10 épisodes tragiques de la guerre oubliée de l'Amérique

La guerre américano-philippine est en grande partie oubliée du public. C'est ce qu'on a appelé le «Premier Vietnam» des États-Unis, où elle s'est lancée dans la conquête pour devenir une nouvelle nation impérialiste à l'ouverture du XXe siècle.

Dès le moment où l'amiral George Dewey a navigué dans la baie de Manille et a vaincu la flotte espagnole le 1er mai 1898, les États-Unis se sont tournés vers les Philippines pour rechercher de nouveaux marchés et de nouvelles opportunités d'investissement. Les États-Unis voulaient également empêcher d'autres puissances européennes, notamment l'Allemagne et la Grande-Bretagne, de prendre le contrôle de ces îles. Le conflit qui a suivi a coûté la vie à 220 000 Philippins, qui ont fait obstacle aux ambitions américaines.

10 ignorance totale

Jamais l'Amérique n'avait été aussi ignorante à propos d'une cible. L'humoriste Finley Peter Dunne a dit que les Américains ne pourraient pas dire si les Philippines sont des îles ou des conserves.

Le président William McKinley a lui-même admis qu'il «n'aurait pas pu dire où se trouvaient ces maudites îles à moins de 3 000 kilomètres». Néanmoins, il a plus tard décidé, après de longues interrogations et de nombreuses prières, que les États-Unis n'avaient d'autre choix que d'assumer les Philippins. eux, et les civiliser et les christianiser. »Cette justification non informée de la conquête ignorait le fait que les Philippins avaient déjà plus de 300 ans de civilisation européenne derrière eux grâce à la courtoisie de l'Espagne et qu'ils étaient déjà chrétiens.

Le sénateur impérialiste Albert Beveridge a fait écho à McKinley en affirmant le devoir de l'Amérique d'imposer son règne et son mode de vie à une «race barbare». Le poète britannique Rudyard Kipling a encouragé les États-Unis à poursuivre leur empire et à assumer le «fardeau de l'homme blanc» pour prendre soin de « vos peuples maussades / moitié diable et moitié enfant nouvellement attrapés. "

Le 22 septembre 1898, Don Felipe Agoncillo est arrivé à San Francisco dans le but de convaincre les États-Unis des aspirations sincères de son peuple à l'indépendance. Les Franciscains de San avaient été tellement induits en erreur par des journaux décrivant les Philippins comme étant grossiers, ressemblant à des singes et non civilisés, au point qu'ils s'attendaient à ce qu'un chef de tribu portant un pagne descende la passerelle. Ils ont été pris de court quand Agoncillo est apparu dans un élégant costume européen et un haut-de-forme.

Agoncillo s'est rendu à Washington, où il a plaidé sa cause en vain, incapable de détourner l'Amérique de son parcours de prédateur. Dans le traité de Paris du 10 décembre 1898, l'Espagne a cédé les Philippines aux États-Unis pour 20 millions de dollars. Thomas Reed, président ultra-conservateur de la Chambre, a fait remarquer avec inquiétude: «Nous avons acheté 10 millions de Malais à deux dollars par tête, et personne ne sait ce qu'il en coûtera pour les choisir.» La réponse ne devrait pas tarder.

9 L'incident du pont de San Juan

Au début, les Philippins ont été amenés à croire que les Américains venaient en tant qu'alliés contre les Espagnols, qu'ils combattaient depuis deux ans. Aguinaldo avait dit à son peuple: «Là où vous voyez le drapeau américain, là se rassemblent en nombres, ce sont nos rédempteurs!» Il a proclamé l'indépendance des Philippines le 12 juin 1898. Un colonel d'artillerie américain, M.L. Johnson, a assisté à la procédure.

Mais après avoir évincé les Espagnols, l'armée américaine est restée. Alors que plus de troupes débarquaient, les véritables intentions des Américains devinrent claires.

Le premier signe que tout n'allait pas bien était lorsque les Américains empêchèrent les Philippins d'entrer à Manille. Un système de tranchées opposées s'est développé autour de la ville, séparant les deux armées. Les violations du territoire par les deux parties ont exacerbé les tensions.

