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10 outsiders militaires qui ont triomphé contre des chances incroyables
Les outsiders ont une place de choix dans le cœur de beaucoup, qu'il s'agisse de la tribu Celtic Iceni, dirigée par Boudicca, qui se révolte contre les Romains ou des Spartiates aux veines des glaces se battant dans l'une des plus grandes luttes de l'histoire contre les Perses à Thermopyles. Grâce à une tactique supérieure ou à un armement à la pointe de la technologie, les personnes en infériorité numérique obtiennent souvent une forme de victoire, qu'elle soit morale ou pure et simple. Voici 10 exemples de grands outsiders historiques.
10British East India Company
Bataille d'assaye
Arthur Wellesley, major général des forces britanniques et futur premier duc de Wellington, a déclaré ceci: «C'était le plus sanglant pour le nombre que j'ai jamais vu». Une des batailles majeures de la seconde guerre anglo-maratha, Conflit entre la Compagnie britannique des Indes orientales et l'empire Maratha, la bataille d'Assaye a vu s'affronter entre 6 500 et 10 000 soldats britanniques contre une armée de 40 000 à 50 000 hommes de Maratha.
Malheureusement pour les Britanniques, leurs renseignements sur la force et la localisation de leur ennemi étaient imparfaits. Non seulement se trouvaient-ils au mauvais endroit, mais ils étaient beaucoup plus forts que prévu, récemment gonflés par plusieurs divisions. Heureusement pour Wellesley, il était un meilleur général de combat que de stratège, car il élabora rapidement un plan de frappe rapide, plutôt que d’attendre les renforts placés sous le commandement du colonel Stevenson. (Il avait divisé son armée en fonction des renseignements erronés qu'il avait reçus et le reste de ses forces se trouvaient à des kilomètres de là.)
Cependant, la principale raison de la victoire britannique était que l'armée de Maratha ne croyait tout simplement pas que Wellesley attaquerait s'il était tellement moins nombreux. Cette surprise a mené à une déroute, dans laquelle 5 000 à 6 500 soldats de l'armée de Maratha sont tombés au combat. (Les Britanniques en perdent environ 1 500.) Plus tard dans sa vie, le duc de Wellington se souvient de ses nombreux triomphes militaires et a conclu que sa victoire à Assaye était la plus grande de tous.
Le roi David IV et l'armée géorgienne
Bataille de didgori
Surnommé David the Builder pour son rôle d'architecte de l'âge d'or géorgien, le roi David IV de Géorgie (le pays, pas l'État) était confronté à un problème qui affectait son pays depuis des années. Les Turcs de Seljuq, musulmans du Kazakhstan actuel, contrôlaient la majeure partie de l'État géorgien. (Diverses guerres internes et tremblements de terre contribuèrent également à affaiblir la détermination du pays.) Montant sur le trône à l'âge de 16 ans, David IV rassembla les divers seigneurs féodaux de la région, forma une armée et commença à repousser les occupants de Seljuq, refusant pour leur rendre hommage.
Stimulé par le succès de la première croisade contre les armées musulmanes, David IV commença son plan visant à s'emparer de Tbilissi, grande ville géorgienne et future capitale du pays, sous contrôle musulman depuis près de 500 ans. Ainsi, environ 56 000 hommes ont commencé à marcher vers la ville, campant au mont Didgori, à environ 40 km de Tbilissi. Bien que les archives contemporaines exagèrent le nombre de forces auxquelles les Géorgiens sont confrontés, des estimations conservatrices le situeraient entre 100 000 et 250 000 hommes.
Dans la même veine que Staline et son infâme ordonnance n ° 227 (l'ordre «Pas un pas en arrière!»), David IV a déclaré que la retraite n'était pas une option, barricadant la route derrière ses hommes avec des arbres et des rochers. Puis, dans un acte de trahison, il envoya 200 cavaliers fortement armés aux dirigeants de Seljuq sous prétexte qu'ils étaient des déserteurs. À leur arrivée, les Géorgiens ont attaqué, tuant les dirigeants et démoralisant l’armée musulmane. La bataille de Didgori était en cours et elle ne dura que trois heures. Les Turcs de Seljuq subirent de lourdes pertes, à la fois mortes et capturées, tandis que les Géorgiens réussissaient relativement peu. (Le nombre de victimes réelles est difficile à obtenir.) Tbilissi a rapidement chuté et la Géorgie a retrouvé sa capitale.
