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10 épisodes horribles d'une des révolutions les plus sanglantes de l'histoire
De la prise de la Bastille en 1789 au coup d’Etat de Napoléon Bonaparte en 1799, la Révolution française secoua la France et le monde entier. Les révolutionnaires français et les masses frénétiques ont choqué les rois et la noblesse de l'Europe en renversant le roi Louis XVI et la reine Marie-Antoinette pour établir une république. En 1793, le roi fut exécuté. La reine le suivit moins d'un an plus tard.
Pendant ce temps, un «règne de la terreur» sévissait dans le but d'essayer d'éliminer leurs ennemis, principalement l'aristocratie, le clergé et les modérés. Des dizaines de milliers de personnes ont été tuées dans les carnages et les purges. Des millions d'autres ont péri dans les guerres déclenchées par la révolution. Bien que de nombreuses victoires aient été remportées, elles se sont produites au prix de tragédies supplémentaires, suscitant un débat sur l'héritage de la révolution qui perdure encore aujourd'hui.
10 La tentative de suicide de Nicolas Chamfort
Nicolas Chamfort était l'un des dramaturges français les plus populaires de la fin du 18ème siècle. Plusieurs de ses citations, telles que «Guerre aux châteaux, paix aux châteaux», sont devenues des maximes bien connues de l'époque. Avec deux certificats de naissance différents enregistrés pour Chamfort, les circonstances de sa naissance ne sont pas claires. Le premier certificat mentionne un pauvre épicier nommé Nicolas François et son épouse, Thérèse Croizet, comme ses parents. La seconde liste ses parents comme inconnus, suggérant qu'il aurait pu être adopté.
Malgré ses origines modestes, Chamfort était un élève brillant et plein d'esprit qui fréquentait une école avec une bourse. Après l'obtention de son diplôme, il est devenu enseignant et écrivain. Ses pièces lui ont rapidement valu d'être récompensé par de riches mécènes et par l'Académie française. Finalement, il devint secrétaire de la soeur du roi.
Cependant, lorsque la révolution a éclaté, Chamfort a rejoint le club jacobin en tant que secrétaire. Il a également écrit des articles de journaux et des pamphlets politiques pro-révolutionnaires. En 1793, dégoûté par la violence des radicaux, il partit pour la faction modérée. Ses critiques acerbes sur ses anciens amis l'ont conduit à l'emprisonner pendant quelques jours.
Craignant qu'il ne soit bientôt arrêté de nouveau, il décida de se suicider. En septembre de la même année, il s'est enfermé dans son bureau et s'est tiré une balle dans la figure, lui tirant la mâchoire et le nez. Malheureusement, il a survécu au tir. Il a ensuite attrapé un couteau à papier et a tranché frénétiquement sa gorge et son torse. Mais il a survécu à ça aussi. Un de ses serviteurs a fini par le découvrir, mais Chamfort n'a vécu que six mois supplémentaires, le tout dans une douleur atroce.
9 Le lynchage de Joseph Foullon de Doué
En 1789, Joseph-François Foullon de Doué a remplacé Jacques Necker au poste de contrôleur général des finances du gouvernement. Necker était très respecté et aimé par le peuple, mais il mit en colère le roi Louis XVI et fut démis de ses fonctions.
En revanche, Foullon était froid et méprisé, considéré comme un talent de l'aristocratie. Sans aucune sympathie pour la paysannerie en difficulté, il n’a certainement pas gagné en popularité quand on lui dit que «s’ils n’ont pas de pain, laissez-les manger du foin». Cependant, rien n’indique qu’il l’ait dit.
La destitution de Necker fut l’un des catalyseurs de la prise de la Bastille le 14 juillet de la même année. Foullon, terrifié, déjà accusé d'avoir manipulé les denrées alimentaires, a fui Paris et s'est caché à Viry-Châtillon. Malgré les rumeurs voulant qu'il soit mort et même se donner de faux funérailles, Foullon fut découvert dans son refuge. Il a été saisi par une foule qui lui a attaché le corps à l'aide de cordes, lui a placé une guirlande de chardons autour du cou, l'a forcé à boire du vinaigre et l'a conduit à l'hôtel de ville. Là, il devait être jugé par les autorités.
Cependant, la foule s'est faite justice elle-même. Après avoir bourré sa bouche de foin et d’herbe, ils ont tenté sans succès de le suspendre deux fois, la corde se brisant à chaque tentative. Finalement, la corde a fonctionné au troisième essai et Foullon est décédé. Sa tête a ensuite été promenée sur une pique.
