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10 contes tragiques du terrifiant génocide cambodgien au Cambodge
Les Khmers Rouges (du nom du groupe ethnique dominant du Cambodge et du mot français «rouge») étaient le groupe communiste radical qui a dirigé le Cambodge de 1975 à 1979. Dirigé par Pol Pot, un révolutionnaire d'inspiration maoïste qui voulait créer une société agraire. utopie, les Khmers rouges ont perpétré un génocide qui a tué plus de 1,7 million de leurs compatriotes.
Pour «purifier» le Cambodge des maux du capitalisme et de l'influence étrangère, des millions de personnes ont été évacuées de force des villes et obligées de travailler à la campagne dans des conditions inhumaines. La propriété privée, la religion et l'argent ont tous été interdits. Les critiques, les intellectuels et les gens de la classe moyenne ont été exécutés par centaines de milliers de personnes, et beaucoup d'autres ont péri de faim et de surcharge de travail.
Au moment où le Vietnam envahit le Cambodge et renverse les Khmers rouges en 1979, plus du quart de la population cambodgienne est mort, beaucoup d'entre eux étant enterrés dans des fosses communes connues sous le nom de "champs de la mort".
Crédit d'image sélectionnée: SpiesLeaks via YouTube10 Prison de sécurité 21
Secret du monde et même du Cambodge jusqu’à sa découverte par deux photojournalistes vietnamiens en janvier 1979, la prison de sécurité 21 («S-21») était un ancien lycée qui avait l'habitude de contenir plus de 15 000 personnes les Khmers Rouges. On sait que seuls quelques prisonniers ont survécu à la mission S-21. Une grande partie de ce que nous savons sur le site provient de la documentation minutieuse enregistrée par ses dirigeants et ses travailleurs au cours des trois années et demie d'utilisation de la prison.
Une personne transportée à la prison se fait d'abord prendre en photo, dont des milliers existent encore. Les prisonniers ont été interrogés et battus sans relâche jusqu'à ce qu'ils avouent des crimes qu'ils n'ont pas commis. Les interrogateurs ont sorti les ongles des prisonniers, les ont traités à l'eau et les ont même soumis à des expériences médicales.
Une fois qu'un prisonnier a avoué l'accusation dont il était accusé, il a été contraint de rédiger ses aveux, qui pouvaient atteindre plusieurs centaines de pages. Les prisonniers étant parfois obligés de manger des insectes pour survivre, les conditions dans la prison étaient si mauvaises que certains sont morts avant d'être exécutés.
Aujourd'hui, la prison est un musée dédié aux personnes qui y sont décédées. Des images de prisonniers recouvrent les murs du musée, ainsi que des aveux de prisonniers et des documents gouvernementaux. Lorsque le musée a été ouvert au public cambodgien en juillet 1980, il avait attiré environ 300 000 visiteurs cambodgiens en octobre de la même année.
9 Youk Chhang
Youk Chhang est un humanitaire cambodgien qui participe à la gestion du Centre de documentation du Cambodge, un groupe à but non lucratif qui a rassemblé des centaines de milliers de documents et de photographies du règne de terreur des Khmers rouges. Leurs recherches approfondies ont joué un rôle précieux en fournissant des preuves aux tribunaux qui ont jugé d'anciens dirigeants khmers pour leurs crimes. Le projet est une mission personnelle pour Chhang. Lui et sa famille ont été victimes du génocide cambodgien.
Alors qu'il n'avait que 15 ans, Chhang a été torturé publiquement puis emprisonné pour avoir emporté des champignons dans une rizière. Peu importait que les champignons soient cueillis pour la sœur enceinte et affamée de Chhang. Prendre quelque chose sans la permission du gouvernement était un crime contre la révolution. En prison, Chhang a plaidé pour sa vie pendant des mois jusqu'à ce qu'un ancien prisonnier s'approche du chef de la prison et affirme qu'il est le véritable coupable. Chhang a été relâché, mais le vieil homme a été exécuté.
