10 incidents banals qui ont radicalement changé l'Amérique

À l'aube du 16ème siècle, le Nouveau Monde se révéla être un lieu offrant de vastes possibilités aux nations européennes. Au cours des siècles suivants, de nombreux événements insignifiants, stupides ou totalement étranges ont fini par créer un endroit distinctif: nos États-Unis modernes.

10 miliciens américains sont terrifiés par les feux d'artifice et Washington brûle

Cela semble un peu ridicule aujourd'hui, étant donné que l'explosion imprudente d'explosifs colorés est devenue une tradition américaine, mais c'est la vérité. Ce que nous utilisons maintenant pour célébrer notre indépendance a une fois effrayé tous les soldats qui défendaient Washington, et la capitale de la nation a été brûlée.

À la suite de l'incendie de York (l'actuel Toronto) par des soldats américains lors de la guerre de 1812, les Britanniques lancèrent une attaque surprise contre le cœur politique de l'Amérique. La bataille à l'extérieur de Washington, surnommée les courses de Bladensburg, a été remportée par les Britanniques grâce à leur nouvelle arme: la fusée Congreve. Ironiquement, les roquettes n'étaient pas très efficaces, elles étaient notoirement erratiques et difficiles à viser. Sur 7 270 soldats américains, seuls 26 sont morts au cours de la bataille.

Néanmoins, les miliciens non entraînés ont fui devant le spectacle des fusées («Et les fusées sont rougeoyants…») et personne ne s'est arrêté entre les Britanniques et Washington. Ils ont brûlé le Capitole, la Maison Blanche et le bâtiment du Trésor.

Alors, est-ce que tout cela aurait pu être bénéfique? Eh bien, la destruction devait être réparée. Les vieilles ruines ont été démolies et la construction du nouveau domicile du président a commencé immédiatement. Ainsi, comme un phénix, l'image emblématique de la Maison-Blanche d'aujourd'hui est née de ses cendres.

9Le Turk ment et Coronado explore l'Amérique

Francisco Vasquez de Coronado est l’un de ces noms que l’on entend balancer à l’école primaire, mais pourquoi? Eh bien, il a été l'un des premiers explorateurs à parcourir ce qui est maintenant le sud-ouest américain. Il est venu à la recherche des célèbres Sept villes d'or. C'est pourquoi l'Américain connu sous le nom de «Turc» a été en mesure de changer le cours de l'expédition. Avec des gestes expressifs et des promesses vides d'or, le Turc a conduit les Espagnols au-delà du Grand Canyon, devant d'énormes troupeaux de buffles et dans les plaines vallonnées du grand ouest américain.

Alors, pourquoi mentir? Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec la réputation croissante des Espagnols de promettre la paix et de massacrer tout le monde de toute façon. En alimentant les rêves d'or de Coronado, le Turc a pu éloigner les Espagnols de son propre peuple et les plonger dans des territoires inconnus, où ils risquaient de se perdre et de mourir de faim. Ce faisant, le Turc savait qu'il sacrifierait sa propre vie, comme Coronado l'avait inévitablement exécuté une fois que la supercherie avait été découverte.

Pourtant, sans les mensonges du Turc, Coronado n'aurait pas voyagé aussi loin au nord. Il apporta aux Européens la première nouvelle du riche et mythique pays de Quivira, ou Kansas, comme on l'appelle maintenant.

8Dushan Popov aime la prostitution et les Etats-Unis ne sont pas prêts pour Pearl Harbor

En 1940, Dushan Popov menait une vie tout droit sortie d’un film. Il était une source d’inspiration pour James Bond de Ian Fleming. Popov était censé être un espion allemand chargé de collecter des renseignements sur l'Amérique pour les puissances de l'Axe. Cependant, le Serbe était en réalité un agent double travaillant pour la Grande-Bretagne. Lorsque Popov fut chargé de rassembler des informations sur Pearl Harbor, les Britanniques lui conseillèrent de transmettre immédiatement ces informations au FBI, car ils suggéraient fortement une attaque japonaise sur la base navale.

