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10 des groupes les plus étranges de combattants à aller à la guerre
S'il y a un domaine où les humains aiment continuellement être créatifs, c'est la guerre. Bien sûr, vous avez toujours l'infanterie et la cavalerie, l'armée de l'air et la marine, mais vous avez aussi… les autres. Ce sont des unités spéciales particulières et certainement originales qui ont leurs propres rôles à jouer.
10L'armée fantôme
Vous penseriez qu'une des prérogatives de toute armée serait de se battre. Cependant, ce n’était pas le cas de l’Armée Fantôme, une unité tactique spéciale américaine déployée au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il a rempli sa mission avec succès et n'a jamais eu à tirer un seul coup.
L'unité en question était la 23e Quartier général des troupes spéciales. Il contenait 1 100 soldats peu entraînés au combat. C'étaient plutôt des acteurs, des illustrateurs, des concepteurs, des opérateurs radio et des ingénieurs du son. L'unité comprenait même des artistes bientôt célèbres tels que le photographe Art Kane et le peintre Ellsworth Kelly.
Le but de l'unité était de faire preuve de la plus grande créativité possible pour trouver des moyens d'induire en erreur et de tromper l'armée allemande. Ils ont envoyé des bruits de l'armée sur les haut-parleurs et envoyé de fausses transmissions radio. Ils ont construit de fausses constructions pour attirer le feu de l'ennemi et les acteurs ont prétendu être des généraux ivres dans des bars pour chasser les espions. Plus de 20 missions de ce type ont été effectuées, ce qui aurait permis de sauver de 15 000 à 30 000 vies.
Un soldat, Arthur Shilstone, se souvient du regard émerveillé sur le visage de deux Français quand ils ont vu quatre d'entre eux se relever et partir avec un char Sherman. Le char était gonflable, mais Shilstone donna une explication beaucoup plus simple aux Français confus: «Les Américains sont très forts."
961ème unité de cavalerie
Il fut un temps où les unités de cavalerie constituaient un élément absolument indispensable de toute armée. Cependant, entre-temps, nous avons inventé divers appareils avec roues et moteurs, les chevaux ont donc joué un rôle secondaire. Mais ils n'ont pas été éliminés complètement. L'Inde, par exemple, conserve toujours sa 61e unité de cavalerie, la plus grande unité à cheval non cérémonielle au monde.
Ceci est une unité opérationnelle. Cela signifie qu'il est toujours déployé chaque fois que le besoin s'en fait sentir, généralement en tant que force de police de secours. Cependant, il ne vit que des combats jusqu'en 1971, pendant la guerre indo-pakistanaise. Les coureurs rejoignent le 61e sur une base volontaire, mais environ un tiers des volontaires sont renvoyés en raison de leurs compétences de conduite insuffisantes.
De nos jours, l'unité ne voit pas beaucoup d'action et est généralement réservée aux défilés. Le polo est un domaine dans lequel les membres de l'unité excellent. Leurs compétences équestres se sont bien traduites dans le sport, et l'unité a inclus plusieurs joueurs indiens de polo compétents.
8Les sales treize
La similitude des noms n’est pas une coïncidence: les Treize sales ont été l’inspiration réelle de La sale douzaine, un livre de E.M. Nathanson qui est devenu l’un des films de guerre les plus emblématiques de l’histoire. Cependant, le livre a été principalement inspiré par un article de magazine sur le Filthy Thirteen, un article qui embellit pas mal de choses. Les vrais soldats n'étaient ni des condamnés ni des meurtriers, mais un groupe d'inadaptés. Selon le chef Jake McNiece, ils n’avaient «aucun respect ni aucune discipline à montrer aux officiers ni à aucun des règlements».
L'unité était officiellement le 506ème Régiment d'Infanterie de Parachutistes, 101ème Division Aéroportée pendant la Seconde Guerre Mondiale. Lors de l'invasion de la Normandie, ils ont fait sauter un pont pour arrêter les renforts allemands. Avant la bataille des Ardennes, ils se sont rendus profondément en territoire ennemi pour effectuer des reconnaissances.