Au moment où les Khmers rouges ont été chassés du pouvoir, la famille de Chhang avait presque disparu. Le mari de sa sœur enceinte avait été battu à mort pour avoir volé de la nourriture et sa sœur était décédée après s'être ouvert l'estomac pour avoir prétendument mangé la nourriture. Chhang a également perdu ses grands-parents, trois oncles, une tante et de nombreux autres membres de la famille. Aussi horrible que puisse être l'expérience de Chhang, il a déclaré à CNN que c'était «une simple note de bas de page pour les millions d'autres Cambodgiens qui ont souffert et sont morts aux mains de ce régime».
8 Épingles Yathay
Avec 18 membres de sa famille, Pin Yathay faisait partie des deux millions de personnes évacuées de Phnom Penh et envoyées vivre à la campagne. En tant que fonctionnaire du gouvernement précédent, Yathay devait veiller à ce que personne ne connaisse son passé "bourgeois".
Avant de s'évader du Cambodge à l'été 1977, Yathay et ses proches étaient forcés de faire un travail pénible. Quand son père ne pouvait plus travailler, ses rations déjà maigres étaient réduites de moitié. Il mourut peu de temps après et la mère et les sœurs de Yathay ne durèrent pas beaucoup plus longtemps.
Les trois enfants de Yathay sont également morts. L'un d'entre eux, un garçon de neuf ans, a été emmené par des dirigeants khmers rouges après avoir dit à Yathay qu'il avait encore «de fortes tendances individualistes». Le garçon est décédé cinq jours seulement après son départ de chez lui.
Au début de 1977, le passé de Yathay avait été découvert et Yathay et son épouse avaient décidé d'essayer de fuir le pays. Laissant leur seul fils survivant avec un couple dont les enfants étaient tous morts, Yathay et son épouse se sont joints à un groupe de 10 autres personnes pour se lancer en Thaïlande. Après un voyage de deux mois, seule Yathay a pu fuir la frontière.
Yathay est l'une des premières personnes à avoir attiré l'attention sur les crimes des Khmers rouges. À la fin de 1979, il publia un compte rendu de ses expériences intitulé Utopie meurtrière. Un autre livre, Restez en vie, mon fils, suivi en 1987. Le titre du deuxième livre provient de paroles qu'il avait dites à son fils avant de quitter le Cambodge. Malheureusement, Yathay n’a jamais pu retrouver le garçon et on ignore s’il est toujours en vie.
7 l'équipage de la Foxy Lady
Les Néo-Zélandais Kerry Hamill et le Canadien Stuart Glass étaient deux amis expatriés qui aimaient naviguer sur les eaux de l’Asie du Sud sur leur yacht, le Foxy Lady. À l'été 1978, à Singapour, ils rencontrèrent un professeur d'anglais, John Dewhirst. Dewhirst voyageait en vacances en Asie et Hamill et Glass l'invitèrent à les accompagner à Bangkok.
Après s’être arrêté près de l’île cambodgienne de Koh Tang, probablement à cause d’une tempête, le Foxy Lady a été attaqué par un bateau de patrouille Khmer Rouge. Glass a été abattu et tué. Dewhirst et Hamill ont été capturés et jetés à la prison S-21.
Soupçonnant que les deux hommes occidentaux étaient des agents de la CIA, les Khmers rouges ont torturé Dewhirst et Hamill jusqu'à ce qu'ils reconnaissent faussement l'accusation. Dans ses aveux, Dewhirst a affirmé qu'il avait été recruté par la CIA alors qu'il n'avait que 12 ans et que l'Université de Loughborough, le collège où il avait étudié, était un terrain d'entraînement pour les agents de la CIA. Il a également déclaré être venu au Cambodge pour une mission d'espionnage et que son père était également un agent de la CIA. Les autorités étant maintenant satisfaites, Dewhirst et Hamill ont été condamnées à une peine d’exécution.