À son arrivée aux États-Unis, Popov a immédiatement rencontré le directeur du FBI, J. Edgar Hoover. Au lieu d’être accueilli comme le fournisseur d’informations vitales, Popov s’est vu promis de prendre rendez-vous et d’attendre de voir Hoover. Ainsi, dans le plus pur style James Bond, Popov a pris un appartement de luxe et a passé le temps à faire la fête avec des gens riches et célèbres.

Le style de vie indulgent de Popov et ses rumeurs selon lesquelles des prostituées seraient impliquées ont provoqué la colère de Hoover, qui a menacé de le jeter en prison pour avoir enfreint le Mann Act. Leur réunion a été un désastre. Hoover a apparemment crié: «Vous venez ici de nulle part et, dans un délai de six semaines, vous vous installez dans un penthouse de Park Avenue, poursuivez les stars du cinéma, enfreignez une loi sérieuse [la Loi Mann] et essayez de corrompre mes officiers. Je vous le dis tout de suite, je ne l'accepterai pas. »L'avertissement de Pearl Harbor n'a pas été transmis à l'armée, le reste appartient à l'histoire.

7Une promesse faite à sa femme et à un président bien-aimé assassiné

De nombreux mythes entourent l'assassinat d'Abraham Lincoln. Pour nous, c’est un moment triste mais inévitable de l’histoire américaine. Beaucoup ne se rendent pas compte que le destin a presque basculé sous une autre brise ce jour-là.

Au lieu d'être tué, Lincoln devait initialement être kidnappé et pris en otage comme une version de 1865 de Olympus est tombé. Après que John Wilkes Booth et ses collègues conspirateurs eurent changé d'avis, Lincoln aurait eu un rêve dans lequel il aurait été assassiné et entouré par des Américains en pleurs.

Le rêve lui restait dans la tête, le gênant au point qu’il ait averti son garde du corps, William H. Crook, qui avait conseillé à Lincoln de ne pas aller au théâtre Ford. Cependant, après avoir promis à sa femme, Lincoln y est quand même allé. Probablement obscurci par le passage du temps dans la légende urbaine, beaucoup pensent que Lincoln savait que sa mort était une possibilité. Crook jura que les dernières paroles du président lui seraient définitivement gravées: Lincoln disait en général: «Bonne nuit, Crook», mais lorsqu'il partit pour le théâtre le soir de sa mort, il dit «au revoir, Crook».

Etrangement, Lincoln était en fait un fan de son assassin, l'acteur John Wilkes Booth. Booth ne retourna pas le sentiment.

6La ligne de chemin de fer qui a déclenché les conflits de la première guerre civile

Originaire de l'Illinois, le sénateur Stephen Douglas avait d'importants investissements dans l'immobilier à Chicago, valeur qui augmenterait si un chemin de fer transcontinental en projet disposait d'un terminus dans la ville. À cause de cela, Douglas préconisa une voie nord vers le sud par une voie sud. Vous pouvez également soutenir que Douglas agissait simplement dans le meilleur intérêt de l'Illinois, mais bon, allez.

Pour sécuriser la route du nord et son hub de Chicago, Douglas devait apaiser la puissante délégation du Congrès du Sud. Pour ce faire, il a accepté d'abroger le compromis du Missouri, ouvrant ainsi la voie à la légalisation de l'esclavage dans les territoires du Kansas et du Nebraska.

En théorie, Douglas souhaitait que les territoires décident simplement de la question de l'esclavage eux-mêmes, en supprimant le problème de la conscience nationale. En réalité, la loi Kansas-Nebraska a provoqué un tollé général dans le nord et a directement conduit à la période de violence connue sous le nom de Bleeding Kansas. Le conflit au Kansas a été si intense que, après que le sénateur Charles Sumner a condamné l'esclavage, un membre de la Chambre l'a presque battu à mort avec une canne à sucre au Sénat. La loi Kansas-Nebraska a finalement conduit aux premiers conflits de la guerre civile américaine. Et tout a commencé avec les voies ferrées.

