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10 terreurs du passé sans dinosaures
Les dinosaures prédateurs tels que Tyrannosaurus et Velociraptor ont tendance à attirer l'attention des monstres préhistoriques, mais de nombreux autres chasseurs aux dents acérées parcourent la Terre avant, après et pendant leur règne, de proches cousins reptiliens des vrais oiseaux et dinosaures à des amphibiens énormes.
10Crassigyrinus
L’un des plus petits animaux de cette liste est néanmoins formidable, il remonte au début de la période carbonifère, il ya plus de 300 000 000 ans. Atteignant environ 2 mètres de long, cet animal ressemblait presque à un croisement entre une salamandre et une murène, avec son corps long et sinueux, ses quatre jambes rabougries et sa grosse tête avec de nombreuses longues dents pointues.
En raison de ses yeux grands et saillants, Crassigyrinus est supposé être une eau sombre ou obscure nocturne ou habitée. A la manière d'un crocodile, sa structure osseuse laisse présager une grande force musculaire orientée vers le pouvoir mordant, de grandes mâchoires capables de s'ouvrir à 60 degrés avant de s'attaquer à sa proie.
9Smok
Polonais pour «dragon» Smok était un genre de prédateurs bipèdes écailleux vivant aux côtés des dinosaures au cours de la période triasique, dont le plus grand Smok Wawelski, jusqu’à 6 mètres de long. Bien que son squelette ressemble de manière frappante à des dinosaures prédateurs plus célèbres, cette créature est considérée comme un archosaure, ce qui en fait Smok un alligator à deux jambes adapté davantage à la vitesse de course qu'à la natation.
8Aegisuchus
Surnommé «shiedcroc» par son découvreur, ce crocodilien du crétacé tardif avait un ensemble de mâchoires extrêmement inhabituel, extrêmement large et aplati, presque comme le bec d'un ornithorynque, avec une paire d'yeux minuscules, rapprochés et probablement faibles. Il est possible que cet animal dépendait en grande partie d'une stratégie d'embuscade: il lui suffisait d'attendre la gueule ouverte comme un énorme piège à ours jusqu'à ce que sa proie soit gaffée entre ses dents.
7Inostrancevia
Vivant d'il y a 260-250 millions d'années, Inostrancevia était un genre des Gorgonopsids, des animaux ressemblant à des reptiles à crocs, apparentés aux tout premiers mammifères à tiges et censés posséder à la fois des écailles et des poils courts et hérissés. Les plus grandes mesuraient plus de 3 mètres (10 pieds) de long avec des canines saillantes de 15 centimètres de long.
Croyant avoir été très musclé et extrêmement lourd dans la vie, ces créatures auraient pu mailler leurs proies beaucoup plus grandes et facilement mordre à travers la peau blindée d'épaisses herbivores.
6Koolasuchus
Imaginez une salamandre grasse, visqueuse, longue de plus de 5 mètres (15 pi), avec une bouche assez grande pour que l'adulte moyen y trouve toute sa place… et si elle avait un comportement semblable à celui de tritons et de salamandres modernes, elle aurait tenté de manger absolument toute petite créature qui passe devant elle. Cela aurait inclus beaucoup de petits dinosaures partageant l'Australie au début du Crétacé, faisant de Koolasuchus le plus récent des fossiles les plus récents parmi les amphibiens géants.
5Mastodonsaurus
Un autre amphibien semblable à une salamandre, le Mastodonsaurus du Trias moyen aurait plutôt ressemblé à un alligator lisse et sans écailles, son crâne allongé arborant de nombreuses dents courtes et pointues et une seule paire de défenses de la taille d'un couteau sur sa mâchoire inférieure. On pense que ses minuscules membres ont été inutiles sur la terre ferme, de nombreux spécimens de fossiles semblant être morts lorsque leur habitat marécageux s'est asséché.
Dans des conditions plus idéales, Mastodonsaurus aurait flotté dans l'eau, s'attaquant aux poissons, aux petits amphibiens et à tout animal suffisamment petit et errant dans l'eau ou suffisamment proche de celle-ci. Avec six mètres de long et une mâchoire de 1 mètre, seuls les dinosaures bien plus grands de son époque auraient été trop gros pour l'appétit de cet animal.
4Batrachotomus
Aussi grand et aussi formidable que Mastodonsaurus l’a été, il semble être fréquemment tombé en proie de Batrachotomus, sa bête des marais du Trias, dont le nom signifie essentiellement «coupe-grenouille». Un autre Archosaur de vingt pieds, cet animal ressemblait beaucoup plus à un crocodile qu’à ses semblables. Smok mais se tenait sur quatre jambes puissamment musclées et aurait été capable de courir à grande vitesse.
3Prionosuchus
La dernière des Temnospondyli ou salamandres géantes de notre liste est également la plus grande, avec un fossile fragmenté suggérant une créature à au moins 10 mètres (30 pieds) de la tête à la queue.
Il a vécu pendant la période du Permien - il y a environ 270 millions d'années - et son crâne est remarquablement façonné comme un archosaure moderne et sans rapport, le gharial, suggérant que les deux hommes partagent un style de vie similaire. Cela aurait fait de Prionosuchus un mangeur de poisson, avec une morsure rapide mais relativement faible, idéale pour rester cachée dans une embuscade sur un lit de rivière boueux et pour captiver une petite proie aquatique rapide.
2Saurosuchus
Avec un nom qui signifie «lézard crocodile», Saurosuchus était un chasseur triasique à la peau épaisse, à quatre pattes et en dents de scie, censé atteindre une redoutable longueur de 10 mètres (30 pieds), bien plus grande que jamais. Smok. Malgré son nom, il n'est pas groupé directement avec les crocodiliens mais a été plus difficile à classer et est actuellement considéré comme un membre du clade Loricata, qui aurait pu être un ancêtre des Archosaurs et de nombreux autres groupes.
La structure de ses jambes suggère un style de vie relativement morose et il n’a probablement été capable que d’accélérations brèves et rapides.En tant que l’un des plus grands prédateurs de l’Amérique du Nord triasique, il n’ya eu que très peu d’animaux que Saurosuchus n’a pas voulu attaquer lorsque l’occasion se présentait.
1Rhomaleosaurus
Rhomaleosaure, qui vivait dans les océans jurassiques il y a 183 millions d'années, était une espèce de plésiosaure, créatures que la plupart d'entre nous connaissons pour leur long cou ressemblant à celui d'un serpent. Rhomaleosaurus plus court et trapu a été construit plus pour la puissance brute que pour les frappes rapides de ses cousins minces, qui pourraient même avoir été une proie commune de l'animal.
Tandis que d'autres plésiosaures chassaient des poissons plus petits, Rhomaleosaurus aurait pourchassé des créatures plus proches de sa taille ou avalées sur des ammonites à carapace dure.
+ Lectures complémentaires
Au fil des ans, nous avons abordé le sujet des dinosaures à plusieurs reprises. Voici quelques-unes des grandes listes archivées sur le sujet:
10 choses que nous pensions savoir sur les dinosaures
Top 10 des dinosaures qui ne sont pas ce que nous pensions être
Top 10 des mythes sur les dinosaures
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10 caractéristiques étranges récemment découvertes chez des créatures préhistoriques
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