10 grands effondrements financiers dans l'histoire

Apparemment, nous vivons dans une crise financière épouvantable depuis plus d'un an maintenant, et la nouvelle ne vous laissera tout simplement pas oublier. On pourrait presque penser que c'est la fin du monde, comme si ce genre de chose est unique à notre époque et aux économies modernes, et que c'est un problème que personne n'avait eu à traiter auparavant. Mais l'histoire a, comme toujours, quelque chose à dire sur le sujet. Un grand nombre de pays ont déjà eu des problèmes comptables avec leurs comptes, et dans certains cas, les empires se sont multipliés et ont chuté en grande partie à cause du mauvais traitement des livres. Les gens ont faim, les gens sont devenus riches et un nombre non négligeable ont perdu la tête.

J'ai essayé de donner des chiffres sur les déficits en question, mais il convient de noter l'extrême imprécision dans la tentative de convertir de l'argent d'il y a 600 ans en termes modernes, d'autant plus que je ne suis ni économiste ni certainement mathématicien. Les lingots précoces sont difficiles à convertir en termes modernes et, en période de turbulences économiques, la fluctuation constante des valeurs crée une marge d'erreur importante. De plus, les premières économies modernes et féodales ne sont pas basées sur des transactions monétaires telles que nous les pensons aujourd'hui, et moins de 5% de la population aurait de l'argent. Les premiers billets à ordre utilisés dans l'Italie médiévale auraient été entièrement utilisés par des marchands pour transférer de l'argent sur de longues distances et ils n'ont été utilisés par les gens ordinaires que très récemment. De plus, j’ai utilisé la livre sterling comme une comparaison moderne plutôt que le dollar parce que la livre sterling existait à titre de comparaison à l’époque de tous ces événements.

10

La quatrième croisade 1202-1204

Ensuite: 86 000 marks en argent
Maintenant: 41 millions de dollars

Le plan de la quatrième croisade consistait à lancer une invasion du Caire et à partir de là, attaquer les Sarrazins sous contrôle de Jérusalem via l'Egypte. Le mouvement des Croisades avait perdu de sa vigueur après l'échec de la Troisième Croisade à maintenir Jérusalem, mais une armée fut néanmoins réunie et la plus grande partie se rassembla à Venise, où le Doge Enrico Dandolo avait accepté que la marine vénitienne les transporte en Égypte. Les Vénitiens avaient suspendu leur économie pendant une bonne partie de l’année pour construire les navires de transport et former près du tiers de la population à la navigation, et le Doge n’accepterait de transporter la Croisade que s’ils payaient la somme totale convenue de 86 000 marks en argent. . Les croisés ne pouvaient payer que 51 000 euros.

Dandolo a suggéré que, comme forme de paiement alternative, la Croisade pourrait aider à reconquérir la ville chrétienne de Zara sur la côte dalmate, acte pour lequel le pape a envoyé une lettre excommuniant les Croisés, mais heureusement mal placée.

L'empereur Isaac II de l'Empire byzantin avait été contraint de s'exiler par son frère Alexius en 1195, qui s'était ensuite lancé dans un déchaînement populiste, tuant la population latine méfiante de Constantinople, acte qui n'aimait pas les Byzantins comme les Vénitiens. Le fils d'Isaac offre 200 000 marks aux Croisés pour l'aider à capturer Constantinople et à reconquérir le trône. La croisade paralysée par la dette est facile à convaincre. Lorsque les honoraires du croisé ne furent pas payés - à cause du saccage du trésor par l'usurpateur en fuite - les croisés virent la ville, pillant jusqu'à 900 000 marks d'objets de valeur, brûlant une grande partie de la ville. Les Vénitiens et les autres dirigeants de la croisade ont pris le contrôle direct de la ville, formant un régime corrompu et décadent qui a dilapidé ce qui restait de la grandeur de Constantinople. L'empire byzantin, dernier vestige de l'empire romain divisé en plusieurs royaumes distincts, ne s'est jamais rétabli.

