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10 des articles les plus étranges que les gouvernements stockent
Dans les situations d’urgence locales et nationales, nous demandons généralement de l’aide à nos gouvernements. Il est logique qu'ils stockent de l'huile ou des céréales pour ces occasions, mais parfois, ils conservent des stocks inhabituels qui peuvent avoir des effets dramatiques et souvent involontaires sur le public.
10 sirop d'érable
Pour ceux d'entre nous qui ne font que verser du sirop d'érable sur une crêpe occasionnelle, il est difficile d'imaginer que quiconque ait besoin d'une réserve stratégique mondiale de sirop d'érable. Mais apparemment, la Fédération des producteurs de sirop d’érable du Québec gère sa coopérative de marketing à la manière de l’OPEP. Sanctionnée par le gouvernement canadien, cette entreprise privée est dirigée par de puissants producteurs de sirop qui ont conquis environ 75% du marché mondial, ce qui représente des centaines de millions de dollars.
Les producteurs de sirop canadiens qui ne coopèrent pas avec le système de quotas se retrouvent souvent dans une eau chaude légale. Dans une interview avec Al Jazeera America, un petit producteur québécois a décrit ce qui est arrivé à l'entreprise familiale: «L'agent qui est venu ici pour saisir notre sirop a déclaré:« Si vous cultiviez du pot, nous ne vous causerions pas autant de problèmes. ' «Un courtier en sirop canadien était plus direct. «Ils sont comme une mafia», a-t-il déclaré à Al Jazeera. C'est un tel feuilleton qu'Hollywood veut faire un film sur le cambriolage d'un sirop dans l'entrepôt de la réserve.
Au tournant du 21e siècle, la fédération établit sa réserve stratégique pour contrôler les approvisionnements et fixer les prix. La fédération contrôle également le marketing. Ils veulent vanter les «avantages pour la santé» du sirop auprès des consommateurs sur des marchés comme les États-Unis, l'Australie, la France et l'Allemagne. Leur objectif est de convaincre les gens de remplacer d'autres édulcorants comme le sucre blanc.
Entre 2011 et 2012, les voleurs ont volé environ 60% de la réserve, qui valait environ 18 millions de dollars à cette époque. Ils ont finalement été arrêtés, mais le sirop volé est plus difficile à récupérer. Comme le dit un lieutenant de police du Québec Le New York Times«Le sirop d’érable n’a pas de code à barres. Il n'y a aucun moyen de le distinguer. "
9Porc
L'économie chinoise dépend d'une tirelire au sens littéral. Jusque vers les années 1990, la plupart des citoyens chinois mangeaient si rarement que la viande ne représentait que 3% de leurs calories par an. Ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de mieux manger. Maintenant, la Chine étant un concurrent économique, le citoyen chinois moyen consomme environ 40 kilogrammes de porc par an.
En 2007, la maladie du porc à l'épi bleu a tué 45 millions de porcs en Chine. La hausse des prix du porc a provoqué une inflation dans l’ensemble de l’économie. Les consommateurs chinois se sont littéralement écrasés pour acheter du porc rare dans les supermarchés.
Le gouvernement communiste est devenu tellement inquiet qu'il a créé une réserve stratégique de porc afin de stabiliser les prix. Il comprend à la fois des porcs vivants et du porc congelé. Lorsque les prix sont trop bas, le gouvernement achète du porc pour le rendre plus rare et plus cher. Lorsque les prix sont trop élevés, le gouvernement vend du porc. Ces mouvements sont plus symboliques que toute autre chose. Le gouvernement chinois ne peut pas contrôler suffisamment de porcs pour influer par lui-même sur les prix. Mais leurs signaux influencent ce que font les autres.
C'est presque fou à quel point les effets de ces porcs vont loin. Par exemple, ils détruisent de grandes étendues de la forêt amazonienne. La Chine ne peut pas produire assez d'aliments pour les porcs. Elle importe donc de grandes quantités de céréales et de soja. Le Brésil et l'Argentine coupent des milliers, voire des millions d'hectares de forêts tropicales pour faire pousser du soja et nourrir les porcs chinois. Certaines espèces de plantes ont déjà été détruites.
Les antibiotiques ajoutés à cet aliment créent de superbes microbes chez les animaux et les humains. Même les déchets des animaux posent un problème. Il y en a tellement qui contribuent au réchauffement de la planète.
8Helium
La plupart d'entre nous pensent de l'hélium comme le clown des éléments. Vous le pompez dans des ballons de fête pour les faire décoller ou les inhalez pour faire grincer la voix. En dehors de cela, c'est un peu juste là: sans odeur, sans couleur, sans saveur. Après l'hydrogène, c'est le deuxième gaz le plus abondant de l'univers.