8Armée Mexicaine
Bataille de puebla
Picture it: Puebla, Mexique, 1862. Le libéral Benito Juarez avait été élu président l'année précédente, alors que le pays commençait à sombrer dans la ruine financière, en raison de l'énorme dette extérieure accumulée au fil des ans. La Grande-Bretagne, la France et l'Espagne ont chacune envoyé leur propre marine à Veracruz, exigeant le paiement du gouvernement mexicain. Des ententes ont été conclues avec la Grande-Bretagne et l'Espagne, qui sont parties peu de temps après, mais Napoléon III, neveu de Napoléon Bonaparte, a vu une occasion d'établir un empire mexicain et a refusé de négocier en débarquant une armée d'invasion.
Veracruz a été pris d'assaut en premier, avec assez de succès, et la facilité des combats a convaincu les dirigeants français que la victoire arriverait rapidement dans tout le pays. Mexico, la capitale du pays, était la cible, mais une ville bien fortifiée se trouvait dans la voie directe que les Français avaient décidé de prendre: la ville de Puebla. 6.000 soldats français ont marché sur la ville, résolus à l'arracher des mains de sa bande irrégulière de 2.000 hommes. (Comme le dirait tout historien militaire, un ratio d'au moins 3: 1 est nécessaire pour toute armée en siège.)
Cependant, même avec leurs nombres et artillerie supérieurs, les Français ont été repoussés dans leur assaut. Les combats ont duré jusqu'au début de la soirée, à l'aube du 5 mai, les Français faisant cinq fois plus de victimes que les Mexicains. (Certes, les Français n’ont perdu que 500 personnes.) Ce n’était pas stratégiquement important: non seulement les Français ont finalement pris le contrôle du pays pendant une courte période, mais ils ont même pris la ville elle-même un an plus tard. Mais la victoire a stimulé le moral de l'armée mexicaine, ainsi que du peuple mexicain, qui a ensuite créé un jour férié pour célébrer la bataille: Cinco de Mayo.(Cependant, il est aujourd'hui beaucoup plus largement célébré aux États-Unis que partout ailleurs au Mexique, souvent sous le terme trompeur de Jour de l'indépendance du Mexique.)
7 Garde nationale croate
Bataille de vukovar
À la mort du président de la Yougoslavie, Josip Tito, en 1980, il a laissé derrière lui un pays fracturé, un pays pavé d’anciens États. (Les six républiques socialistes étaient la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Macédoine, le Monténégro, la Slovénie et la Serbie.) Les nationalistes serbes ont saisi l'occasion et ont essayé de centraliser le contrôle du pays dans leur capitale, Belgrade. Cependant, la plupart des autres États ont voulu se libérer, la Croatie étant l'un d'entre eux.
Le 25 juin 1991, les Croates ont déclaré leur indépendance, mais des affrontements sporadiques opposant des groupes nationalistes et la police avaient lieu depuis la fin du mois de mars. Deux mois plus tard, les forces serbes ont marché sur Vukovar avec environ 36 000 hommes, déterminés à s'emparer de la ville, un important centre régional situé à la frontière orientale de la Croatie. Malheureusement pour les Croates, la force de défense ne comptait que 1 800 hommes, certains citoyens croates de la ville faisant tout ce qui était en leur pouvoir pour soutenir les troupes.
