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10 faits horribles sur le tueur d'enfants du comté d'Oakland
Entre 1976 et 1977, les banlieues assoupies du comté d’Oakland, dans le Michigan, ont été envahies par une présence démoniaque. Ce démon serait éventuellement appelé le tueur d’enfants du comté d’Oakland. Malgré une chasse à l'homme massive et des heures et des heures brûlées par les enquêteurs du comté d'Oakland, le meurtrier est toujours en fuite.
Le tueur du comté d'Oakland était-il un ancien combattant de la guerre du Vietnam en colère contre les riches? Était-il un pédophile local bien connu? Était-il un autre tueur en série infâme qui s'est attaqué aux enfants et aux jeunes hommes de Chicago? Ou encore, le tueur du comté d'Oakland était-il un violeur connu qui se serait suicidé un an après son dernier crime?
10 Le meurtre de Mark Stebbins
Mark Stebbins, âgé de 12 ans, serait la première victime officielle du tueur d’enfants du comté d’Oakland. Le résident de Ferndale, Michigan, a été aperçu pour la dernière fois vivant quittant une salle de la Légion américaine dimanche après-midi, le 15 février 1976. Stebbins aurait dit à sa mère qu'il comptait bien rentrer chez lui pour regarder un film à la télévision. Quand Mark ne s'est pas présenté à la maison à 23 heures, sa mère, paniquée, a appelé la police et a signalé la disparition de son fils. Au téléphone, la mère de Stebbins a décrit son enfant comme portant un parka à capuche bleu, un jean bleu, des bottes en caoutchouc noires et un sweat-shirt rouge.
Quatre jours plus tard, le 19 février, le corps de Stebbins a été retrouvé vers 11h45 par un homme d’affaires de Southfield, dans le Michigan. L’homme a d’abord pensé que le corps était un mannequin mais, en y regardant de plus près, il s’agissait du cadavre d’un enfant assassiné. Une équipe médico-légale déclarera plus tard que le meurtrier de Stebbins a agressé sexuellement le garçon et l’a lié avant de l’étrangler à mort. Un témoin oculaire a fourni à la police des informations indiquant comment le corps de Stebbins avait été placé sur le parking peu avant 9h30 le matin même.
9 Le meurtre de Jill Robinson
Jill Robinson, tout comme Mark Stebbins, n'avait que 12 ans quand elle est décédée. Cependant, contrairement à Mark, Jill a disparu après avoir fui sa maison. Suite à une dispute avec sa mère le mercredi 22 décembre 1976, Jill a emporté son sac à dos et s'est enfuie. Il serait plus tard révélé que Jill et Karol Robinson se sont disputés au sujet de tâches ménagères banales.
Le lendemain du départ de Jill, son vélo a été découvert derrière un magasin situé dans la rue principale de Royal Oak, dans le Michigan. Le lendemain de Noël, le corps recouvert de neige de Jill a été retrouvé le long de l'Interstate 75 à Troy, dans le Michigan. Les enquêteurs ont trouvé le sac à dos de Jill et ont constaté qu'il contenait toujours ses effets personnels. Quelle que soit la cause du meurtre, le vol n'était pas le motif.
Le tueur avait balayé la moitié du visage de Jill avec un fusil de chasse de calibre 12. Le lieu de repos de Jill était à portée de vue du commissariat de police de Troy. Un témoin oculaire serait également venu signaler qu'un pontiac LeMans bleu avait été garé près de la victime vers 4 h 30 le matin même. Étonnamment, cette piste n'a jamais été suivie par la police.
8 Le meurtre de Kristine Mihelich
Kristine Mihelich a la distinction peu enviable d’être la plus jeune victime du tueur d’enfants du comté d’Oakland. Lorsqu'elle a disparu le 2 janvier 1977, Mihelich, une résidente de Berkley, dans le Michigan, n'avait que dix ans. Les derniers témoins ont vu Mihelich vivant à 2 heures du matin, le 2 janvier, dans un magasin 7-Eleven situé sur Twelve Mile Road à Berkley. Mihelich aurait acheté un magazine puis aurait quitté le magasin. Sa mère n'a pas signalé sa disparition avant 18 heures ce soir-là.