Alors, pourquoi le gouvernement des États-Unis a-t-il un stock fédéral de ces produits?
En fait, les États-Unis ont créé la Réserve fédérale d'hélium en 1921 afin de stocker de l'hélium pour le dirigeable, qui était alors utilisé comme arme de guerre. Mais les dirigeables n’étaient pas devenus aussi importants pour la défense aérienne que ce que les États-Unis avaient imaginé au départ, et le programme de dirigeables a été fermé.
Mais pas la Réserve fédérale d’hélium, qui a continué de croître près de Amarillo, au Texas, à environ 11 milliards de pieds cubes à partir de 2013. Cependant, il s’agit désormais de fournir au gouvernement un produit essentiel que l’entreprise privée ne veut pas vendre le marché est contrôlé.
L'hélium possède des qualités uniques qui le rendent très demandé. C'est un excellent liquide de refroidissement qui reste liquide jusqu'à une température de zéro absolu. Bien que exceptionnellement léger, l'hélium n'explose pas comme l'hydrogène. Il possède également des propriétés inertes utiles dans le soudage à l'arc. L'hélium est utilisé dans les puces informatiques, les câbles à fibres optiques, les appareils d'IRM, la technologie aérospatiale et la recherche scientifique.
Mais même s'il semble être un élément commun, l'hélium est en réalité rare sur Terre sous une forme utilisable. Associé au désir du gouvernement américain de se retirer du secteur de l'hélium, l'offre limitée et la demande croissante pourraient conduire à une flambée des prix pour les industries qui utilisent cet élément précieux.
7Vin
C'est Business 101 ou tout simplement du bon sens. Si les consommateurs ont commencé à acheter des voitures, vous ne produirez plus de fouets buggy dans l’espoir que les gens reviendront un jour sur votre produit. Vous changez avec le temps ou faites faillite.
Sauf si vous produisiez du vin dans l'UE de 1982 à 2008.Ensuite, le gouvernement vous aurait payé pour stocker votre produit indésirable dans le «lac à vin» de l'UE, un surplus de vin «fouet» que les consommateurs ne voulaient pas, mais que les producteurs étaient payés pour continuer à le faire. Ces subventions coûtent environ 1,7 milliard de dollars par an aux contribuables européens.
Surtout en France et en Italie, la surproduction de raisins que le marché ne voulait pas faire monter en flèche les approvisionnements et faire chuter les prix. Le Nouveau Monde fabriquait les vins que les consommateurs préféraient de plus en plus, que ce soit en raison de l'évolution des goûts ou simplement d'un meilleur marketing.
En réponse, l'UE a acheté principalement des raisins de qualité inférieure pour la «distillation de crise» de l'alcool utilisé pour la fabrication d'alcool industriel et de biocarburants. Cela était censé rétablir l'équilibre sur le marché. Au lieu de cela, les producteurs subventionnés ont continué à produire des raisins non désirés, ce qui a laissé le lac viticole déborder.
En 2008, le gouvernement a mis à l'essai une nouvelle approche appelée «l'arrachage» consistant à payer les producteurs pour déterrer de la vigne et abandonner les champs avec des raisins indésirables. En 2013, il y avait une brève pénurie de vin, mais le surplus est revenu un an plus tard.
6coton
À la fin de 2015, la Chine détenait le plus gros stock de coton gouvernemental, avec environ 10 millions de tonnes (ou 40% des stocks mondiaux). Aucun autre pays ne pourrait rivaliser avec cela, ce qui est une chance pour ces pays.
Les responsables chinois pensaient que tout ce coton leur permettrait de contrôler le marché, mais ils ne pouvaient rien faire. C'est comme s'ils se trouvaient au sommet du plus grand stock de coton au monde avec un nœud coulant en coton autour du cou. Ils ne pensaient pas que cela pourrait leur faire mal. Mais s'ils réduisent trop le stock ou tentent de sauter, ils seront laissés en suspens et seront tués économiquement.
À l'origine, la Chine avait construit le stock afin de maintenir les prix des matières premières à un niveau bas pour ses usines de textile. Le stock était également censé aider les agriculteurs chinois. Le gouvernement a acheté le coton des agriculteurs à un prix contrôlé, souvent supérieur au prix du marché, afin de garantir aux agriculteurs un certain niveau de revenu.
Mais cela coûte cher de stocker tout ce coton. Pour éviter de grossir le stock, le gouvernement chinois a cessé d'acheter du coton en 2013. Au lieu de cela, il verse maintenant des paiements directs à ses agriculteurs pour les compenser pour les prix plus bas du marché.
Mais le gouvernement chinois doit encore se débarrasser de ses stocks sur un marché saturé. Ils ont acheté le coton à des prix artificiellement élevés, de sorte qu'ils perdent automatiquement de l'argent lorsqu'ils vendent au prix du marché. Pire encore, plus ils vendent sur un marché saturé, plus le prix baisse et plus leurs pertes sont importantes.
