, insérer la virgule Oxford, comme dans la phrase suivante, ne résout pas le problème:
"Les points saillants de sa tournée mondiale incluent des rencontres avec Nelson Mandela, un demi-dieu âgé de 800 ans, et un collectionneur de godes."
Comme Stan Carey l'explique sur son blog Sentence First, la phrase est tout aussi ambiguë. Bien que Nelson Mandela ne soit clairement pas un collectionneur de godes, il est tout aussi probable qu'il soit un demi-dieu âgé de 800 ans qu'il ne l'était dans la phrase non révisée.
1 Fragments de Sentence. Utilise les.
Les fragments de phrase - phrases qui ne contiennent pas une seule pensée complète - sont l'une des constructions les plus détestées en anglais. Les rédacteurs les excisent régulièrement d’articles et Microsoft Word les marque avec des lignes bleues ignominieuses. Ils sont considérés comme vulgaires et ont une mauvaise grammaire pour les éviter complètement. Pourtant, certains des plus grands écrits que l’anglais ait connus utilisent des fragments de phrase.
Prendre l'ouverture de La route par Cormac McCarthy. Dès que vous ouvrez le livre, vous êtes assailli par des fragments de phrase. Mais plutôt que de vous extraire le texte ou de gâcher l'histoire, ils améliorent l'écriture. Le texte renonce également à des conventions telles que les guillemets, mais la version du pédant La route perdrait la moitié de sa beauté.
Même avec Hemingway. Plusieurs de ses histoires utilisent des fragments de phrase non seulement pour leur sonorité satisfaisante, mais aussi parce qu'ils contrôlent le rythme de votre lecture, soulignant ce qui est important. Utilisés correctement, les fragments de phrase peuvent provoquer une bonne écriture, la transformant en une grande écriture.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.