Dans la nuit du 4 février 1899, William Grayson, bénévole du Nebraska, heureux du déclenchement, et son compagnon, Orville Miller, ont abattu deux soldats philippins non armés qui tentaient de franchir les lignes américaines près du pont de San Juan. Les Philippins ont riposté en réponse.

Aguinaldo tenta frénétiquement d'arrêter l'escalade, mais le commandant américain, le général Elwell Otis, saisit l'occasion pour commencer les hostilités. Les "combats, ayant commencé, doivent aller jusqu'au bout", a déclaré Otis. Les Américains, ayant trahi la confiance des Philippins, ont plongé dans leurs tranchées. La guerre était allumée.

8'Murderous Butchery '
La bataille de manille

Tandis que les Américains envahissaient les tranchées philippines autour de Manille, ils utilisaient leur puissance de feu supérieure pour infliger des pertes terribles aux locaux. L'amiral George Dewey a dirigé les canons de la flotte de sa flotte sur les Philippins, poussant un résident anglais de Manille à dire: «Ce n'est pas la guerre, c'est un simple massacre et une boucherie meurtrière».

Les Américains ont abattu 700 Philippins qui avaient tenté de s'enfuir de la rivière Pasig. Un soldat américain a exulté que «ramasser des n-rs dans l’eau» était «plus amusant que de tirer une dinde».

Mais tous les soldats américains n’avaient pas un pique-nique. Le sergent Arthur Vickers du premier régiment du Nebraska a déclaré: «Je n'ai pas peur et je suis toujours prêt à faire mon devoir, mais j'aimerais que quelqu'un me dise ce pour quoi nous nous battons. , «Nous sommes venus ici pour aider, pas pour massacrer ces indigènes. Je ne peux pas voir que nous nous battons pour un principe maintenant. "

Une telle introspection était loin de l’esprit du général Otis alors que ses forces roulaient sur la banlieue, incendiant, pillant et pillant des maisons privées. L'appel d'Aguinaldo à un cessez-le-feu et à des pourparlers de paix a été repoussé.

Otis, trop optimiste, informa prématurément Washington que l'armée des "insurgés" était en train de se désintégrer. Il ne pouvait pas avoir plus tort. Les Philippins avaient été repoussés, mais ils n'étaient pas finis. Et le coût de la cueillette des Malais était déjà loin d’être bon marché: 57 soldats américains morts et 215 blessés contre 1 000 à 3 000 autochtones tués.

7 civiliser avec un Krag

De nombreuses troupes américaines racistes ont ouvertement évoqué les indigènes avec des insultes telles que «diables noirs» ou «gugus». Dans leur pays, on écrivait qu'ils étaient venus «pour faire exploser tous les cieux». Les combats se poursuivraient «jusqu'au lendemain sont tués comme des Indiens. "Ils chantèrent une chanson pendant qu'ils défilaient:

«Zut, zut, zut les Philippins
Khadiak ladrone marqué par Pock!
Sous notre drapeau étoilé
Civilisez-le avec un Krag
Et retournez-nous dans notre propre maison bien-aimée.

«Krag» fait référence au fusil standard Krag-Jorgensen.

Avec un tel mépris, l’armée n’a aucun scrupule à utiliser le «dum dum» ou des balles en expansion sur les Philippins. La Conférence de paix de La Haye avait interdit les munitions contre l'opposition des Américains et des Britanniques.

Le conflit s'intensifia à mesure que Aguinaldo se retirait plus loin dans les montagnes et passait à la tactique de la guérilla. Les Américains se sont rendus compte qu'ils devaient non seulement faire face à l'armée régulière de l'ennemi, mais aussi aux embuscades de la population locale et aux attaques à main armée. La frustration des Américains monta à leur incapacité de s'attaquer à l'ennemi. Quand un journaliste a commenté que «les Philippins sont courageux», le général exaspéré Loyd Wheaton a pilonné sa table et a tonné: «Brave? Courageux? Bon sang, ils ne se lèveront pas pour se faire tirer dessus!

De nombreuses atrocités ont été commises pour faire fuir la guérilla. Brûler des villages, tuer des non-combattants et la «cure d’eau» sont devenus une routine. Ce «traitement à l'eau» consistait à remplir de force la victime avec des litres d'eau, puis à s'agenouiller sur le ventre ballonné pour faire sortir l'eau.

