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10 histoires troublantes de la vie de Lincoln
Abraham Lincoln n'était pas la personne que nous imaginons. En public, il aurait pu être un orateur célèbre qui pourrait se tenir devant la foule et attiser l’esprit de milliers de personnes. Mais en privé, il était un homme sombre et troublé.
Malgré tous les problèmes politiques que Lincoln a endossés sans se plaindre, il a eu du mal à supporter le poids de ses problèmes personnels. Il a combattu des pensées suicidaires, une profonde dépression et une vie remplie de tragédie et de malheur. Et cela faisait de lui un homme très différent de celui suggéré par son visage stoïque.
Crédit d'image en vedette: history.com10 Il avait peur de porter des couteaux parce qu'il risquait de se tuer
À la surface, Lincoln semblait être un farceur amusant. Il sortait avec le masque de sourire sur son visage et faisait des blagues immondes, laissant croire à tout le monde qu'il était l'homme le plus gai du monde. Quand il était seul, cependant, il luttait contre une dépression invalidante.
Il a déclaré à un ami qu'il «n'avait jamais osé porter un couteau dans sa poche», craignant de se tuer. Ce n'était pas une peur injustifiée - il a presque failli le faire plus d'une fois.
En hiver 1840, Lincoln entra dans une terrible dépression. Il était fiancé à Mary Todd mais était tombé amoureux d’une autre femme, Matilda Edwards. Il ne pouvait pas se résoudre à annuler son mariage. Mais la lutte émotionnelle le déchirait.
Selon les mots d'un collègue, «Lincoln est devenu fou comme un plongeon». Lincoln était en état de dépression mentale, devenant incapable de travailler ou de faire autre chose que de rester assis et de parler de son horriblement misérable.
Il n'a peut-être jamais porté un couteau dans sa poche, mais ses amis ne pouvaient lui faire confiance pour avoir une lame n'importe où chez lui pendant ses moments sombres. Ils passèrent chez lui, retirant chaque couteau de cuisine et chaque rasoir, convaincus que Lincoln se tuerait s'il restait seul une seconde.
9 il a sauté par la fenêtre
Lincoln arriva encore au bureau à quelques reprises cet hiver, mais son comportement n'était pas complètement sain d'esprit. Un jour de décembre 1840, en pleine session législative, Abraham Lincoln sauta par la fenêtre.
Ce n'était pas exactement une tentative de suicide. Lincoln et son parti, les Whigs, essayaient d'empêcher la clôture de la session. Ils étaient sur le point de perdre un vote qui aurait forcé la State Bank à effectuer des paiements inabordables, et Lincoln savait que la banque ferait faillite si elle n'arrêtait pas le vote.
Il y avait une échappatoire qui pourrait empêcher que cela se produise. S'ils avaient un Whig de moins dans le bâtiment, Lincoln réalisa que le vote ne serait techniquement pas valide. Alors il s'assura qu'il y ait un whig de moins. Il s'est jeté par la fenêtre.
La plupart des gens l'ont traitée comme un acte de nouveauté politique. Lincoln n'a pas été blessé, et les démocrates ont dit en plaisantant que c'était parce qu'il était si grand que «ses jambes ont presque passé de la fenêtre au sol».
Aujourd'hui, cependant, nous savons que Lincoln était suicidement déprimé à ce moment de sa vie. Il a peut-être aidé son parti, mais il y a peut-être plus d'une raison pour laquelle il a sauté par la fenêtre.
8 Il a arrêté son premier discours politique pour combattre quelqu'un
Lincoln était un lutteur champion. Il a disputé plus de 300 matches et n'en a perdu qu'un. Pour autant qu'il ressemblait à un homme mince et maigre, il était un pur muscle de près. Presque chaque description que nous avons de lui l'appelait "nerveux" et "doué d'une grande force".
Il l'a mis à profit. En 1832, alors qu'il n'avait que 23 ans, Lincoln prononça son premier discours politique. Il n'a prononcé que quelques mots, parce qu'il voulait combattre quelqu'un.
Deux personnes dans la foule se sont battues. Lincoln vit qu'un supporter qui l'avait poussé à monter sur la scène était attaqué. L'ancien champion de lutte et futur président de 193 centimètres (6'4 ”) a cessé de parler, s'est retiré de la plate-forme et a soulevé le fauteur de troubles par le bas de son pantalon. Ensuite, Lincoln a lancé l'homme aussi fort que possible, le faisant voler à 4 mètres (12 pieds) selon un témoin.
7 il a commencé une émeute
Lincoln aimait se battre et il relevait tous les défis. Un fermier qui habitait près de chez Lincoln a déclaré avoir déjà demandé à Lincoln s'il pouvait tuer un cochon à mains nues. Selon le fermier, le jeune Lincoln lui aurait dit: "Si tu risques le porc, je vais me risquer."
