10 idées fausses énormes sur les figures médiévales célèbres

Les penseurs de la Renaissance ne se sont pas fait beaucoup d’éloges sur le Moyen Âge, mais la période est pleine de personnages inspirants qui ont accompli des actes épiques. Ils sont avec nous depuis des centaines d'années, mais à bien des égards, ils ont changé autant que notre technologie. Voici une poignée de héros médiévaux renommés et ce que nous avons eu tort à leur sujet.

10 républiques chéries par Machiavel

Niccolo Machiavelli est né en 1469 à la fin du Moyen Âge. Face à la fin du féodalisme, de nombreux Européens ont commencé à remettre en question la légitimité du pouvoir monarchique. Originaire de Florence, Machiavel était absorbé par la pensée politique et c’est à ce carrefour politique qu’il a légué son héritage.

Le travail le plus connu de Machiavel est Le prince. Achevé en 1513, Le prince a été critiqué comme guide pour les tyrans. Il contient des conseils sur la règle monarchique d'un régime politique et suggère des tactiques qui semblent amorales, méprisables et malhonnêtes, le tout apparemment au nom du plus grand bien. Le livre est souvent cité comme donnant lieu à l'expression «les fins justifient les moyens».

L'année précédant l'achèvement du livre, la famille Medici est revenue au pouvoir à Florence après une brève période d'expulsion. Ils n'étaient pas un groupe avec lequel on se moquait. Soucieux de consommer le plus de pouvoir possible, ils avaient peu de tolérance aux dissensions. En conséquence, ils ont ressenti le besoin de torturer Machiavel et le reste de ses copains républicains.

C'est vrai: Machiavel était un grand partisan du républicanisme, pas de la monarchie. Ses idéaux républicains ont été largement exprimés dans Les discours sur Livy. Lorsque les Médicis sont arrivés au pouvoir, il a été inculpé de complot contre les dirigeants, démis de ses fonctions politiques et emprisonné et torturé pendant un an.

Après sa libération, Machiavel a écrit Le prince. Il le dédia à Lorenzo de Medici, un homme en partie responsable de sa torture. Il est possible que Machiavel ait simplement écrit Le prince apaiser les nouveaux dirigeants de Florence et éviter ainsi de nouvelles tortures. Il est également possible que Machiavel ait simplement changé d'avis, mais depuis Les discours ont été écrits vers 1517, il est probable que Machiavel avait toujours ses convictions républicaines. Par conséquent, bien que largement considéré comme pratique et bon conseil pour une règle, il est tout à fait possible de lire Le prince comme satire ou sabotage, avec l'intention de mettre à genoux les Médicis pour faire place à une république florentine.

9 Gutenberg n'a pas inventé la presse à imprimer

Grâce à l'imprimerie de Johannes Gutenberg, les Européens ont pu partager et diffuser des informations plus efficacement que jamais auparavant, modifiant ainsi de manière permanente le paysage politique et artistique. L’invention de Gutenberg a été si influente. Économiste Un sondage l'a classé comme un événement plus important que la naissance de Jésus de Nazareth.

Le problème, c'est que Gutenberg n'a pas inventé la presse à imprimer. Son imprimerie, achevée en 1439, rendait l'invention facilement disponible et distribuable en Europe, mais on ne peut lui attribuer son invention originale. En fait, il est tout à fait possible que sa presse à imprimer ait été fortement «inspirée» par les presses à imprimer existantes.

Ces presses sont en grande partie venues d'Asie. Les inventeurs chinois et coréens avaient créé des presses à imprimer environ un siècle avant Gutenberg. Étant donné les échanges importants qui existaient entre l'Europe et l'Asie au 15ème siècle, Gutenberg aurait peut-être eu connaissance de la technologie d'impression asiatique.

Les Chinois expérimentaient ce procédé depuis des centaines d'années. En fait, les blocs d’impression étaient en développement depuis 2300 av. J.-C., avec l’aimable autorisation des Sumériens. Les Chinois imprimaient des livres avec des tablettes de bois au milieu des années 800, et un homme nommé Bi Sheng a inventé le type à caractères mobiles dans les années 1000. Un exemple notable d'un livre chinois médiéval produit en série est Le livre de l'agriculture, écrit par Wang Zhen et imprimé en 1313.