Entre 15 et 18 heures, Kristine a été enlevée alors qu'elle rentrait chez elle à pied du 7 au 11. Pendant les 19 jours où Kristine a disparu, sa mère, Deborah Ashcroft, est allée à la télévision locale et a supplié le ravisseur de Kristine de laisser sa fille partir. Les voisins de la famille ont également collecté 17 000 dollars dans l'espoir que cet argent pourrait être utilisé comme une rançon pour la libération de Kristine.
Tragiquement, Kristine ne serait plus jamais vue en vie. Le 21 janvier, son corps a été retrouvé dans la neige sur Bruce Lane à Franklin Village, dans le Michigan. Le courrier du service postal américain, Jerome Wozny, a retrouvé le corps. Kristine avait été étouffée et laissée vêtue de neige. Son assassin avait également placé les mains de Kristine sur sa poitrine dans une moquerie dégoûtante de la pose funèbre typique. Une autopsie officielle révélerait la vérité choquante que le ravisseur de Kristine ne l'avait tuée que moins de 24 heures avant la découverte de son cadavre.
7 Le meurtre de Timothy King
La dernière victime officielle du tueur du comté d'Oakland était Timothy King, 11 ans, de Birmingham, dans le Michigan. King était le plus jeune d'une famille de quatre personnes (trois garçons et une fille). Le 16 mars 1977, Timothy était seul à la maison car sa sœur avait un rendez-vous, ses frères aînés étaient occupés et ses parents étaient sortis dîner avec l'un des clients de son père. La mère Marion King a dit plus tard à la presse que Timothy était parfois seul à la maison et que le 16 mars, ses parents ne prévoyaient partir que pour une courte période.
Vers 19 h 30, Timothy a quitté sa maison avec son skateboard. Il avait prévu de prendre des bonbons dans une pharmacie située sur Maple Road, puis de se rendre quelque part à la planche à roulettes. Une heure plus tard, deux témoins oculaires ont vu Timothy quitter la pharmacie et se diriger vers un parking attenant à un supermarché. Là-bas, les témoins ont déclaré qu'un homme aux cheveux longs et poilus s'était approché de Timothy. Le couple est entré dans la voiture de l'homme, ce qui, selon un témoin oculaire, ressemblerait à un AMC Gremlin bleu avec une bande de course blanche sur le côté.
Pendant la nuit de l'enlèvement de Timothy, son frère aîné, Christopher, traversa leur quartier avec une batte de baseball dans l'espoir d'attraper et d'étrangler le ravisseur de son jeune frère. Le corps de Timothy a finalement été retrouvé six jours plus tard sur une route secondaire dans la ville de Livonia. Une autopsie a révélé que Timothy avait été agressé sexuellement et étouffé six heures à peine avant que son corps ne soit découvert dans la neige. Le tueur avait soigneusement lavé et pressé les vêtements de Timothy avant de le tuer et l'avait nourri avec du poulet frit. Ce dernier fait révélait que le meurtrier avait gardé une trace de la couverture médiatique de ses crimes, car les parents de Timothy avaient plaidé avec le ravisseur dans une lettre de journal pour le nourrir au Kentucky Fried Chicken.
6 le meurtre de Jane Allen
Alors que le tueur d’enfants du comté d’Oakland n’a été officiellement lié qu’à quatre meurtres, de nombreux enquêteurs, professionnels et amateurs, l’ont lié à d’autres affaires dans le comté d’Oakland. L'un de ces cas est le meurtre de Jane Allen.
Jane Allen, âgée de 14 ans (certaines sources affirment qu'elle avait 13 ans), a été kidnappée le 8 août 1976 alors qu'elle faisait de l'auto-stop entre Pontiac et Royal Oak, dans le Michigan. Son corps a été retrouvé trois jours plus tard, flottant dans la rivière Miami à Miamisburg, dans l'Ohio. Les poignets d'Allen avaient été attachés dans son dos avec des lanières déchirées extraites d'un t-shirt blanc. La décomposition du corps de Jane empêchait de dire si elle avait été agressée sexuellement ou non. Les enquêteurs de l'Ohio en déduisirent que Jane était déjà morte au moment où elle avait été jetée à la rivière. Les enquêteurs ont également suspecté Jane d'être décédée des suites d'une intoxication au monoxyde de carbone.
