Partager:
10 fusillades dans l'ouest sauvage qui ont rendu célèbres les artilleurs
Des personnes comme Wyatt Earp et Wild Bill Hickok sont synonymes de Far West. Mais, si vous y réfléchissez, aucun d'entre eux n'a rien fait de particulièrement unique pour cette époque. Ils sont tous les deux devenus des légendes de la frontière après avoir pris part aux tirs - Earp après la fusillade de l'OK Corral et Hickok après son duel avec David Tutt. Mais ils étaient loin d’être les seuls dans l’Ouest occidental à avoir gagné un combat armé.
10Jeunes-Blevins Shoot-Out
Perry Owens
Entre 1882 et 1892, le Tonto Basin, en Arizona, a été le théâtre d’une querelle sanglante connue sous le nom de guerre de Pleasant Valley. Deux familles, les Graham et les Tewksburys, se disputaient la terre et la race, les Tewksburys étant à moitié amérindiennes. La guerre ne s'est terminée qu'à la mort du dernier Graham. À ce moment-là, les deux côtés avaient perdu des dizaines de membres.
L'événement le plus sanglant de toute la querelle s'est produit en 1887, lorsque les Graham ont tué deux membres de Tewksbury en même temps. Perry Owens, le shérif nouvellement élu du comté d'Apache, voulait traduire les responsables en justice. Heureusement pour lui, Andy Cooper (de son vrai nom Blevins), un associé de Graham, n'a pas tardé à se vanter de ses meurtres. Dès que Owens a appris où se trouvait Cooper, il y est allé seul, muni seulement d'un mandat et d'un fusil Winchester.
Le mandat sur Cooper était en fait pour vol de cheval. Les voleurs étaient connus de toute la famille Blevins. Douze d'entre eux étaient chez eux lorsque Owens est arrivé à la maison. Cooper refusa de coopérer et une fusillade s'ensuivit.
Owens a rapidement tiré sur Cooper, puis son frère John et un ami appelé Mose Roberts. La situation a pris une tournure tragique lorsque le jeune Sam Blevins s’est précipité avec un tireur à six coups et a également été abattu par Owens. Le jeune homme de 15 ans est décédé dans les bras de sa mère. Plus tard, Cooper et Roberts ont également succombé à leurs blessures. Les actions d'Owens ont été jugées justifiées, et il est devenu une légende du Far West.
9Le Shoot-Out dans la salle des variétés
«Mystérieux» Dave Mather
Cette fusillade a eu lieu en 1880 dans la ville de East Las Vegas, au Nouveau-Mexique. Un seul homme qui a pris part à la fusillade s'est mieux débrouillé - «Mystérieux» Dave Mather. À l'époque, il servait de commissaire adjoint à Joe Carson. Une règle du «non-fusil» interdisait à quiconque, à l'exception de Carson et de ses hommes, d'être armés dans les limites de la ville. Cependant, un jour, un groupe de quatre cow-boys tapageurs qui ne se souciaient pas des règles est entré dans la ville.
Alors qu'ils causaient des problèmes dans le bar local, Carson a approché les hommes et leur a ordonné de rendre leurs armes. Ils ont refusé et une fusillade s'est ensuivie. Le maréchal Joe Carson a été le premier à être abattu. Son adjoint, Dave Mather, a riposté et a abattu deux cow-boys, en tuant l'un et blessant l'autre. Les deux autres ont réussi à sortir de la ville.
Quelques semaines plus tard, les deux autres cow-boys ont également été capturés et emprisonnés. Ensuite, une foule en colère les a pris avec le troisième tireur blessé par Mather et les a lynchés tous les trois. À ce stade, Mather avait été promu maréchal, mais on ignore s'il était incapable ou ne voulait pas arrêter la foule en colère.
Malgré sa renommée d'artilleur, la vie ultérieure de Mather est peu documentée (ce qui l'a probablement ajouté à son attrait). Nous savons qu’en 1885, il est devenu maréchal de New Kiowa, au Kansas, mais nous ne savons rien d’autre par la suite.
8Le combat au sandbar
Jim Bowie
Si vous connaissez le couteau Bowie, sachez qu’il s’agit d’un couteau de combat à lame large, nommé en l’honneur du joueur de front Jim Bowie, qui en était particulièrement doué. Et c'est le Sandbar Fight de 1827 qui lui a donné cette réputation.
