Top 10 des idées fausses sur Henri VIII et sa cour

Le règne d'Henri VIII est l'une des périodes les plus romantiques de l'histoire. Plein de bouleversements religieux, d'assassinats, de meurtres et de personnalités plus grandes que nature, de nombreux mythes et idées fausses ont remplacé l'histoire réelle de Henry, de ses nombreuses épouses, de la Cour royale et de son monde en mutation. lois.

10Henry probablement jamais eu la syphilis

Changez la religion de votre pays entier pour pouvoir divorcer de votre femme et passer à un modèle plus fertile. Toutes sortes de rumeurs commenceront à circuler sur ce qui se passe dans la chambre royale et sur les conséquences que vous pourriez subir. à. L'une des rumeurs de longue date à propos d'Henry VIII est qu'il était atteint de syphilis, mais rien ne laisse à penser que c'était effectivement le cas.

En ce qui concerne la santé de Henry, nous avons beaucoup d'informations. Rien de tout cela ne vient de ses médecins personnels, qui n'ont probablement pas tenu des registres de la santé du roi pour leur tranquillité d'esprit (et leur sécurité). Cependant, les historiens ont des documents officiels, des dépêches et des documents écrits par les visiteurs de la cour qui détaillent certaines des maladies qui ont affecté le roi. En 1514, Henry fut atteint de la variole ou de la rougeole. Il eut le paludisme en 1521. Son amour du sport et de la chasse entraînèrent de nombreuses blessures, mais jusqu'à ce qu'il commence à prendre du poids, il devint célèbre plus tard, il était assez en bonne santé.

Ce que nous n’avons pas, c’est qu’il n’y ait aucune trace d’Henry présentant l’un quelconque des signes de syphilis - ce qui était bien reconnu à l’époque et traité avec une cure de mercure de six semaines. Les ulcères sur ses jambes sont souvent cités à titre de preuve, mais les professionnels de la santé s'accordent généralement pour dire que les ulcères étaient plus susceptibles de stases et de varices. Ces types d’ulcères sont plus souvent associés à une thrombose veineuse profonde et, lorsque le caillot se libère, il provoque des symptômes similaires à ceux dont Henry souffrait en 1538.

Aucune de ses épouses ou maîtresses n’a jamais montré de signes d’exposition à la syphilis, et même les difficultés rencontrées par Catherine d’Aragon pour mener un enfant à terme (souvent invoquées à l’appui de la théorie de la syphilis) ne correspondent pas au profil médical actuel des grossesses affectées par la grossesse. syphilis. Aucun de ses enfants survivants ne présentait de signes de syphilis congénitale non plus, et il semblerait qu'une rumeur se soit propagée pour contribuer à discréditer encore plus le monarque.

Le traitement médical et la prévention des maladies n'étaient pas tout à fait horribles

La médecine de l'époque Tudor n'est certainement pas à la hauteur de ce que nous avons aujourd'hui, mais Henry a supervisé des avancées majeures dans le domaine.

Il était le monarque qui a fondé le Royal College of Physicians et a combiné plusieurs organisations pour former la Company of Barber-Surgeons. Ces groupes, ainsi que d'autres praticiens de la santé, étaient régis par une loi qu'Henry avait fait adopter par le Parlement pour s'assurer que ceux qui envoyaient des conseils et des traitements médicaux étaient correctement formés et autorisés. Les lois restèrent telles quelles pendant les trois siècles suivants.

Même s'ils n'avaient toujours pas compris les dangers de choses comme le plomb, Henry avait fait des progrès considérables en matière d'assainissement dans d'autres domaines. Il a supervisé l'installation des égouts publics, l'approvisionnement en eau publique et, en période de peste, a ordonné la séparation des citoyens tombés malades et a lancé une première forme de désinfection.

En ce qui concerne la santé de son fils, le jeune prince Edward, un homme délicat et maladif, Henry prit un certain nombre de précautions qui sembleraient parfaitement rationnelles aujourd'hui. Les appartements du prince étaient strictement interdits à quiconque présentait des signes de maladie. Tout membre du personnel de maison qui se rendait à Londres proprement dit ou qui se mêlait à la foule des citoyens ordinaires devait passer par une période de quarantaine avant d’être autorisé à rejoindre les activités quotidiennes du tribunal. Les chambres du prince étaient nettoyées selon un programme strict pour tenter de prévenir les maladies, mais Edward tomba toujours malade de ce que l'on suppose être une tuberculose en dépit de toutes les précautions qui avaient été prises.