9

Le régime Darien 1695-1700

Ensuite: 400 000 £
Maintenant: 56 millions de dollars

En 1695, le Royaume d’Écosse créa la Société écossaise dans le but de renforcer ses finances limitées en rejoignant les autres grands empires commerciaux du monde, en Afrique et aux Indes. William Paterson, un entrepreneur écossais prospère et fondateur de la Banque d'Angleterre, a convaincu les investisseurs écossais qu'ils pouvaient dominer le commerce en Asie de l'Est en établissant une colonie sur l'isthme de Panama, transportant des marchandises par voie terrestre de la côte du Pacifique à l'Atlantique. les navires pourraient éviter le long et périlleux voyage autour de l'Amérique du Sud. Le plan, qu'il avait tenté sans succès de vendre au gouvernement anglais sous James II, est connu sous le nom de Darién Scheme.

Les investisseurs de toutes les couches sociales ont donné 400 000 £ au programme et les premiers navires ont mis les voiles en 1698; ils sont arrivés dans la baie de Darién en novembre, où ils ont commencé à construire la colonie de Nouvelle-Calédonie. Les plans de Paterson étaient toutefois exagérés et les difficultés de la vie en Amérique centrale n'étaient pas quelque chose dont il avait été témoin ni étudié. Sa propre femme était morte avant même que les colons n'arrivent dans la baie envahie par les moustiques et, sept mois plus tard, des centaines d'autres étaient morts de faim, de fièvre et d'escarmouches avec les Espagnols, qui considéraient que cette région faisait partie de leur colonie de New Granada. Les approvisionnements étaient limités, car les colonies anglaises avaient reçu l'ordre de ne pas aider les Écossais, de peur de provoquer la colère des Espagnols. Même si la colonie avait été correctement établie, la logistique consistant à transporter des marchandises sur des terrains densément boisés et accidentés aurait sûrement été impossible.

Après qu'une deuxième expédition soit partie, sans se rendre compte de la situation déjà interminable, la colonie a été abandonnée, un seul navire revenant de la catastrophe. Avec près de la moitié de tout l'argent de l'Ecosse dépensé dans ce programme, seuls les jacobites les plus endurcis s'y opposaient lorsque le parlement anglais proposa de les renflouer afin de les inciter à accepter l'Acte d'Union de 1707, regroupant les deux nations au Royaume-Uni.

8

Conquête galloise 1277-1283

Ensuite: 240 000 £
Maintenant: 193 millions de dollars

Beaucoup de gens connaîtront le roi anglais Edward I de Braveheart, que nous savons tous maintenant être un film historiquement douteux, bien que divertissant. Eh bien, une chose était vraie à propos d'Edward: il était vraiment un tyran mégalomane brutal et, avant de tourner son regard maléfique vers l'Écosse, il s'intéressait au pays de Galles. À la suite de l'invasion normande, l'osmose de la noblesse normande à la frontière galloise avait ouvert des débats féodaux sur la domination entre la noblesse des deux pays.

En 1277, Edward I, qui avait accédé au trône cinq ans plus tôt, dirigea une armée de 15 000 hommes au Pays de Galles après que le dirigeant gallois Llywelyn ap Gruffud eut refusé de reconnaître la souveraineté d'Edward. Le traité de Worcester avait déjà confirmé que Llywelyn était l'unique autorité au pays de Galles. Il s'était allié avec Simon de Montfort, le baron dont la guerre civile contre le roi Henri III avait abouti à la convocation du tout premier parlement. La première invasion a forcé Llywelyn à accepter un traité de paix limitant son contrôle aux terres situées à l'ouest du château de Conway. En 1282, les Gallois se soulevèrent et Edward dirigea une armée encore plus nombreuse dans le pays. Llywelyn a été tué dans une petite escarmouche au centre du pays.