8 le lynchage de berthier de sauvigny
Berthier de Sauvigny, administrateur à Paris, était le beau-fils de Joseph Foullon de Doué. Selon le destin, de Sauvigny était escorté de procès lorsque le soldat qui l'accompagnait, avec lui, rencontra soudain la foule ravie qui avait fait pendre Foullon. La foule les a suivis à l'hôtel de ville, où ils ont été accueillis par le maire de Paris.
Tandis que le maire et de Sauvigny discutaient, la foule a demandé que de Sauvigny soit conduit au lampadaire, où ils avaient l'intention de le pendre comme son beau-père. Alors que la foule frénétique pénétrait de force dans le bâtiment, le maire a remis le prisonnier à ses gardes pour le transporter en toute sécurité.
Avant de partir, cependant, la foule s'empara de Sauvigny et l'emmena au même endroit où Foullon avait été pendu. Essayant anxieusement de se défendre, de Sauvigny attrapa un mousquet d'un membre de la foule et le lança sur ses assaillants. Mais ses efforts frénétiques ont été vains. Il a souffert de blessures à la baïonnette partout. Pire encore, l’un des soldats lui a ouvert la poitrine et lui a brisé le cœur. Puis la tête de Sauvigny fut déchirée comme celle de son beau-père.
Tandis que certains membres de la foule portaient les têtes coupées sur des piques, d'autres membres de la foule en colère traînaient les corps sans tête dans les rues. Le soldat qui avait déchiré le coeur de Sauvigny le montra plus tard au maire de l'Hôtel de Ville. Mais le triomphe du soldat n'a pas duré longtemps. Il a été tué la même nuit par un camarade soldat mécontent du meurtre.
7 mars d'octobre
Le 1er octobre 1789, alors que la majeure partie de Paris mourait de faim en raison de la pénurie de pain et d'une récolte médiocre, les gardes du roi organisèrent un somptueux banquet pour la famille royale à Versailles. La population parisienne affamée a été scandalisée par l'annonce du banquet ainsi que par les rumeurs selon lesquelles le drapeau révolutionnaire aurait été piétiné.
Le matin du 5 octobre, une foule de plus de 4 000 femmes et plusieurs centaines d'hommes ont déclaré qu'ils ramèneraient le roi et la reine à Paris et qu'ils reviendraient avec du pain. Une vague d'entre eux est arrivé cet après-midi. Le lendemain matin, certains étaient entrés dans la cour du palais. Un soldat royal a tiré sur l'un des hommes, l'a tué et a provoqué une foule sauvage.
La foule a envahi le palais, prévoyant de capturer la reine et de tuer tous les gardes sur le chemin. Après que deux gardes du corps aient été décapités par un petit homme avec une hache, un groupe a marché autour avec les têtes coupées sur les poteaux. L'une des têtes était portée par un enfant.
Le couple royal et des gardes du corps apparurent bientôt sur le balcon. Le roi Louis XVI (photo ci-dessus) a promis de rentrer à Paris aussi longtemps que les gardes du corps seraient épargnés. Menée par la foule à poteaux et suivie de quelques chariots de farine volés, la famille royale a été ramenée dans la capitale après plus d'un siècle à Versailles.
6 Le meurtre de la princesse de Lamballe
En 1749, Marie Thérèse Louise de Savoie-Carignan est née à Turin, à l'époque dirigée par la Maison de Savoie. À 17 ans, elle épouse le prince de Lamballe, puissant parent de la famille royale française. Le prince meurt un an plus tard et une sympathique Marie-Antoinette invite la jeune veuve à séjourner à Versailles.
La princesse de Lamballe devint l'un des amis les plus proches de la reine et fut nommée surintendante de la maison de la reine. Libérale et charitable, la princesse est également devenue grande maîtresse dans les loges de francs-maçons pour femmes. Cependant, en raison de son esprit libre et de sa proximité avec la reine, Princesse de Lamballe a été accusée, dans des pamphlets et des journaux, d'être l'une des amantes lesbiennes de la reine.
En juin 1791, alors que la famille royale française tentait sans succès de fuir le pays, la princesse de Lamballe s'était enfuie en Angleterre. Ayant appris les problèmes de la famille, elle est retournée en France et a retrouvé ses responsabilités. En août 1792, ils sont tous arrêtés. Marie Antoinette est emprisonnée au temple et la princesse à La Force.