Pendant 86 jours, les défenseurs ont tenu tête aux Serbes avant de se rendre, après avoir manqué de munitions. (Les renforts provenant d'autres régions du pays ne sont jamais venus.) Les pertes des deux côtés ont été importantes, les forces serbes ayant perdu près de deux fois plus d'hommes. les défenseurs croates ont perdu presque tous leurs hommes, morts à la mort ou blessés. Les conséquences de la bataille ont été encore pires pour les habitants de la ville, les Serbes ayant massacré 200 Croates qui s'étaient réfugiés à l'hôpital de la ville et à qui on avait promis de sortir en toute sécurité. Des exécutions à grande échelle par les forces serbes ont également été rapportées dans toute la ville, alors que le nettoyage ethnique commençait à faire mal à sa tête.
6 troupes anglaises
Bataille de crécy
Bien que moins connue et dévastatrice pour les Français que la bataille d'Agincourt 70 ans plus tard, la bataille de Crécy était sans doute la bataille la plus importante de la guerre de cent ans. Peu d'attention a été accordée à l'arc long anglais dans le pays, une arme largement considérée comme l'une des armes les plus dévastatrices à l'époque médiévale. Cela a tout changé en 1332 sous l'instruction d'Edouard III; il s'est rendu compte qu'une grande masse de longbows, tirés à l'unisson, pourraient vaincre des armées beaucoup plus grandes.
Pendant 14 ans, il a constitué son armée d'arbalétriers, les entraînant et les équipant à un coût bien inférieur à celui des chevaliers aristocratiques traditionnels qui constituaient auparavant son armée. En juillet 1346, environ 10 000 hommes débarquèrent sur les côtes françaises, soit près de trois fois moins qu'en un. En fait, le roi français de l’époque, Phillip VI, était tellement confiant dans sa supériorité numérique qu’il dressa une liste des chevaliers anglais qu’il envisageait de faire prisonniers une fois qu’ils auraient gagné. Contrairement à Agincourt, où le terrain a joué un grand rôle dans la détermination du résultat de la bataille, Crecy a été gagné simplement parce que personne n’avait réellement vu le grand arc en action et que sa nouveauté s’avérait déterminante.
Les Français, ainsi que de nombreux autres pays, ont souvent considéré les archers comme des troupes défensives, l'arbalète étant considérée comme l'arme la plus supérieure à distance. Cependant, les archers anglais pourraient tirer six à sept fois plus de flèches par minute, contribuant ainsi à tuer très rapidement les arbalétriers français. Tous ceux qui se retiraient étaient abattus par des cavaliers français en avance, qui le prenaient en signe de lâcheté. À la fin, la confusion et la peur (ainsi que les arbalétriers) ont ravagé les forces françaises et au moins 10 000 d’entre elles ont connu la mort. (On pourrait argumenter que ce n'est pas une victoire de l'opprimé, car les Anglais jouissaient d'un tel avantage stratégique, mais cela choquait néanmoins toute la chrétienté.)
5 Troupes irlandaises des Nations Unies
Siège de jadotville
L'année était 1961. L'Irlande n'avait été admise que récemment à l'ONU, l'Union soviétique leur opposant un veto impitoyable en raison de leur neutralité pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'agissait de leur première opération de maintien de la paix. Bien qu'ils ne soient pas exclusivement composés de soldats irlandais (il y avait également des Suédois et des Indiens), les troupes de l'ONU dans l'État du Katanga au Congo ne comptaient que 158 personnes et étaient très légèrement armées. Postés dans la riche ville minière de Jadotville, les troupes ont reçu l'ordre de défendre les habitants de la milice katangaise et des mercenaires belges.
Après avoir creusé des tranchées, les forces irlandaises ont utilisé des tirs précis et des attaques au mortier opportunes pour repousser les 3 000 à 5 000 hommes qui tentaient de prendre d'assaut la ville. D'une manière ou d'une autre, à la fin des combats, 1 300 ennemis ont été blessés ou tués, et seulement cinq Irlandais ont été blessés. Les forces des Nations Unies ont essayé de se rendre dans la ville pour apporter des secours, mais elles ont été incapables de percer les lignes ennemies. Le commandant des forces irlandaises, Pat Quinlan, a été contraint de négocier un cessez-le-feu avec des munitions. (Ou rendez-vous, selon votre opinion.) Une grande partie de la population irlandaise a eu le sentiment de s'être rendue, l'ignorant à son retour et dénigrant le souvenir de quiconque ayant servi à Jadotville. Cependant, grâce aux efforts de l'un des hommes, John Gorman, leur réputation a depuis été rétablie.