Le coût des invasions et la construction d'un vaste réseau de châteaux destinés à la population locale et à sa culture, s'élevaient à environ 240 000 £, soit plus de 10 fois le revenu annuel du royaume, et une grande partie de la somme a été empruntée. des banquiers juifs à Londres. Très vite, sans aucun doute, Edward a interdit le prêt d'argent et contraint les Juifs à porter un badge jaune. Moins d'un an après la conquête, il fit arrêter les chefs de leur maison et en pendit plus de 300 dans la Tour de Londres, expulsant le reste de la population, effaçant facilement une bonne partie de sa dette et recevant même un bonus fiscal de la part de l'Église catholique. pour l'acte immensément populaire. L’un des effets positifs de l’invasion (toujours du bon côté, je suppose) est qu’une grande partie du coût devait être acquittée par des subventions fiscales acquises par convocation d’un parlement, ce qui compliquait le long processus une institution (un peu) démocratique prenait de plus en plus de pouvoir au monarque.

7

Révolution française de 1789 à 1799

Ensuite: 2 milliards de livres-tournois
Maintenant: 6 milliards de dollars

À la mort de Louis XV, il laissa son successeur historiquement décrié, Louis XVI, avec un sac à main rempli de problèmes, ayant été engagé dans quatre guerres catastrophiques au XVIIIe siècle. Alors que la première guerre de succession autrichienne et la guerre d'indépendance américaine ne constituaient techniquement pas des pertes, la France s'en est sortie avec moins qu'elle ne l'avait mise. La première n'a pas réussi à rétablir le rapport de forces précédent en Europe centrale. Les Américains ont remboursé l'aide française en revenant directement au commerce avec la Grande-Bretagne au lieu de favoriser le commerce français. Pendant ce temps, la guerre de Sept Ans (voir ci-dessous) élimine presque tout l'empire français d'outre-mer.

Louis XVI n'était pas un imbécile complet, comme il est parfois décrit - il a essayé de faire quelque chose à propos de l'effondrement financier imminent - il était en grande partie un homme faible et impuissant à qui il manquait le courage de forcer les changements nécessaires. La perspective d'imposer des taxes à la noblesse et au clergé exonérés d'impôt pour compenser la dette a échoué, elle a été méprisée et pratiquement ignorée. Il manquait à la France un équivalent de la Banque d'Angleterre, ce qui permettait au Royaume-Uni de gérer une dette considérablement plus importante au cours de la même période, afin de gérer le problème.

Les tensions sur les gens ordinaires ont monté. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté, la misère a propagé la maladie dans les villes et une famine généralisée a éclaté. Les soldats étaient impayés, le chômage sévissait et la noblesse ne payait aucun impôt et jouissait d'un style de vie fondé sur l'excès et le pouvoir. En 1789, la révolution éclata.

6

Philippe II d'Espagne 1554 - 1598

Puis: 86 millions de ducats
Maintenant: 11 milliards de dollars

Philippe II a dirigé l'Espagne pendant le «Age d'or» de son empire mondial de superpuissances. Pourtant, de son vivant, son long déclin a également commencé. Déjà accablé d'une dette de 36 millions de ducat par son prédécesseur, la pauvreté de l'Espagne entraînait elle-même de faibles recettes fiscales. Philip s'est donc fortement appuyé sur l'or expédié des Amériques pour compléter son trésor. Parallèlement à la pression fiscale et à l'augmentation des dépenses de l'Etat, cela a entraîné une inflation élevée, qui a dévalué la monnaie et nui aux industries espagnoles. Le manque de fiabilité de l'or du Nouveau Monde en temps de guerre a provoqué la première faillite d'une nation de l'histoire moderne, en 1557. Pour couvrir les coûts de guerres multiples, Philip a commencé à emprunter auprès de banquiers italiens, qui ont continué à financer ses guerres malgré un échec répété dans le paiement des intérêts. , envoyant des paiements de la dette espagnole jusqu’à 40% du revenu annuel du pays et se traduisant par de nouvelles faillites en 1560, 1576 et 1596.