À court d'armes à feu, les Philippins utilisaient couramment des bolos, une arme semblable à une machette qui mutilait les victimes. Cela confirmait, du moins pour les Américains, que l'ennemi était en réalité des barbares perfides du type le plus modeste, justifiant des méthodes impitoyables pour y faire face. Le général Arthur MacArthur a qualifié l'action US de «la guerre la plus légitime et la plus humaine jamais menée à la surface de la Terre».

6 camps de concentration

Photo via Pinoy-Culture.com

Les États-Unis sont entrés en guerre contre l'Espagne en partie pour protester contre leur politique de «reconcentration» à Cuba. Comme le terme l'indique, l'Espagne a rassemblé des civils dans des camps de concentration, où beaucoup sont morts dans des conditions indicibles. Les Américains ont ensuite mis en œuvre la même stratégie cruelle et inhumaine aux Philippines.

La reconcentration visait à chasser les guérilleros en les coupant de l'aide et des provisions locales. Les non-combattants ont été forcés de quitter leurs villages et leurs moyens de subsistance. Les camps dans lesquels ils étaient confinés étaient généralement surpeuplés, manquant de nourriture, d'eau et d'installations sanitaires adéquates. La saleté a apporté des maladies mortelles comme le choléra, en éliminant beaucoup.

La zone autour du camp a été désignée comme une zone de tir libre appelée «ligne morte». Toute personne trouvée en dehors du camp était considérée comme une guérilla et abattue. Les environs ont également été systématiquement détruits dans le cadre d'une politique de la terre brûlée.

Dans la campagne contre les guérilleros dans la province de Batangas, le général J. Franklin Bell a donné deux semaines à la population pour se mettre en détention. En dehors des camps, les récoltes ont été détruites, les puits ont été empoisonnés et les animaux de la ferme ont été abattus.

Bell expliqua très clairement ses intentions: «Toute considération et toute considération pour les habitants de cet endroit cessent à compter du jour où je deviens commandant». Les habitants de Batangas devaient se faire «vouloir de la paix et la désirent terriblement». Un soldat américain a été puni en prenant un prisonnier autochtone par le sort et en l'exécutant. La campagne de terreur de Bell a tué 100 000 personnes dans la province.

5 la bataille de tirad pass

Le général des Philippins, âgé de 24 ans, Gregorio del Pilar a mené sa dernière bataille en défendant un col de montagne pour permettre aux autres d'échapper aux Américains à la poursuite. Il a été comparé au dernier combat héroïque de Leonidas et de ses Spartans. Le Tirad Pass est devenu le Thermopyle des Philippines. Le col est situé à 1 350 mètres d'altitude et un correspondant de guerre a surnommé l'action «La bataille au-dessus des nuages».

Le matin du 2 décembre 1899, une troupe de 300 Américains commandée par le major Peyton March est bloquée par del Pilar et ses 60 hommes près d'une falaise. Lorsque les Américains assiégèrent la passe, ils virent del Pilar chevaucher son cheval blanc, louant et maudissant tour à tour ses hommes au fur et à mesure de l'avancée de la bataille. Sur un terrain aussi difficile, les Texans du major March ne pouvaient voir ni l'emplacement exact de l'ennemi ni comment l'atteindre. C'est alors que leur guide Igorot (une tribu montagnarde) leur montra un sentier secret jusqu'au sommet de la montagne.

Ainsi trahi, del Pilar fut chassé de son premier retranchement. Il se retira sur la deuxième ligne de défense, ses hommes étant coupés en morceaux autour de lui. Ce n'est qu'après la mort de chaque homme de la tranchée que le jeune général incita son cheval à remonter le sentier sinueux. Un tireur d'élite a visé et Del Pilar a été touché à la nuque.

Les Américains en liesse se sont précipités dans la montagne pour retrouver le général garçon mort. Les soldats ont pillé son journal intime, son médaillon d'or, ses chaussures, ses vêtements, etc. Seuls huit Philippins se sont échappés vivants.

Le corps de Del Pilar était exposé plusieurs jours jusqu'à ce que le lieutenant Dennis Quinlan, par respect pour un officier, lui donne un enterrement militaire et une pierre tombale portant l'inscription «Un officier et un gentleman».