8Ils avaient d'excellentes dents

L’une des images les plus stéréotypées de la cour britannique - et de l’Angleterre en général - est celle concernant les mauvaises dents. Elizabeth I fit certainement l'affaire, tristement célèbre pour ses dents noircies et son souffle terrible. En vieillissant, elle avait tellement de problèmes de gencives et de dents que certaines personnes ont noté leurs difficultés à comprendre ce qu'elle disait.

En grande partie, c'était à cause de l'introduction récente de sucre dans le régime alimentaire anglais. Pendant le règne de Henry, le sucre n'était pas encore arrivé et cela faisait une énorme différence en matière d'hygiène dentaire. Sans accès au sucre, Henry et les membres de sa cour avaient généralement des dents étonnamment blanches. Le déclin de la dentisterie a été rapide, cependant, et l’industrie n’a pas pu faire face aux dégâts causés par le sucre au sourire des Anglais. À l'époque d'Elizabeth, elle a dû se faire arracher une partie de ses dents pourries. C’est une perspective qui l’a tellement effrayée qu’un de ses évêques s’est porté volontaire pour se faire tirer une dent en premier, pour lui montrer que ce n’était pas totalement insupportable.

7Ils avaient aussi une hygiène décente

Les membres de la cour étant toujours vêtus du même vêtement lourd et restrictif de l'époque et n'ayant pas accès à des nettoyeurs à sec, des machines à laver ou des douches, il est facile d'imaginer la cour - et les courtisans - puant au ciel.

Les preuves suggèrent le contraire.

La cour des Tudor était bien consciente du lien entre crasse et maladie et (bien que cela ne fût en aucun cas un luxe dont jouissait le commun des mortels), les installations personnelles de Henry étaient même équipées d'une sorte de plomberie intérieure qui permettait des bains fréquents.Henry et sa cour allaient de maison en maison selon un horaire limité par la quantité d'eau pouvant être fournie à chaque endroit. De nombreuses résidences royales ont été remises en état et mises à jour pendant son règne. Cela incluait une mise à jour dans les chambres personnelles du roi et ses salles de bains à Hampton Court, à la Tour de Londres, à Windsor et à New Hall étaient toutes équipées d'une immense baignoire alimentée par des robinets chauds et froids. Les robinets étaient alimentés par des sources voisines et certains étaient reliés à des citernes et traversaient de petites pièces utilisées uniquement pour chauffer l'eau du bain du roi.

Bien que nous ne sachions pas à quelle fréquence il se baignait, nous savons que la littérature de l'époque recommandait d'insuffler à l'eau du bain des choses comme le romarin, la sauge et la peau d'orange. Les dames de la cour utilisaient souvent des savons parfumés à l'huile d'olive et les parfums étaient courants. Bien que laver les vêtements soit toujours une tâche monumentale, la plupart des gens (royaux ou autres) portaient maintenant des sous-vêtements en lin, lavés plus régulièrement que leurs vêtements d'extérieur. Garder les sous-vêtements propres était de la plus haute importance, un signe de bonne réputation et de caractère.

6Henry VIII n'avait pas 6 femmes

Les amateurs d'histoire connaissent tous l'histoire. Henry a été marié à Catherine d'Aragon pendant près de 24 ans avant de changer le monde et de divorcer. Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne de Clèves, Catherine Howard et Kateryn Parr suivaient. mais Henry n'avait pas six femmes.

Techniquement, il n'en avait que trois.

Trois de ses mariages ont été annulés avant que les femmes ne rencontrent leur destin inévitable. Ainsi, aux yeux de Dieu, de la loi et surtout de Henry, elles ne se sont jamais produites. Son mariage de 23 ans avec Catherine d'Aragon a été annulé, son union de six mois avec Anne de Clèves a été annulée et, avant d'être envoyée à l'étouffoir, Henry a annulé son mariage avec Anne Boleyn.

5Thomas Cromwell était loin d'un bâton-dans-la-boue

Thomas Cromwell est l'un des membres les plus infâmes de la cour de Henry. Fils d'un homme qui travaillait par intermittence comme gardien de taverne, forgeron et brasseur (et dont le nom figure au moins 48 fois dans le casier judiciaire), Cromwell s'est enfui à 15 ans, a parcouru l'Europe, s'est battu guerres, a créé sa propre entreprise de négoce, s'est fait une place dans l'audience du pape et a fini par travailler pour le cardinal Wolsey. À partir de là, il continua à travailler et fut finalement le cerveau derrière le premier divorce légendaire d'Henry. L'histoire l'a décrit comme rusé et impitoyable, et même s'il l'était certainement, il l'était aussi beaucoup plus.