Les Filthy Treize ont été chargés de missions incroyablement dangereuses mais essentielles. A cause de cela, ils savaient qu'ils étaient indispensables, ce qui leur permettait d'agir comme ils le faisaient. Selon McNiece, leur caserne était toujours en désordre (d'où son nom) et ils faisaient l'impasse sur tous les week-ends pour faire la fête. Ils ont volé des jeeps et des trains, ont fait exploser des casernes et ont volé le whisky du colonel. Mais la pire réprimande qu'ils aient jamais eue a été quelques jours passés dans le brick.
7Lovat Scouts
Les Lovat Scouts étaient un régiment spécial composé d'unités de haute altitude écossaises formées par un seigneur britannique, commandées par un major américain et envoyées combattre dans une guerre sud-africaine. Il a été créé en 1900 par Simon Joseph Fraser, le 14e Lord Lovat, dans le cadre de la Deuxième guerre des Boers contre la République sud-africaine. L'unité était commandée par le major Frederick Russell Burnham, un Américain qui est ensuite retourné aux États-Unis et a fondé les Boy Scouts of America.
À la fin de la guerre, les scouts de Lovat ont été dissous, mais ils se sont réformés un an plus tard, cette fois en deux régiments. Les deux troupes ont été très actives au cours de la Première Guerre mondiale. À ce moment-là, les régiments s'étaient déjà imposés parmi les meilleurs éclaireurs du monde, mais ils ont également commencé à se spécialiser en tireurs d'élite (ou tireurs d'élite, comme on les appelait à l'époque).
Cela a finalement conduit à la formation en 1916 de l'unité de tireur d'élite Lovat Scout, qui est devenue la première unité de tireurs d'élite de l'histoire de l'armée britannique. L'unité elle-même n'a pas duré très longtemps, car elle a été jugée trop petite pour fonctionner efficacement en tant qu'entité indépendante, mais les scouts de Lovat ont tout de même introduit un élément encore utilisé de nos jours par la plupart des unités de tireurs d'élite: la combinaison ghillie.
6Ritchie Boys
Les Ritchie Boys étaient une unité spéciale de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, composée principalement de jeunes hommes juifs (la majorité d'entre eux étant des adolescents) originaires d'Allemagne et d'Autriche. L'unité comprenait des milliers de membres qui avaient été enrôlés ou s'étaient portés volontaires dans l'armée une fois arrivés dans le pays. Beaucoup d'entre eux n'étaient que des enfants lorsqu'ils ont immigré et sont arrivés aux États-Unis sans leurs parents.
Ils ont tous été formés au camp Ritchie, d'où son nom, mais leur expertise ne s'est pas concentrée sur le combat armé, mais sur le renseignement.Bien qu’ils soient très jeunes, les Ritchie Boys se sont rendus au front ou même derrière les lignes ennemies pour recueillir des renseignements, mener des interrogatoires et s’engager dans une guerre psychologique. Leur atout principal était leur compréhension de la langue allemande ainsi que de la culture allemande. Ils se sont donc mieux intégrés que les espions américains.
Au début, ils traitaient principalement avec des soldats allemands de bas niveau. C'étaient tous de jeunes recrues comme eux, donc une approche douce a presque toujours fonctionné. Puis vint le jour J. Tout à coup, les Ritchie Boys ont eu affaire à des supérieurs nazis. Ed Holton, l'un des rares Ritchie Boys survivants, se souvient d'avoir interrogé Hermann Goering à un moment donné. Il a également interrogé un brigadier SS nommé Walter Schellenberg. Holton le décrit comme un «homme terrible» qui a affirmé que son seul regret était un défaut de conception de la chambre à gaz qu'il avait utilisée.