Un séjour en camping 5A élargit les parcs nationaux

Teddy Roosevelt a survécu pour de nombreuses raisons, mais toutes se résument à ceci: tout le monde peut se laisser porter. Il est un héros pour les libéraux pour sa création d'un État-providence d'avant le New Deal, un héros pour les conservateurs pour son attachement aux valeurs militaires et sa «diplomatie du bâton» souvent utilisée, et un héros pour tous ceux qui ont toujours pensé que c'était cool il s'est fait tirer dessus en prononçant un discours et a parlé pendant 90 minutes de plus, le sang pénétrant dans sa chemise.

Cependant, alors que l'histoire continue et que certains condamnent Roosevelt pour son utilisation abusive de la puissance militaire en Amérique centrale, personne ne peut dire qu'il n'a pas fait de merveille pour la conservation aux États-Unis. Le président a protégé environ 230 000 000 acres de terres publiques et l'a réservé à 51 réserves fédérales d'oiseaux, à quatre réserves nationales de gibier, à 150 forêts nationales, à cinq parcs nationaux et à 18 monuments nationaux.

Alors, qui a convaincu le président de faire cela? Comme ses écrits l'indiquaient à l'époque, Roosevelt était préoccupé par la détérioration rapide de la faune. Entrez John Muir, un défenseur de l'environnement connu pour parcourir le désert et écrire sur ses expériences. Muir a invité Roosevelt à faire du camping avec lui pendant quatre jours à Yosemite. Roosevelt accepta, dans l'attente d'une période de solitude dans la nature. Bien sûr, à son arrivée, Roosevelt a été accueilli par un grand rassemblement de dignitaires locaux, qui l'ont invité à un dîner officiel. Sans se décourager, Roosevelt et Muir trouvèrent leurs excuses et se glissèrent dans le désert. Cette nuit-là, ils dormirent en plein air et se réveillèrent poussés par une légère chute de neige. Pendant trois jours et demi, les hommes ont vécu à l’extérieur, lorsque Muir a charmé son invité avec les beautés simples du pays. En conséquence, Roosevelt a accepté d'étendre considérablement les parcs nationaux, en mettant de côté les hectares de bois pour lesquels il est maintenant célèbre.

4Les Scandinaves n'échangeront pas leurs armes et ne perdront pas une colonie

Lorsque Thorfinn Karlsefini, un riche explorateur nordique, a entendu parler des «Skraelings» à la peau sombre découverts par de précédents explorateurs nordiques au début du XIe siècle, il a immédiatement voulu échanger avec eux. Karlsefni s’est dirigé vers le Nouveau Monde des centaines d’années avant l’Espagnol, le Français ou l’Anglais, et il a amené 65 colons possibles.

Après avoir pris contact avec les Skraelings, Thorfinn ordonna à ses soldats nordiques de ne pas échanger leurs armes, mais d'offrir des produits laitiers. Lors de la prochaine séance de négociation, toutefois, l'un des hommes de Karlsefni a tué un Skraeling alors qu'il prenait une épée nordique. Les Skraelings, se croyant trahis, se retirèrent dans les forêts. Karlsefni craignait leur retour sous peu, hostile et en plus grand nombre.

Après des escarmouches peu concluantes, la colonie nordique a été abandonnée, laissant la place aux Anglais, aux Français et aux Espagnols pour s’installer et se coloniser. Si cela n’était pas arrivé, qui sait de quelle manière l’histoire américaine aurait explosé? Des miliciens américains auraient-ils combattu les Scandinaves aux frontières du Canada au lieu des Anglais en 1812? Le monde pourrait ne jamais le savoir.