Finalement, la dette s'élevait à 85 millions de ducats, alors que le revenu annuel de l'État n'était que de 9 millions. Les catastrophes militaires répétées ont entraîné le gaspillage occasionnel de millions de personnes. Lorsque Philip perdit le contrôle de l'Angleterre après la mort de son épouse, la reine Mary, laissant l'Angleterre sous le contrôle de la reine protestante Elizabeth I, il finança une armada destinée à éliminer le protestantisme avant qu'il ne se répande en Europe. Lorsque l'armada a coulé, plus de 10 millions de ducats ont coulé avec elle, tandis que des corsaires comme Francis Drake s'emparaient des galions d'or espagnols. La révolte hollandaise a été particulièrement préjudiciable, les salaires des soldats ayant été intégrés à l'économie hollandaise émergente plutôt qu'à celle de l'Espagne, la valeur des exportations et des importations espagnoles ayant été endommagées.

Les difficultés économiques de l'Espagne l'empêchèrent de maintenir son emprise sur le colonialisme du Nouveau Monde. Après le règne de Philip, les Néerlandais, les Français puis les Anglais le rattrapèrent.La marine espagnole a perdu sa position au profit de la puissance émergente de la Royal Navy et les avoirs espagnols en Europe ont rapidement été perdus.

5

Empire ottoman 1853 - 1923

Ensuite: 200 millions de livres
Maintenant: 14 milliards de dollars

Lorsque le tsar Nicolas Ier décrivit l'empire ottoman comme le «malade de l'Europe», il décrivit une nation incapable de suivre les avancées des puissances européennes et, à la fin du XIXe siècle, il était encore administré de manière presque médiévale. Le transport ferroviaire était pratiquement inexistant, l'industrie reposait toujours sur la fabrication manuelle à petite échelle et l'économie reposait principalement sur la taxation de la population pauvre, essentiellement agraire. Jusqu'en 1853, l'Empire avait lentement commencé à développer ses infrastructures, mais était incapable d'avancer très loin avec ses finances limitées et craignait de s'endetter auprès des nations européennes.

La guerre de Crimée a toutefois changé cette position et la banque ottomane impériale a été créée par des financiers britanniques et français dans le but de fournir une ligne de crédit au gouvernement. Cependant, le gouvernement commença à ne pas payer ses intérêts en 1875 et la province d'Égypte, faisant partie de l'Empire mais partiellement autonome, fut occupée par les Britanniques en 1883 pour prendre le contrôle de la dette publique. Le gouvernement ottoman dépend désormais fermement de la Grande-Bretagne et de la France pour ses finances et une grande partie de la nouvelle infrastructure appartient à ses investisseurs.

La fin est venue avec la première guerre mondiale. L'Empire étant toujours sous-développé et ses satellites encaissés par ses créanciers, l'invasion britannique s'empara de la Mésopotamie (Irak), de la Palestine, du Liban et de la Syrie. L'accord Sykes-Picoult divisa ces anciens avoirs entre les empires français et britanniques. Finalement, en 1923, après l'occupation par les puissances alliées, l'Empire fut dissout et la République de Turquie formée à sa place.

4

Guerre de 7 ans, 1756-1763

Ensuite: 133 millions de livres sterling
Maintenant: 18 milliards de dollars

Lorsque les Français ont commencé à construire un anneau de forts le long de la rivière Ohio pour cogner les colonies anglaises contre la mer, il était évident que quelque chose de grand se préparait. Cela ressemblerait à la guerre de Sept Ans, un conflit véritablement global, principalement entre le Royaume-Uni et la France, pour la domination des colonies d'Amérique du Nord, des Antilles et de l'Inde, tandis qu'une guerre continentale opposerait la Prusse, l'Autriche et leurs alliés. fait rage en Europe.

Le coût d’une guerre aussi vaste contre des États ayant une compréhension encore récente de l’économie mercantile était énorme, mais la différence entre la Grande-Bretagne et la France résidait dans la Banque d’Angleterre et les possibilités d’emprunt gouvernemental, que le premier ministre William Pitt avait saisies et que Les homologues français, sous Louis XV, ne le pouvaient pas. Le cabinet de guerre de Louis était divisé sur le fait de concentrer leurs efforts sur les colonies ou sur la guerre en Europe. Les Français décidèrent de se concentrer sur l'Europe et planifièrent une invasion de l'Angleterre à travers l'Écosse qui imposerait un traité de paix donnant la domination coloniale à la France.