Initialement, la bagarre était censée être un duel direct entre deux hommes, Samuel Wells et Thomas Maddox. C'était l'aboutissement d'une querelle entre les familles bien établies de Wells et Cuny (et leurs partisans) et plusieurs nouveaux arrivants (et leurs partisans). Au total, une douzaine d'hommes étaient présents lors de la bagarre.
Si Wells ou Maddox avaient tiré sur l’autre, le combat violent aurait peut-être pu être évité. Cependant, chacun a raté sa cible respective. Les deux d'entre eux ont essayé de mettre fin à la discussion avec une poignée de main, mais les tensions étaient tout simplement trop fortes - il devait y avoir du sang. Une bagarre a éclaté entre tous les hommes présents et la moitié d'entre eux ont été grièvement blessés. Bowie lui-même avait reçu une balle dans le ventre, mais cela ne l'a pas empêché de tuer le major Norris Wright avec son couteau et de blesser un autre participant. Bowie et Wright avaient une histoire mouvementée et y voyaient l’occasion idéale de régler le score une fois pour toutes. Une fois que tout a été dit et fait, l’histoire a été reprise par de nombreux journaux. Les témoins oculaires ont vite décrit le talent de Bowie avec un couteau et une légende est née.
7Le trio de chemin de fer
'Arkansas Dave' Rudabaugh
La fusillade dans un camp de construction de chemin de fer n'était pas particulièrement remarquable. Cependant, il a mis en branle une chaîne d'événements unique pour un hors-la-loi nommé Dave Rudabaugh. Après ce vol, Rudabaugh s'est lancé dans une aventure qui l'a amené à interagir avec Wyatt Earp, Doc Holliday, Billy the Kid, Bat Masterson et Pat Garrett.
Rudabaugh était un hors-la-loi qui a formé un gang avec deux autres personnes partageant les mêmes idées, formant un groupe appelé The Trio. Un an plus tard, ils ont dévalisé ledit camp de construction et ont rapidement été poursuivis par un maréchal adjoint, Wyatt Earp.
En passant par Fort Griffin, Rudabaugh a joué aux cartes avec un autre joueur, Doc Holliday. C'est sa poursuite qui a permis à Earp et Holliday de se rencontrer pour la première fois. Avec l'aide de Bat Masterson, Earp a finalement attrapé le gang.Rudabaugh a évité la prison en informant les autres membres du gang, mais il n'a pas tardé à trouver d'autres cohortes. Cette fois-ci, il est devenu membre du groupe Dodge City avec Dave Mather, le «mystérieux» susmentionné.
Quelques années plus tard, Dave fait partie d'un gang avec Billy the Kid. Il a pris part à la fusillade à Stinking Springs, où il a été capturé par Bill Garrick et d'autres membres de gangs par Pat Garrett. Il a été condamné à être pendu mais a réussi à s'échapper et à s'enfuir au Mexique. C'est ici que la chance de Rudabaugh a finalement manqué - il a été abattu lors d'un combat de cantine, décapité et sa tête mise sur une pique.
6Le Shakespeare Shoot-Out
'Dan dangereux' Tucker
Aujourd'hui, Shakespeare, au Nouveau-Mexique, est une ville fantôme, mais à la fin du 19e siècle, c'était une communauté naissante. Le vol de bétail était un problème, alors les habitants de la ville ont fait appel au shérif du comté pour obtenir de l'aide. Il a envoyé son meilleur adjoint, Dan Tucker.
Tucker n’est peut-être pas connu du grand public aujourd’hui, mais les historiens le placent souvent parmi les hommes armés sous-estimés du Far West. À son arrivée à Shakespeare en 1880, il acquit le surnom de «Dangerous Dan» pour son empressement à résoudre la plupart des situations avec ses armes et pour avoir déjà plus de 10 morts à sa place.
Tucker n'a pas tardé à s'imposer comme la loi dans la région. On raconte qu'en 1882, lors de la tristement célèbre Earp Vendetta Ride, même Wyatt et ses cohortes décidèrent de faire le tour à cheval au lieu de voyager en train à travers le territoire de Tucker pendant la délivrance d'un mandat d'arrêt.
La plus grande notoriété de Tucker est survenue un an plus tôt, cependant, lors d'une fusillade avec deux présumés voleurs de bétail qui montaient et descendaient dans les rues en tirant leurs armes à feu. La fusillade elle-même n'avait rien de spécial, personne n'a été blessé. Tucker a arrêté l'un des hommes et attrapé l'autre après une poursuite. Les deux hommes étaient «Russian Bill» Tattenbaum et Sandy King, tous deux membres du tristement célèbre gang des Cowboys qui s’est battu contre Earps à l’OK Corral. Ils ont été reconnus coupables et pendus.