La citation la plus célèbre issue du conflit a probablement été faite par Pat Quinlan, le commandant irlandais des troupes: «Nous allons nous battre jusqu'au dernier homme. Pourrait faire avec du whisky. "(Malheureusement, le nationalisme irlandais a changé cette citation; il avait en fait demandé de l'eau.)
4 soldats suédois
Bataille de Fraustadt
Victoire sans être aussi décisive ni aussi impressionnante que la bataille de Narva, dans laquelle le roi Charles XII mena une armée de Suédois à la victoire sur une armée russe presque quatre fois plus nombreuse, la bataille de Fraustadt et la victoire suivante de la Suède leur meilleur et dernier dans la Grande Guerre du Nord. Assiégée par trois pays distincts (Russie, Danemark-Norvège et Saxe-Pologne), dont les dirigeants ont senti la faiblesse du jeune roi de Suède, l'armée suédoise a connu plusieurs succès initiaux.
L'un de ces succès a eu lieu en 1706 près de Fraustadt, une ville de l'ouest de la Pologne. 18 000 Saxons, Russes et leurs mercenaires se sont retranchés à une courte distance de la périphérie de la ville et 9 000 Suédois ont fait de même. Le général suédois a reconnu qu'il avait un avantage numérique dans la cavalerie, presque trois contre un, et l'a utilisé à son avantage. Utilisant une pince et l'agression classique des généraux suédois, il envoya son cavalier sur les flancs de l'ennemi jusqu'à ce qu'ils atteignent l'arrière centrale de leur principale ligne de défense.
Les armées saxonne et russe se sont effondrées à ce stade, entraînant une déroute dans laquelle environ 1 000 Suédois ont été soit tués soit capturés, et près de 16 000 de l'ennemi ont connu le même sort. En outre, environ 500 Russes faits prisonniers au cours de la bataille ont été exécutés pour se venger des atrocités commises par les forces russes dans la ville de Courland.
3 soldats Jin de l'Est
Bataille de la rivière fei
Largement considérée comme l'une des batailles les plus importantes de l'histoire chinoise, la bataille de Fei River a opposé la dynastie des Jin de l'Est du sud de la Chine à la barbarie des habitants de l'ancienne dynastie des Qin du nord de la Chine. Bien que les chiffres puissent être exagérés (une affirmation que vous pourriez faire contre pratiquement toutes les batailles de l’histoire humaine), des sources historiques traditionnelles affirment que 800 000 soldats sont partis du nord pour faire face à seulement 80 000 soldats de l’Est Jin.
Cependant, l'armée Qin était principalement composée de soldats conscrits au hasard, dont beaucoup ne ressentaient aucune loyauté envers leurs commandants ni même une haine pure et simple. En outre, ils étaient mal équipés et encore plus mal formés. Fu Jian, le chef de la dynastie Qin, avait conquis presque tous les royaumes du nord de la Chine, avec ceux du sud dans sa ligne de mire. Alors ses hommes se dirigèrent vers les terres du Jin oriental, capturant avec succès de nombreuses villes frontalières.
En 382, les forces de l'est de Jin, dirigées par le général Xie Xuan, décidèrent de prendre position définitivement au bord de la rivière Fei, une voie navigable maintenant à sec. Les forces Jin orientales se trouvaient d'un côté de la rivière et l'armée Qin de l'autre. Xie Xuan a envoyé un message à ses ennemis, leur demandant de se retirer légèrement à l'ouest pour permettre à ses forces de traverser la rivière et de commencer la bataille. Quand Fu Jin, l'empereur de la dynastie Qin, a accepté, beaucoup de ses soldats ont pensé qu'ils avaient été vaincus et paniqués. Saisissant cette opportunité, Xie Xuan a frappé, tuant presque tous ses ennemis. À la fin des combats, il y avait tellement de morts qu'un compte-rendu dit: «Ils étaient tellement nombreux qu'ils se faisaient un oreiller sur le terrain». Peu de temps après, la dynastie Qin, dévastée par la perte, s'enfonça dans la guerre civile.