Ignorant cette histoire désastreuse, l’Inde a intensifié ses achats de stocks de coton pour subventionner ses agriculteurs et ses usines de textile, à l’instar de la Chine. Pour une raison quelconque, le gouvernement indien semble s’attendre à un résultat différent.
5Butter
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Européens se souvenaient de l'effondrement économique et des pénuries alimentaires. Pour que cela ne se reproduise plus, la Communauté économique européenne (la CEE, qui est désormais l'UE) a développé la Politique agricole commune (PAC) en 1962 pour subventionner ses agriculteurs.
Dans le cadre de la PAC, le gouvernement a payé aux agriculteurs des prix artificiellement élevés pour des produits laitiers dont personne ne voulait, a mis fin à la concurrence à la frontière avec des taxes élevées et contraint le public européen à payer des prix exorbitants pour leurs aliments.
En particulier dans les années 70 et 80, le gouvernement stockait ces produits laitiers indésirables dans des entrepôts appelés «montagnes de beurre» et «lacs de lait». En 1970, les paiements au titre de la PAC représentaient près de 90% du budget de la CEE. Ce budget est tombé à environ 50% du budget de l'UE en 2013, mais il reste encore une somme énorme à payer pour une activité agricole qui représente moins de 3% de l'économie de l'UE.
Malgré cela, l’UE a évité toute réforme sérieuse jusqu’aux années 1990. Pour cesser de payer aux agriculteurs des prix minimum garantis pour les aliments non désirés, le gouvernement s'est largement tourné vers les paiements directs aux agriculteurs afin qu'ils ne produisent pas autant. Certains de ces paiements sont assortis de conditions visant à protéger l'environnement. L'UE a également assoupli certaines de ses restrictions à l'importation.
Malgré cela, le gouvernement a repris les anciennes politiques en 2009, alors que l'économie se débattait. L'UE a affirmé qu'il s'agissait d'une mesure temporaire qui aboutirait à une taupe à beurre, pas à une montagne. Les critiques soutiennent que les subventions agricoles accordées par les pays riches nuisent aux pays en développement dont les agriculteurs ne peuvent pas concurrencer ces prix artificiellement bas pour les aliments.
4 Fournitures médicales
Si une région des États-Unis est frappée par une catastrophe naturelle, une attaque terroriste ou une épidémie de grippe, le Stock national stratégique (SNS) peut fournir des médicaments, des vaccins, des antidotes pour les attaques chimiques et biologiques, etc. Le SNS n'est pas un premier intervenant. Mais si un état ou une agence nationale demande de l'aide, le SNS peut fournir des fournitures médicales essentielles en cas d'urgence.
Géré par les Centers for Disease Control (CDC), le SNS maintient ses stocks répartis entre des entrepôts répartis aux États-Unis. De cette façon, il devrait être en mesure de réagir dans les 12 heures à toute urgence, où qu’elle se produise.
Si la menace n’est pas bien définie au début, par exemple, si un groupe inhabituel de décès sans cause connue ou diagnostic spécifique accable les installations médicales locales, le SNS envoie des «paquets poussés» contenant un large éventail de médicaments et autres Provisions.
Une fois que les conseillers arrivent avec ces fournitures sur les lieux de l’urgence, la responsabilité est transférée des autorités fédérales aux autorités locales. Les travailleurs de la santé distribuent ensuite ces fournitures gratuitement aux patients qui en ont besoin.
Le programme SNS a déjà répondu aux zones touchées par les attentats du 11 septembre, les attaques à l'anthrax de fin 2001 et l'ouragan Katrina à l'été 2005. Après Katrina, les CDC ont compris qu'ils devaient également approvisionner en maladies chroniques telles que le diabète et le diabète. hypertension artérielle pour traiter les patients qui pourraient être sans leurs médicaments lors de catastrophes de longue durée.
3Sugar
Les stocks de sucre dans le monde sont si élevés et les prix si bas que certains producteurs de canne à sucre en Inde se sont suicidés. Même avec une demande accrue et une production de sucre en baisse, le surplus du marché du sucre devrait rester élevé jusqu'en 2016. Les prix du sucre restent bas et les agriculteurs en difficulté financière. Ironiquement, les stocks subventionnés par le gouvernement de 86 millions de tonnes de sucre, censés faire monter les prix et augmenter les revenus des producteurs de sucre, sont une cause majeure.