Un mois plus tard, la princesse de Lamballe a été sortie de sa cellule par une foule en colère qui a exigé qu'elle répudie sa loyauté envers la reine. Quand elle a refusé, la foule l'a saisie, la battant à mort et mutilant son corps. Puis ils l'ont décapitée, en plaçant sa tête sur une pique et en la dirigeant jusqu'aux fenêtres du Temple pour que la reine puisse la voir. Selon un serviteur du roi Louis XVI, la foule a ri et a crié pour que la reine embrasse les lèvres de son vieil ami.
5 L'exécution de Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes
Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes, l'arrière-grand-père d'Alexis de Tocqueville, historien et penseur politique de renom, était un avocat et un administrateur aristocratique qui avait œuvré pour réformer la monarchie autocratique française sous ses deux derniers rois.
En 1750, Malesherbes devint le directeur de la presse, responsable de la censure et de l'approbation des documents publiés. Amis des Lumières, il a autorisé les premières éditions du livre très influent et controversé de Denis Diderot. Encyclopédie, une encyclopédie de divers écrivains des Lumières critiquant l’Église et le roi, à paraître.
En 1775-1776, il remplit les fonctions de secrétaire d’État auprès du nouveau roi Louis XVI, réformant le système pénitentiaire et empêchant le détournement de lettres de cachet, ordres royaux d'emprisonner des personnes sans jugement. Incapable de convaincre le roi de soutenir ses réformes, Malesherbes démissionne de ses fonctions. Il passa les 13 années suivantes à se battre pour obtenir les droits légaux des protestants français.
Lorsque les révolutionnaires jugèrent le roi Louis XVI en décembre 1792, Malesherbes rejoignit l'équipe juridique qui le défendait. Le roi a été exécuté le mois suivant. Plus tard cette année, Malesherbes et sa famille ont également été arrêtés, accusés d'être des contre-révolutionnaires. Avant de se rendre à la guillotine, Malesherbes a été obligé de regarder sa fille et ses petits-enfants mourir en premier.
4 Le meurtre d'Anne Durif
Dans la France prérévolutionnaire où le catholicisme était la religion officielle, l'Église catholique était puissante et riche. En plus de posséder 6% des terres du pays, l'Église s'est vu accorder un certain nombre de privilèges, notamment l'autorisation de collecter une dîme agricole. Les Lumières françaises ont vivement critiqué l'Église, en particulier ses prêtres et ses religieux, qu'ils considéraient comme corrompus, intolérants et inutiles.
Partageant ce mépris, les révolutionnaires français ont confisqué et nationalisé tous les biens de l'Église. Naturellement, le clergé n'était pas enthousiaste à ce sujet. Durant certaines des phases les plus violentes de la Révolution, de nombreuses religieuses et prêtres ont été arrêtées, torturées et même tuées.
En juin 1797, les autorités ont été convoquées à la maison d'Etienne Chabozi après que sa femme, Anne Durif, était sur le point de mourir d'une blessure par une fourche. Durif était une ancienne religieuse. Comme au moins 500 autres religieuses de l'époque, elle s'est mariée pour échapper à l'insécurité financière et aux soupçons des révolutionnaires. Sa décision a choqué les autorités de l'église locale et celles-ci l'ont largement évitée.
Quelques mois plus tôt, elle avait assisté à la messe de Pâques avec son mari mais avait été chassée par la congrégation après que le prêtre l'avait surnommée «l'Antéchrist». Ainsi, le jour où Anne est tombée sur une fourche dans la grange, Chabozi a expliqué à la police qu'il avait été à l'église seul quand c'est arrivé.
Après une enquête plus approfondie, il a été démontré qu'il mentait. Un voisin avait proposé d'aller à l'église avec lui le matin de l'accident, mais Chabozi avait refusé. D'autres ont rapporté l'avoir entendu crier et menacer sa femme. Il est également apparu que Durif était enceinte d'un enfant que son mari ne voulait pas. Finalement, les autorités ont déterminé que Chabozi avait poignardé Durif dans le vagin avec sa fourche pour provoquer un avortement. L'enfant était mort-né et l'assaut de Chabozi avait également tué Durif quelques jours plus tard.
Chabozi a été arrêté et guillotiné. Le crime a provoqué un scandale dans la presse, des journaux révolutionnaires accusant le prêtre de Chabozi et la stigmatisation sociale de l'Église contre son épouse de l'inciter à l'assassiner. Malgré l'enquête officielle ayant écarté cette interprétation, les journaux n'ont fait qu'alimenter le sentiment d'antichurch et la violence de cette année.