2infanterie polonaise
Bataille de Wizna
Souvent qualifiée de thermopyles polonais, la bataille de Wizna a vu une force polonaise extrêmement plus nombreuse défendre la ville de Wizna contre les assauts de l'armée allemande. Bien que cela soit généralement considéré comme le début de la guerre-éclair allemande, l’invasion de la Pologne a été menée par des moyens militaires plus traditionnels. Néanmoins, la différence de forces était énorme: 700 Polonais étaient dans la ville, affrontant 40 000 Allemands. (En fait, des historiens plus récents ont affirmé qu'il n'y aurait peut-être eu que 360 Polonais dans la ville.)
Les combats ont éclaté le 7 septembre 1939 et ont duré deux jours et demi. Pour remonter le moral, les Polonais ayant entendu parler de la vaste armée qui s’abattait sur eux, le commandant des forces polonaises, un homme du nom de Wladyslaw Raginis, a juré de ne laisser aucune position défendue en vie. Cependant, les forces polonaises se sont rapidement retrouvées à court de munitions, sans espoir de renforts. En outre, le commandant allemand Heinz Guderian a menacé d'exécuter chacun des prisonniers de guerre polonais s'ils ne se rendaient pas. À la fin, Raginis a accepté, envoyant ses troupes hors du bunker. Seweryn Bieganski, l'un d'eux, se souvint plus tard: «Le capitaine m'a regardé chaleureusement et m'a incité à partir. Quand j'étais à la sortie, j'ai été frappé sur le dos avec une forte rafale et j'ai entendu une explosion. ”
Tandis qu'ils ne réussissaient pas à garder Wizna hors des mains de l'Allemagne, les défenseurs ont permis aux dirigeants polonais et à de nombreux autres soldats de s'échapper en Europe occidentale, où ils ont poursuivi le combat contre les nazis.
1 marine coréenne
Bataille de myeongnyang
Commandant à l'origine de l'armée, Yi Sun-Sin a commencé sa carrière militaire en combattant les nomades mandchous qui parcouraient la frontière nord de la Corée. Peu de temps après, il est nommé commandant du district naval de Cholla et défait la flotte japonaise lors de plusieurs batailles, en grande partie grâce à sa Kobukson, les fameux «navires tortues» de la dynastie Joseon. En raison d'un complot commis par un agent double japonais, Sun-Sin a été arrêté et torturé pour avoir refusé des ordres qu'il jugeait trop dangereux. (Ce qu'ils étaient, car l'agent double voulait détruire la flotte coréenne.)
Épargné de la peine de mort mais rétrogradé à un rang modeste, Sun-Sin a attendu que les dirigeants coréens l'appellent à nouveau. Les Japonais avaient monté une autre attaque et semblaient avoir inversé la tendance.Grâce aux nombreuses défaites du général qui l'a précédé, Sun-Sin n'a plus que 12 navires pour défendre le pays et il a décidé de prendre position pour la dernière fois dans le détroit de Myeongnyang, au large de la côte sud-ouest de la Corée. Bien que les sources soient différentes, les vastes s'accordent pour dire qu'au moins 133 navires japonais l'ont rencontré à cet endroit, déterminés à mettre fin à la guerre une fois pour toutes.
Utilisant sa connaissance de l'océan autour de lui, ainsi que la force de ses navires, Sun-Sin a mis en déroute les Japonais, détruisant 31 de leurs navires sans rien perdre du sien. Une partie de la victoire massive était due au fait que les Japonais avaient tendance à tenter de gagner des batailles navales dans le même esprit que les Romains lorsqu'ils affrontaient les Carthaginois: ils ont essayé de monter à bord des navires ennemis plutôt que de les bombarder. Cela s’est avéré infructueux contre le Kobuksonet la Corée fut victorieuse.