Il était un fêtard complet.

Ce n'est qu'en 2014 que les historiens ont commencé à examiner certains de ses documents personnels et les comptes de ses dépenses. Ils ont ainsi découvert qu'il avait dépensé des milliers de livres, une somme astronomique. Il connaissait bien les vins fins et les mets raffinés, mais il s'est assuré de partager avec le reste de la cour également. Ses fêtes étaient remplies de bouffons, de ménageries entières d'animaux exotiques, de mets et de boissons sans fin (du cygne aux huîtres, en passant par les artichauts, les cerises, les groseilles à maquereau et les pâtisseries), et il a même dépensé environ 1 000 £ pour un costume stupide pour lui-même faire rire Henry.

Il était également un joueur acharné, perdant environ 50 000 £ (corrigé de l'inflation actuelle) en l'espace de deux ans.

4Les imbéciles de la cour n'essayaient pas de rire

Le bouffon de la cour est l’une des images les plus durables d’une cour royale pré-moderne. Nous pensons qu’il s’agissait de personnes qui gagnaient leur vie et gardaient la tête en s'assurant que la cour était toujours divertie. Elles l’ont fait en imitant une nature stupide et en dégageant un humour peu profond.

Selon Suzannah Lipscomb de l'Université d'East Anglia, la vérité pourrait être très différente.

Elle dit qu'il est plus probable que les bouffons et les imbéciles que Henry et sa famille ont gardés à la cour soient ce qu'ils ont appelé des «imbéciles naturels»: des personnes que nous qualifierions aujourd'hui de troubles d'apprentissage. En 1540, un décret-loi donna autorité royale sur les personnes qualifiées d '«idiots et de fous naturels», et des documents contemporains semblent suggérer que ce groupe incluait ceux que Henry employait comme bouffons. Le plus célèbre fut Will Somer, entré en cour en 1535 et y demeurant sous le règne d'Élisabeth I. Appelé «sot» et «bouffon naturel du roi», des documents montrent qu'un autre homme, William Seyton, a reçu une somme de 40 shillings. “Garder William Somer”.

En même temps, Somer et ses compagnons étaient la cible du ridicule. On pensait également qu'ils étaient plus proches de Dieu que la plupart des hommes. Incapables de pécher, ils ont été touchés par le divin et il y avait une conviction que dans la folie dont ils parlaient était une sorte de sagesse profonde.

3Tout ce qui a jamais été dit à propos d'Anne de Clèves

Le mariage d'Henry avec Anne of Cleves fut le plus court des sa vie, ne durant que six mois. L'histoire du courant dominant l'a décrite comme si laide qu'Henry était incapable de consommer le mariage, affirmant qu'elle manquait également de sens de la mode et d'intelligence et qu'elle sentait absolument mauvais.

Il est fort probable que son court mariage et ses différences culturelles l’aient peinte sous un jour peu flatteur qu’elle ne mérite absolument pas.

Henry avait envoyé plusieurs ambassadeurs auprès du tribunal allemand pour vérifier si Anne serait un partenaire approprié. Quand ils sont revenus, c'était avec des nouvelles qu'Anne avait rencontré leur approbation - ce qui serait une chose incroyablement étrange, si elle était aussi hideuse et stupide qu'elle aurait toujours été rapportée, d'autant plus que Henry avait la réputation d'envoyer des gens qui l'ont croisé. leur mort. Henry lui a immédiatement déplu, mais il ne lui a jamais donné le surnom le plus décriant: la Flanders Mare.Ce nom n’apparaît qu’à la fin du XVIIe siècle et provient d’un livre de l’évêque de Salisbury.

Il n’existe aucune preuve historique réelle d’un grand nombre des affirmations d’Anne. La plus connue des histoires à son sujet implique qu'elle soit si laide qu'Henry ne soit pas en mesure de consommer le mariage, mais une théorie suggère que son apparence était simplement une excuse pour dissimuler l'impuissance du roi. Peu de temps après leur mariage, un tournoi a été organisé à Greenwich pour reconnaître ce qui aurait dû être un événement heureux. Tandis que les récits rédigés par des témoins racontaient l'histoire d'une nouvelle reine vêtue d'une manière qui accentuait sa beauté, la division culturelle entre les attentes de la cour anglaise et son éducation allemande la faisait ressembler à une étrangère sans raffinement. Au lieu de danser et de faire de la musique, elle avait acquis plus de compétences pratiques qui lui donnaient l'air d'une rotule anglaise plutôt que de la royauté.