3 Les noyades nantaises
Pendant le règne de la terreur, le représentant républicain Jean-Baptiste Carrier a ordonné que des milliers de sympathisants royalistes présumés à Nantes, en France, soient noyés dans la Loire. Carrier n'a montré aucune pitié pour ses nombreuses victimes. Même des femmes enceintes, des enfants et des personnes âgées ont été tués. Soi-disant, une femme l'a regardé par la fenêtre et s'est fait tirer dessus.
Certaines des victimes, jeunes hommes et femmes, auraient été déshabillées, attachées ensemble, frappées à la tête avec des mousquets et jetées à la rivière lors d'une cérémonie appelée «mariage républicain».
Lors d'un incident, un groupe de soldats portant des cordes est arrivé à la prison de Bouffay pour chercher 155 prisonniers et les transférer dans une forteresse de Belle Isle. Cependant, les soldats se sont saoulés, ne se liant que par 129 prisonniers. Lorsqu'un supérieur leur a ordonné de respecter leur quota, les soldats ont arrêté des personnes qui ne figuraient même pas sur la liste. Au lieu d'être transférés, les prisonniers ont été noyés.
Dans un autre incident, un groupe de prisonniers qui demandaient à être sauvés avaient eu les membres tranchés, puis avaient été placés sur un bateau qui avait coulé et les avait tous noyés.
2 L'exécution d'Olympe de Gouges
Olympe de Gouges, dramaturge et militant politique révolutionnaire, reste aujourd'hui dans les mémoires pour sa pièce anti-esclavagiste. L'esclavage des noirset sa brochure féministe, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Née en 1748 sous le nom de Marie Gouze, elle s'est mariée à 16 ans et a eu un fils avant la mort de son mari peu de temps après. Elle a ensuite changé de nom et a déménagé à Paris, où elle a abordé un certain nombre de causes sociales et politiques concernant les femmes et les enfants.
En 1789, l'Assemblée nationale adopta la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, qui définissait les droits de la citoyenneté dans la nouvelle république. Cependant, tous les membres de la population n’étaient pas inclus dans le document, en particulier les femmes.
Deux ans plus tard, de Gouges conteste cela dans sa fameuse brochure, affirmant que les femmes sont des partenaires égales aux hommes et devraient avoir les mêmes droits juridiques et sociaux. Alors qu'elle soutenait la révolution, elle était alliée aux Girondins modérés plutôt qu'aux Jacobins radicaux. Elle aimait aussi le roi Louis XVI et était horrifiée par son exécution.
Après la chute du pouvoir des Girondins, de Gouges n'est plus libre de critiquer le gouvernement. Elle a été arrêtée et guillotinée le 4 novembre 1793. Selon un récit contemporain de sa mort, elle aurait «pris son délire pour une inspiration de la nature».
1 les martyrs de compiègne
En septembre 1792, un groupe de Carmélites est forcé de quitter son couvent dans le cadre d'une vague de mesures anti-catholiques visant à fermer des églises et à bannir des membres du clergé qui refusent de prêter serment à la nouvelle république. Vêtues de vêtements laïques, les nonnes sont restées dans la région pendant deux ans, continuant leurs prières quotidiennes et leurs devoirs religieux.
En juillet 1794, au cours des derniers jours du règne de la terreur, 16 religieuses sont arrêtées et transférées à Paris. Ils ont été emprisonnés à la Conciergerie, accusés d'être des contre-révolutionnaires comploteurs de complot et de trahison. Aucun avocat ni témoin n’a été donné aux religieuses lors de leur procès et les juges les ont rapidement déclarées coupables.
Le 17 juillet, les religieuses ont été chargées dans un chariot et emmenées à la guillotine. La foule habituelle qui descendait à ces occasions était silencieuse, stupéfaite par le calme et la bravoure des religieuses. Une fois les religieuses arrivées, elles entonnèrent un puissant hymne qui dura jusqu'à ce que la dernière sœur soit décapitée. Leurs restes ont été jetés dans une fosse commune et le règne de la terreur a pris fin 10 jours plus tard.
Depuis leur mort tragique, leur histoire a été très admirée. Le pape Saint Pie X les a béatifié en 1906, et un opéra populaire à leur sujet, Les dialogues des carmes, créée en 1956.