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10 pratiques médicales égyptiennes que nous utilisons encore aujourd'hui
L'Egypte ancienne est principalement reconnue pour ses pyramides, ses hiéroglyphes et ses momies. Une culture riche qui a duré plus de 3000 ans avant Jésus-Christ, elle a laissé des tonnes de reliques qui permettent de mieux comprendre la civilisation. Grâce à la traduction de documents et d'inscriptions ainsi qu'à de belles images, nous en savons beaucoup sur la vie égyptienne antique.
Grâce à la pratique de la momification pratiquée par les anciens Égyptiens, ils ont beaucoup appris sur le corps humain et semblent avoir développé des connaissances médicales avancées. Des siècles en avance sur leur temps, de nombreuses pratiques utilisées par les médecins dans l'ancienne Égypte ne nous seraient pas inconnues aujourd'hui. Les médecins n'utilisent peut-être plus les sorts et les amulettes comme les anciens Égyptiens, mais à bien d'autres égards, une visite chez le médecin n'aurait peut-être pas été aussi différente il y a des milliers d'années.
10 Prendre une impulsion
Aujourd'hui, lorsque nous entrons dans le cabinet d'un médecin, nous vérifions chaque fois un certain nombre d'éléments, à savoir la pression artérielle, la température et le pouls. Le pouls peut donner un aperçu de la santé du système circulatoire. Cependant, pour le comprendre, il faut d'abord comprendre que les artères et les veines traversent le corps. C’est de notoriété publique aujourd’hui, mais pour la médecine précoce, il s’agissait d’une avancée décisive.
Probablement en raison de leurs pratiques de momification, les anciens Égyptiens connaissaient le système circulatoire. Ils ont compris ses connexions dans tout le corps et le fait qu'il transmettait cette «impulsion». Ils ont manqué un facteur en ce sens qu'ils ne semblaient pas savoir que le cœur lui-même était une pompe. Ils y voyaient un réservoir de sang. Néanmoins, ils connaissaient l'importance du système vasculaire et ont pu l'utiliser pour traiter et diagnostiquer des maladies.
L’idée de mesurer un pouls était bien en avance sur son temps et il faudrait des siècles avant qu’elle soit reprise ailleurs dans le monde. Dans leur connaissance du système vasculaire, les Égyptiens ont également compté le nombre de vaisseaux atteignant chaque partie du corps. Leur nombre n'était toutefois pas précis, car ils ne réalisaient pas à quel point les artères et les veines devenaient minuscules. Mais leur comptage leur aurait peut-être permis de localiser des vaisseaux sanguins plus grands, ce qui aurait été utile en cas de blessure ou lors d'une intervention chirurgicale pour arrêter le saignement.
9 tourne ta tête et tousse
Oui, les hommes subissent cet examen maladroit depuis des siècles, semble-t-il. Le manuel médical de l'Egypte ancienne, le Papyrus Ebers, mentionne le diagnostic d'une hernie, affirmant qu'il s'agit d'un «gonflement apparaissant au moment de la toux». les images trop graphiques de hernies dans le scrotum.
Les hernies se produisent lorsqu'une partie de l'intestin dépasse à travers la paroi musculaire de l'estomac. Ils sont souvent causés par des efforts ou soulever des objets lourds. Considérant que les Égyptiens nous ont donné d'énormes monuments de pierre comme les pyramides, ils étaient habitués à soulever des objets lourds et étaient peut-être très familiers avec les hernies.
Leur traitement pour les hernies semble toutefois moins connu. Le papyrus Ebers mentionne l'utilisation de la chaleur sur la région mais ne permet pas de déterminer avec certitude s'il s'agit d'un traitement apaisant ou s'il s'agit de cautériser la zone pour sceller les muscles après une intervention chirurgicale mineure. Avec autant d'images de personnes vivant avec une hernie, on peut se demander si elles ont même été traitées.
8 tampons
Beaucoup penseraient que les tampons sont une avancée moderne qui donne à une femme la liberté de ses règles. Il est vrai que les tampons n'ont été utilisés que récemment dans de nombreuses cultures occidentales. Il y avait même des campagnes publicitaires jusque dans les années 1980 vantant les avantages des tampons et essayant de convaincre les femmes américaines qu'elles étaient en sécurité. Ces campagnes ont même fait référence à leur utilisation par les anciens Égyptiens comme preuve de leur ancienneté et de leur naturel.