5 La disparition de Kimberly King
Comme les autres victimes, Kimberly King (aucun lien de parenté avec Timothy King) venait de la banlieue de la région métropolitaine de Detroit. En outre, comme beaucoup de victimes, Kimberly n'avait que 12 ans lorsqu'elle a disparu, le 16 septembre 1979. Kimberly a été vue vivante pour la dernière fois en train de marcher dans son quartier à Warren, dans le Michigan.
La dernière personne à avoir vu Kimberly en vie était son amie Annie. Annie a dit à la police que Kimberly s'était échappée de la fenêtre d'Annie le 16 septembre, quelque temps avant minuit. Kimberly a alors appelé sa sœur Konnie, qui habitait à Pontiac. Kimberly a prétendu appeler depuis un téléphone public près d'un Gary Mart sur Nine Mile Road. Konnie a dit à Kimberly de retourner chez Annie.
Le corps de Kimberly King n'a jamais été retrouvé, malgré une lettre de 1983 au service de police de Roseville, à Roseville, dans le Michigan. Cette lettre aurait indiqué aux enquêteurs où le cadavre de Kimberly pouvait être retrouvé. Un autre indice intéressant est le fait que le père de Kimberly était un ami proche de deux des principaux suspects dans l’affaire du comté d’Oakland, Archibald Sloan et David Norberg.
4 Le meurtre d'Amy Mihaljevic
Le seul cas dans l’Ohio, probablement lié au tueur d’enfants du comté d’Oakland, s’est produit en octobre 1989, 13 ans après le premier meurtre. Amy Mihaljevic a été enlevée le 27 octobre 1989. Elle n'avait alors que dix ans.
Amy vivait dans la paisible ville de Bay Village, dans l’Ohio, une banlieue paisible de Cleveland. C'est à Bay Village qu'Amy a été attaquée et enlevée du centre commercial Bay Village. Plusieurs mois plus tard, le 8 février 1990, le corps d'Amy a été retrouvé le long d'une route du comté d'Ashland, dans l'Ohio. Le coroner du comté de Cuyahoga a découvert que le ravisseur d'Amy l'avait tuée et avait jeté son corps peu de temps après le 27 octobre. Le sang retrouvé dans les sous-vêtements d'Amy indiquait qu'elle avait peut-être été agressée sexuellement.
Près de deux décennies après la découverte du corps d'Amy, les enquêteurs de l'Ohio et le FBI ont révélé en 2006 qu'Amy avait reçu un étrange appel téléphonique avant sa mort. L'homme non identifié au téléphone a demandé à Amy de l'aider à surprendre sa mère car elle venait de recevoir une promotion. Amy n'était pas la seule fille à recevoir cet appel. D'autres filles de la banlieue de Cleveland ont également reçu cet appel pendant l'été et l'automne de 1989.
3 Le meurtre de Cynthia Cadieux
Dans la nuit du 15 janvier 1976, Cynthia Cadieux, âgée de 16 ans, a quitté la maison d'une amie vers 20 h 30 pour regagner son domicile, à Roseville, dans le Michigan. Plus de cinq heures plus tard, un automobiliste qui passait sur Franklin Road, dans le comté d'Oakland, a aperçu le corps de Cynthia. Elle était nue et était clairement décédée après avoir été frappée à la tête par un objet contondant. L'assassin de Cynthia l'avait également violée.
Un examen post mortem a révélé que le corps de Cynthia avait été traîné sur une chaussée enneigée pendant une période indéterminée. En outre, les enquêteurs de la police ont trouvé les vêtements de Cynthia à 4,6 mètres de son cadavre. Quatre jours plus tard, Sheila Shrock, âgée de 14 ans, a été abattue chez elle à Birmingham, dans le Michigan. Ce dernier meurtre serait résolu lorsque Oliver Rhodes Andrews aurait avoué le crime et aurait été condamné à la prison à vie. L’assassinat de Cynthia Cadieux n’est pas résolu.