5Chase Saloon Shoot-Out
John Bull
Bull était un Anglais qui est venu aux États-Unis et est devenu un homme de loi dans le territoire du Montana. Sa première action digne de mention est venue en 1862, lorsque Bull et un associé ont retrouvé trois voleurs de chevaux. Bull a abattu l'un d'eux et a arrêté les deux autres.
Finalement, Bull réalisa qu'il préférait de loin la vie du joueur professionnel et changer de carrière. Quelques années plus tard, Bull a noué un partenariat commercial avec son compatriote et joueur, Langford «Farmer» Peel. Peel était un ancien soldat et un tireur d'élite réputé qui s'était déjà vanté de plusieurs victoires en duel. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que les deux se disputent. Même s’il semblait au début que leur partenariat prenait fin à l’amiable, Bull et Peel se sont battus une nuit alors qu’ils jouaient aux cartes. Peel a sorti son arme mais n'a pas tiré car Bull n'était pas armé. Il a dit à Bull qu'il devrait s'armer lui-même et que, lors de leur prochaine rencontre, Bull ferait mieux de se préparer à se battre.
C'est ce que Bull a fait. Il alla dans sa chambre, attrapa ses armes et partit à la recherche de Peel. Il le trouva en train de sortir du Chase Saloon d'à côté. Peel marchait avec sa petite amie et il a été théorisé qu'elle l'avait empêché par inadvertance de sortir son arme assez rapidement. Bull lui a tiré dessus à trois reprises mais a été acquitté du crime. Il se rendit dans d'autres villes et découvrit qu'un certain niveau de notoriété était dû à la prise d'un homme armé du calibre de "Farmer" Peel.
4Murder à la salle de Jim Waters
Dan Bogan
Bien que Dan Bogan ait entrepris une vie de cow-boy, son tempérament violent lui causa souvent des ennuis. En 1883, Bogan organisa une grève pour obtenir de meilleurs salaires pour les cow-boys. La grève a échoué et les cow-boys ont été inscrits sur la liste noire. Un grand nombre d'entre eux s'est tourné vers le vol de bétail. Les propriétaires de ranch ont assigné Pat Garrett pour s'occuper des criminels. Garrett et son groupe ont chassé la plupart d'entre eux, à l'exception de Bogan et de quelques autres qui ont refusé de partir. Après une confrontation, Bogan a été arrêté mais a réussi à s'échapper.
Bogan a déménagé dans le Wyoming, où il était connu sous le nom de Bill McCoy. Cependant, un rédacteur en chef de journal intrépide a découvert sa véritable identité et a accusé McCoy d'être Bogan, recherché pour de multiples meurtres à ce stade. Irrité par cela, Bogan est allé confronter le rédacteur en chef mais a été arrêté par l'agent de police local Charles S. Gunn. Gunn était un ancien Ranger du Texas et un homme armé féroce. Bien que Bogan ait affronté Gunn à plusieurs reprises, il a toujours refusé de l'emmener dans un combat loyal.
Cela a changé le 15 janvier 1887. Bogan attendait Gunn dans le Jim Waters Saloon. Il a simplement demandé si Gunn était armé, puis lui a tiré dessus à deux reprises, une fois dans le ventre et une fois dans la tête. Bogan a été capturé peu de temps après et condamné à la pendaison jusqu'à ce qu'il soit «mort, mort, mort». Cependant, il a réussi à s'échapper à nouveau. Ce qui suivit fut l'une des plus grandes chasses à l'homme de l'histoire du Wyoming, assistée par l'agence de détectives Pinkerton. Malgré cela, Bogan n'a jamais été capturé, car il se serait rendu en Argentine et n'aurait plus jamais eu de nouvelles de lui.
3Naco Gunfight
Jeff Kidder
Habituellement, la personne qui gagne le combat est celle dont on se souvient, mais ce n’était pas le cas avec Jeff Kidder. Né dans une famille de l'armée, Kidder a rejoint les Arizona Rangers et a servi sous le célèbre capitaine Harry C. Wheeler. Il ne fallut pas longtemps à Kidder pour se faire une réputation de tireur d'élite et de faire un nul rapide, juste derrière le capitaine. Il a passé la plus grande partie de sa carrière à patrouiller la frontière et à intercepter des criminels qui se déplaçaient entre le Mexique et l'Arizona.