Souvent appelé un tyet ou des nœuds Isis, les tampons en tissu étaient fabriqués à partir de tissu de rebut, souvent en coton, en le roulant et en nouant une ficelle autour du centre. Le nom «noeud Isis» fait référence à la déesse Isis, qui, selon la légende, aurait utilisé un tampon pendant la grossesse d'Horus pour le protéger dans l'utérus des attaques du dieu Seth. Les anciens Égyptiens utilisaient également d'autres types de vêtements semblables aux tablettes d'aujourd'hui, qui étaient répandus dans de nombreuses cultures anciennes. Pourtant, les avantages du tampon soi-disant moderne peuvent être quelque chose que les femmes égyptiennes connaissaient parfaitement.
7 remplissages
Les cavités étaient en réalité rares dans l'Egypte ancienne. Puisque le sucre ne faisait pas partie du régime alimentaire égyptien, ils n’avaient pas le développement du tartre ni d’autres problèmes que nous avons maintenant. Ils ont toutefois usé les dents. La farine et les grains étaient broyés avec de la pierre et, malgré tous leurs efforts, de petits morceaux de pierre étaient toujours dans la nourriture. Vivre dans un désert de sable a probablement ajouté un peu de sable. Cela a usé les dents et pourrait conduire à des caries ou à une infection. Ces infections pourraient en fait entraîner la mort si la bactérie pénétrait dans le sang. La sœur de Nefertiti, Horembheb, aurait apparemment eu de mauvaises dents et les aurait toutes perdues au moment de son décès, probablement à cause d'une infection.
Vous trouverez différentes recettes de garnitures et de pommades dans le papyrus Ebers. On décrit comment traiter «une dent qui démange jusqu'à l'ouverture de la chair: cumin, 1 partie; résine d'encens, 1 part; fruit de dard, 1 partie; écraser et appliquer à la dent. ”L'idée était que cela drainerait l'infection. Parmi les autres recettes de remplissage, citons le miel aux propriétés antibactériennes, l’ocre, pigment de peinture à forte teneur en fer, et le blé moulu. D'autres fois, le remplissage était simplement en tissu.
En 2012, une momie a été scannée, découvrant une cavité remplie de lin. L'homme souffrait toujours de l'infection au moment de sa mort, cependant.Les anciens médecins égyptiens faisaient de leur mieux pour traiter les caries et les empêcher de s'infecter, mais aller chez le dentiste n'était jamais amusant.
6 prothèses
Des momies ont été découvertes en Egypte avec les prothèses, orteils, doigts, etc. Les prothèses pour remplacer les parties manquantes étaient essentielles pour les Égyptiens pour plusieurs raisons. L'une d'elles était la croyance égyptienne selon laquelle après la mort, le corps doit être entier et préservé pour pouvoir y revenir dans l'après-vie. C'est pourquoi la momification était si importante et probablement pourquoi les prothèses existaient. En remplaçant le membre perdu, le corps redeviendrait entier.
Bien sûr, le fait de disposer d'une prothèse aiderait une personne à conserver une certaine fonctionnalité dans la vie, et il est prouvé que des prothèses ont également été réalisées pour des patients vivants. Cela montre comment les Égyptiens ont utilisé l'amputation pour traiter les infections et les blessures, et il semble que des personnes aient parfois survécu à la chirurgie. Le plus célèbre de ces patients était une femme trouvée avec un gros orteil en bois. La zone sous la prothèse avait guéri, ce qui montre qu'elle utilisait réellement le doigt de prothèse dans la vie. Cela l'a probablement aidée à marcher et à s'équilibrer une fois le vieil orteil perdu. Elle est considérée comme la plus ancienne prothèse connue jamais découverte.
5 Médecine contrôlée par le gouvernement
L'accès aux soins médicaux était très bien contrôlé par l'ancien gouvernement égyptien. Les médecins étaient formés selon un programme spécifique et faisaient partie d'une «maison de vie», généralement associée à un temple. C'étaient des instituts médicaux qui formaient des médecins et fonctionnaient également comme des cabinets médicaux où n'importe qui pouvait aller se faire soigner.
