Top 10 des explorateurs importants de la Chine

Avec une superficie de 9,6 millions de kilomètres carrés et le terrain géographique le plus éclectique de tous les continents, la Chine est décidément la nation la moins explorée de l'histoire. Cette inaccessibilité est encore aggravée par un peuple résolument auto-isolé, qui place les Chinois parmi les cultures les plus mystérieuses et les moins comprises du monde. Qui donc, parmi les Chinois eux-mêmes ou les étrangers en visite (waiguoren), a-t-il jamais eu, dans la civilisation chinoise vieille de 5 000 ans, les moyens et la volonté d'explorer cette immense étendue incompréhensible?

10

Jorge Alvares

Les Espagnols et les Britanniques ont tracé une piste indélébile à travers les océans du temps, mais les Portugais doivent également être félicités pour leurs explorations novatrices, dont le premier Européen à atterrir en Chine. L'île de Macao était et est toujours une enclave portugaise au large des côtes de la Chine méridionale, résultat des expéditions commerciales de Jorge Alvares au XVIe siècle en Chine.

9

Fa Xian

En l'an 399, le moine bouddhiste chinois Fa Xian se partit pour un pèlerinage de dix ans allant de la Chine au Népal, en Inde et au Sri Lanka, à la recherche de saintes écritures. Il a documenté ses expériences épiques dans le livre plutôt long intitulé «Un compte rendu des royaumes bouddhistes rendant compte par le moine chinois Fa-Hien de ses voyages en Inde et de Ceylan à la recherche des livres de discipline bouddhistes».

8

Joseph Rock

Botaniste ayant le goût de l'aventure, Joseph Rock a passé plus de 20 ans à voyager et à vivre au sein des tribus autochtones de l'ouest de la Chine. À partir de 1920, Rock se rend au Tibet, dans les provinces du Yunnan et du Sichuan pour étudier et découvrir. Pour financer ses voyages, il écrivit des articles sur la Chine pour National Geographic. À la suite de ses efforts, Rock a reçu le nom de fleurs et de montagnes, inspirant le terme désormais universel de l'auteur James Hilton, «Shangri-la».

7

Sir Robert Hart

Robert Hart, un officier britannique, est arrivé en Chine au milieu du XIXe siècle, au moment même où la rébellion s'emparait de l'empire en ruine, de l'intérieur comme de l'extérieur. Hart a finalement été promu inspecteur général des douanes chinoises et, à terme, conseiller auprès du tribunal de Mandchourie. Hart n'a pas quitté la Chine pour les cinquante prochaines années! Pour son soutien de la dynastie Qing, il a été fait chevalier par l’Angleterre et a été reconnu comme l’étranger le plus célèbre de l’histoire chinoise.

6

Gan Ying

L'ambassadeur militaire chinois Gan Ying a été envoyé en 97 après JC à Rome pour faire rapport sur les coutumes et les pratiques militaires de cet empire. Gan n’a jamais atteint Rome, à cause des obstacles mis en place par ses rivaux du Moyen-Orient, mais son parcours jusqu’au Golfe Persique, nouveau record pour les Chinois, a aidé les dynasties à préparer leurs futures expéditions.

5

Tom Carter

Les disques doivent être battus, et c'est ce que le photographe de voyage américain Tom Carter a fait par inadvertance en 2006, lorsqu'il est allé explorer les 33 provinces de la Chine. Deux ans et 56 000 kilomètres de route plus tard, Carter est devenu le seul étranger de l'histoire de la Chine à couvrir autant de terrain. Il a documenté tout ce qu'il avait vu dans son livre «CHINE: Portrait d'un peuple», considéré comme le livre de photographie sur la Chine moderne le plus complet jamais publié par un seul auteur.

4

Kublai Khan

Petit-fils du notoire Gengis Khan, Kublai a dirigé les Mongols pendant plus de 30 ans et, ce faisant, a contribué à en faire le plus grand et le plus ancien empire de l'histoire du monde. Le Cinquième Grand Khan, comme on l'appelait, a également été le premier non-Chinois à gouverner toute la Chine, ce qu'il a réussi à faire à cheval, au cours d'une série de batailles sanglantes du XIIIe siècle. Marco Polo, qui partage cette liste, se lie d'amitié avec Kublai à la même époque et aurait joué un rôle dans la conquête des Chinois par les Mongols.

3

Mao Zedong

La raison pour laquelle le «Grand Timonier» ne figure pas en tête de liste est due au fait que, malgré toute sa renommée et sa notoriété, Mao était davantage un destructeur que un explorateur. Certes, sa "longue marche" du 20ème siècle à travers la Chine occidentale était courageuse (si vous pouvez appeler une retraite militaire lâche brave). Cependant, les historiens montrent que le futur président du parti communiste n'a jamais réellement «défilé», mais plutôt que des esclaves le transportent dans une chaise berline jusqu'à ce qu'ils tombent morts d'épuisement. Malgré tout, Mao a réussi à innover et pour cela, il a obtenu la place de numéro 3.

2

Marco Polo

Quelle liste sur l'exploration chinoise serait complète sans ce nom de ménage? Peu importe que les spécialistes se demandent si, effectivement, Polo aurait atterri en Chine, comme il se vante dans ses mémoires «Les voyages de Marco Polo». Le fait incontestable est qu'au XIVe siècle, ce Vénitien (qui fait maintenant partie de l'Italie ) et sa famille mercantile ont contribué à l’établissement de la voie commerciale de la route de la soie terrestre entre l’Europe et l’Asie, qui allait changer à jamais le visage de l’histoire.

1

Xuan Zang

Ce moine bouddhiste chinois hautement vénéré est réputé pour avoir introduit la culture chinoise en Inde, et inversement. En 629, Xuanzang entreprit un grand voyage terrestre à travers la Chine, l’Asie centrale et l’Inde, dans le but de compiler des Écritures religieuses de ces régions. Il est rentré en Chine en 645 avec une mine d'informations sur ces terres inconnues jusqu'à présent. Xuanzang a été immortalisé dans «Journey to the West», le livre le plus célèbre de Chine (et la série télévisée en cours).