En mars 1908, Kidder traversa la frontière pour poursuivre les artilleurs dans le Sonora. Dans la ville de Naco, il a eu une fusillade avec les autorités, bien que la raison reste un mystère. Tout le monde avait une histoire différente à raconter. Selon une version, Kidder aurait retrouvé ses agresseurs, sous la protection des avocats de Naco. Dans une autre version, Kidder a choisi de passer du bon temps avec une prostituée appelée Chia. Quand il a voulu partir, Kidder a pensé qu'elle avait volé un dollar en argent. Lorsque confronté, Chia a commencé à crier pour la police, ce qui a incité les agents à faire irruption et à ouvrir le feu.
Quelle que soit la raison, Kidder s'est finalement retrouvé dans une fusillade avec deux hommes de loi mexicains. Il a reçu une balle dans le ventre mais a quand même réussi à frapper les deux tireurs et à s'éloigner progressivement. Il tenta d'atteindre la frontière mais était poursuivi par de nombreux avocats et citoyens de Naco. Miraculeusement, il n'a plus été touché. Kidder a été emmené en prison, où il a été battu et laissé pour mort. La plupart des officiers impliqués ont été renvoyés dans le but de prévenir un incident international.
2Acme Saloon Shoot-Out
John Selman
Après certaines fusillades, votre notoriété n'est pas déterminée par le nombre de personnes tuées, mais par les personnes que vous tuez. Robert Ford est devenu bien connu après avoir tué Jesse James. Jack McCall était le lâche infâme qui a tiré sur Wild Bill Hickok dans le dos alors qu'il jouait aux cartes. Et John Selman a abattu l'un des plus dangereux hors-la-loi du Far West, John Wesley Hardin.
«Old John» Selman a passé son temps des deux côtés de la loi. Au moment où il rencontra Hardin en 1895, il était agent de police à El Paso. Selman s'est déjà taillé une réputation après avoir tué l'ancien combattant du Texas, Baz Outlaw, lors d'une bagarre dans un bordel. La dispute entre Selman et Hardin portait sur la petite amie de Hardin, Beulah Morose. La ville appliquait une règle interdisant les armes à feu et elle avait été surprise en train de marcher avec un pistolet. Hardin avait affronté Selman et menacé de le tuer.
Plus tard dans la même nuit, Selman trouva Hardin en train de jouer aux dés au Acme Saloon. Selman s'est approché de lui et a tiré sur Hardin à la tête sans prévenir. Il était accusé de meurtre mais affirmait que Hardin l'avait vu entrer dans le salon par le miroir et qu'il cherchait son arme. Bien qu'il n'y ait aucun témoin qui corrobore l'histoire de Selman, celui-ci est toujours acquitté, probablement parce qu'il a le sentiment d'avoir rendu service à la ville d'El Paso. Un an plus tard, Selman lui-même fut tué lors d'un jeu de cartes par le US Marshal George Scarborough, un ami de l'ancien garde forestier Outlaw que Selman avait abattu en 1894.
1Murder de Morgan Earp
Frank Stilwell
Les Cowboys faisaient partie des gangs les plus notoires du Far West. Cependant, ils n'étaient pas un gang organisé, mais plutôt un groupe vaguement associé dont le nombre se mesurait par centaines à un moment donné. Ils sont devenus bien connus en raison de leurs affrontements fréquents avec les frères Earp.
Au cours de la fusillade infernale à l’OK Corral, les Cowboys ont perdu trois hommes au profit des Earps. Après quelques mois, ils ont riposté. Le 18 mars 1882, Morgan Earp jouait au billard à Schiefelin Hall en présence de plusieurs hommes, dont Wyatt. Une balle est passée à travers la fenêtre et lui a brisé la colonne vertébrale. D'autres balles ont suivi, l'une près de la tête de Wyatt Earp.
Morgan est rapidement décédé des suites de ses blessures et l'auteur n'a jamais été arrêté, bien qu'il y ait eu plusieurs suspects, tous des Cowboys. Cependant, ils se sont fournis des alibis et aucune preuve concluante ne permet de prouver qu'ils ont pris part à la fusillade. Personne n'a donc été arrêté. Parmi tous les suspects, un nom a sonné plus fort que le reste, Frank Stilwell.
Cowboy et ami des frères McLaury tués à l'OK Corral, Stilwell était certainement motivé et prenait presque certainement part à la vengeance contre Morgan Earp. Cependant, il ne jouit pas longtemps de sa nouvelle infamie. Deux jours plus tard, Wyatt Earp et ses cohortes l'ont abattu. Ensuite, ils se sont embarqués dans le célèbre Earp Vendetta Ride pour obtenir justice pour la mort de Morgan.