L'évaluation de Pitt était l'inverse et il a déterminé qu'une victoire complète dans chaque théâtre valait la peine de payer n'importe quel prix, et qu'un échec n'importe où était un échec complet. Une somme considérable d'argent a été investie dans l'effort de guerre colonial et a porté ses fruits avec la victoire de James Wolfe à Québec, à Pondichéry en Inde et à Minden en Allemagne. Pour finalement anéantir les plans français, l'amiral Hawke a détruit la flotte française destinée à escorter les péniches d'invasion jusqu'en Écosse lors de la bataille de la baie de Quiberon. Le coût de la guerre a entraîné des mesures impopulaires telles que le tout premier impôt sur le revenu et une taxe sur les fenêtres qui ont peut-être forgé l'expression «braquage de jour».

3

Révolution russe de 1917

Ensuite: 50 milliards de roubles
Maintenant: 270 milliards de dollars

Après la défaite désastreuse de la Russie impériale lors de la Première Guerre mondiale, le gouvernement devait faire face à des dettes atteignant 50 milliards de roubles et à la faillite. Les industries se sont effondrées et la perturbation chaotique du réseau de transport a provoqué de nombreuses fermetures industrielles et entraîné un chômage énorme, tandis que les salaires de ceux qui ont conservé leur emploi ont chuté de manière drastique. Face à la famine, à la perturbation de l’approvisionnement alimentaire et à l’inflation généralisée due à la surexpression d’argent destiné à couvrir le déficit de la guerre, les habitants ont abandonné leur emploi et les villes ont cherché de la nourriture. Les soldats manquaient d'équipement adéquat et des milliers de personnes se figèrent dans les rues.

Les grèves de masse et les émeutes ont commencé à Petrograd, anciennement Saint-Pétersbourg, et se sont propagées dans tout le pays. Les bolcheviks, qui s'étaient emparés d'une partie du pouvoir politique après l'institution d'un gouvernement constitutionnel limité par la Révolution de février, organisèrent des grévistes en milices. Il était facile de convaincre les gens que leurs souffrances étaient dues à la cupidité et à l'incompétence des riches et de la monarchie corrompue et oppressive. En juillet 1917, le gouvernement provisoire ordonna de mettre fin à une manifestation à Petrograd. La violence se déclara alors que les soldats ouvraient le feu sur la foule. Le mois suivant, un général voyou mena ses troupes lors d'une attaque contre les bolcheviks dans la ville et fut repoussé par la milice, des marins et des grévistes. Les soulèvements ont commencé deux mois plus tard, en prenant possession du Palais d'Hiver et des installations gouvernementales. En 1922, l'URSS a officiellement commencé.

2

République de Weimar 1919-1933

Puis: 269 milliards de marks-or
Maintenant: 420 milliards de dollars

En 1919, le traité de Versailles déclarait que l'Allemagne et ses alliés étaient responsables de tous les dommages causés aux pays alliés. En 1921, il fut décidé que l'Allemagne devait 269 milliards de marks-or, soit 23 milliards de livres, en réparations monétaires et matérielles. En 1922, l'Allemagne commençait à faire défaut sur ses paiements, bloquant les envois de charbon et de bois vers la France, poussant les Français à occuper la précieuse vallée de la Ruhr afin de prendre eux-mêmes les matières premières.Cela a conduit à des sabotages et à des grèves et a affaibli le traité de Versailles, les deux parties affirmant que l’autre déshonorait une ou plusieurs clauses.

