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10 défis historiques avec des gros prix qui ont suscité de grandes innovations
L'argent a été le moteur de certaines des plus grandes innovations de l'histoire. Que ce soit pour bricoler dans des laboratoires ou pour risquer leur vie dans un nouvel engin volant, les gens peuvent devenir extrêmement motivés pour résoudre des problèmes difficiles quand ils savent qu'il y a un gros prix à la fin.
10 prix de filature de lin
S'il y avait un homme qui comprenait que l'argent froid et dur est un puissant stimulant, c'est bien Napoléon. Tout au long de son règne, il a organisé plusieurs concours pour renforcer l'économie française et réduire la dépendance du pays à l'égard des importations européennes. Il a attribué 12 000 francs à Nicolas Appert pour avoir mis au point une méthode de mise en conserve qui la conservait plus longtemps.
Napoléon a réservé son prix le plus important à une machine à filer le lin. En 1810, il annonça un prix d'un million de francs à la personne qui pourrait mettre au point une méthode de filage de la fibre de lin. C'était un prix sans restriction de temps qui aurait pu être gagné par n'importe qui, peu importe son pays d'origine.
Le concours dura jusqu'en 1813 et reçut environ 80 soumissions. Bien que l'inventeur Philippe de Girard se soit approché le plus d'un modèle de travail, il n'a jamais reçu officiellement le prix. En difficulté financière, Girard se rend en Autriche où il espère obtenir un soutien et développer une filature.
En 1817, il rentre en France avec un prototype fonctionnel, mais Napoléon n'est plus au pouvoir. Lorsque ses successeurs n'honorèrent pas le concours, Girard fut contraint de vendre son brevet à l'Angleterre. Cependant, ses efforts ont été reconnus à titre posthume et ses descendants ont bénéficié d'une pension.
9 essais de Rainhill
L'un des éléments déterminants de la révolution industrielle était la vapeur, qui a révolutionné les voyages. Dans les années 1820, les travaux des chemins de fer de Liverpool et de Manchester (L & MR) débutent en Angleterre. Ce serait le premier chemin de fer interurbain public à compter entièrement sur la vapeur, sans trafic tiré par des chevaux. Ce serait également une meilleure solution de transport que les canaux, ce qui permettait de transporter des marchandises et des passagers.
Il suffit de dire que les attentes vis-à-vis du chemin de fer étaient importantes, mais que son succès dépendait entièrement de la locomotive utilisée pour le train. Il devait être suffisamment robuste et puissant pour tirer sa cargaison plusieurs fois par jour. En octobre 1829, les essais de Rainhill sont organisés pour trouver le meilleur candidat. Cinq moteurs différents ont concouru sur une piste longue de 1,5 km.
En plus de terminer le parcours, les locomotives ont dû respecter plusieurs directives. Celles-ci comprenaient l’utilisation de coke comme carburant, la présence de deux soupapes de sécurité et le maintien de la pression de la chaudière à une force inférieure à 50 livres par pouce. Le gagnant de la course se verrait attribuer un prix de 500 £.
Déterminer un gagnant était assez facile. Une seule locomotive a terminé le parcours: la Rocket construite par George Stephenson. Il a remporté le prix et sa fusée a été utilisée lors de l'ouverture du L & MR en 1830.
Outre l’argent du prix, Stephenson est devenu l’un des constructeurs de locomotives les plus prospères de la décennie à venir. En Angleterre, on se souvient de lui comme du «père des chemins de fer».
8 prix turbine
L'ère industrielle en France a été une période qui a suivi une période d'agitation et d'instabilité. Pour que le pays reste une puissance économique européenne suffisamment forte pour concurrencer ses voisins, la France avait besoin de progrès technologiques pour soutenir ses industries en croissance. C'est pourquoi la Société française de promotion de l'industrie est née.
L'une des premières ambitions de la société était de trouver une meilleure alternative à la roue hydraulique, quelque chose de plus moderne et efficace pouvant être introduit à grande échelle commerciale. En 1823, la société créa le prix Turbine, un concours récompensant le meilleur nouveau design avec 6 000 francs.
