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10 anciennes reconstitutions faciales de femmes fascinantes
Bien qu'elles ne reçoivent pas toujours autant d'attention que les garçons, les femmes anciennes reçoivent leur juste part de l'anthropologie médico-légale. Leurs histoires, racontées avec des os et une chair rajeunie, peuvent être aussi uniques que leurs visages.
C'est incroyable de voir combien nous pouvons apprendre d'anciennes reconstructions faciales de femmes. Qu'il s'agisse de sorciers, de saints, d'individus puissants ou de victimes oubliées, ils permettent de mieux comprendre ces époques et nous donnent même des indices révolutionnaires sur l'histoire.
10 L'ancêtre à l'allure moderne
Une personne au visage de lutin a rendu visite aux scientifiques après un processus de reconstruction compliqué en 2017. À l'âge de 13 000 ans, les restes d'une femme aux os fins ont été découverts dans l'abri rocheux de Tham Lod en Thaïlande. Dans la vie, elle mesurait 152 centimètres (5 ') et mourut vers 25-35 ans.
Pour trouver ses caractéristiques, les chercheurs ont estimé que la voie normale ne suffirait pas. La plupart des techniques sont plutôt européennes, ce qui ne convient pas à une personne appartenant à un groupe ancestral d’Australiens indigènes modernes et à sa région proche de Mélanésie.
Au lieu de cela, les mesures ont été prises à partir de femmes modernes du monde entier. Des statistiques ont été compilées sur leurs crânes, leurs pigments de peau et leurs visages. Les données provenant de centaines de femmes égalaient la taille finale de la tête, le ton de la peau et la moyenne de leurs caractéristiques.
Le résultat a ensuite été mélangé avec les détails du crâne de l'ancienne Thaïlandaise, ses dents, ses os et même des faits sur sa vie. Cette nouvelle technique a révélé une femme qui pouvait passer pour une personne moderne malgré sa naissance il y a 13 millénaires.
9 La victime du marché noir
Au 18ème siècle, une jeune femme mourut en Ecosse. Son nom et son récit de vie sont inconnus, mais un récit déchirant l'estomac est gravé dans son crâne. Les restes de la femme ont été retrouvés dans une parcelle réservée au défunt non réclamée, généralement parce que les familles étaient trop pauvres pour payer les funérailles.
Les pauvres font des cadavres exploitables. Pendant ce temps, il y avait un grand besoin de corps que personne ne manquerait. L'infirmerie royale d'Édimbourg se trouvait autrefois en face du cimetière, et le personnel de l'hôpital a été éclairé au noir en vendant des parties de corps à l'underground médical de la ville.
La femme, qui avait dans la vingtaine ou au début de la trentaine, avait un crâne de fente la qualifiant comme l'une des premières autopsies d'Édimbourg. Ses dents de devant avaient également été arrachées. Les chercheurs pensent que les travailleurs peu rémunérés les ont vendus au marché en plein essor de prothèses dentaires fabriquées avec de vraies dents.
On ne sait pas pourquoi elle est morte. Mais après la mort, les médecins lui ont ouvert la tête, probablement à des fins de recherche. Edinburgh Royal Infirmary était un produit phare de la recherche médicale, mais le traitement réservé à cette femme anonyme a mis en lumière les pratiques criminelles qui l'accompagnaient.
8 Américains non ancestraux
Certains des plus anciens restes humains de l'hémisphère occidental ont été oubliés pendant des décennies dans un musée. Ils appartenaient à une femme, surnommée Luzia, qui a parcouru la savane brésilienne il y a 11 500 ans. On pense qu'elle est morte au début de la vingtaine.
En 1999, un scientifique a remarqué le crâne inhabituel et l'a fait revivre numériquement. On a supposé que Luzia ressemblerait aux ancêtres des peuples autochtones d'Amérique du Nord et du Sud. Des études antérieures ont enchâssé la théorie selon laquelle ces premiers Américains ont émigré de l'Asie du Nord.
Lorsque le crâne de Luzia a été transformé en visage, elle n'aurait pu être aussi différente. Au lieu du look mongoloïde attendu, ses traits ressemblaient nettement aux noirs de l'Afrique, de l'Australie et du Pacifique Sud. Cet ancien Brésilien pouvait prouver qu'un autre groupe, distinct des autres peuples autochtones d'Amérique, figurait parmi les premiers à arriver.
37 autres squelettes ont été découverts dans ce qui pourrait être le plus ancien cimetière américain de la ville voisine de Lagoa Santa. Ces 37 individus semblent avoir les caractéristiques de Luzia et ont été analysés en 2005. Cependant, il existe encore des théories contradictoires sur l'origine de Luzia.