C'est un moine coréen nommé Baegun qui créa le métal à caractères mobiles en 1377. Ceux-ci durèrent plus longtemps que le bois. Il les utilisa pour imprimer un livre sur la sagesse bouddhiste. Après cela, Gutenberg n'avait plus qu'à trouver un moyen de construire une presse à imprimer pouvant être produite en série.

8 William Wallace n'était pas le roturier peint pour le visage de Gibson

Le rebelle écossais légendaire William Wallace est devenu un nom familier grâce à Mel Gibson Un cœur brave-un film de 1995 relatant le leadership de Wallace lors de la première guerre d'indépendance de la fin du 13ème siècle en Écosse. Dans Un cœur brave, le paysan Wallace, qui porte des kilts et une peinture bleue pour le visage, perd son épouse au mépris de l’horreur prima nocta loi, a une liaison avec une princesse française et inspire les Écossais à se battre pour la liberté.

Le problème avec Un cœur brave est-ce que c'est incroyablement inexact. Bien que le cadre de base de la vie de Wallace reste intact, le film est une représentation relativement médiocre du héros médiéval écossais. Wallace n'était pas un serf, il était un noble inférieur et son père était un propriétaire foncier. Il fut ensuite fait chevalier et nommé gardien de l'Écosse par le roi John Baliol, prédécesseur de Robert the Bruce. Il était également beaucoup plus grand que son portrait cinématographique, se tenant à environ 198 centimètres (6'6 ") contre 178 centimètres de Gibson (5'10").

Qu'en est-il des intérêts amoureux de Wallace? La femme de Wallace était une femme nommée Marion Braidfute, qui vivait dans le château de Lanark, contrôlé par les Anglais, et qui épousa Wallace en secret. Quand les Anglais ont appris le mariage, ils ont tué Marion, mais la raison semble avoir été plus territoriale que tout. Prima nocta est presque certainement une fabrication de longue date, utilisée pour transmettre des questions de moralité au public.La princesse française Isabella avait environ neuf ans au moment des événements du film et vivait en France.

Un cœur brave fait également une grande injustice à Sir Andrew de Moray et Richard de Lundie, deux frères de Wallace. Ils étaient en fait les co-chefs du groupe qui a attaqué Lanark. Alors que Richard de Lundie finit par faire défection aux Anglais, de Moray est nommé gardien de l’Écosse à côté de Wallace, ce qui signifie qu’ils reçoivent tous deux les pouvoirs du roi. De Moray était aussi important que Wallace, mais a été tué en 1297.

Aussi importants que Wallace et Andrew de Moray ont joué dans le conflit - et leurs contributions n’ont pas été anodines -, ils sont éclipsés par Robert the Bruce. L'écossais se rendit en 1302 et Wallace fut exécuté en 1305. Cela permit à Bruce de gagner l'indépendance de l'Écosse sans son aide en 1306. Ce furent ses efforts qui conduisirent à l'indépendance de l'Écosse en 1314, plutôt que les effets résiduels de Wallace.

Dernier point mais non le moindre, le film est une farce de voyages dans le temps. Les kilts n’ont été portés que plusieurs siècles après la prise du film, tandis que la peinture pour le visage bleu n’était plus utilisée plusieurs siècles auparavant.

7 El Cid se sont battus pour les musulmans

Rodrigo Diaz est l'une des figures les plus reconnaissables d'Espagne. Au huitième siècle, un groupe de musulmans d'Afrique du Nord, appelés les Maures, avait envahi et conquis l'Espagne. Diaz, connu sous le nom «El Cid» pour les Maures et «El Campeador» pour les chrétiens, est considéré comme une figure centrale de l'effort chrétien visant à chasser les Maures à la fin du 11ème siècle. Pour cette raison, Diaz a été et a été défendu en tant que héros de l'Espagne chrétienne, comme dans le film de 1961 El Cid mettant en vedette Charlton Heston.

En réalité, Diaz était un héros à embaucher. L'argent des Maures était aussi bon que celui des Chrétiens, il s'est donc battu pour les deux camps. Lorsque son employeur d'origine, le roi Sancho II, a été assassiné, Diaz a poursuivi son service en Espagne chrétienne sous Alphonse VI. Lorsque Diaz fit un raid non autorisé à Tolède, il fut exilé du royaume d'Alfonso. En exil, Diaz abandonna la chrétienté et accepta avec joie de se battre pour les Maures, combattant aux côtés de commandants musulmans dans de nombreuses batailles d'importance stratégique.