En 1924, le plan Dawes réduisit les paiements de l'Allemagne à 112 milliards de marks, à la suite de nombreuses critiques selon lesquelles ces sommes étaient impossibles à gérer pour une économie fortement déstabilisée. Le gouvernement a imprimé de plus en plus d'argent pour tenter de couvrir le ralentissement économique et de payer la dette, mais le flot d'argent a provoqué une hausse des prix et a nécessité davantage d'argent. Les économistes ont rapidement essayé de stabiliser la marque en l'achetant sur des marchés étrangers contenant de l'or et des matériaux de valeur, mais sa valeur n'a ensuite que chuté, de même que la perte de la monnaie stable. Les effets sur les pauvres et les classes moyennes ont été dévastateurs: les pensions ont été détruites, les économies ont disparu et, en 1923, un pain coûtait 200 millions de marks et même si vous en aviez beaucoup (généralement dans une brouette) sa valeur aurait pu se déprécier au moment où vous avez rejoint le boulanger.

Tout cela a créé chez les Allemands ordinaires le sentiment d'être persécutés, affamés et appauvris, pour quelque chose qui n'était pas de leur faute. On pensait déjà que l'armée n'avait pas perdu la guerre, mais que c'étaient des hommes politiques, des bolcheviks, des socialistes et des juifs de Weimar qui avaient provoqué la défaite, ainsi que l'idée que la Triple Entente avait commencé la guerre. Quand Adolf Hitler est devenu chancelier en 1933, il a exploité au maximum le mythe de "Stab in the Back" (Le poignard dans le dos). C'est ainsi que le parti nazi a pris le pouvoir avec une nouvelle vague de nationalisme.

1

Empire britannique 1945-1997

Puis: 21 milliards de livres
Maintenant: 872 milliards de dollars

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la majeure partie de l’Europe était en ruines financière et littérale. Le coût de l'entretien de l'armée, de la marine et de la force aérienne naissante a laissé le Royaume-Uni en péril économique, la loi américaine Lend-Lease fournissant 10 milliards de dollars d'équipement essentiel. Lorsque Lend-Lease a été résilié, l’équipement, qui fait encore cruellement défaut pour les efforts de reprise, a été prêté au coût de 1 milliard de livres sterling, mais il ne s’agissait que d’une goutte dans l’océan. La situation financière était désastreuse et entraîna de vastes et rapides changements socio-politiques dans l'empire. La Royal Navy a été la première cible majeure. En 1960, 1 100 de ses 1 300 navires ont été démantelés et vendus à la ferraille. Les chantiers navals qui avaient construit les deux tiers des navires dans le monde étaient fermés ou d'une capacité limitée.

À la maison, le rationnement pendant la guerre a continué pendant des années dans la paix et la pénurie de logements a été endémique pendant des décennies, provoquant la stagnation culturelle et économique, le chômage et le sans-abrisme. Les décennies suivantes ont été caractérisées par des grèves constantes, des émeutes, des coupures de courant et des lectures à la chandelle, des booms économiques suivis par des crises économiques, des nationalisations et des privatisations répétées par des parties opposées ayant des idées différentes sur la manière de sauver l'économie.

À l’étranger, l’Empire, devenu un fardeau écrasant, a été rapidement démonté. Presque personne à l’époque moderne ne dirait que la fin du colonialisme est une mauvaise chose, mais le rythme rapide de la décolonisation a involontairement créé certains des conflits politiques les plus instables de l’ère moderne. Des lignes ont été tracées à la hâte sur les cartes, les pays se sont divisés et ont introduit maladroitement l'auto-gouvernance, et les pays se sont divisés douloureusement. Israël a été sculpté en Palestine. L'Inde et le Pakistan ont été cloisonnés par la violence sectaire immédiate autour de la nouvelle frontière, qui a abouti à la guerre froide asiatique sur le Cachemire, qui opposait aujourd'hui les deux puissances nucléaires. De nombreuses colonies africaines sont tombées dans des guerres ethniques et des dictatures sadiques sous les goûts de Robert Mugabe et Idi Amin, tandis qu'au Moyen-Orient, l'Irak et l'Iran voyaient leurs monarques soutenus par l'Angleterre renversés par des dictatures répressives. Si vous pouviez sauver quelque chose de positif du fouillis de l'impérialisme, cela pourrait être l'héritage ironique des systèmes parlementaires démocratiques dans la plupart des anciennes colonies.

Le prêt de guerre a finalement été remboursé en 2006.