10 façons de recycler nuit à l'environnement

Les gens parlent de recyclage comme d’une sorte de super-héros: en jetant cette bouteille en plastique dans le bac vert, vous contribuez à réduire la pollution dans les reins gras et à laisser le monde plus vert et plus sain. Et oui, réutiliser de vieux matériaux est un excellent moyen de réduire l'impact sur l'environnement… si cela fonctionne. Mais parfois, la théorie est meilleure que la pratique. Voici dix façons dont le recyclage nuit réellement à l'environnement.

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La contamination se déplace

La contamination est l'un des plus gros obstacles de l'industrie du recyclage à l'heure actuelle. S'il y a des impuretés ou des toxines sur le matériau d'origine (peinture au plomb d'un spray en aluminium, par exemple), elles finissent généralement par suivre le processus de recyclage et se retrouvent enfouies dans le nouveau produit, qui peut s'avérer être un soda pouvez.

Le pire est que, parfois, nous ne savons pas quand quelque chose est contaminé - jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Par exemple, nous venons tout juste de réaliser que des centaines de bâtiments taïwanais en acier recyclé provoquent une intoxication par les rayons gamma - et non le bon type - au cours des douze dernières années.

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La pollution de l'air reste un problème

Le processus de recyclage lui-même produit beaucoup de polluants - des gaz d'échappement produits par les camions de recyclage à l'énergie utilisée dans les usines de recyclage. En 2009, il y avait environ 179 000 véhicules de collecte des déchets sur la route, à la fois pour le recyclage et la collecte des déchets. Les gaz d'échappement de chacun de ces véhicules contiennent plus de trois douzaines de toxines en suspension dans l'air.

Le fait est que vous ne pouvez pas séparer les camions à ordures des camions de recyclage - il n'y a pas de moindre mal. Ils utilisent tous les deux des combustibles fossiles et produisent des gaz d'échappement. En ajoutant plus de camions à la flotte, peu importe leur fonction, nous augmentons la pollution atmosphérique.

Et cela ne tient même pas compte des installations de recyclage. Une usine de recyclage dans l'État de Washington produit plus d'émissions toxiques que toute autre usine de la région. Et les trois plus gros pollueurs de la région? Oui, ce sont aussi des usines de recyclage.

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La boue de papier est juste dégoûtante

Lorsque le papier est recyclé, il est tout mélangé dans une pâte. Cette pâte est lavée, nettoyée et ensuite pressée dans de nouvelles feuilles de papier. Au cours de ce processus, les déchets tels que les fibres de papier, les encres, les produits chimiques de nettoyage et les colorants sont filtrés dans un pudding géant appelé boue de papier. Les boues sont ensuite brûlées ou envoyées vers une décharge, où elles peuvent lixivier des dizaines de produits chimiques toxiques et de métaux lourds dans les eaux souterraines.

Si vous pensez qu'il y aurait une réglementation contre cela, vous auriez raison. Mais il y a une lacune: mélanger n'importe quoi d'autre avec les boues de papier, même du sable, transforme les déchets en produits. Et il n’existe aucune réglementation interdisant de jeter des dizaines de milliers de tonnes de votre produit dans une décharge.

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La plupart des plastiques ne peuvent pas être recyclés

Il existe environ sept types de plastique que vous trouverez dans la vie quotidienne, et seulement deux d'entre eux sont recyclables. Tout ce qui est placé dans un bac de recyclage sera collecté, traité et trié, puis jeté directement dans une décharge. Même en essayant de recycler certaines choses, par exemple le plastique dans lequel les composants électroniques sont emballés, gaspille toutes ces ressources.

Mais cela empire: le plastique est automatiquement trié dans les usines de recyclage, mais le processus est loin d'être parfait. En conséquence, certains plastiques peuvent glisser à travers même quand ils ne sont pas supposés le faire, et vous pourriez vous retrouver avec des produits chimiques tels que le BPA dans des plastiques qui ne sont pas supposés en contenir. Donc, de façon étrange, le recyclage peut faire grossir.

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Les méthodes actuelles ne sont pas efficaces

Le plastique est un animal plutôt délicat dans l’ensemble, mais en toute honnêteté, nous n’avons aucune idée de ce qu’il faut en faire. Prenez des sacs en plastique, par exemple. On estime que moins de un pour cent sont recyclés, et ce peut-être simplement parce que cela coûte très cher. Recycler une tonne de sacs en plastique coûte 4 000 $ US, mais une tonne de sacs recyclés ne se vend que 32 $! En conséquence, environ 300 000 tonnes d’entre elles se retrouvent dans une décharge chaque année.