7 senora de cao
Bien avant les Incas, la culture Moche était florissante au Pérou. Senora de Cao, âgée de 1600 ans, est l’une de leurs momies les plus emblématiques. Son corps a été découvert en 2005 dans une tombe de la côte nord et était rempli de riches objets évoquant un rang élevé.
Elle reste dans une pièce à température contrôlée qui n’accueille pas les visiteurs. Pour la rendre plus visible au public, en particulier à la communauté autochtone qui vénère Senora de Cao, une équipe s'est réunie pour la recréer en 3-D.
Tout d'abord, les ingénieurs ont utilisé des scanners de poche et photographié la femme sous tous les angles. Le logiciel compila les images puis dépouilla le visage momifié jusqu'à l'os. Des experts légistes ont numérisé sa peau de manière numérique en utilisant des techniques qui aident à identifier les victimes de meurtre.
Pour ajouter davantage de détails sur les tissus mous, des anthropologues ont glané des figures humaines dans l’art moche, des squelettes, des photos du nord du Pérou prises il y a un siècle et les traits caractéristiques des descendants mochons vivants. La tête était imprimée en 3D avant que les artistes ajoutent des vêtements ainsi que la couleur de la peau et des yeux.
Le résultat était frappant. Au lieu d'une momie ravie, les visiteurs peuvent désormais voir une femme d'une vingtaine d'années aux joues hautes qui a l'air remarquablement en vie.
6 La femme Spitalfields
En 1999, les archéologues ont creusé un cimetière médiéval lorsqu'ils ont trouvé une femme énigmatique. Située à Spitalfields en dehors de la ville romaine de Londinium, son cas était aussi unique qu’inattendu.
Un énorme sarcophage en pierre contenait un cercueil en plomb décoré de coquilles Saint-Jacques. Au coeur même se trouvaient les os, autrefois vêtus de soie brodée d'or. La richesse et les artefacts de la femme la situèrent aux environs de l'an 350 après J.-C. Au-delà, il n'en restait que peu de chose.
Deux choses ont suggéré qu'elle a suivi un culte de mystère oriental. Plusieurs sont apparus au cours du quatrième siècle, y compris le christianisme. La coquille Saint-Jacques était un symbole chrétien, mais les chercheurs pensent que la femme a choisi un autre culte, un peu plus joyeux.
La deuxième connexion religieuse était une fiole. Le verre ressemblait à un autre objet trouvé dans une sépulture française, qui avait contenu du vin. À cette époque, le temple de Mithra de Londres appartenait à Bacchus, le dieu du vin.
L'analyse de ses dents a montré qu'elle n'était pas originaire de Grande-Bretagne. La théorie selon laquelle elle serait originaire de France ou d'Espagne a laissé sa reconstruction faciale avec un regard noir distinctif. Les isotopes dentaires ont finalement révélé que la femme était la seule personne d'origine britannique vérifiée née à Rome.
5 Le coréen à longue tête
Plusieurs cultures ont déjà pratiqué la constriction du crâne pour faire paraître leur tête plus longue. Une femme trouvée en Corée peut être l'exception naturelle. En creusant à Gyeongju, la capitale de l'ancien royaume de Silla (57 av. J.-C. à 935), il fut découvert un objet rare.
Les tombes de Silla avec des vestiges préservés sont difficiles à trouver. En 2013, Gyeongju a cédé un cercueil contenant presque le squelette complet d'une femme décédée à la veille de la quarantaine. La rareté de sa tombe et le fait que sa lignée génétique existe encore en Asie de l’Est étaient intéressants. Mais la principale chose qui a attiré l'attention des chercheurs était sa longue tête.
Une enquête plus approfondie et une reconstruction numérique ont prouvé que la femme n'avait pas eu la tête bandée. Habituellement, lorsqu'ils sont aplatis artificiellement, les côtés du crâne s'étendent et les os frontaux sont plus droits. Aussi inhabituelle que fût sa tête, les côtés et le devant du crâne étaient normaux.
Les scientifiques ont diagnostiqué le crâne comme étant dolichocéphale, terme utilisé lorsque sa largeur est inférieure à 75% de sa longueur. Cela fait de la femme une variante naturelle des Coréens présents dans la région.
4 Un passé de maman mystère
En 2016, le conservateur du Harry Brookes Allen Museum s'inquiétait d'un cadavre. La momie de Melbourne était un mystère. Mis à part le nom Meritamun, le sexe, l'âge et la cause du décès étaient inconnus.
La demande d'analyse était trop préoccupante au sujet de la carie, mais elle ne s'est pas déroulée sous le simple bandage virtuel. Le squelette numérisé a identifié une femme décédée très jeune (18-25 ans). Les scientifiques ont produit une copie imprimée en 3D du crâne de Meritamun et ont donné vie à une belle fille égyptienne dont les informations ont été tirées.