En 1827, Benoit Fourneyron, un jeune ingénieur, revendique le prix avec sa nouvelle invention: la turbine à eau. D'après une conception de Claude Burdin, l'invention de Fourneyron est devenue la première turbine hydraulique commerciale au monde.
Bien que cette turbine de 6 chevaux fût impressionnante pour l’époque, elle n’a pas suffi pour Fourneyron. Il a utilisé l'argent du prix pour poursuivre ses recherches et améliorer son design.
Le résultat final fut la turbine Fourneyron de 60 chevaux, achevée en 1834. Elle fonctionna à 80% d'efficacité et devint populaire dans toute l'Europe et l'Amérique du Nord pendant l'ère industrielle.
7 trophée Schneider
Jacques Schneider était un industriel français du 19ème siècle passionné d'aviation. Cependant, après un grave accident en 1910, il ne pouvait plus voler. Sans se décourager, il a utilisé son argent pour soutenir cette nouvelle industrie en fondant la Coupe d’Aviation Maritime Jacques Schneider (alias le Trophée Schneider).
Schneider pensait que les hydravions constituaient l'avenir de l'aviation. En 1912, il annonça une série de courses sur terre et sur mer pour déterminer quel pays fabriquait le meilleur hydravion. Le gagnant recevra le trophée Schneider et un prix en espèces d'une valeur d'environ 1 000 £.
La première course a eu lieu en 1913. Bien que plusieurs pays aient manifesté leur intérêt, seuls quatre avions y ont participé, tous français. Les courses étaient des courses contre la montre, la vitesse était donc la clé de la victoire. Mais les avions ont également dû parcourir une certaine distance au contact de la mer et rester assis dans l'eau pendant des heures sans absorber de liquide.
La première course a été un succès et un autre événement était prévu en 1914. Cette fois, plusieurs pays ont participé et l'Angleterre a remporté le trophée. Le pays qui a remporté trois années consécutives conservera le trophée Schneider de manière permanente et ses pilotes recevront un prix supplémentaire de 75 000 francs.
Au cours des 17 années suivantes, il y eut 10 autres courses, dominées par l'Angleterre, l'Italie et les États-Unis. Les Britanniques ont définitivement remporté le trophée en 1931. La vitesse moyenne des avions est passée de 75 km / h en 1913 à 550 km / h (340 km / h).
6 prix d'éradication du charançon Texas Boll
Le charançon de la capsule est un coléoptère originaire d'Amérique centrale. Vers la fin du 19e siècle, le charançon a fait son chemin du Mexique aux États-Unis, où il est devenu un ravageur majeur en raison de son attrait pour les cotons-tiges et les fleurs. Au début du 20ème siècle, le charançon de la capsule était déjà l'un des fléaux les plus dévastateurs pour l'agriculture américaine.
Le Texas a été le premier État touché par le charançon. En 1903, toute la partie orientale du Texas avait subi des pertes de récoltes en raison d'infestations de charançons de la capsule. Les gens ne savaient tout simplement pas comment lutter contre cet insecte.
Récemment introduit aux États-Unis, le charançon s'est révélé résistant aux insecticides et aux pratiques standard d'éradication des parasites de l'époque. En 1899, les agriculteurs des États-Unis ont modifié le calendrier des cultures afin que celui-ci ne coïncide pas avec la saison de reproduction du charançon. Cependant, les basses températures, les fortes précipitations et l'un des pires ouragans de l'histoire des États-Unis ont fait dérailler ce plan.
En 1903, le gouverneur du Texas, Samuel Lanham, a annoncé le prix d'éradication du charançon Boll, une récompense de 50 000 dollars pour l'invention d'un dispositif ou d'un remède pour éradiquer le ravageur. L’invention devait être suffisamment pratique pour être appliquée à grande échelle.
Ce prix était perçu comme un acte désespéré ou une tactique dilatoire. Le concours n'a duré que quelques semaines. En dépit de recevoir des centaines de propositions d'agriculteurs du Texas, aucune des entrées n'a été sérieusement prise en compte. L'objectif était d'attirer l'attention du public et de le rediriger vers les solutions de l'État.
5 Chicago Times-Herald Prix moteur
En 1895, le Chicago Times-Herald Le journal avait une bonne idée pour augmenter les ventes: ils organiseraient la première course automobile en Amérique. Le gagnant ne figurerait pas seulement dans les livres d'histoire mais recevrait également un prix de 5 000 $.