Cette stratégie a évidemment échoué. Les prix du sucre ont également été affectés par les bas prix du pétrole, qui ont réduit la demande d'éthanol, un carburant alternatif pouvant être fabriqué à partir de sucre. Les États-Unis et la Chine ont des stocks de sucre du gouvernement depuis des années. Au début de 2015, l'Inde débattait de la question de savoir si un stock de sucre parrainé par le gouvernement aiderait ses agriculteurs à faire face à la dernière chute de prix.
Mais les stocks gouvernementaux posent souvent plus de problèmes qu'ils n'en résolvent. Fin 2013, la Chine envisageait de supprimer progressivement ses stocks au profit de paiements directs aux agriculteurs. "Nous avons ce dilemme", a déclaré un responsable chinois Zhao Lihua lors d'une conférence locale. «Plus le gouvernement stocke lorsque l'offre locale dépasse la demande, plus l'offre excédentaire s'aggrave car nous finissons par importer plus.»
2 Caoutchouc
Les stocks de caoutchouc étaient autrefois si importants pour la capacité de mener une guerre que les pays occidentaux ont mis au point des missions secrètes pour voler ces stocks à leurs ennemis. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Japon s'empara de la Birmanie, de la Malaisie et des Indes orientales néerlandaises, privant les Alliés de l'accès à environ 90% des réserves de caoutchouc naturel.
Sans assez de caoutchouc pour les chars, les avions et les vêtements militaires, les Alliés risquaient sérieusement de perdre la guerre. Aux États-Unis, cela a déclenché une bataille politique entre ceux qui étaient favorables au caoutchouc naturel et ceux qui souhaitaient le caoutchouc synthétique.
Certains hommes politiques, comme Henry Wallace, craignaient qu'un programme sur le caoutchouc synthétique ne conduise à de dangereuses politiques d'isolement et de protection après la guerre. Dans Le New York Times Magazine, a-t-il demandé, "les politiques sur le caoutchouc que nous adopterons mèneront-elles à la troisième guerre mondiale plus tard?"
En juin 1940, le président Franklin Roosevelt créa la Rubber Reserve Company pour stocker le caoutchouc. Parrainé par le gouvernement américain, plusieurs entreprises ont collaboré pour produire un caoutchouc synthétique qui a permis de préserver le pays d’une pénurie critique.
Les Alliés ont également lancé l'opération Mickleham au début des années 1940, censée faire passer en contrebande du caoutchouc provenant de zones sous occupation japonaise. Mais c’était une comédie d’erreurs qui échouait lamentablement.
Aujourd'hui, le caoutchouc est moins une question de sécurité nationale. En 2012, les États-Unis ont décidé de vendre leurs stocks de caoutchouc. En 2015, la Thaïlande, l'Indonésie et la Malaisie faisaient partie d'un consortium qui produit environ les deux tiers du caoutchouc naturel mondial. Ils ont essayé de contrôler les prix comme l’Opep l’avaient déjà fait, mais ils n’ont pas réussi en raison d’une offre excédentaire et d’une demande en baisse.
1 tours de table
Certains citoyens britanniques ont commencé à s'inquiéter lorsque la police métropolitaine de Londres a commencé à stocker des cartouches à balles (balles en caoutchouc), augmentant leur stock d'environ 700 avant les émeutes de Londres en août 2011 à plus de 10 000 quelques mois plus tard. Selon un ancien commandant de la police dans une interview à la BBC, cette augmentation massive laisse penser que le Met était devenu plus disposé à utiliser la matraque contre le public.
Enrobés ou entièrement en plastique ou en caoutchouc, les matraques sont conçues pour infliger une douleur aux manifestants et aux émeutiers sans causer de préjudice grave. Le Home Office a autorisé leur utilisation par la police britannique en 2001, mais les forces de sécurité d'Irlande du Nord ont commencé à les utiliser dès 1970.
À l'origine, les troupes d'Irlande du Nord étaient censées tirer sur le sol à grande distance pour que les balles ricochent dans les jambes des manifestants. Mais dans certains cas, les forces de sécurité ont ouvert le feu sur la tête et la poitrine de personnes proches, tuant ou blessant grièvement de nombreuses personnes.
Stephen McConomy avait été tué lors d'une manifestation en Irlande du Nord en 1982. "Mon frère n'avait que 11 ans quand il a été frappé à l'arrière de la tête", a déclaré le frère de Stephen, Emmett, dans une interview à la BBC. . «C'était tellement puissant qu'il l'a jeté dans la rue.» Le soldat qui a tué Stephen n'a pas été poursuivi, car on pensait qu'il s'agissait d'une fusillade accidentelle.
En 2011, Tony Murray, un photographe de presse qui couvrait une manifestation à Belfast, a été touché à la jambe par accident avec une matraque. "C'était comme se faire frapper avec un [marteau pilon]", a-t-il déclaré à la BBC. "Il a fallu des semaines et des semaines pour récupérer."