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Le raffinage du pétrole crée des produits chimiques toxiques

Il est évident que le pétrole est un polluant majeur: il suffit de regarder tout déversement en mer d'un pétrolier chaviré. Il est donc logique d'essayer de recycler l'huile usée en une substance utile. Mais le plus souvent, le recyclage crée encore plus de produits chimiques toxiques.

La plupart des centres de traitement de l'huile à petite échelle utilisent ce que l'on appelle le procédé acide-argile. Cela élimine les impuretés de l'huile, mais vous laisse une boue toxique contenant toutes ces impuretés, ainsi que des produits chimiques dangereux comme l'acide chlorhydrique. Alors, que font-ils avec ces déchets toxiques? Ils le brûlent, envoyant des produits chimiques tels que l'oxyde nitrique et le dioxyde de soufre dans l'air. Et c’est à peu près la méthode officielle, même s’il est aussi efficace de lutter contre la pollution que de sauver une personne de la noyade en la jetant dans un lac.

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Recyclage Barely Dents Demand

La demande pour la plupart des produits recyclables augmente beaucoup trop rapidement pour pouvoir faire face à tout ce que le recyclage peut fournir pour le moment. L'aluminium est particulièrement difficile car sa demande augmente d'un peu moins de dix pour cent chaque année. Cela signifie que nous allons encore chercher de l'aluminium neuf, d'autant plus que l'aluminium recyclé ne convient pas à certaines choses. Par exemple, les canettes de soda recyclées ne peuvent pas vous donner la qualité dont vous avez besoin pour construire un avion ou même pour utiliser des circuits électroniques.

Même si les canettes redeviennent des canettes, cela ne suffit pas. Quelques chiffres: l’américain moyen boit 2,5 canettes de soda par jour. Cela représente environ 778 millions de canettes. Si 100 000 canettes sont recyclées chaque minute (elles le sont), il nous reste environ 600 millions de canettes. Et ce n'est que dans une journée.

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Certains produits sont préférables sans recyclage

La déforestation est l'un des principaux arguments en faveur du recyclage.Imaginez des hectares de forêt vierge immaculée, de petits animaux heureux, une tribu indigène ou deux-tous rasés au bulldozer. Sauf que cela ne se produit pas réellement, car quatre-vingt-sept pour cent du nouveau papier provient désormais d'arbres élevés dans le seul but de produire du papier. Les États-Unis récoltent environ 15 millions d'acres de forêt chaque année, mais ils en plantent vingt-deux millions - chaque année, nous en avons sept millions. plus acres de forêt. Davantage de recyclage réduira réellement la demande pour ces forêts.

Et puis il y a le verre, qui provient du sable, la ressource la plus abondante de la planète. Le processus de recyclage du verre est plus préjudiciable que le processus de création de verre vierge.

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Le recyclage tout-en-un est inefficace

L'une des tendances récentes du recyclage à l'heure actuelle est le recyclage tout-en-un. Tous les déchets de papier, de plastique, de verre et de métal sont placés dans une seule corbeille, triée à l'usine. L'argument est qu'il faut moins de camions pour tout ramasser. Mais le compromis est encore pire: tout ce tri supplémentaire nécessite des nouveaux équipements d'une valeur de plusieurs millions de dollars, et la pollution est simplement transférée aux usines qui doivent le construire.

Il y a aussi le problème de la quantité par rapport à la qualité. Les centres de recyclage tout-en-un se concentrent sur la vitesse, ce qui pose déjà des problèmes de contamination supplémentaires.

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Le recyclage donne de fausses promesses

La principale raison pour laquelle le recyclage nuit à l'environnement n'a rien à voir avec le processus technique: c'est la mentalité qu'il donne aux gens. L'idée est qu'en plaçant les matériaux dans la corbeille, en achetant des produits fabriqués à partir de matériaux recyclés, nous préservons l'environnement. Nous formons tous une équipe de Captain Planets, mettant ainsi la pollution à l'abri. Mais quelle est son efficacité lorsque les seuls États-Unis produisent encore 250 millions de tonnes de déchets chaque année?

Le principal impact du recyclage est de nous convaincre qu'il est acceptable de gaspiller de l'argent dans d'autres domaines, car nous compensons cela par le recyclage. Il encourage la consommation, plutôt que d'indiquer des moyens de réduire la consommation en général.

Andrew Handley

Andrew est un rédacteur indépendant et le propriétaire du service de contenu HandleyNation, un service très sexy. Lorsqu'il n'écrit pas, il fait généralement de la randonnée ou de l'escalade, ou tout simplement en profitant de l'air frais de la Caroline du Nord.