En outre, comme mentionné précédemment, il existait des manuels médicaux tels que le papyrus Ebers et le papyrus Edwin Smith, dans lesquels sont décrites les affections et leurs traitements, ainsi que des recettes de médicaments. Cela nous montre que les médecins ont partagé des traitements et des traitements dans le cadre de soins standardisés. Les médecins de l'Égypte ancienne peuvent être des hommes ou des femmes et semblent avoir choisi des spécialités, un peu comme nos médecins le font aujourd'hui. Grâce à l'accès à des médecins bien formés, les citoyens égyptiens bénéficiaient de meilleurs soins de santé que presque tout le monde à l'époque.
Même les accidents du travail semblaient exister. Il existe des descriptions de camps médicaux installés près de projets de construction et de carrières afin que les travailleurs blessés puissent être soignés. Il semble que si la blessure s’était produite au travail, l’employeur couvrirait le coût des soins. Les travailleurs peuvent même recevoir une rémunération supplémentaire s’ils ne peuvent pas travailler. Il y a des milliers d'années, c'était une façon très complexe d'aborder les soins de santé et elle est étonnamment similaire à celle que nous voyons aujourd'hui.
4 prescriptions
Devoir prendre ses médicaments est apparemment aussi vieux que la civilisation elle-même. Heureusement, nous avons maintenant une cuillerée de sucre pour l’aider à baisser. Les anciens Egyptiens n'ont pas eu cette chance. Les médicaments étaient souvent des essais et des erreurs. Certaines choses ont finalement très bien fonctionné. D'autres ont peut-être fait plus de mal que de bien.
Les Egyptiens savaient que le miel fonctionnait bien sur les plaies. (Il est encore utilisé aujourd'hui pour les affections cutanées.) Ils savaient également que la menthe pouvait calmer un estomac. D'autres articles comme le plomb et les matières fécales n'ont peut-être pas été une si bonne idée. Qu'ils aient fonctionné ou non, il existe des dizaines de recettes de médicaments conservés dans les papyrus à usage médical, ainsi que des instructions pour leur dosage et leur utilisation. Les patients de l'Egypte ancienne auraient été renvoyés chez eux avec ces préparations et auraient appris à les utiliser tels qu'ils sont maintenant.
Il y avait des médicaments pour toutes sortes de problèmes, fabriqués à partir d'une grande variété de matériaux. Des minéraux comme le cuivre, l'argile, le plomb et le sel ont été utilisés. Les plantes médicinales comprenaient le fenouil, l’oignon, les graines de lin et la menthe. D'autres éléments (appelons-les «organiques») comprennent les cheveux, la peau, le sang, les matières fécales et plus encore, provenant d'animaux divers et même d'humains. Ces éléments étaient généralement combinés dans des recettes pour un effet maximal. Il semble y avoir eu beaucoup de recettes pour la constipation. Certains conseillent simplement de manger plus de figues (pas si mal), tandis que d'autres prescrivent de l'huile de ricin, que nous utilisons encore aujourd'hui, mélangée à de la bière froide. Un remède contre le ver solitaire contient à parts égales de plomb, de pétrole, ta pain et bière douce. Cela a peut-être fonctionné pour tuer le ténia et, espérons-le, pas le patient.
Les cataplasmes étaient également un traitement très populaire, avec des concoctions externes appliquées à tous les traitements, de la calvitie aux maux d'estomac. Le lait y était commun, de même que de multiples types d'excréments, de la vache à l'agneau en passant par l'oie. Les argiles et le plomb sont également souvent inclus. Des sécrétions humaines ont parfois été incluses, de l'urine au lait en passant par le sang. Dans le cas de l’anxiété, l’un des remèdes préconise de frotter la personne atteinte avec «le lait d’une femme qui est née d’un fils». On ne sait pas si cela a fonctionné.