Du linge de qualité réservé aux classes supérieures enveloppait Meritamun, probablement embaumé vers 1500 av. Pour son âge, elle était en proie à plusieurs conditions difficiles, dont l'une aurait pu la tuer. Des os clairsemés et dénoyautés signifiaient qu'elle souffrait soit d'anémie, soit de parasites du paludisme.
Les chercheurs croient que Meritamun est probablement morte à cause de sa dent sucrée. Elle avait deux abcès dentaires dus à la consommation de miel ou de sucre. La tomodensitométrie a montré que les abcès étaient suffisamment graves pour être considérés comme une raison de sa mort prématurée.
3 la sorcière courageuse
Accusée d'être l'amante du diable et une sorcière, une femme âgée n'avait aucune chance en 1704. La villageoise écossaise fut torturée jusqu'à ce qu'elle «avoue». Condamné à mort, Lilias Adie était déterminée à protéger d'autres femmes du même sort.
Après des interrogatoires épouvantables destinés à obtenir des noms, elle a affirmé qu’elle ne pouvait en donner aucune, car lors de rassemblements, les sorcières portaient des masques. Elle est morte en prison et certains pensent que c'était de sa propre main. La tradition demandait que les sorcières soient brûlées sur le bûcher afin que le diable ne puisse pas lever les corps. De manière très inhabituelle, Lilias a été enterrée le long de la côte du Fife.
Au cours du XXe siècle, son crâne a été photographié. En 2017, des experts en criminalistique se sont demandé si la reconstruction était possible en utilisant les images comme source principale. Le crâne de Lilias avait disparu mais plus son apparence.
Un mélange de techniques médico-légales, de photographies et du dernier logiciel de sculpture virtuelle a révélé l'une des nombreuses victimes persécutées pour sorcellerie. Loin de donner l’impression qu’elle était sur le point de détruire le village, Lilias avait un visage de grand-mère que personne ne craindrait aujourd’hui.
2 le plus vieil américain
Luzia du Brésil est peut-être le squelette non ancestral le plus ancien des Amériques, mais un autre est apparenté aux Amérindiens - et même plus ancien. L'adolescente de l'Âge de glace, surnommée Naia, est morte au Mexique il y a 12 000 à 13 000 ans. Elle est restée dans la fosse sous-marine profonde jusqu'en 2007, année où des plongeurs ont visité le site de la péninsule du Yucatan.
Pour ce qui est des personnages historiques que l’on veut regarder dans les yeux, Naia était un choix évident. Les chercheurs voulaient rencontrer le plus vieil Américain. Ils ont été surpris quand elle est arrivée (en tant que sculpture).
Génétiquement, le lien de Naia avec les futurs Amérindiens ne fait aucun doute. Ils partagent un ancêtre commun de Sibérie. Mais aucun d'eux ne ressemblait le moins du monde à l'autre. Ses traits étaient inattendus et la forme du crâne de Naia n'était pas typiquement sibérienne.
Au lieu de cela, la structure était plus spécifique aux groupes du Pacifique Sud ou africains. Il n'y a pas de réponse prête à expliquer pourquoi. Certains chercheurs suggèrent que la sélection naturelle a changé l'apparence des Amérindiens au fil du temps. Mais d'autres mettent en garde que Naia pourrait simplement être une variation naturelle de la population.
1 La candidate de Madeleine
Dans le sud de la France, une basilique garde des restes humains depuis près de 2 000 ans. Le crâne se déroule devant une vitrine. (Juste pour être clair, Marie-Madeleine est appelée «l'apôtre des apôtres», en particulier par l'Église catholique romaine.)
La sainte relique est plutôt étrange. Il est noir avec l'âge, avec des mèches de cheveux qui y restent accrochées et le crâne est incrusté dans un buste doré en forme de personne. La dernière manipulation de la tête remonte à 1974 et récemment, des scientifiques ont reçu l'autorisation de reproduire le visage de la femme.
L’équipe a dû composer avec des centaines d’images, car elle n’était pas autorisée à enlever le crâne, à le toucher ou à prélever des échantillons d’ADN. Les techniques médico-légales appliquées ont révélé le visage possible de l'une des figures les plus controversées de la Bible.
Elle n'était plus une jeune fille mais une femme d'une cinquantaine d'années à l'air frappant. Le nez proéminent, le visage rond aux pommettes saillantes et les cheveux bruns complétaient sa descendance méditerranéenne. Semblable à des récits non prouvés décrivant Marie-Madeleine comme une prostituée, un apôtre principal ou l'épouse de Jésus, on ne peut pas dire avec certitude que le crâne est vraiment celui du saint.