Henry a finalement utilisé ses précédents fiançailles comme une excuse pour justifier l'annulation du mariage. Anne est restée en si bonne réputation avec Henry et le tribunal qu'il a été annoncé qu'elle se remarierait après l'envoi de Catherine Howard au bloc.

2Anne Boleyn's Sixième Doigt

Quand il s’agit de mythes qui se sont fermement enracinés dans notre conscience collective, c’est l’un des plus durables. Même ceux qui admettent ne pas connaître grand-chose de l'histoire des Tudor savent que la femme la plus célèbre d'Henry avait six doigts sur une main.

Même si certains ont émis l'hypothèse que l'histoire du sixième doigt d'Anne serait née d'un ongle anormal, nous savons qu'elle n'avait certainement pas six doigts. La première mention de son sixième doigt vient de l'écriture de Nicholas Sander, un catholique qui a écrit une énorme quantité de propagande pour sa cause. Dans son livre «La montée et la croissance du schisme anglican», Sander décrit Anne comme le vaisseau qui a conduit à l'un des plus grands affronts jamais vu par l'Église catholique. Sander décrit Anne comme ayant des dents étrangement saillantes, un wen massif sur son cou, un teint blême et, bien sûr, le sixième doigt. Anne est devenue l'incarnation d'anomalies physiques liées à une âme impure et à des personnes qui se liguaient avec le diable.

Si Anne avait vraiment porté l'une de ces caractéristiques, elle n'aurait jamais été autorisée à être une dame d'honneur de la reine, encore moins une reine réelle. Aucun de ses contemporains - y compris ceux qui la méprisaient et qui auraient aimé pouvoir bavarder sur le sens d'un sixième doigt - n'a jamais rapporté une telle chose. Et lorsque les restes inhumés à Saint-Pierre ad Vincula ont été exhumés et examinés (vraisemblablement avec le squelette d’Anne), aucun n’avait six doigts.

Mais le mythe est resté obstinément pendant des siècles, en partie parce que nous n'avons aucune idée de son apparence réelle. Henry s'est efforcé de détruire tous ses portraits avant qu'elle ne soit exécutée. Ceux qui restent sont, pour la plupart, des copies, et aucun ne peut être décrit concrètement comme présentant une image exacte d'elle.

1Il n'y avait pas d'idée d'une monarchie «tudor»

L’idée de l’époque Tudor semble bien définie aujourd’hui, définie comme la période de l’histoire entre Henri VII et Élisabeth I. Mais les historiens d’Oxford ont fait des recherches et ont découvert que l’idée d’une dynastie Tudor n’était pas seulement jamais évoqué, mais l’idée même était quelque peu embarrassante.

Le nom Tudor est Welsh, et il vient d'Henry VIII du côté de son père et de l'aventurier gallois Owen Tudor. Il est originaire de Penmynydd et s'appelle Owain ap Maredudd Tudur en gallois. Selon la légende, il était un écuyer quand il s'est saoulé et est tombé littéralement sur les genoux de Catherine de Valois, reine d'Angleterre. Son mari, Henry V, décéda en 1422 et elle épousa Owen secrètement en 1429. Leur mariage était incroyablement impopulaire et ce n'est qu'en 1431 que Owen obtint les mêmes droits que tous les Anglais libres.

Catherine mourut en 1437, laissant derrière elle Owen et des enfants illégitimes. Owen a été gracié par son beau-fils, Henry VI, et a été accueilli à la cour royale sous son nom anglicique, Owen Tudor.

Même si la progéniture d'Owen Tudor a pris le pouvoir à la fin des Guerres des roses, les historiens n'ont trouvé aucune preuve qui suggère de s'identifier comme une monarchie «Tudor». En parcourant d'innombrables documents de cette période, aucune référence à une dynastie portant ce nom n'a été trouvée, et il n'y a qu'un seul poème qui reconnaisse en réalité le transfert de pouvoir des Tudors aux Stuarts.

Le professeur Cliff Davies, professeur à Oxford, a fait un pas de plus en suggérant que l'idée d'un héritage gallois tudor avait été délibérément réprimée par Henry VIII, qui considérait ses racines galloises comme un embarras. Les références de Henry à son héritage le décrivent comme un mélange des familles de Lancaster et d'York plutôt que comme un Tudor. Ce n'est qu'au 18ème siècle que l'idée d'une dynastie Tudor a été intégrée à l'histoire avec l'œuvre du philosophe David Hume.