Nous ne savons pas exactement ce qui est arrivé à la Foxy Lady'vis. Les gouvernements occidentaux n'ont jamais été informés de leur capture et leurs familles ignoraient le sort de l'équipage avant l'excavation de la prison S-21. De nombreux détails, comme la manière dont les hommes se sont retrouvés dans les eaux cambodgiennes ainsi que la méthode d'exécution des exécutions de Dewhirst et de Hamill, ne seront probablement jamais connus.
6 Dith Pran
Dith Pran, fils d'un fonctionnaire des travaux publics, était un traducteur talentueux qui travailla comme interprète pour l'armée américaine de 1960 à 1965. Il poursuivit sa traduction dans les années 1970 avec Sydney Schanberg, un journaliste qui couvrait l'Asie et la situation. au Cambodge pour Le New York Times. Après la prise du pouvoir par les Khmers rouges en 1975, Schanberg fut contraint de quitter le pays et Pran fut laissé pour compte.
Sous la direction des Khmers rouges, Pran travaillait comme chauffeur de taxi et gardait le secret sur son passé de journaliste et traducteur instruit. Il a finalement été exilé à la campagne, où il travaillait parfois jusqu'à 18 heures par jour. Forcé de manger de l'écorce et des souris pour survivre, Pran a failli être tué après avoir volé du riz une nuit. S'il n'y avait pas eu l'intervention d'un cadre khmer rouge, il aurait été exécuté.
Lorsque Pran rentra dans son village natal après le renversement des Khmers rouges en 1979, il découvrit que son père et quatre de ses frères et soeurs étaient morts. Les Khmers rouges avaient traité les villageois sans pitié. Les restes de plus de 5 000 personnes ont été enterrés dans la forêt et les puits du village.
Bien que Pran ait été chargé du village par l'occupant vietnamien, il s'est enfui en Thaïlande après que ses relations avec les États-Unis eurent été connues. Une fois sorti du Cambodge, Pran a été réuni avec Schanberg dans un camp de réfugiés. Schanberg a écrit un article sur les expériences de Pran l'année suivante, et la pièce a plus tard fourni l'intrigue pour le film primé de 1984 Les champs de la mort.
5 Haing S. Ngor
Haing S. Ngor était l'acteur primé qui jouait le rôle de Dith Pran dans Les champs de la mort. Fait intéressant, Ngor n'avait aucune expérience en tant qu'acteur, mais comme il l'a dit Personnes magazine dans une interview de 1985, «j’ai passé quatre ans à l’école de théâtre khmère rouge».
Avant d'être chassé de Phnom Penh en 1975, Ngor travaillait comme chirurgien et gynécologue. Alors qu'il effectuait une opération, des soldats khmers rouges se sont dirigés vers la chambre d'hôpital et lui ont demandé s'il était médecin. Ngor a répondu que le médecin venait de sortir par la porte de derrière. Craignant pour sa vie, Ngor s'est enfui et a malheureusement laissé le patient mourir de sang.
Comme Pran, Ngor s'est fait passer pour un chauffeur de taxi sans éducation. Sa couverture a été sonnée deux fois, cependant, et dans un incident proche, il a été contraint de rester dans une hutte avec 180 autres personnes alors que celle-ci avait été incendiée. Tous ceux qui en sortaient ont été abattus à vue. Seuls Ngor et 30 autres ont survécu à l'incident.
Au moment où Ngor et une nièce se sont réfugiés en Thaïlande en 1979, la plus grande partie de sa famille, y compris sa femme, était décédée. Après avoir déménagé aux États-Unis en 1980 et être apparu à Les champs de la mort En 1984, Ngor a utilisé sa renommée pour sensibiliser et aider les victimes du génocide cambodgien.
Bien qu'il ait survécu à l'impitoyable Khmer Rouge, Ngor a été victime d'une mort insensée et violente devant son domicile. En 1996, Ngor a été pris dans une embuscade par trois gangsters américano-asiatiques. Ils ont pris sa montre en or Rolex mais l'ont abattu après qu'il eut refusé de lui remettre un médaillon en or contenant le portrait de sa femme morte.