Le concept d'automobile était si nouveau pour les Américains qu'ils ne savaient même pas comment les appeler. Partie de la Chicago Times-HeraldLa campagne de a consisté à trouver un mot pour cette nouvelle invention.
Les suggestions incluaient «calèche sans chevaux», «automobile» et «moteur de véhicule». Mais le journal a opté pour «cycle de moto» comme terme gagnant. Indépendamment de savoir si c'était le Times-HeraldQue ce soit dans l’intention ou non, la course a fait beaucoup pour promouvoir la voiture en Amérique et a stimulé une industrie à ses balbutiements.
La course était initialement prévue pour octobre et devait aller de Chicago à Milwaukee. Cependant, il a ensuite été reporté à novembre et la route a été modifiée pour être raccourcie de 90 km (Chicago) entre Chicago et Evanston et inversement. Malgré cela, seules 11 voitures parmi les 80 qui se sont inscrites ont pris part à la course et seules deux d'entre elles ont effectivement terminé la course.
Le gagnant était Frank Duryea, qui a couru dans une voiture conçue et construite par lui et son frère, Charles. Ils ont tous deux fondé la société Duryea Motor Wagon Company quelques mois seulement avant la course.
Fort de leur succès, les frères Duryea sont les premiers à produire et à vendre des automobiles aux États-Unis. Leur succès n'a été déçu que par une rivalité personnelle entre eux.
4 Scientifique américain Prix
Au début du XXe siècle, l'aviation suscitait plus d'intérêt que toute autre industrie. De nombreuses personnes et organisations ont soutenu l’aviation en offrant d’énormes avantages aux pilotes pionniers.
Le prix Orteig de 25 000 dollars a été attribué à Charles Lindbergh pour le premier vol transatlantique en solo. William Randolph Hearst a offert 50 000 $ pour le premier vol transcontinental en moins de 30 jours. Finalement, le Courrier quotidien offert environ 100 000 $ en prix pour de nombreuses premières dans l’aviation.
Par rapport à eux, le Scientifique américain Le prix semble un peu modeste. Il valait 2 500 $ et a été utilisé par le premier avion américain à voler directement sur un kilomètre. Depuis sa création en 1908, il a la particularité d'être le premier concours aéronautique de l'histoire des États-Unis.
Le pionnier de l'aviation Glenn Curtiss l'a remporté la même année, pilotant son avion emblématique, le June Bug. Il a survolé Pleasant Valley sur une distance de plus de 1 500 mètres. C’était 550 mètres de plus que nécessaire. En plus de remporter le prix, Curtiss nous a également offert le premier vol annoncé annuellement et publiquement observé en Amérique.
Curtiss a réalisé de nombreuses premières dans le domaine de l'aviation et a remporté de nombreuses récompenses. En 1909, il remporte la Coupe Bennett offerte par New York Herald l'éditeur James Gordon Bennett pour avoir établi un nouveau record de vitesse de 75 kilomètres à l'heure.
En 1910, Curtiss a remporté un autre Scientifique américain Prix ainsi qu'une récompense de 10 000 $ offerte par Monde de new york pour avoir effectué un vol de New York à Albany.
3 prix Phylloxera
Au milieu du XIXe siècle, la France fut frappée par le grand fléau du vin français. Un puceron nord-américain connu sous le nom de phylloxéra de raisin avait été introduit par erreur en Europe et il a commencé à faire des ravages dans les vignobles. Bien que le nom suggère que la France était le seul pays touché par le mildiou, les vignobles de toute l'Europe ont été dévastés par les pucerons.
En 1873, le gouvernement français offrit un prix de 300 000 francs pour remédier à l'infestation par le phylloxéra. Des centaines de suggestions ont afflué. Comme elles devaient être vérifiées par le ministère de l'Agriculture, il a fallu des années pour les tester. En 1876, plus de 1 000 idées avaient été testées, mais peu d'entre elles étaient prometteuses.
Au départ, les gens ne savaient même pas ce qui causait la brûlure. Le puceron a été introduit en Europe au début des années 1860, mais ce n'est que des années plus tard que le botaniste Jules-Emile Planchon l'a identifié comme étant la source du problème.