En fait, Diaz était entré en contact avec les Maures en 1065, l'année même où Sancho avait accédé au trône. Combattant pour la dynastie musulmane de Saragosse, Diaz a vaincu quiconque menaçait le roi al-Mu'tamin, les chrétiens et les maures. Alfonso ravala sa fierté de demander l'aide de Diaz contre les Maures en 1087, mais il ne fallut pas longtemps pour qu'il revienne à Saragosse.

En 1094, Diaz conquiert seul Valence et établit un fief à la fois musulman et chrétien. Bien que Valence fût nominalement liée à l'Espagne chrétienne d'Alfonso, elle était indépendante à toutes fins pratiques. Malgré sa notoriété en tant que général chrétien, les événements de la vie de Diaz suggèrent qu'il était davantage motivé par l'argent que par la religion en temps de guerre.

6 Richard Cœur de Lion Ne parlait probablement pas Anglais

Grâce aux films tournés autour de l'époque de la troisième croisade, vous connaissez probablement Richard Cœur de Lion, souverain de l'Angleterre de 1189 à 1199. Il est souvent présenté comme l'un des rois les plus courageux, puissants et inspirants, un dirigeant féroce qui a mérité le respect de son adversaire légendaire, Saladin.

Peut-être le roi Richard était-il courageux et féroce, mais il n'était certainement pas fier d'être anglais. En fait, il n'a peut-être même pas été capable de parler l'anglais. Pendant un certain temps, la langue de la noblesse anglaise était en réalité le français, grâce à la soumission normande de l'Angleterre par William le Conquérant en 1066. Au cours de ses 10 années en tant que roi d'Angleterre, Richard passa seulement quelques mois dans le pays et envisagea même de le vendre. . Richard passa l'essentiel de son temps en campagne au Moyen-Orient ou en France.

Richard avait des difficultés en tant que dirigeant. Peu de temps après son couronnement, il partit combattre dans la troisième croisade, après avoir fait vœu de croisé. Sur son chemin en 1190, la flotte de Richard fut démolie près de Chypre, où ses hommes et lui furent mal traités par le souverain de l'île. En conséquence, il a conquis Chypre et déposé son roi, mais son armée n'a pas pu prendre Jérusalem et il a finalement décidé de partir.

Il a encore fait naufrage. Cette fois, au lieu de s'emparer du territoire d'un roi hostile, Richard fut capturé par le duc d'Autriche. Sa rançon équivalait à un quart du revenu annuel de chaque Anglais. Il a été libéré en 1194. Le reste de la vie de Richard a été consacré à la campagne en France. À l'âge de 41 ans, Richard a été touché par une flèche et mortellement blessé en 1199, alors qu'il assiégeait un château français. Il a pardonné son assassin sur son lit de mort, mais peu de temps après sa mort, l'archer a été écorché et pendu.

5 Jeanne d'Arc ne s'est pas réellement battue au combat

Leader inattendu mais au succès extraordinaire, Jeanne d'Arc a donné aux Français le moral dont ils avaient tant besoin pendant la guerre de cent ans. Prétendument inspirée par des voix de saints, Joan fut capturée par les Anglais et brûlée pour hérésie en 1431, mais les Français remportèrent finalement le conflit environ 30 ans après sa mort.

Jeanne d'Arc n'a jamais tué personne. Elle ne s'est même pas réellement battue. Bien sûr, elle était sur les lignes de front - et a été blessée à la suite -, mais elle a servi de figure inspirante à l'armée française, pas à un combattant. Enfilée dans une armure spécialement conçue, Joan élèverait son étendard de bataille emblématique au combat pour rallier ses troupes à la victoire.

Jeanne d'Arc est née vers 1412 à Domremy, en France, fille d'un paysan. Domremy lui-même était en fait à la frontière entre la France et la Bourgogne, un foyer de conflit.Joan a visité une ville voisine, Vaucouleurs, où elle a convaincu un capitaine de l'autoriser à se rendre à Chinon pour rendre visite au dauphin (héritier du trône), Charles.