De nombreux membres de la communauté cambodgienne soupçonnent que Ngor a été tué sur l'ordre de Pol Pot ou d'un autre responsable khmer rouge. Les enquêteurs américains n'ont toutefois trouvé aucun lien décisif entre les meurtriers de Ngor et quiconque dans l'ancien gouvernement cambodgien.
4 minorités du Cambodge
Bien qu’il s’agisse d’un mouvement de gauche, les Khmers rouges sont extrêmement xénophobes. Ils ont officiellement déclaré que les 24 groupes minoritaires cambodgiens ne représentaient pas 15% de la population, mais 1%. Nombre de ces groupes minoritaires ont été presque exterminés pendant le génocide. Plus de 100 000 Vietnamiens ont été expulsés du pays en 1976. La plupart des 100 000 Vietnamiens laissés pour compte ont péri dans les prochaines années.
La communauté chinoise, qui était essentiellement urbaine, a été relocalisée à la campagne avec le reste des citadins du Cambodge. La moitié de la population chinoise y est décédée, dont beaucoup de faim et de maladie.
Le peuple Cham, une minorité musulmane ayant une culture et une histoire distinctes de celles des Khmers, était particulièrement visé.Les mosquées ont été détruites et la prière interdite, même à la maison. Les Corans ont également été interdits et, selon le survivant Him Soh, ils ont été utilisés comme papier hygiénique.
En septembre 1975, lorsque le village cham de Svay Khleang fut attaqué par les Khmers rouges, les Chams opposèrent une résistance courageuse au moyen d’épées et de machettes. La rébellion a été réprimée au bout de quelques jours. Comme les habitants de nombreux autres villages cham, les habitants de Svay Khleang ont été enlevés puis dispersés dans le pays. Le nombre exact de morts pour les Chams n'a jamais été clairement établi. Les estimations varient entre 100 000 et 400 000 décès.
3 Moines Bouddhistes du Cambodge
Avant 1975, le bouddhisme Theravada était la religion dominante du peuple khmer depuis la fin du XIIIe siècle. Temples bouddhistes, connus comme wats, ont rempli diverses fonctions dans leurs communautés, notamment en enseignant aux jeunes et en apportant de l'aide sociale aux pauvres et aux malades. C’était une institution nationale importante, mais les Khmers rouges considéraient le bouddhisme comme une religion réactionnaire et étaient déterminés à effacer son influence dans tout le pays.
Les moines bouddhistes ont été moqués et humiliés. Dans une blague cruelle qui a désobéi à leurs lois alimentaires, ils ont été forcés par les Khmers Rouges à boire de l'alcool et à prendre de gros repas. Des livres d'écritures bouddhistes ont été brûlés et des temples ont été détruits. De nombreux moines ont été envoyés travailler à la campagne, où ils sont morts de faim et de surmenage. le wats ils laissent derrière eux et servent de chambres de torture et de centres de stockage, certains d'entre eux pouvant même contenir des cochons.
En 1975, le gouvernement comptait 66 000 moines vivant dans 4 000 wats. Selon un rapport publié en 1989, 25 000 moines avaient été exécutés et la moitié des wats avait été détruit.
Aujourd'hui, le bouddhisme a été rétabli en tant que religion officielle du Cambodge. Cependant, l’impact de l’époque des Khmers rouges est encore fortement ressenti. Après la perte de tant de dirigeants, certaines communautés ont eu du mal à enseigner et à ordonner de nouveaux moines.
2 Les champs de la mort
Angkor Wat, le célèbre complexe de temples construit par l'empire médiéval des Khmers, et Choeung Ek, le plus meurtrier du pays, constituent deux des plus grands sites touristiques du Cambodge. Choeung Ek, une des milliers de fosses communes datant de l'époque des Khmers rouges, contient les restes de plus de 8 000 personnes qui ont été exécutées là-bas. Un stupa bouddhiste sur le site contient des milliers de crânes humains.