L'entomologiste américain Charles Valentine Riley a confirmé plus tard la théorie de Planchon. Riley a également prouvé que le puceron européen et celui d'Amérique du Nord étaient identiques.
Finalement, cette réalisation a conduit à la solution. Au cours des années, les porte-greffes américains sont devenus résistants au phylloxéra de raisin. Leo Laliman et Gaston Bazille, deux vignerons, ont proposé que les vignes européennes greffées sur des porte-greffes américains puissent résister aux pucerons.
Laliman a essayé de réclamer le prix. Mais le gouvernement a rejeté sa demande, car de nombreuses personnes l'ont blâmé pour faire partie de ceux qui avaient importé du phylloxéra de raisin en Europe.
2 prix de la betterave à sucre
Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le sucre était considéré comme une ressource précieuse réservée aux riches. Mais en peu de temps, le sucre est devenu plus accessible sur le marché européen, principalement à cause de Napoléon.
Pendant les guerres napoléoniennes, le chef français était confronté à un problème. La France avait besoin de sucre, mais l'Angleterre contrôlait le commerce du sucre en important le précieux produit provenant de plantations de canne à sucre du Pacifique Sud.
Soucieux de minimiser la dépendance de la France à l'égard des produits anglais, Napoléon annonce un prix de 200 000 francs pour une source de sucre alternative. Le prix portait en réalité sur le raffinage du sucre de raisin, ce qui ne fonctionnait pas bien. Cependant, les Français sont tombés par hasard sur un candidat approprié: la betterave à sucre.
L'histoire raconte qu'en 1811, des scientifiques français apportèrent à Napoléon deux pains faits de betterave à sucre. L'empereur fut tellement impressionné qu'il ordonna immédiatement la plantation de 39 000 hectares de betteraves. En 1815, la France disposait de 79 000 acres de betteraves et de centaines d'usines pour raffiner le sucre.
Comme le prix était pour du sucre de raisin, il n'a jamais été attribué à qui que ce soit. Au lieu de cela, Napoléon a utilisé cet argent pour inciter les agriculteurs français à cultiver la betterave à sucre.
Les producteurs de tabac ont été persuadés de changer leurs cultures. Les éleveurs de bovins ont appris à utiliser les déchets de betterave à sucre comme aliment du bétail. Enfin, des écoles enseignant les principes de la culture de la betterave ont été ouvertes dans toute la France. En 1850, le sucre devint un produit abordable, accessible à la plupart des pays européens.
1 La prime magellanique
Le Magellanic Premium est un prix qui récompense des contributions importantes dans les domaines de la navigation, de l’astronomie ou de la philosophie naturelle. Cela peut être considéré comme un complément utile au prix Nobel, car ce dernier ne couvre pas ces domaines. Mais il y a des différences.
Pour commencer, le Magellanic Premium a 100 ans. De plus, les gagnants de ce prix ne reçoivent pas de récompense en argent mais plutôt une belle médaille d'or. Enfin, le Magellanic Premium n’a pas de programme strict. Les prix ne sont attribués que lorsque le besoin s'en fait sentir. En fait, le Magellanic Premium n’a reçu que 33 destinataires au cours de ses 230 années de vie.
Malgré l'exploration enrichissante, le prix n'est pas nommé en l'honneur de Ferdinand Magellan. Il porte le nom du philosophe naturel Jean-Hyacinthe Magellan, du 18ème siècle, qui fit don de 200 guinées à la Société philosophique américaine en 1786 pour créer le prix. Les “clous et les boulons” du prix ont ensuite été établis par Benjamin Franklin, président de l’American Philosophical Society à l’époque.
En 1790, le premier prix fut attribué à Francis Hopkinson. Cela a également fait de la prime Magellanic la plus ancienne médaille d’Amérique décernée pour ses réalisations scientifiques. Signataire de la Déclaration d'indépendance, Hopkinson a remporté le prix pour avoir décrit un nouveau bloc de printemps destiné à faciliter la navigation.
En 2014, Alar Toomre, un astronome américano-éthiopien, a remporté le prix pour ses simulations des interactions des galaxies.