5Jessie Scouts
Les Jessie Scouts étaient un petit groupe de soldats irréguliers ne comptant pas plus de 60 personnes qui se battaient pour l'Union pendant la guerre civile américaine. Ils ont opéré sur le territoire confédéré dans le cadre de missions d'insurrection, recueillant des informations sur l'état et les mouvements des forces ennemies. Ils recherchent généralement des uniformes confédérés à intégrer. Cela les expose en fait non seulement à être pris pour des espions par la Confédération, mais également à être attaqués par des partisans de l'Union.
Les Jessie Scouts étaient dirigés par le capitaine Charles Carpenter et ont rapidement acquis la réputation d’aventures très colorées (bien que très utiles). Carpenter lui-même s'est rappelé qu'il avait dû s'habiller en femme pour envoyer une lettre alors qu'il était escorté par un officier rebelle.
Carpenter s'est également souvenu d'un incident impliquant Henry Hale, une collègue de Jessie Scout, qui se rendait à Lexington pour livrer des dépêches. En chemin, il a rencontré un vieux sécessionniste et a pensé qu'il serait amusant de prendre son cheval. Hale a pointé son arme sur lui, lui ordonnant de déposer son arme, de descendre du cheval et de s'enfuir. Hale poursuivit sa route, traînant à cheval, en sifflant «Yankee Doodle Dandy». Cependant, le sécessionniste parvint à le rattraper, armé d'un autre fusil, et ordonna à Hale de désarmer et de démonter. Il a également demandé à Hale d'enlever son pantalon. Le vieil homme est ensuite parti avec les chevaux en sifflant «Dixie», et Hale a dû marcher nue pendant onze kilomètres.
4A Force
La formation de l’Armée Fantôme susmentionnée au cours de la Seconde Guerre mondiale s’inspire véritablement du travail accompli par A Force, la première unité de renseignement secrète britannique. La force motrice derrière cette unité était son fondateur, le meilleur espion britannique, Dudley Clarke. Au départ, Clarke était strictement un one-man-show. Il s'est occupé principalement d'opérations au Moyen-Orient et a travaillé seul. Au cours d'une opération, Clarke a cependant dû inventer une unité fictive qu'il a surnommée «Une force». Plus tard, l'unité est née, se spécialisant dans la tromperie et le contre-espionnage.
Une force a continué d'opérer au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et a été fortement impliquée lors de la bataille d'El Alamein en Égypte. Clarke dirigea l'Opération Torch, qui fut un succès et s'assura que les Allemands seraient pris par surprise lorsque les forces alliées envahiraient l'Afrique du Nord française en novembre 1942. Parallèlement, une force superviserait également l'opération Traitement, une mission visant à amener les Allemands à penser que la contre-offensive à El Alamein interviendrait deux semaines plus tard que prévu.
Malgré tout le succès de Clarke, on se souvient surtout de lui pour un incident étrange lorsqu'il a été arrêté à Madrid lors d'une mission en tenue de drague. Une photo de lui habillé en femme circule dans toute l'Europe et fait sensation au consulat britannique. Heureusement, Clarke a réussi à convaincre les forces espagnoles qu'il était correspondant de guerre Les temps qui "voulait étudier les réactions des hommes face aux femmes dans la rue".
Maraudeurs de 3Merrill
En temps de guerre, il faudra toujours une unité spéciale prête à effectuer les dangereuses missions que personne ne souhaite. C'est là que les Maraudeurs de Merrill sont entrés. Ils ont été officiellement nommés 5307ème unité composite (provisoire) et leur désignation était «Galahad», mais ils étaient communément appelés «Maraudeurs de Merrill» en l'honneur de leur chef, le brigadier général Frank Merrill.
Les Marauders étaient une unité de guerre dans la jungle chargée d'opérations spéciales de pénétration à longue portée. En d'autres termes, ils sont allés profondément derrière les lignes ennemies. Ils ont été formés en 1943 à la demande du président Roosevelt à la recherche de volontaires pour «une mission périlleuse». Lorsque plus de 3 000 soldats se sont portés volontaires, les Maraudeurs ont été répartis en six équipes de combat composées de 400 hommes chacune.