4 La capture d'Aguinaldo

Le général Emilio Aguinaldo, président de la Première République des Philippines, était en fuite depuis novembre 1899. Esquiver les Américains poursuivants signifiait supporter les épreuves de la traversée de la difficile jungle, des criques et des marécages infestés de reptiles et de sangsues.Le président et son petit groupe de compagnons passaient parfois des jours sans nourriture ni eau, ou vivaient de tout ce qu'ils pouvaient trouver en chemin. Le sacrifice de Del Pilar leur a permis d'atteindre la sécurité du village de Palanan sur la côte pacifique de Luçon.

Les Américains ont perdu la trace d'Aguinaldo jusqu'à ce qu'ils interceptent ses lettres demandant des renforts à Palanan. Cela donna au général Frederick Funston l'idée de pénétrer par le biais du camp d'Aguinaldo. Il a recruté 80 membres d'un groupe ethnique fidèle aux Américains (les Macabebes) et les a déguisés en «renforts» tant attendus.

Funston a contrefait la signature d'un général philippin sur une lettre autorisant son envoi à Palanan. Avec quatre autres Philippins ayant changé de parti, un interprète espagnol et quatre autres Américains, Funston évitait les espions et la jungle des montagnes hostiles en débarquant une canonnière sur une plage à neuf jours de la cachette d'Aguinaldo.

Le 23 mars 1901, les Macabebes entrèrent dans le camp, se présentant comme des renforts avec cinq supposés prisonniers américains. Aguinaldo les a accueillis avec joie. À un signal, les Macabebes ont ouvert le feu sur les gardes du camp, tandis qu'Aguinaldo était saisi par l'arrière. Un colonel a essayé de le protéger des balles. Aguinaldo lui-même a sorti un pistolet, déterminé à ne pas être pris en vie, mais un suiveur l'a retenu. Le général Funston s'est avancé et a arrêté Aguinaldo au nom des États-Unis.

Aguinaldo a été emmené à Manille, où il a finalement prêté le serment d'allégeance aux États-Unis. Le 19 avril, il a appelé la population à faire de même, en disant: «Assez de sang, assez de larmes et de désolation! En reconnaissant la souveraineté des États-Unis… je crois que je vous suis au service, mon pays bien-aimé. Que le bonheur soit à toi!

3 le massacre de balangiga

Le capitaine Thomas Connell était d'une race différente de celle de ses camarades soldats. Il était amical avec les Philippins et s’employait sincèrement à gagner leur confiance pour qu’ils acceptent le colonialisme américain. Connell était également catholique, de même que la majorité des indigènes.

En août 1901, Connell et sa compagnie C arrivèrent à Balangiga, sur la côte de l'île de Samar. Il a rappelé à ses hommes de maintenir de bonnes relations avec les habitants de la ville, en leur interdisant d’utiliser des insultes. Lorsque trois jeunes filles se sont plaintes d'avoir été violées par les soldats, Connell a furieusement ordonné que toute personne reconnue coupable d'avoir agressé ou même touché des femmes autochtones soit traduite en cour martiale et fusillée. Dans une décision décisive, Connell a également ordonné que les hommes ne portent aucune arme, sauf lorsqu'ils étaient en faction.

La provocation pour les événements qui ont suivi est toujours en litige. Ce que nous savons, c'est que le 27 septembre 1901, les Américains ont cru voir des femmes autochtones porter un nombre inhabituel de cercueils dans une église. Les Philippins ont déclaré que les cercueils contenaient des corps d'enfants décédés lors d'une épidémie de choléra.

Il y avait des enfants dans les cercueils, bien sûr, mais ils jouaient à mort. Sous eux, les cercueils étaient remplis de bolo-couteaux. Et à cause de l'ordre de ne pas toucher les femmes, les personnes en deuil n'ont pas été fouillées. S'ils l'avaient été, les Américains auraient découvert qu'ils étaient en réalité des hommes sous les robes.

Lorsque le clairon a sonné au petit-déjeuner, les Américains non armés sont entrés dans la salle à manger. Les cloches de l'église ont sonné. À ce signal, les Philippins ont chargé leurs bolos. Les Américains ne pouvaient pas atteindre leurs armes à temps, et beaucoup ont été réduits en morceaux à la table du petit déjeuner.