Quand un homme nommé William Grigsby l’a défié de se battre, Lincoln ne lui a pas offert autant de respect qu’il a donné aux porcs. Grigsby, estima-t-il, n'était pas assez un défi pour en valoir la peine. Lincoln a donc demandé à Grigsby de combattre son demi-frère, John Johnson, pour donner une chance à Grigsby.
Assez de défi pour Johnson, Grigsby a commencé à gagner. Mais Lincoln n'a pas joué juste. Quand il a vu que son demi-frère était en train de perdre, Lincoln a pris Grigsby et l'a jeté dans la foule. Puis il a regardé chaque personne là-bas et a crié: «Je suis le grand dollar de ce coup de langue! Si certains d'entre vous veulent l'essayer, allez vous casser les cornes!
Il y avait des dizaines de personnes là-bas et chacune d'entre elles a éclaté dans un combat de poings massif. Certains ont commencé à se balancer pour Lincoln, d'autres à se défendre. Bientôt, toute la rue était dans une émeute, déclenchée par un homme qui serait un jour à l'arrière du sou.
6 il a vu mourir son premier amour
Bien avant d'avoir rencontré Mary Todd, Abraham Lincoln était amoureux de quelqu'un d'autre: Ann Rutledge. Quand ils se sont rencontrés, il était encore à la faculté de droit et elle était fiancée avec un autre homme, John MacNamar.Elle et Lincoln sont tombés amoureux, cependant, et Ann a promis de rompre ses fiançailles avec MacNamar.
A l'époque, MacNamar était à Londres et Ann a insisté pour le lui dire en personne. Tandis qu'elle et Lincoln attendaient le retour de MacNamar, Ann a attrapé la fièvre typhoïde et est tombée gravement malade. Lincoln lui a rendu visite tous les jours.
«Je ne peux jamais oublier à quel point Lincoln avait l'air triste et brisé lorsqu'il est sorti de la dernière interview avec Annie», se souviendra plus tard de la soeur d'Ann, Nancy Rutledge. "Personne ne sait ce qui a été dit lors de cette réunion, car ils étaient seuls ensemble."
Ann est morte et Lincoln n'avait d'autre choix que de passer à autre chose. C'était pourtant l'une des premières fois où les amis de Lincoln s'inquiétaient vraiment de ses pensées suicidaires. On a dit qu'il était «fou de deuil pendant un an après la mort d'Annie».
5 il était considéré comme hideux
Lorsque vous décrivez l’adresse de Gettysburg, vous voudrez peut-être imaginer la voix de Lincoln plus haute de quelques octaves. Selon chaque description que nous avons, la voix de Lincoln était «haute» et «aiguë».
La voix de Lincoln gronda les gens et son visage n'était pas beaucoup mieux. Il était considéré comme hideux et même Lincoln l'accepta. Une fois, alors qu'il était accusé d'être «à deux visages», Lincoln lui répondit: «Si j'avais deux visages, est-ce que je porterais celui-ci?»
Tout doit avoir porté sur lui. Une histoire révèle que Lincoln avait une petite vanité sur son apparence. En 1860, alors qu'il se présentait à la présidence, Lincoln reçut une lettre d'une fille de onze ans, nommée Grace Bedell. «Laissez pousser vos moustaches», lui dit Bedell. "Toutes les dames aiment les moustaches, et elles taquineraient leurs maris de voter pour vous."
Lincoln devait être excité à l'idée d'être enfin considéré comme un beau garçon. Il a commencé à pousser sa barbe ce jour-là. Le jour de l'inauguration, il portait la barbe complète pour laquelle il est connu aujourd'hui. Si Bedell se demandait si elle l'avait convaincu de grandir, elle n'aurait pas à se demander longtemps. Peu de temps après son entrée en fonction, Lincoln a demandé à la rencontrer.
«Gracie, regarde mes moustaches», a déclaré le président à la jeune fille. "Je les ai cultivés pour vous."
4 Il y avait des rumeurs selon lesquelles il aurait imprégné trois femmes
Malgré les rumeurs modernes selon lesquelles Lincoln était gay, il était perçu comme un homme à son époque. Il était connu pour sa «forte passion pour les femmes» et était décrit comme un homme «qui pouvait à peine les tenir à l'écart».
Des rumeurs au sujet de l'esprit fou de sexe de Lincoln ont fait le tour de la ville. Un agriculteur a affirmé que Lincoln lui avait demandé d'informer Lincoln chaque fois qu'une jument entrait afin qu'il puisse voir les chevaux se reproduire.
Ce n'était que le début, cependant. Il y avait aussi des rumeurs qu'il était secrètement le père de la fille de Mme Abell, ainsi que des enfants de Mme Duncan et de Mme Armstrong. Si l'on en croit les rumeurs, au moins trois bébés en ville étaient les enfants d'amour secrets de Lincoln.
Plus tard, lorsqu'il est devenu président, il a invité Mme Armstrong - la mère présumée de son enfant bâtard secret - à le voir à la Maison Blanche. Les rumeurs remontèrent à nouveau, alors que les habitants de la ville répandaient des rumeurs sur le fait qu'elle allait avoir une liaison avec Honest Abe.