3Sweet Cherries, un président mort et un Japon ouvert

En 1852, le commodore de la marine américaine Matthew Perry est envoyé pour ouvrir le Japon aux relations avec le reste du monde, si nécessaire. Ce fut un événement extrêmement important dans l’histoire du monde, rendu possible grâce à Millard Fillmore, président souvent oublié, qui n’aurait jamais pris ses fonctions, sans des cerises et un verre de lait glacé.

En 1850, le président Zachary Taylor a eu cette petite collation après une collecte de fonds de vacances. Il est rapidement tombé malade et son état ne s'est aggravé que jusqu'à sa mort prématurée, probablement à cause d'une gastro-entérite causée par le fruit qu'il avait mangé. Le vice-président Fillmore a pris la relève et a marqué l'histoire en envoyant Perry.

Chose intéressante, des rumeurs ont immédiatement couru selon lesquelles Taylor aurait été empoisonné par les Sudistes pro-esclavagistes. Même avec la technologie actuelle, le doute subsiste: une étude de 1991 a essentiellement révélé qu'il n'y avait aucune preuve de son empoisonnement ni aucune preuve de son non-respect.

2La femme du vice-président est une brute et le début de la sécession

Criminellement méconnu par les programmes d’histoire du monde entier, l’affaire Petticoat est l’une des causes les plus embarrassantes (et hilarantes) de la guerre civile.

Tout a commencé lorsque John Henry Eaton a épousé la veuve Peggy Timberlake, choquant la société américaine. Vous voyez, Peggy n'avait pas attendu une période de deuil «appropriée» selon les normes de 1830 avant de se faire atteler à nouveau.Totalement et totalement scandalisée, la deuxième dame Floride Calhoun a suscité une campagne «anti-Peggy» et de nombreuses épouses de Washington ont boudé la pauvre femme.

Le président Andrew Jackson a sympathisé avec le couple ostracisé. Sa propre femme était décédée peu de temps après avoir fait l'objet d'accusations épouvantables des opposants politiques de Jackson. Être appelée adultère à l'époque était un coup vraiment dévastateur.

Jackson, coincé entre une femme snob et un dur, a nommé Henry Eaton secrétaire de la guerre, ce qui n'a fait qu'intensifier le scandale, creusant un fossé entre le président et la deuxième dame. Alors, quand Jackson a décidé de briguer un deuxième mandat, Martin van Buren est devenu le nouveau candidat à la vice-présidence, et Calhoun est retourné en Caroline du Sud, où il a remporté un siège au Sénat américain et s'est consacré à la défense des droits des États, de l'esclavage, du Sud et une éventuelle sécession de l’Union.

1La constipation grave sauve la colonie de Plymouth

En tant qu'étrangers dans un pays étranger, les premiers colons américains ont dû se démarquer dans leurs relations avec les tribus amérindiennes voisines. Cela pourrait faire ou défaire une colonie - il suffit de regarder ce que la guerre du roi Phillip a infligé aux colonies de la Nouvelle-Angleterre en 1675. Pour survivre, les colons de Plymouth, Edward Winslow, proposèrent de guérir le chef Massasoit d'un épisode de constipation. Winslow nettoya sainement la bouche du chef et lui donna un «bouillon» constitué essentiellement d'eau de feuilles et de maïs.

L'amitié ultérieure de Massasoit a permis au Wampanoag de rester neutre pendant la guerre de Pequot en 1636. De plus, sa tribu a sauvé les pèlerins de la famine imminente. Tisquantum et d'autres Wampanoag ont appris aux pèlerins affamés à cultiver des variétés de maïs, de courge et de haricots, ainsi qu'à pêcher du poisson et des fruits de mer. Massasoit aurait ensuite déclaré: «Les Anglais sont mes amis et ils m'aiment».

Malheureusement, cela n'est pas resté vrai pour toujours.