Après une formation en Inde, les Marauders se sont dirigés vers la Birmanie sous contrôle japonais. Ici, ils ont pris part à cinq combats majeurs et à des douzaines de combats mineurs, qui ont abouti à la frappe de Myitkyina, malgré le fait qu’ils étaient presque toujours en infériorité numérique. Ce combat a eu lieu après 80 jours de trekking sur 800 kilomètres sur un terrain accidenté et dangereux. Presque tous les hommes étaient malades, souffrant d'infections, de fièvre ou de dysenterie.
Malgré tout, Myitkyina avait un aérodrome capable de réapprovisionner des unités dans la région, ce qui en faisait une cible de choix. De mai à août 1944, les Marauders et les Japonais se sont battus pour le contrôle de la ville, chaque partie prenant la relève à tour de rôle. Finalement, les Marauders ont reçu des renforts chinois et ont finalement réussi à prendre le contrôle de la ville.
Bataillon 2Mormon
Le bataillon mormon a la particularité d'être la seule unité militaire basée sur la religion dans l'histoire des États-Unis. Il s'est formé en 1846 pendant la guerre américano-mexicaine à partir d'environ 550 volontaires des Saints des Derniers Jours.Ces personnes ont été enrôlées non pas pour combattre, mais pour aider à coloniser la Californie et pour assurer de bonnes relations entre le gouvernement des États-Unis et les immigrants mormons cherchant à s’y établir.
Normalement, une unité ne comprend que des hommes âgés de 18 à 45 ans. Le bataillon mormon compte des membres âgés de 14 à 67 ans, accompagnés de 33 femmes et de 51 enfants. Ensemble, environ 600 personnes ont entrepris une randonnée de 3 250 km de Council Bluffs, dans l’Iowa, à San Diego, en Californie.
Au cours de cette aventure, les membres du bataillon ont été témoins de plusieurs événements notables qui se sont produits à cette époque. Ils sont arrivés juste après le massacre de Temecula et ont aidé la tribu Luiseno à éviter de nouvelles effusions de sang. Ils étaient présents près des rivières de Californie après la découverte de l'or dans ce qui allait devenir la ruée vers l'or en Californie quelques années plus tard. Ils sont même tombés sur les suites du désastre du parti Donner et ont aidé à enterrer les restes de ceux qui avaient été cannibalisés.
1Scallywags
Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie a exercé sa domination sur la plus grande partie de l'Europe. La majorité de l'Europe continentale était alliée ou occupée par les nazis, et l'on croyait fermement que ce n'était qu'une question de temps jusqu'à ce que le Royaume-Uni fasse de même. Des plans ont été établis pour un mouvement de résistance souterrain qui se lancerait dans une guérilla si cette possibilité devenait réalité.
Officiellement, ils s'appelaient simplement les unités auxiliaires. Cependant, ils seront bientôt mieux connus sous le nom de Scallywags, du nom de «scallywagging», terme utilisé pour désigner des missions secrètes de nuit. L'unité spéciale a été créée en 1940 et comptait entre 3 000 et 6 000 membres.
Officiellement, ils faisaient partie de la Home Guard. C'était leur couverture parce que la vraie nature de leur mission était très secrète. Les Scallywags n’opéraient que par petits groupes de sept ou huit personnes, et chaque homme ne connaissant personne de l’extérieur de son groupe, il ne pourrait donc fournir aucune information s’il se faisait prendre.
Tout le monde peut être membre. Les gardes-chasse, les dentistes et même les membres du clergé faisaient partie de ce mouvement clandestin secret. La seule preuve de leur travail d'infiltration qu'ils auraient avec eux était un numéro de téléphone donné aux policiers s'ils étaient arrêtés.