La société C a désespérément combattu les assaillants avec des ustensiles de cuisine, des couteaux à steak et des chaises. Connell était dans sa chambre en train de lire son livre de prières lorsque les Philippins ont fait irruption. Il a réussi à sauter par la fenêtre, mais il a été coincé dans la rue et décapité. À la fin de l’attaque, seuls 26 des 74 hommes de l’unité étaient en vie, dont 22 grièvement blessés. Ils se sont échappés dans une ville voisine en garnison d'une autre compagnie américaine.

La nouvelle du massacre a choqué l'Amérique. "Le massacre est la défaite la plus écrasante que les armes américaines aient subie en Orient", a rapporté le Soirée mondiale. «L’attaque a été si soudaine et si imprévue que les barbares les ont si bien entourés que l’endroit est devenu un enclos pour le massacre du petit groupe d’américains.»

Le massacre a renforcé l’impression que les Philippins étaient des sauvages brutaux qui avaient besoin de la «règle de la baïonnette» pour être pacifiés. Balangiga a finalement été reprise et les cloches de l'église qui ont sonné lors de l'attaque ont été abattues. Deux sont maintenant exposés à Warren AFB à Cheyenne, Wyoming. En dépit des demandes adressées aux autorités américaines, plus récemment au président Barack Obama, les États-Unis ne montrent aucune intention de restituer leurs trophées de guerre.

2 La pacification de samar

Crédit photo: Journal de New York

Le général Jacob H. Smith n'était pas étranger à l'inhumanité de la guerre. En tant que cavalier, il avait été témoin d'un précédent massacre de 300 Sioux à Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, par l'armée américaine. Maintenant, la chaussure était sur l'autre pied et, en représailles de Balangiga, le général Smith a juré de faire de Samar un «désert hurlant». On se souviendra toujours de lui comme de «Hurlant Jake».

Smith a donné ses ordres au major Littleton Waller: «Je ne veux pas de prisonniers. Je vous souhaite de tuer et de brûler. Plus vous tuez et brûlez, mieux vous me ferez plaisir. Je veux toutes les personnes tuées qui sont capables de porter des armes dans les hostilités réelles contre les États-Unis. »Quand Waller a demandé l'âge minimum requis pour ceux qu'il jugeait« capables de porter des armes », Smith a répondu« 10 ans ».

Au cours des cinq mois suivants, ses hommes se sont déchaînés dans Samar. La nourriture et le commerce sur l'île ont été coupés pour affamer l'ennemi.Tous les habitants ont été considérés comme hostiles jusqu'à preuve du contraire, notamment en fournissant des informations sur les guérillas. Même si cela n’était pas une garantie, le major Waller a ordonné l’exécution de ses guides autochtones pour ne pas avoir partagé de nourriture avec des Américains affamés après une longue marche.

À la fin, Samar avait 50 000 personnes de moins. Seule la retenue de la plupart des subordonnés de Smith a empêché la campagne de devenir un génocide à part entière.

La nouvelle des atrocités a atteint un public américain déjà fatigué de la guerre. L'ordre infâme de Smith a été éditorialisé par le Journal de New York avec une bande dessinée d'enfants philippins dos à un peloton de tirs américain. «Tuez-les tous sur dix», lit-on dans la légende. «Les criminels parce qu'ils sont nés dix ans avant les Philippines». Entouré de drapeaux américains, un vautour (au lieu d'un pygargue à tête blanche) préside la scène.

En réponse au tollé général, Howling Jake a été emmené en cour martiale. Il a été reconnu coupable et déshonoré, de même que ses collègues officiers, qui l'ont salué comme un héros. Le major Waller a été acquitté du meurtre de ses guides, mais l'affaire lui a coûté la direction du Corps des marines. Ses adversaires l'ont surnommé "Le boucher de Samar".

1 Le président bandit

Le président Theodore Roosevelt a officiellement annoncé la fin de la guerre en 1902. Mais, tout comme la proclamation par George W. Bush de «Mission accomplie» en Irak plus d'un siècle plus tard, elle était terriblement prématurée. Des bandes de révolutionnaires ont continué à affliger les Américains alors qu'ils s'installaient pour diriger leur colonie.

L'un d'entre eux était un personnage coloré nommé Macario Sakay. Ancien acteur, Sakay était également une figure fringante et romantique. Il a défié les Américains même après avoir été libéré par amnistie en 1902, en se nommant président de la République du Tagalog, successeur d'Aguinaldo.