Qu'il ait cru son témoignage ou non, Chinon a fait confiance à Joan. Rejoint Orléans avec ses frères et le général français La Hire, Joan et l'armée française ont libéré. Elle a ensuite inspiré les Français à plusieurs autres grandes victoires, menant finalement au sacre de Charles à Reims. Joan était également fortement impliquée dans la réforme de l'armée. Elle a expulsé des prostituées et a demandé l'assistance de l'église et la confession. Elle a interdit de jurer, de piller et de harceler. Elle a également joué un rôle majeur dans les décisions tactiques de l'armée.

Jeanne d'Arc a été canonisée en 1920. Reconnue comme une icône nationale en France, sa vie est célébrée un dimanche sur deux en mai. Elle est également honorée d'un festin le 30 mai.

4 Dracula n'était pas associé au vampirisme jusqu'à ce que Bram Stoker Dracula

Dracula est le méchant surnaturel du roman éponyme de Bram Stoker, une menace menaçante pour un groupe de Britanniques malchanceux et de leur vieux conseiller néerlandais, Van Helsing. Le roman et ses dérivés ont popularisé le vampire auprès du public occidental moderne.

Stoker s'est inspiré pour son roman des contes populaires du sud-est de l'Europe, mais il s'est aussi beaucoup inspiré du personnage historique de Vlad III, prince de Valachie, également connu sous le nom de Vlad l'Empal ou Vlad Dracula. En dépit d'être le méchant central du conte vampirique de Stoker, le noble hongrois n'était pas associé au vampirisme jusqu'à la publication du roman.

Vlad est né en 1431 en Transylvanie (qui fait maintenant partie de la Roumanie) dans le Royaume de Hongrie. Son père, Vlad II, était le souverain de la Valachie et avait combattu contre les Turcs ottomans avec l'ordre chrétien du dragon («Dracul»). La Valachie était un terrain meurtrier, une barrière sanglante entre les forces antagonistes du christianisme et de l'islam. Une rencontre diplomatique entre Vlad II, ses fils Radu et Vlad III, et le sultan Murad II a abouti à l'emprisonnement de Vlad II. Il a été libéré sous condition de laisser ses fils, mais il a ensuite été tué par des chefs de guerre locaux.

Vlad III a finalement été libéré et est devenu le souverain de la Valachie. Il n'était peut-être pas un vampire, mais il était à la recherche de sang. Il a fait tuer tous les chefs de guerre infidèles en les conviant à un banquet et en les poignardant. Il a également repoussé plusieurs grandes invasions turques. Il a gagné son surnom en empalant ses ennemis sur une perche tranchante dans le rectum et hors du cou, de l'épaule ou de la bouche. Le poteau serait alors placé dans le sol et la victime exposée. Vlad aurait tué environ 80 000 personnes, dont environ 20 000 ont été empalées et exposées.

Vlad a été présenté comme un héros chrétien pour ses efforts contre les Turcs, recevant même des éloges du pape Pie II, mais cela ne devait pas durer. Vlad fut pris en embuscade et tué en 1476, au grand plaisir du sultan ottoman Mehmed II, qui avait conquis Constantinople en 1453.

3 Macbeth était une règle juste et protectrice

Vous connaissez probablement mieux Macbeth à cause de la pièce du même nom de William Shakespeare. La pièce suit Macbeth, général écossais compétent et thane, qui assassine le roi Duncan. Macbeth, avec les conseils de trois sorcières maléfiques et la pression de sa femme, prend le trône pour lui-même, privant le fils de Duncan, Malcolm, de son droit de gouverner. Macbeth s'avère être un leader plutôt pauvre. Une armée populaire composée de dissidents écossais et d'alliés anglais le renverse et Malcolm est placé sur le trône écossais.

La pièce de Shakespeare était politiquement pertinente au début du XVIIe siècle, notamment dans son commentaire sur la relation entre l'Angleterre et l'Écosse. Mais Shakespeare savait qu'il valait mieux que de laisser l'exactitude historique faire obstacle à une bonne histoire. En réalité, le roi Duncan était un belliciste incompétent qui a mené l'Écosse dans des campagnes militaires désastreuses. Macbeth l'a-t-il tué? Peut-être. Macbeth a peut-être même rejoint les opposants nordiques de Duncan contre lui. En 1040, Macbeth fut proclamé roi d'Écosse. Ses alliés nordiques, menés par Thorfinn, se sont également vu attribuer des terres en Écosse.