Mme Armstrong, cependant, leur a fait rire en disant: "Ce ne sont pas toutes les femmes qui ont eu la chance et l'honneur de coucher avec un président."
3 Il a presque trompé Mary Todd avec une prostituée
En 1840, année de dépression, Lincoln se rendit chez une prostituée. Son ami Joshua Speed l'a branché après que Lincoln lui ait demandé: «Speed, savez-vous où je peux en avoir?» Speed, qui avait souvent visité une fille en ville, a écrit un mot à Lincoln, lui a indiqué où aller et a promis qu'il entrerait.
À cette époque, Lincoln fréquentait Mary Todd. La date n'est pas certaine, mais les deux ont peut-être déjà été engagés. Lincoln, cependant, a traversé l'année la plus sombre de sa vie en 1840, et il semble qu'il ait tenté de passer la nuit dans une maison close.
Cependant, il était toujours un homme pauvre. Quand Lincoln arriva et découvrit que la nuit lui coûterait 5 $, il dut admettre qu'il n'en avait que 3. «Je vais vous faire confiance, M. Lincoln, pour 2 dollars», tenta de le rassurer la prostituée. Mais Lincoln ne le ferait pas.
«Je ne souhaite pas avoir de crédit», a déclaré Lincoln en se boutonnant. "Je suis pauvre et je ne sais pas d'où viendra mon prochain dollar et je ne peux pas me permettre de vous tromper."
Ne voulant pas perdre le temps de la prostituée, Lincoln essaya de lui donner les 3 $ qu'il avait. Mais elle ne le prendrait pas. Il est parti, refusant d'accepter ses services s'il ne pouvait pas payer un taux honnête. En sortant, la prostituée a déclaré: «Vous êtes l'homme le plus consciencieux que j'ai jamais vu."
2 il a failli combattre un duel avec des épées larges
En 1842, Abraham Lincoln prit un sabre et faillit combattre à mort un autre homme, James Shields, âgé de 36 ans.
Lincoln, qui s'était fait passer pour un écrivain, a écrit une nouvelle qui se résumait à deux personnages se moquant de Shields. À un moment donné, un personnage lui a dit: «Shields est à la fois un imbécile et un menteur.» À un autre moment, il a invité Shields à s'excuser de ne pas pouvoir épouser toutes les femmes de Springfield en disant: «Ce n'est pas ma faute si je suis si beau et si intéressant. "
Les Shields du monde réel ont demandé des excuses et Lincoln a refusé. Alors Shields a défié Lincoln à un duel. Les règles de duel impliquaient cependant que Lincoln soit obligé de choisir l'arme et l'endroit.Ainsi, la très grande Lincoln a choisi des épées larges «de la plus grande taille». Ils se battraient, a-t-il déclaré, séparés par une planche de 30 cm, empêchant Shields d’atteindre Lincoln.
Il pensait que Shields ne ferait que baisser les bras, mais les Shields, toujours fiers de leur fierté, se sont néanmoins rendus sur le terrain pour mener une bataille impossible à gagner. Lincoln était prêt à tuer Shields s'il le devait. Lincoln a seulement évité d'interrompre sa carrière avec un homicide lorsqu'un membre de la famille de Mary Todd a réussi à convaincre les hommes de se calmer.
1 Il a presque laissé Mary Todd à l'autel
Nous avons mentionné précédemment que Lincoln avait presque quitté Mary Todd pour Matilda Edwards. Mais il n'était pas le seul à avoir des doutes.
Mary Todd flirtait avec d'autres hommes et faisait probablement plus que taper sur ses yeux. Elle admettra plus tard: «Deux ans avant mon mariage, j'ai sans doute commis plusieurs infractions.» La plupart de ces violations étaient perpétrées contre un homme du nom de Stephen Douglas, et tout porte à croire que Lincoln savait exactement ce que préparait sa fiancée.
Lincoln et Mary finirent par se marier, cependant. Au moins un historien pense que cela est arrivé parce que Mary est tombée enceinte. Mary et Lincoln se retrouvaient en privé chez un ami. Bien que nous ne sachions pas avec certitude ce qu’ils ont fait là-bas, nous savons qu’un jour, Lincoln n’a pas voulu annoncer cela, mais a décidé de l’épouser le lendemain.
Dans une lettre à un ami, Lincoln a écrit qu'il "devra" épouser Mary Todd. Étant donné la rapidité avec laquelle ils se sont mariés, cela suggère fortement qu'un bébé était derrière la décision.
Quoi qu'il en soit, Lincoln n'était certainement pas trop heureux le jour de son mariage. Un témoin a déclaré que Lincoln "avait l'air de vouloir aller à la tuerie". Quand quelqu'un a demandé à Lincoln où il allait, il a répondu: "Au diable, je suppose."
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.