Sakay contrôlait les provinces autour de Manille et la République avait son propre drapeau, sa propre constitution et son propre gouvernement. Surtout, il a bénéficié du soutien de nombreuses personnes dans la région. Sakay et ses lieutenants portaient les cheveux longs, symbole de la longueur de leur combat. Sakay portait également un gilet avec des images religieuses et des phrases latines censées le rendre à l'épreuve des balles. Il installa son quartier général près du mont mystique. Banahaw, protégé par des membres d'une secte millénaire.

Les autorités américaines ont exploité les serrures non déchirées de l'ennemi pour les présenter comme des bandits et des criminels de droit commun. Ils ont adopté la loi sur le brigandage déclarant que la résistance à la domination américaine était un crime capital. Mais loin d'être un gang de bandits désorganisé, les troupes de Sakay étaient disciplinées, se vantant même d'un ingénieur et d'un corps médical en uniforme. Trois mille troupes gouvernementales ont été envoyées pour les engager et une nouvelle campagne de reconcentration a été lancée dans les provinces de la République du Tagalog.

Sakay a finalement été attiré dans un piège. On lui a dit que les Américains envisageaient de constituer une assemblée nationale comprenant des Philippins et que, dès que les autochtones seraient prêts à s'autogouverner, les États-Unis leur accorderaient l'indépendance. Il serait amnistié s'il cessait son mouvement de résistance. Sakay et ses principaux collaborateurs se sont rendus à Manille avec l'assurance de la sécurité des autorités, saluées par la foule en admirant les foules.

Lors d'une fête en ville, Sakay et ses officiers ont été arrêtés, jetés en prison et inculpés en vertu de la loi sur le brigandage. En dépit d'une énorme manifestation qui plaida en faveur de la clémence auprès du gouverneur général, Sakay fut pendu le 13 septembre 1907.

La propagande américaine avait été si approfondie et efficace que même aujourd'hui, certains Philippins considèrent encore Macario Sakay comme un bandit plutôt que comme un véritable combattant de la liberté. Pendant longtemps, l'image du hors-la-loi à poil long était un stéréotype commun. Sakay n'a pas de rue principale qui porte son nom dans le pays pour lequel il s'est battu. Il est une figure oubliée dans une guerre oubliée.

+ La ligue anti-impérialiste

Beaucoup d'Américains pensant s'opposèrent à l'annexion des Philippines car elle violait les principes sur lesquels les États-Unis étaient fondés, en particulier le droit à l'autodétermination. Ils ont formé la Ligue anti-impérialiste à Boston en juin 1898 avec une plate-forme condamnant les actions américaines aux Philippines.

Mark Twain, Andrew Carnegie, William James, Jane Addams et Carl Schurz étaient des membres éminents de la Ligue. La Ligue a estimé «qu'il était injuste que les États-Unis imposent de force leur volonté à d'autres peuples. Aucun raisonnement économique ou diplomatique ne pourrait justifier le massacre de Philippins qui souhaitaient leur indépendance. "

Mark Twain a suggéré un nouveau drapeau pour la colonie: «Juste notre drapeau habituel, avec les bandes blanches peintes en noir et les étoiles remplacées par le crâne et les os croisés.» Carnegie a en fait tenté d'acheter les Philippines pour 20 millions de dollars, dans le but de transformer les îles aux Philippins. le New York Times a dénoncé son plan comme "méchant", et l'offre a été refusée.

Carnegie a écrit à un ami expansionniste au début de la guerre: «C’est une question de félicitation… pour avoir achevé votre travail de civilisation des Fillipinos [sic]. On pense qu'environ 8 000 d'entre eux ont été complètement civilisés et envoyés au ciel. J'espère que vous l'aimerez. »William James était désillusionné de voir l'Amérique« aspirer son âme ancienne… en cinq minutes »au premier soupçon de tentation. "Que Dieu maudisse les États-Unis pour leur conduite abominable dans les îles philippines!", A déploré James.

La Ligue a travaillé dur pour informer le public de ce qui se passait réellement aux Philippines. Il a publié des lettres de soldats relatant des atrocités et des crimes de guerre. Pourtant, il était incapable de générer un soutien de masse, et l'Amérique a continué à réclamer son empire.