2 principaux suspects, première partie
Le 7 mai 1976, Christopher Busch a violé sexuellement l'adolescent Vincent Gunnels. Cet assaut a eu lieu dans une cabane située près du lac Ess. Busch serait par la suite accusé d'avoir systématiquement nettoyé et violé Gunnels.
Christopher était le fils de Harold Lee Busch, haut dirigeant de General Motors. Christopher était également connu pour trafiquer de la pornographie enfantine. La mauvaise réputation de Busch était si largement connue que Barry et Chris King, le père et l'oncle de Timothy King, victime du meurtre, ont demandé à la police de l'État du Michigan de parler de Busch à la population. Sa vie se terminerait de manière très bizarre deux ans plus tard. En novembre 1978, Busch a été retrouvé mort dans son appartement. Les enquêteurs ont statué que la mort était un suicide dû à une blessure par balle, alors qu'il n'y avait pas de résidus de balle sur ses mains.Une perquisition dans la maison de Busch a révélé un dessin horrible représentant un enfant hurlant qui ressemblait à la victime Mark Stebbins.
Des décennies plus tard, en 2011, la police du Michigan a révélé que des cheveux d'un chien blanc avaient été retrouvés sur les quatre victimes du tueur du comté d'Oakland. Également cette année-là, les enquêteurs sur les homicides ont déclaré aux médias qu'ils pensaient que plus d'une personne était impliquée dans les meurtres. Ces informations suggèrent que Busch et Gunnels travaillent ensemble, puisque les cheveux de Gunnels ont été retrouvés sur le corps de la victime, Kristine Mihelich.
1 suspects majeurs, deuxième partie
Le pédophile condamné Archibald Edward Sloan est également suspecté dans l'affaire. Sloan est devenu l'un des principaux suspects lorsque des échantillons de cheveux découverts dans son Pontiac Bonneville de 1966 correspondent à des échantillons de cheveux trouvés sur les corps de Timothy King et de Mark Stebbins. Malgré cela, la police n'a pas pu associer Sloan aux autres meurtres et a finalement relâché le suspect après qu'il eut avoué qu'il laissait souvent ses amis, également pédophiles, utiliser sa voiture.
Quelques semaines après la mort de Timothy King, le psychiatre, le docteur Bruce Danto, a reçu des aveux manuscrits d'un homme appelé «Allen». La lettre affirmait qu'Allen était le complice non volontaire de son colocataire, un homme nommé «Frank». Frank s'est rendu dans l'AMC Gremlin de Frank à la recherche d'enfants victimes de violence dans les quartiers aisés du comté d'Oakland. Allen a déclaré que Frank était motivé à tuer des enfants fortunés parce qu'il voulait que leurs parents souffrent pour l'avoir envoyé au Vietnam. Le Dr Danto a été convaincu par cette lettre et a organisé une rencontre avec Allen dans un bar. Allen n'a jamais montré, et il n'a plus jamais écrit au Dr Danto.
Pendant un certain temps, certains enquêteurs se sont demandé si le tristement célèbre tueur en série américain John Wayne Gacy était impliqué dans les meurtres du Michigan. Gacy était dans le Michigan entre 1976 et 1977, et un témoin oculaire de l'enlèvement de Timothy King a décrit un suspect qui ressemblait étrangement à Gacy. Cependant, les tests ADN effectués en 2013 ont exclu Gacy comme suspect.
Le dernier suspect majeur dans l'affaire du comté d'Oakland, Theodore Lamborgine, a en fait été traduit devant un tribunal par la famille Stebbins en octobre 2007. La famille a accusé Lamborgine d'avoir enlevé, agressé sexuellement et assassiné Mark Stebbins. La famille a demandé une condamnation à mort injustifiée et des dommages-intérêts de 25 000 $. L'année précédente, Lamborgine avait reconnu être impliquée dans un réseau de pornographie mettant en scène des enfants et avoir agressé sexuellement plusieurs jeunes garçons. Lamborgine a refusé de prendre un polygraphe concernant les meurtres du comté d'Oakland et, en 2012, des tests ADN ont exclu Lamborgine du chef du meurtre de King et de Stebbins.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.