Pendant son règne, Macbeth a essayé de réparer les dommages causés par Duncan. Il a reconstruit la campagne écossaise et sauvé les relations avec les autres nations. Pendant ce temps, Malcolm a pu trouver un soutien en Angleterre. En droit anglais, il avait une réclamation légitime au trône en tant que descendant de Duncan. Macbeth n'a pas. La même règle ne s'appliquait pas en Écosse. Soutenu par l'Angleterre, Malcolm envahit l'Écosse et tua Macbeth en 1057, mais l'Écosse résista à la royauté de Malcom. Le beau-fils de Macbeth, Lulac, et son vieil allié, Thornfinn, ont fait campagne contre lui, mais leurs efforts ont été vains. Malcolm est devenu roi d'Écosse en 1058.

2 Robin Hood pourrait être un bandit commun

L'identité de Robin Hood est devenue plus trouble avec chaque récit des exploits du célèbre hors-la-loi. Parfois, il est un noble, parfois un archer de fortune, et Disney lui a même fait un renard. Quels que soient les détails, Robin Hood est systématiquement présenté comme un hors-la-loi qui vole les riches et donne aux pauvres, se cachant dans la forêt de Sherwood avec son groupe de Joyeux Hommes.

La première référence littéraire connue à Robin Hood date de 1377. Certains érudits soupçonnent que celui-ci a probablement été inspiré par une personne réelle. La vérité fascinante est qu'il y avait beaucoup de Robin Hood dans l'Angleterre du 13ème siècle. Ils apparaissent partout dans les archives légales en tant qu'épithètes de criminels qui portaient des robes et des cagoules. Le «vrai» Robin des bois n’est peut-être rien de plus qu’un bandit paysan ordinaire cherchant à gagner rapidement de l’argent.

On peut trouver un Robin Hood plausible chez Roger Godberd, un paysan qui a volé des voyageurs et des cerfs braconnés, avec une bande de hors-la-loi. Il a même été arrêté par le shérif de Nottingham. Une autre possibilité est William Wallace, le célèbre gardien de l’Écosse, qui s’est battu contre les Anglais au cours de la première guerre d’indépendance écossaise à la fin du XIIIe siècle. Wallace et Robin Hood partagent de nombreux attributs. Wallace était un hors-la-loi dans la loi anglaise, avait un intérêt amoureux nommé Marion, n'était pas trop amical avec le shérif local et s'est caché dans la forêt de Selkirk avec un groupe de guerriers. Le sceau de Wallace comporte même un arc long. Cependant, il est peu probable qu'une icône aussi forte du nationalisme écossais puisse si rapidement s'enraciner dans la culture populaire anglaise.

La véritable identité de Robin Hood, s’il en a un, pourrait rester à jamais un mystère. On dit que la tombe de Robin Hood se trouve à Kirklees Park. La tombe de son célèbre compagnon, Little John, serait dans le Derbyshire.

1 Le roi Arthur était peut-être un soldat romain

Parlant d'historicité discutable, la recherche du vrai roi Arthur rivalise avec sa quête du Saint Graal. Certains érudits arthuriens sont absolument convaincus que le roi anglais fictif doit avoir une base historique - ils ne peuvent tout simplement pas imposer un «qui».

Owain Ddantgwyn, Lucius Artorius Castus et Ambrosius Aurelianus sont trois candidats populaires. Ddantgwyn était un roi gallois du sixième siècle. Son titre était "ours", qui est "Arth" en byrthonique. Son père s'appelait Enniaun Yrth, ce qui ressemble étrangement à Uther-Pen-Dragon, le père du roi Arthur. Son neveu a succédé à Ddantgwyn, tout comme le légendaire Arthur a été renversé par le sien.

Castus, quant à lui, était un officier de cavalerie romain qui a dirigé des cavaliers à travers le monde au deuxième siècle. Peut-être une inspiration pour les Chevaliers de la table ronde? Vous avez peut-être remarqué que son nom de famille était Artorius.

Le dernier, mais non le moindre, est Ambrosius Aurelianus, roi britannique d'origine romaine du cinquième siècle. Il a défendu les Britanniques contre les Anglo-Saxons et a été accueilli favorablement par les historiens.

Arthur a peut-être simplement été inventé par l'historien gallois Nennius, qui aurait pu l'insérer rétroactivement dans les conflits saxons des années 500. Les histoires de Nennius contiennent la première mention connue d'Arthur, vers l'an 800. Nennius mentionne Aurelianus, mais le traite avec Arthur comme deux personnages distincts.