La plupart des victimes, y compris des enfants, ont été torturées avant d'être tuées. Ils ont été forcés de creuser leurs propres tombes et ont souvent été battus à mort avec des haches, des couteaux et des bâtons de bambou parce que les Khmers rouges ne voulaient pas gaspiller leurs balles. Parfois, les petits enfants et les bébés étaient écrasés contre les arbres jusqu'à leur mort. Après avoir été attaquées, les victimes ont été poussées dans les tombes qu’elles avaient creusées et de la terre a été jetée sur elles. Certaines personnes ont survécu à la torture et ont été enterrées vivantes.
En 2015, il y a encore des champs à tuer qui n'ont pas encore été excavés. Il est également possible que de nombreux autres champs de destruction soient découverts dans le futur. En raison de la faible profondeur des tombes, de vieux os et de vieilles dents apparaissent parfois dans le pays après une forte pluie.
1 soutien occidental aux Khmers rouges
https://www.youtube.com/watch?v=2hs-ySv_-AA
Lorsque les Khmers rouges ont pris le pouvoir en 1975, une poignée d'intellectuels et de militants anti-guerre occidentaux les ont salués comme des libérateurs. Ces partisans avaient vivement critiqué le régime précédent, soutenu par les Américains, et les campagnes de bombardement meurtrières menées par les États-Unis au Cambodge pendant la guerre du Vietnam.
Maintenant, ils espéraient que les Khmers rouges réfuteraient les craintes occidentales qu'un pays du Sud-Est asiatique dirigé par des communistes ne soit un désastre. Même lorsque les récits de réfugiés ont commencé à sortir du Cambodge, ces intellectuels ont minimisé les atrocités commises par les Khmers rouges et ont accusé les rapports de réfugiés comme étant exagérés ou faux.
En mai 1977, le Congrès américain a ouvert une enquête sur la crise cambodgienne sous l'impulsion du représentant Stephen Solarz, qui s'était entretenu avec des réfugiés en Thaïlande. Lors d'une audition devant le Congrès, a déclaré Solarz, "à sa manière, l'indifférence du monde à l'égard des événements au Cambodge est presque aussi effroyable que ce qui s'est passé là-bas".
Toutefois, des spécialistes tels que David Chandler et Gareth Porter ont rétorqué qu'il était hypocrite de condamner les Khmers rouges sans critiquer la politique militaire antérieure des États-Unis dans la région. Ils ont fait valoir que le nombre de morts n'aurait pas pu être supérieur à des milliers et que, si les Khmers rouges n'étaient pas parfaits, le régime qu'il avait renversé était bien pire.
Dans le livre de Porter Cambodge: famine et révolution, qui a été examiné favorablement par Noam Chomsky, Porter et son co-auteur, George Hildebrand, ont nié l’existence d’une famine généralisée dans le pays et omis de mentionner les exécutions publiques et les exactions commises à l’encontre des minorités cambodgiennes.
Après le renversement des Khmers rouges par le Vietnam en 1979, Pol Pot et ses partisans se sont réfugiés en Thaïlande, où ils ont mené une guerre de guérilla contre le nouveau gouvernement cambodgien soutenu par les Vietnamiens. Au lieu d'appeler à la capture de Pol Pot, de grandes puissances comme les États-Unis et la Chine ont soutenu ses efforts avec une aide militaire de plusieurs millions de dollars.
Avec le Vietnam soutenu par l'Union soviétique, l'Occident a choisi de reconnaître les Khmers rouges en tant que gouvernement cambodgien légitime. Jusqu'à la pression grandissante pour poursuivre en justice les dirigeants des Khmers rouges dans les années 1990, ceux-ci ont occupé le siège cambodgien aux Nations Unies dans le cadre d'une coalition anti-vietnamienne jusqu'en 1991. Bien que de nombreux dirigeants des Khmers rouges aient depuis lors été traduits en justice crimes, Pol Pot n'a jamais été poursuivi, il est décédé en 1998.