3 circoncision
La pratique consistant à retirer le prépuce d'un enfant de sexe masculin a été de plus en plus populaire au fil des siècles, parfois considérée comme une pratique religieuse et d'autres fois, comme médicale. Pendant des siècles, la culture juive a été identifiée à cette pratique, car les chrétiens ne l'utilisaient pas. Aujourd'hui, il est largement pratiqué par des médecins dans la plupart des pays occidentaux, quelle que soit leur religion.
Les anciens Egyptiens semblent avoir largement pratiqué la circoncision. Les images montrent des médecins effectuant la procédure sur des patients. Les Égyptiens étaient très intéressés par l'hygiène personnelle et rasaient souvent leurs poils pour rester propres et éviter les parasites et les conditions associées à la malpropreté. C'est peut-être ce qui les a amenés à commencer à pratiquer la circoncision dans toute la culture.
La circoncision était si courante que les pénis non circoncis constituaient en réalité une nouveauté. Les écrits décrivent la fascination des soldats pour les pénis incirconcis des Libyens conquis, les récupérant souvent des morts pour les ramener à la maison et les montrer.Heureusement, cette pratique a été perdue.
2 chirurgie
Les anciens Égyptiens ont acquis une richesse de connaissances en anatomie humaine et en travaux du corps grâce à leurs pratiques de momification. En opérant sur les morts, ils ont pu voir les problèmes dans les corps et faire des associations avec des maladies dans la vie. Ces compétences leur ont permis de pratiquer la chirurgie. Les cultures tardives du Moyen Âge perdraient complètement cette connaissance, car les autopsies étaient illégales pour des raisons religieuses. Leur volonté de couper en un corps a donné aux Égyptiens des siècles d'avance sur le plan médical.
De nombreuses momies présentent des interventions chirurgicales qui ont réellement guéri, de la trépanation à l'ablation de tumeurs. Les scalpels utilisés pour la chirurgie étaient en cuivre, en ivoire ou en obsidienne. Obsidian était particulièrement spécial, car il s’agit d’un verre volcanique qui garde un avantage meilleur que le métal moderne et qui est encore utilisé aujourd’hui. Les patients recevaient de l'alcool et des sédatifs avant une procédure et, comme l'anesthésie n'existait pas, on ne pouvait qu'espérer perdre connaissance. La racine de mandragore peut être utilisée comme sédatif et le jus de pavot, un opioïde, est utilisé pour soulager la douleur.
Le principal problème des taux de survie était que, sans la connaissance des transfusions sanguines, les patients saignaient souvent si la chirurgie était trop compliquée ou trop longue. La cautérisation des vaisseaux à pales chaudes a permis de ralentir le saignement. Après la chirurgie, des onguents antibiotiques tels que le miel et le cuivre ont permis d'éviter les infections. Les patients qui ont survécu à leurs épreuves ont peut-être été les premiers de l'histoire à avoir subi une chirurgie médicale.
1 opioïdes
Les coquelicots, encore cultivés aujourd'hui pour produire des médicaments puissants, sont connus depuis longtemps pour leurs capacités à soulager la douleur. Les opioïdes sont toujours le principal médicament contre la douleur, en particulier dans les cas de douleur intense. Bien que le jus de pavot utilisé par les anciens Égyptiens ne soit pas tout à fait la morphine ou l'OxyContin d'aujourd'hui, il demeurait un médicament très utile à l'époque. Dans le monde antique, les analgésiques n'étaient pas faciles à trouver, et pouvoir traiter la douleur était un progrès médical considérable.
Le jus de pavot, comme mentionné, pourrait être utilisé pour la chirurgie, souvent mélangé avec de la bière ou du vin. Cela soulagerait les patients nerveux et les tranquilliserait, faisant revivre la dépression et l'anxiété. Il semble qu’il ait également été utilisé partout comme réducteur de fièvre et analgésique. Le jus, une substance laiteuse extraite de la gousse de pavot, n’est pas aussi puissant que les opioïdes modernes mais reste efficace. Le fait qu'il soit moins puissant pourrait être la raison pour laquelle les anciens Égyptiens ne semblent pas avoir développé les problèmes de dépendance observés aujourd'hui. Le jus de pavot était rarement utilisé en dehors de la médecine, mais c'était un antidouleur efficace et un outil très utile pour traiter et maintenir la santé du peuple égyptien antique.